David Baldacci – Am Limit (John Puller 02)

Des Teufels Paradies

John Puller ist der beste Ermittler der Militärpolizei. Sein neuer Fall trifft ihn persönlich: Seine geliebte Tante deutet in einem Brief dubiose Machenschaften in ihrem Heimatort an. Sofort macht sich Puller auf den Weg zu ihr nach Paradise, Florida – und findet sie leblos auf, ertrunken. Anders als die Polizei vor Ort mag Puller nicht an einen Unfall glauben. Und tatsächlich häufen sich bald die Hinweise auf ein Verbrechen von gigantischen Ausmaßen.Immer wieder kreuzen sich seine Wege dabei mit denen eines hünenhaften Mannes, der offensichtlich auch in die Machenschaften verstrickt ist. Hält er den Schlüssel zu dem grauenhaften Geheimnis in der Hand? (Verlagsinfo)


Der Autor

David Baldacci wurde 1960 in Virginia geboren, wo er heute lebt. Er wuchs in Richmond auf; sein Vater war Mechaniker und später Vorarbeiter bei einer Spedition, seine Mutter Sekretärin bei einer Telefongesellschaft. Baldacci studierte Politikwissenschaft an der Virginia Commonwealth University (B. A.) und Jura an der University of Virginia. Während des Studiums jobbte er u.a. als Staubsaugerverkäufer, Security-Guard, Konstrukteur und Dampfkesselreiniger. Er praktizierte neun Jahre lang als Anwalt in Washington, D.C., sowohl als Strafverteidiger als auch als Wirtschaftsjurist.

Neben seiner Arbeit als Schriftsteller engagiert sich Baldacci für eine Reihe karitativer und gesellschaftlicher Institutionen, darunter der National Multiple Sclerosis Society, der Barbara Bush Foundation for Family Literacy, der Virginia Foundation for the Humanities, der America Cancer Society, der Cystic Fibrosis Foundation und der Viriginia Commonwealth University. David Baldacci ist verheiratet und hat zwei Kinder. (Verlagsinfo)

Werke

Camel Club

1: Die Wächter (2007; Originaltitel: The Camel Club, 2005) ISBN 978-3-7857-2273-2
2: Die Sammler (2008; Originaltitel: The Collectors, 2006) ISBN 978-3-7857-2354-8
3: Die Spieler (2010; Originaltitel: Stone Cold, 2007) ISBN 978-3-7857-2380-7
4: Die Jäger (2011; Originaltitel: Divine Justice, 2008) ISBN 978-3-7857-2420-0
5: Der Auftrag (2014; Originaltitel: Hell’s Corner, 2010) ISBN 978-3-7857-2484-2

Sean King und Michelle Maxwell

1: Im Bruchteil der Sekunde (2004; Originaltitel: Split Second, 2003)ISBN 978-3-404-15500-2
2: Mit jedem Schlag der Stunde (2006; Originaltitel: Hour Game, 2004)ISBN 978-3-404-15793-8
3: Im Takt des Todes (2009; Originaltitel: Simple Genius, 2007)ISBN 978-3-404-15968-0
4: Bis zum letzten Atemzug (2011; Originaltitel: First Family, 2009) ISBN 978-3-404-16553-7
5: Fünf vor Zwölf (2014; Originaltitel The Sixth Man, 2011) ISBN 978-3-404-16994-8
6: In letzter Minute (2016; Originaltitel King and Maxwell, 2013) ISBN 978-3-404-17309-9

Shaw und Katie James

1: Die Kampagne (2009; Originaltitel: The Whole Truth, 2008) ISBN 978-3-404-27074-3
2: Doppelspiel (2013; Originaltitel: Deliver Us From Evil, 2010) ISBN 978-3-404-16842-2
Will Robie
1: Der Killer (2014, Originaltitel: The Innocent, 2012), ISBN 978-3-7857-2512-2
2: Verfolgt (2015, Originaltitel: The Hit, 2013), ISBN 978-3-7857-2540-5
3: Im Auge des Todes (2016, Originaltitel: The Target, 2014), ISBN 978-3-7857-2563-4
4: Falsche Wahrheit (2017, Originaltitel: The Guilty, 2015) ISBN 978-3785725894
5: Der Feind im Dunkeln (2018, Originaltitel: End Game, 2017) ISBN 978-3785726396

