[Band 1 2885
[Band 2 3147

_Story_

Nach seinem letzten Kampf reist Edward Elric zum Anwesen seiner Großmutter, um sich dort zu regenerieren und den verletzten Arm von Winry erneuern zu lassen. Erfrischt macht sich der Fullmetal Alchemist schließlich auf die Suche nach den Schriftstücken, die Tim Marcoh hinterlassen hat. Doch das Gebäude, in dem die Unterlagen über den Stein der Weisen untergebracht waren, ist vor kurzem niedergebrannt und damit jegliche Hoffnung auf die ersuchten Informationen erstickt. Doch durch einen Zufall hat die Bibliothekarin sich mit den Schriften vertraut gemacht und kann sie Wort für Wort wiedergeben.

Doch noch immer sind Marcohs Aufzeichnungen für die beiden Elrics ein Rätsel. Mit all seinem Geschick gelingt es Edward schließlich dennoch, die Worte zu entschlüsseln, doch dabei stößt er auf eine furchtbare Wahrheit: Der Stein der Weisen wird mithilfe von Menschenopfern hergestellt, und wie es scheint, sind selbst höhere Regierungskreise in die furchtbare Kreation verwickelt. Edward und Alphonse gehen der Sache nach und begeben sich dabei in größte Gefahr …

_Meine Meinung_

Ed und Al forschen im dritten Band von „Fullmetal Alchemist“ nach den Ergebnissen von Dr. Marcohs Experimenten und stechen dabei mitten in ein Wespennest hinein. Über zahlreiche Umwege stoßen sie schließlich auf die Hinterlassenschaft Marcohs und enthüllen dabei Geschehnisse von größter Tragweite. Mithilfe der tollpatschigen Sheshka analysieren sie die Dokumente, die diese für sie reflektiert und aufgearbeitet hat, und entdecken dabei ein verborgenes Geheimnis, welches unmenschlicher und brutaler nicht sein könnte. Und als wäre dies nicht schon heftig genug, tauchen auch plötzlich wieder Personen auf, von denen die Elric-Brüder glaubten, sie seien endgültig abgeschüttelt.

Diese finstere Seite der Story steht allerdings auch im Kontrast zum teils intelligenten, teils aber auch albernen Humor von Autor Kiromu Arakawa, der hier mit einigen krassen Gegensätzen arbeitet, gerade deshalb aber kontinuierlich vollkommen überraschende Wendungen in die Geschichte integrieren kann und sich trotz der prinzipiell vorbestimmten Storyline jederzeit unberechenbar bleibt – im dritten Band sogar mehr als je zuvor. Davon abgesehen sind die vier zusammenhängenden Episoden, die in diesem kleinen Sammelband aufgegriffen werden, jedoch auch komplett unabhängig und funktionieren – zumindest bis zum offenen und ebenfalls mysteriösen Ende – auch losgelöst von den bisherigen Veröffentlichungen. Wobei Kenntnisse über den flüchtigen Killer Scar und die seltsamen Machenschaften von Lust und Gluttony natürlich von Vorteil, aber eben nicht zwingend erforderlich sind.

Arakawa schildert im Bezug auf die Hauptfiguren ein ständiges Auf und Ab und prägt ihren individuellen Charakter auch durch das daraus resultierende Chaos. Edward und Alphonse sind die besten Freunde, aber im Gegenzug auch die jeweils größten Kritiker ihres Gegenübers. Dies führt nicht selten dazu, dass sie ihre Impulse gegenseitig entladen und sich mitunter auch schon mal heftig angehen, dadurch aber wiederum den enorm eigenwilligen Humor fördern. Die einzelnen Konflikte, die Ed und Al miteinander austragen müssen, sind schließlich auch die witzigsten Szenen in der dritten Ausgabe von „Fullmetal Alchemist“, wobei so manch bizarre Auseinandersetzung – ich denke da zum Beispiel an die actionlastigen Szenen zum Schluss – auch zu einem nicht beabsichtigten(?) Lacher führt.

Der Kontrast aus zeichnerischem und lyrischem Witz und storytechnisch ziemlich krassen Inhalten wurde in der aktuellen Veröffentlichung dieser Serie schließlich auch am besten und spannendsten dargestellt. Dass „Fullmetal Alchemist“ einer der derzeit besten Mangas ist, steht ja schon seit dem ersten Band außer Frage. Doch mit wachsender Seriennummer kommen die vorzüglichen Qualitäten der Elric-Brüder immer besser zur Geltung und erreichen bis dato ihren Höhepunkt in „Fullmetal Alchemist 3“. Eine uneingeschränkte Empfehlung ist daher auch die logische Schlussfolgerung.

