Das geschieht:
Jimmy Dale, Jung-Reporter beim „Morning Herald“ in London, langweilt sein Routineauftrag, der ihn ins vornehme Auktionshaus Christie’s führt. Die Versteigerung nimmt jedoch eine medienwirksame Wendung, als Sir Robert Letton, ein bekannter Antiquitätensammler, unter alten Möbeln einen Schachtisch entdeckt, den er für 55 Pfund erwerben kann. Der Zuschlag ist gerade erfolgt, als ein Mann in den Saal stürmt und 5000 Pfund für den Tisch bietet!
Die Sensation ist groß, zumal Letton das Angebot ausschlägt. Er hat erkannt, auf welchen Schatz er gestoßen ist: Der Schachtisch gehörte einst dem französischen Kaiser Napoleon Bonaparte, dem er lieb und teuer war! Jimmy Dale wittert eine Story, und Letton lädt ihn in sein Heim ein, wo er seine Neuerwerbung untersuchen will. Doch schon auf dem Weg dorthin wird Lettons Chauffeur überfallen und kann sich sowie den Tisch nur knapp retten. In der folgenden Nacht wird ein Einbrecher aus Letton Hall vertrieben: Jemand weiß offenbar, was der Tisch wert ist, und will ihn um jeden Preis an sich bringen.