John Puller
1: Zero Day (2013; Originaltitel: Zero Day, 2011) ISBN 978-3-453-26906-4
2: Am Limit (2015, Originaltitel: The Forgotten, 2012) ISBN 978-3-453-26926-2
3: Escape (2015, Originaltitel: The Escape, 2014) ISBN 978-3-453-27010-7
4: No Man’s Land (2018, Originaltitel: No Man’s Land, 2016) ISBN 978-3453271616

Amos Decker
1: Memory Man (2016; Originaltitel: Memory Man, 2015) ISBN 978-3-453-27060-2
2: Last Mile (2017; Originaltitel: The Last Mile, 2016) ISBN 978-3-453-27061-9
3: Exekution (2020; Originaltitel: The Fix, 2017) ISBN 978-3453271609
4: Downfall (2021; Originaltitel: The Fallen, 2018) ISBN 978-3453272347
5: Redemption (2019, noch nicht auf Deutsch erschienen)
6: Walk The Wire (2020, noch nicht auf Deutsch erschienen) (Crossover mit der Will-Robie-Serie)

Atlee Pine
1: Ausgezählt (2019; Originaltitel: Long Road to Mercy, 2018) ISBN 978-3-453-27228-6
2: Abgetaucht (2020; Originaltitel: A Minute To Midnight 2019)ISBN 978-3453273122
3: Eingeholt (2021; Originaltitel: Daylight 2020) (Crossover mit der John-Puller-Serie) ISBN 978-3453273450
4: Abgerechnet (2022; Originaltitel: Mercy 2021) ISBN 978-3453274006

Vega Jane
(bisher noch nicht auf Deutsch erschienen)
1: The Finisher (2014)
2: The Keeper (2015)
3: The Width of the World (2017)
4: The Stars Below (2019)

Aloysius Archer
(bisher noch nicht auf Deutsch erschienen)
1: One Good Deed (2019)
2: A Gambling Man (2021)
3: Dream Town (2022)

Sonstige Bücher

Der Präsident (1996; Originaltitel: Absolute Power, 1996)
Das Labyrinth (1999; Originaltitel: Total Control, 1997)
Die Versuchung (1998; Originaltitel: The Winner, 1998)
Die Wahrheit (1999; Originaltitel: The Simple Truth, 1998)
Die Verschwörung (2000; Originaltitel: Saving Faith, 1999)
Das Versprechen (2002; Originaltitel: Wish You Well, 2000)
Der Abgrund (2003; Originaltitel: Last Man Standing, 2001)
Das Geschenk (2003; Originaltitel: The Christmas Train, 2002)
Auf Bewährung (2012; Originaltitel: True Blue, 2009)
Das Glück eines Sommers (2012; Originaltitel: One Summer, 2011)
Todeszeiten (2013, Kurzgeschichte; Originaltitel: No Time Left, 2010)
Der Komplize (2014, Kurzgeschichte; Originaltitel: Bullseye, 2014)
Herausgeber: FaceOff. Doppeltes Spiel. (Originaltitel: FaceOff, 2014) Wilhelm Goldmann Verlag, München 2014, ISBN 978-3-442-48189-7

Freddy and the French Fries
(bisher noch nicht auf Deutsch erschienen)

Freddy and the French Fries: Fries Alive! (2005)
Freddy and the French Fries: The Mystery of Silas Finklebean (2006)
(Quelle: Wikipedia.de)

|David Baldacci auf Buchwurm.info:|

[Mit jedem Schlag der Stunde 2400
[Im Bruchteil der Sekunde 836
[Das Geschenk 815
[Der Abgrund 414
[Die Verschwörung 396
[Das Versprechen 361
[Die Versuchung 676

Handlung

Tante Betsy ist die Schwester von John Pullers Vater, einem hochdekorierten Kriegsveteranen mit einsetzender Demenz. Dass sie sich nach all den Jahren auf einem mit einem Brief an den Alten wendet, kommt unerwartet. Sie hatte eine glückliche Ehe mit Lloyd Simon und lebte an der Smaragdküste Floridas, am westwärts führenden „Pfannenstiel“. Kaum aus West Virginia (vgl. „Zero Day“) nach Hause gekommen, wird John Puller von seinem Vater angerufen, er solle ihn wegen dieses Briefs besuchen. In dem Brief stehen drei Besorgnis erregende Dinge: „Schlimme Dinge geschehen. Niemand ist, was er zu sein scheint. Etwas geht vor sich.“ Mit 86 Jahren ist Tante Betsy etwas zu alt, um als Meisterdetektivin tätig zu werden. Das trifft aber für John nicht zu, und sein Vater erwartet, wie immer, tadellose Ergebnisse. Yessir!