Damit aber nicht genug; |Panini Video| werden bereits in Kürze den ersten Teil der gleichnamigen Anime-Serie auf DVD publizieren. Man darf sich also noch auf ausreichend außergewöhnlichen Spaß mit Alphonse und Edward freuen!

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_Story_

Die Folgen der |Infinite Crisis| sind allerorts zu spüren. Die Welt ist kurz nach dem verheerenden Ende der bislang umfassendsten Krise nach wie vor dabei, sich von den erschütternden Ereignissen zu erholen. Es mangelt an Ordnung und klaren Strukturen, und noch kann niemand einschätzen, was die Zukunft bringen wird. Währenddessen treten neue Superhelden auf den Plan, wie etwa der aus dem 25. Jahrhundert zurückgekehrte Booster Gold, der sich anmaßt, die Position Supermans einzunehmen. Doch seine zweifelhaften Methoden und die unzähligen Werbeverträge rufen schon recht schnell Skeptiker auf den Plan, darunter auch Ralph Dibny, den ehemaligen Elastoman, der nach dem Tod seiner Frau herbe Vorwürfe gegen Booster Gold anbringt, weil dieser den Mord an seiner Gattin nicht verhindert hat.

Währenddessen irrt die ehemalige Polizistin Renee Montoya ziellos durch Gotham City und trifft auf den gesichtslosen Starreporter Vic Sage. Dieser jedoch bringt sie ständig in Gefahr und gibt ihr durch sein unscheinbares Erscheinen gleich mehrere Rätsel auf. Was beabsichtigt er wirklich? Diese Frage stellt sich auch John Henry Iron alias Steel. Nachdem Lex Luthor seinen Körper manipuliert und auch Irons Nichts auf seine Seite gezogen hat, sieht Steel rot. Doch erschrocken stellt er fest, dass Luthors neues Superhelden-Gen seinen Fähigkeiten überlegen ist, und erfährt ausgerechnet gegen seine Nichte Natasha eine bittere Niederlage.

Und auch auf dem fernen Planeten Raan ist das Ausmaß der Krise greifbar: Adam Strange, Starfire und Animal Man sind dort versehentlich gestrandet und werden mit dem übermächtigen Riesenmonster Devilance konfrontiert. Auch der auf der Erde verstoßene Booster Gold, der kurzerhand in die fremde Dimension geflohen ist, scheint machtlos gegen diese übergroße Kreatur.

_Meine Meinung_

Mit dem wohl epischsten Abenteuer in der gesamten Historie der |DC Comics| geht der amerikanische Verlag nun aufs Ganze. In einer wöchentlich erscheinenden, schlicht „52“ betitelten Serie wird in chronologischer Abfolge das gesamte erste Jahr nach der |Infinite Crisis| aufgearbeitet und damit wohl auch das umfangreichste Projekt gestartet, welches überhaupt in diesem Jahrtzehnt den Comic-Markt bevölkert. Erstaunlich ist hierbei, dass man nicht auf Nummer Sicher gegangen ist und den gesamten Plot vorwiegend auf Independent-Stars aufbaut. Alle tragenden Charaktere sind Helden aus der zweiten Reihe und bislang nur selten in derartigen Veröffentlichungen zur Geltung gekommen, abgesehen natürlich vom Oberschurken Lex Luthor, der hier mal wieder die treibende Kraft der Gegenseite ist.

|Panini Comics|, Vertrieb für den deutschen Markt, publizieren die neue Serie als Sammelband in insgesamt sechs Episoden, ebenfalls über ein Jahr verteilt. Jüngst erschien nun das Debüt der mit Spannung erwarteten Reihe und offenbart bereits in der Rahmengestaltung das üppige Ausmaß des Projekts. 196 Seiten mit insgesamt neun Episoden (à neun Wochen in der Chronologie der Handlung) und vollgepackt mit unzähligen verworrenen Szenarien, die der Komplexität der |Infinite Crisis| in nichts nachstehen. Insofern hat das bewährte Autorenteam also schon einmal an der erprobten Arbeitsweise festgehalten. Allerdings sind die inhaltlichen Veränderungen massiv und stellen die ohnehin schon durcheinander geworfenen Strukturen der Ursprungsgeschichte noch einmal gehörig auf den Kopf, unter anderem auch, weil man wieder mal nicht weiß, woran man tatsächlich ist.