Tatort

Tante Betsy hat John in bester Erinnerung, denn so etwas wie eine Mutter hatte er eigentlich nicht. Sie brachte ihm viel Liebe entgegen und lehrte ihn Werte wie Disziplin, Loyalität und Ehrgeiz. John Puller schuldet ihr etwas, und so fliegt er schleunigst zu ihrem Haus an der Küste des Golfs von Mexiko. Doch anstelle seiner Tante findet er Blut in an den Steinen des Brunnens in ihrem Garten. Spuren einer Trage wie für eine Leiche haben sich in den Rasen eingegraben. Vom Nachbarn „Cookie“ alarmiert, taucht sofort die Polizei auf und nimmt ihn mit aufs Revier. Dieses ist erstaunlich gut ausgestattet und bestens aufgeräumt. Mit einem Ohr hört Puller etwas von zwei vermissten Personen, den Storrows.

Zwielicht

Kaum wieder freigelassen, fährt Puller ins Leichenschauhaus: Am Hinterkopf von Tante Betsy befindet sich eine dunkle Blessur wie von einem Schlag. Aber sie scheint tatsächlich in ihrem eigene Brunnen ertrunken zu sein, wie die Polizei behauptet. Doch der Brunnen ist nur 60 cm tief. Wie kann man in so etwas ertrinken, fragt sich Puller. Es interessiert niemanden. Die Gerichtsmedizinerin ist überarbeitet und hat auch nichts Eindeutiges an der Leiche gefunden. Und der zwielichtige Anwalt der Verstorben, ein gewisser Mason, erklärt, dass Puller der Alleinerbe des Hauses und der Kapitalanlagen sei. Das interessiert wiederum Puller nicht, aber er bekommt den Hausschlüssel und kann sich umsehen: Betsys Notizbuch fehlt. Und was will eigentlich Betsys Hausmädchen hier im Haus?

Nachtseite

Da sein Budget ebenso minimal ist wie seine Ansprüche an Komfort, quartiert sich Puller im drittklassigen Sierra Hotel ein. Dort macht er sich gleich bei einer der lokalen Gang beliebt, indem er ein Trio, das eine junge Frau namens Isabel vergewaltigen will, zusammenschlägt und verjagt. Weil ein Wagen ihn beschattet, lässt er Diego, Isabels Cousin, die Nummer des Autos herausfinden.

Verfolgung

Am nächsten Tag werden die Leichen der vermissten Storrows aus dem Wasser des Meeres gezogen. Puller weiß, wie übel Wasserleichen riechen. Erneut hat er Gelegenheit, mit der kompetenten und attraktiven Polizistin Cheryl Landry zu sprechen. Am Abend kehrt die Gang, die Isabel auf dem Kieker hat, mit Verstärkung zurück, um es Puller heimzuzahlen: acht Mann. Er überlebt nur dank des Eingreifens eines schweigsamen Hünen, der das Nachbarzimmer belegt hat. Puller ahnt nicht, dass der große Mann, den er für einen der zahllosen Gärtner der Reichen hält, eine eigene Mission erfüllt: Er will den Menschenhandel in dieser Gegend stoppen.

Verschwunden

Da das Sierra Hotel nun eine No-Go-Area ist, bietet Cheryl Landry Puller an, bei ihr zu übernachten. Nur eine Nacht ohne Techtelmechtel, versteht sich. Schließlich sind sie ja beide Profis. Aber ein Abendessen zu zweit darf’s schon sein. Schnell merkt Puller, dass er immer noch beschattet wird – und dass der junge Diego, der ihm die KFZ-Nummer gegeben hat, auf einmal verschwunden ist, macht ihn besorgt. In der Nacht darauf findet er die Leiche des freundlichen Nachbarn: ertrunken – in der Badewanne?

Pünktlich um 1:15 Uhr nachts zerreißt eine gewaltige Bombenexplosion die Ruhe des Touristenparadieses. Etwas geht vor sich, und die Action geht gerade erst los…

Mein Eindruck

Anfangs kratzt Puller als CID-Ermittler nur an der glänzenden, freundlichen Oberfläche des Örtchens mit dem verführerischen Namen Paradise. Aber schon gleich zu Beginn zweifelt er an dieser Fassade: Er hat im Irak und in Afghanistan ermittelt und gekämpft. Immer war der schöne Schein früher oder später tödlich. Die Nachtseite der Stadt offenbar eine brutale Seite der Gesellschaft: Vergewaltigung, Entführung, Mord.

Aber was hatte die liebe Tante Betsy und ihre Freunde, die ebenso verstorbenen Storrows, damit zu tun? Puller entdeckt es erst, als er den Tachometer von Tantchen kleinem Pkw, einem Camry, abliest und die Fahrtrouten berechnet: Sie fuhr immer etwa fünf Meilen aus der Stadt raus und dann wieder fünf Meilen zurück, also täglich bzw. allnächtlich rund zehn Meilen. Auf der Suche nach dem Ziel dieser Fahrten stößt Puller auf einen leeren Strand, der übel nach faulen Eiern bzw. Schwefel riecht. Und es gibt zahlreiche Reifenspuren. Etwas geht hier vor sich, aber was das ist, muss er auf die harte Tour herausfinden. Denn Schnüffler wie ihn sieht man in Paradise gar nicht gern, und blaue Bohnen vermitteln diese Botschaft sehr deutlich. Als er seine Beschatter abschütteln will, werden die beiden Militärtypen vom Pentagon zurückgepfiffen. Wer hat hier noch alles die Finger im Spiel?

Weibliche Hilfe

Die einzige Polizisten, die ihm zur Seite steht, ist die attraktive und sportliche Cheryl Landry. Leider schafft sie es wie ihre Vorgängerin in West Virginia (siehe „Zero Day“) nicht, Puller in ihr Bettchen zu locken. Vielmehr bekommt sie Konkurrenz in Gestalt von Ein-Sterne-General Julie Carson, die schon in West Virginia Puller zur Seite stand. Wie könnte er sie da von der Bettkante schubsen? Sein Unbehagen wird allerdings geweckt, als zwischen Carson und Landry so etwas wie Rivalität und Stutenbissigkeit aufkommt. Puller entdeckt, dass in den Zeitangaben, die die Damen machen, etwas nicht stimmen kann. Er muss herausfinden, welche die ehrliche ist und welche die Verräterin.

Zwei weitere Personen laufen ihm über den Weg. Die erste ist der Hüne, der ihm im Sierra Hotel das Leben gerettet hat. Der Mann mit dem fremdartigen Akzent scheint seine eigene Agenda zu verfolgen. Der Leser folgt seinem Erzählstrang, ohne vorerst allzu viel zu erfahren. Der Mann scheint seine Schwester zu suchen, allerdings mit rabiaten Methoden.

Der Tycoon

Der Hüne, der sich Mecho nennt, arbeitet als Gärtner auf dem Anwesen der größten Villa am Ort. Sie gehört dem Tycoon Peter Lampert, dessen Machenschaften aber obskur sind. Diese bringen aber genug ein, um sich eine Villa, Luxuskarossen und eine Riesenjacht leisten zu können. Klar ist nur, dass er gerne Sex hat, mal mit der Frau seines angeblichen Sohnes, Chrissy Murdoch, mal mit einem Dienstmädchen namens Beatriz. Chrissy zeigt ein unübliches Interesse an Mecho, der doch nur ein Gärtner ist. Erst später offenbart sich Puller gegenüber als Sonderermittlerin der kolumbianischen Nationalpolizei.