Aus diesem Grund ist der erste Sammelband zu „52“ auch wirklich harte, konzentrierte Arbeit, in dem ein Blick fürs Detail einmal mehr vonnöten ist, um die verzwickten Ereignisse zu begreifen. So gilt es zunächst einmal, die verschiedenen neuen Charaktere kennen zu lernen und sowohl ihre Stellung als auch die der bereits bekannten Figuren zu analysieren. Booster Gold, Green Lantern oder auch Steel sind zwar keine großen Unbekannten mehr, jedoch standen sie bislang stets im Schatten der ganz Großen, und bedürfen speziell nach den Geschehnissen der „Infinite Crisis“ noch einmal einer gesonderten Betrachtung. Dies ist jedoch gerade deswegen so schwierig, weil es in „52“ Schlag auf Schlag vorwärts geht und man sowieso schon bemüht ist, mit den vielschichtigen Szenarien gedanklich Schritt zu halten. Sowohl in Metropolis als auch in Gotham City ereignen sich Dinge von enormer Tragweite, und man kann – ähnlich wie bei der vorangegangenen Serie – nur schwierig die Zusammenhänge sowie die Einstellungen der Beteiligten erkennen. Dies ist schließlich auch die einzige Schwierigkeit, die diese neue Reihe mit sich bringt: Es ist sehr schwer, auf Anhieb den Durchblick und somit auch einen leichten Einstieg in den gesamten Komplex zu bekommen, und dies ist auch nach knapp 200 Seiten noch der Fall.

Andererseits geht auch eine enorme Faszination vom Inhalt des Debüts aus. Eine Welt, in der grundsätzlich alles verändert wurde, was bis vor kurzem noch im |DC|-Universum für selbstverständlich gehalten wurde, und in der Leute wie Batman, Superman und Wonder Woman momentan nicht mehr existent sind, kommt einer Revolution gleich. Geoff Johns, Grant Morrison, Mark Waid und Greg Rucka haben einen der epochalsten Schritte ihrer Karriere getätigt und den Mut aufgebracht, jahrelang bestehenden Traditionen und Gegebenheiten zu durchbrechen, um den Fans endlich auch mal völlig Neues zu bieten. Das Ergebnis ist zwar unheimlich komplex, aber – und da spreche ich mal mit den Worten des Fans und nicht mit denen des Kritikers – richtig geil! Die Geschichte steht zwar erst am zweiten Anfang, wirft aber schon so viele vielversprechende Szenarien und Tragödien auf, dass man schon zum vollkommen offenen Ende des ersten Sammelbands weiß, dass für alle Charaktere des |DC|-Universums Entscheidendes bevorsteht – und es war auch mal an der Zeit, einen solchen Umschwung zu wagen. Für meinen Geschmack übertrifft „52“ trotz des schweren Zugangs auch auf Anhieb die |Infinite Crisis|. Und damit haben die Autoren noch einmal einen überaus wichtigen Aspekt herausgestellt, nämlich den, dass es auch ohne die herkömmlichen Superhelden geht.

Daher mein erstes kurzes Fazit: Es tut sich etwas Gewaltiges in der Welt der |DC Comics|. Und dies zu verpassen, wäre für Fans der einschlägigen Superhelden ein wohl unverzeihlicher Fehler.

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_Story_

Alex Luthor und Superboy Prime sind ihrem Ziel, eine perfekte neue Erde zu erschaffen, so nah wie nie zuvor. Doch in den Reihen der Superhelden regt sich ein heftiger Widerstand, angeführt vom Schöpfer des Brother-Eye-Satelliten, Batman, der gemeinsam mit Booster Gold und dem neuen Blue Beetle gegen die Schurkenfraktion der Society kämpft. Während Batman sich auf dem Weg macht, die OMACs und den Satelliten zu manipulieren, entstehen auf der neuen Erde-2 mächtige Bündnisse. Wonder Woman und die Supermen von Erde-1 und Erde-2 realisieren, dass sie einen Job zu erledigen haben und die Bedrohung durch Lex Luthors Sohn verhindern müssen. Und auch der von Nightwing herbeigerufene Superboy Kon-El ist bereit, sich gegen Alex zu stellen und seinen finsteren Plänen ein Ende zu bereiten.