Der Angriff

Wo sind Diego, seine Cousine Isabel und deren kleiner Bruder Mateo nur abgeblieben? Diese Frage führt Puller zu den nächtlichen Machenschaften Lamperts, über die ihn Chrissy und Murdoch aufklären. Es gibt nur einen ort, wohin sie außerhalb des Landes gebracht worden sein können: zu einer der tausenden verlassenen Bohrinseln im Golf von Mexiko. Puller stellt ein kleines Angriffsteam zusammen: seine Wenigkeit, Landry, Carson, Mecho und die Kolumbianerin, also zwei Männer und drei Frauen. Es gilt, ein Hochsicherheitsgefängnis auf einer Bohrinsel anzugreifen und die Jungs zu befreien.Das ist einfacher, als es klingt: Ein Tropensturm zieht, und der Schiffsverkehr besteht aus riesigen Containerfrachtern…

Die Übersetzung

.. durch Uwe Anton, einen früheren Übersetzer von Comictexten – lang ist’s her – ist recht kompetent gelungen. Doch es gibt für den aufmerksamen Leser einiges zu entdecken.

S. 137: „was es Landry ermöglicht[e],…: Das E für die Vergangenheitsform fehlt.

S. 225: “wir kümmern uns später über die Sache, Agent Puller.“ Das Verb „kümmern“ zieht ein anderes Verhältniswort als „über“ nach sich, nämlich „um“: Wir kümmern uns um die Sache.“

S. 524: “Ich habe Ihren den Hintern gerettet…“: Korrekt heißt es: „Ich habe Ihnen den Hintern gerettet.“

Unterm Strich (SPOILER!)

Ich habe diesen Thriller in nur drei Tagen gelesen, denn die Spannung steigert sich kontinuierlich, die Rätsel vermehren sich wie die Karnickel – ja, Sex gibt’s auch reichlich – und alles gipfelt in einem zünftigen Action-Finale. Wir sind natürlich auf der Seite des Ermittlers, bekommen aber auch die Blick- und Standpunkte von Mecho und Peter Lampert angeboten. Dieses Duo ist auf Kollisionskurs, Mecho wartet nur auf einen günstigen Zeitpunkt, um zuzuschlagen. Doch dann funkt ihm Pullers Ermittlung dazwischen, und Lampert riecht Lunte. Will Lampert untertauchen oder zurückschlagen? Lamperts Schergen nehmen Puller und Mecho unter Feuer…

Das Generalthema

Das Generalthema, um das es in diesem zweiten Puller-Thriller geht, ist der Menschenhandel. Er ist durchweg von größter Brutalität und Grausamkeit geprägt, denn Menschen werden dabei solange wie Vieh behandelt, wie sie nützlich genug sind, etwa in der Prostitution und der Porno-Industrie. Die USA setzten dabei ihre erst 1865 Sklaverei-Tradition fort, erweitern die Infrastruktur mit modernsten Methoden und scheffeln dabei Milliarden von Dollars.

Der Autor hat sich kundig gemacht und offenbar entdeckt, was in der Fachliteratur schon seit Jahren bekannt ist: Der Menschenhandel ist eine weltweit organisierte Branche, die mehr einbringt als der Handel mit Waffen und Drogen zusammen. Denn Drogen werden konsumiert, Waffen werden zerstört oder gehen verloren, Menschen aber kann man auf vielfältige Weise aufwerten und auf Jahre hinaus ausbeuten: Die Sklaven werden in drei Kategorien eingeteilt, die farbkodiert sind. Lampert gründet eine vierte Kategorie: Kinderterroristen.

In diesem Roman beleuchtet der Autor nur einen winzigen Ausschnitt des Marktes: den Import in die USA. Den Rest muss sich der Leser dazudenken oder bei Autoren wie Michael Skinner nachlesen. Baldacci engagiert sich gegen diese Verbrechen, wie er dies in allen seinen Romanen tut. Das Action-Finale, das in der Befreiung der jüngsten Sklavenlieferung bezweckt, belegt, dass es auch in den Reihen der Gerechten immer wieder Verräter gibt. Unwahrscheinlich fand ich nur, dass Sheriff Bullock einer der Guten ist und nicht auf der Seite Lamperts steht.

Die Druckfehler haben mir weniger gefallen. Dafür gibt es Punktabzug.

Taschenbuch: 558 Seiten,
O-Titel: The Forgotten, 2012
Aus dem US-Englischen von Uwe Anton.
ISBN-13: 9783453418929

www.heyne.de

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