_Meine Meinung_

Das große Finale der „Infinite Crisis“ steht unmittelbar bevor, jedoch ist auch in der vorletzten Episode noch schwer vorhersehbar, worauf die endlose Krise hinauslaufen wird. Jedoch rüsten sich beide Seiten für den finalen Kampf und bereiten sich intensiv auf einen letzten Schlag gegen die Superhelden respektive die Society vor. Allerdings bleibt die Geschichte inhaltlich nach wie vor ein wenig verworren. Zwar ist die Rollenverteilung nach den ersten Schwierigkeiten zu Beginn der Serie mittlerweile weitaus transparenter, doch bei der Vielzahl der auftauchenden Figuren ist es dennoch schwer, einerseits den Überblick über die tragenden Figuren zu behalten und andererseits auch die Story als solche nicht aus den Augen zu verlieren. In Band sechs ist es dem Autorenteam zwar vergleichsweise gut gelungen, eine strikte Linie in die Handlung zu bringen, aber man muss die einzelnen Zeichnungen und die vielen Charakterprofile schon genau studieren, damit einem wichtige Details nicht entgehen. Doch auch aufgrund der fortlaufenden Komplexität des Plots bleiben einem schon einmal leicht einzelne Feinheiten verborgen, was sich gerade in dieser Ausgabe als schwerwiegend herausstellen kann, weil man so ggf. verschiedene Aspekte der Geschichte nicht angemessen einordnet und Inhalte nicht richtig versteht. Gerade wegen der Masse an teilnehmenden Figuren geschieht dies in dieser Serie – und auch wieder besonders in diesem Comic – häufiger, als einem lieb ist.

Dies wird jedoch speziell zum Ende des Comics wieder dadurch relativiert, dass sich die Action auf einen zentralen Punkt konzentriert und in erster Linie vom Konflikt zwischen Superboy Kon-El berichtet wird. Die verschiedenen Bündnisse, die erst entstehen, als die Riege der Superhelden der verschiedenen Erden realisiert, wie die Lösung des krisenreichen Problems lautet, laufen schließlich auch auf ein groß angelegtes Finale hinaus und entwickeln letztlich die sich langsam herauskristallisierende klare Linie, die auch die scheinbaren Ungereimtheiten der vorangegangenen Hefte logisch erscheinen lässt – und für das Ende der Serie noch Großes erhoffen lässt.

In „Infinite Crisis 6“ werden die Weichen für ein bombastisches Szenario gestellt, welches jedoch auch eine sehr hohe Erwartungshaltung mit sich bringt. Die Saat ist ausgetragen, und jetzt gilt es nur noch, die vielen reiflich gewachsenen Früchte der vergangenen Ausgaben einzufahren. Nach dieser Vorgeschichte wäre es auch nur konsequent, wenn der letzte Teil noch einmal ein echter Hammer wird.

Und während darüber noch spekuliert wird, bahnt sich im Hintergrund wieder ein weiteres Mega-Ereignis an. Die Zeichner und Autoren der „Infinite Crisis“ haben sich erneut zusammengeschlossen, um das erste Jahr nach der Krise in einer wöchentlich erscheinenden Serie zu dokumentieren. Der aktuelle Event soll noch einmal getoppt werden, und glaubt man den Äußerungen der Mitwirkenden im Interview der hier vorliegenden Ausgabe, dann war diese Mini-Serie nur der Anfang. Die Euphorie ist dementsprechend groß; warten wir also mal ab, ob Johns, Jimenez und Co. den hier vorgelegten Standard auch in Zukunft halten können. Ausgehend von der Nr. 6 sehe ich diesbezüglich keine Probleme.

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_Story_

Hundert Jahre in der Zukunft: Nathan Kane, Waffeninspektor der Vereinten Nationen, wird in einer geheimen Mission zur Forschungsstation Cold Harbor im Orbit des Jupitermonds Europa entsendet. Dort wurden kürzlich einige seltsame Sarkophage unter der Eisschicht des Europa-Meeres entdeckt. Kane soll nun einschätzen, wie gefährlich diese Entdeckungen, die darin befindlichen, konservierten Lebewesen sowie ihre Waffen sind. Allerdings ist die Crew der Cold Harbor nicht als einzige an diesem historischen Fund interessiert; in der weiteren Umlaufbahn Europas hat sich auch eine Raumstation des interplanetarischen Megakonzerns Doors angesiedelt, deren technisch manipuliertes Personal darauf programmiert wurde, ebenfalls Informationen über diese merkwürdige Entdeckung zu sammeln. Mangels regelmäßiger Upgrades hat der Chef der Doors-Station jedoch mittlerweile seine Unabhängigkeit zurückerlangt und versucht nun mit aller Macht, Kane und das Team von Cold Harbor an weiteren Forschungen zu hindern.

Rücksichtslos startet er bereits vor Kanes Ankunft ein Attentat und schlägt auch beim zweiten Versuch, den Waffeninspektor umzubringen, fehl. Dennoch kann der Manager der Doors-Raumsonde auf ein viel besser ausgestattetes Arsenal an Waffen und Technik zurückgreifen und ist so bei der Erkundung und Eroberung der Sarkophage klar im Vorteil. Kane und die vorwiegend weibliche Crew müssen nun all ihr Geschick einsetzen, um den Konzern aufzuhalten und die Waffen des Milliarden Jahre alten, konservierten Volks auszuschalten. Wie sich nämlich herausstellt, kann eine Aktivierung der mächtigen Geschosse bereits das Ende eines ganzen Planeten sein – und im Zentrum ihrer Reichweite befindet sich ausgerechnet die Erde …

_Meine Meinung_

Wieder einmal zeigt sich, wie wertvoll die Kooperation zwischen |Panini| und einigen ausgewählten amerikanischen Comic-Labels für den deutschen Markt ist. Jetzt, wo der deutsche Verlag den Vertrieb für das populäre Qualitätssiegel |Wildstorm| übernommen hat, kommt das hiesige Publikum auch in den Genuss diverser Mini-Serien, darunter auch eine verborgene Perle wie „Ocean“ aus der Feder des renommierten Comic-Autors Warren Ellis. Dieser hat eine fabelhafte und ziemlich actionreiche Science-Fiction-Story kreiert, die zwar einerseits durch und durch futuristisch anmutet, aufgrund der Coolness der einzelnen Charaktere aber dennoch recht bodenständig bleibt und somit auch nicht zu abgehoben erscheint.

Die Hauptakteure sind dabei einige wirklich schillernde Figuren, vor allem der farbige Nathan Kane, ein abgebrühter Waffenspezialist mit düsterer Vergangenheit, dessen Sprüche und generell sein gesamtes Auftreten stark an Hollywod-Star Samuel L. Jackson erinnern. Kane symbolisiert in gewisser Weise auch das Paradebild eines modernen Comic/Action-Helden: frech, erfinderisch, betont cool und durch nichts zu erschüttern – und dazu auch noch unheimlich sympathisch. An seiner Seite stehen hingegen einige Damen, die seinem flotten Mundwerk durchaus gewachsen und deswegen erst einmal überhaupt nicht als Weltraumforscherinnen zu identifizieren sind. In jeder Konfrontation haben sie ihrem neuen Kollegen etwas entgegenzubringen und stellen für ihn auch eine ungerwartete Autorität dar, was wiederum für einige Konflikte sorgt, die den Humor dieses Comics ausmachen. Die munteren Dialoge zwischen den Protagonisten sind immer wieder erheiternd und ein markantes Charakteristikum dieser eigenwilligen, aber auch durch und durch brillanten Handlung.

Natürlich zehrt die Story daher auch zu großen Teilen von der Darstellung ihrer Helden, ist jedoch auch bezogen auf den Aufbau absolut überzeugend. Außerdem ist die grundlegende Idee wirklich stark und entwickelt nach und nach ein Eigenleben, welches sich von gängigen Klischees und Standards wohlweislich distanziert und somit auch einen eigenen Platz im weltweiten Comic-Universum findet. Sowohl die Action als auch der Spannungsaufbau sind irgendwie willkommen anders und erfrischend, angefangen beim ungewöhnlichen Setting bis hin zur unkonventionellen Konfliktbewältigung im bombastischen Finale.

Der einzige Punkt, der bei „Ocean“ nicht ganz überzeugt, sind die Illustrationen. Dies gilt zwar nun nicht für den gesamten Comic, doch gerade zum Schluss, wo es doch ziemlich deftig knallt und eine Explosion der nächsten folgt, mangelt es den Zeichnungen ein wenig an Details, wohingegen die Skizzierungen der Charaktere keine weiteren Wünsche offen lässt.

Sieht man davon ab, ist das neue Werk von Waren Ellis ein echter Knüller und rein inhaltlich sogar an manchen Stellen revolutionär. Der Autor vereint klassische Science-Fiction mit modernen Ansätzen und meistert diesen Balanceakt über die gesamte Strecke mit Bravour. Gleich zum Start ins neue Jahr also schon das erste Highlight aus dem Katalog von |Wildstorm/Panini| und sicher eines, welches man in diesem Jahrgang nicht auslassen sollte.

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[Band 1 2888
[Band 2 3060

_Story_

Seit nunmehr fünf Monaten lebt Esther Blanchett im Vatikan, zunächst als Novizin und nun, nach erfolgreicher Ausbildung, als ordentliche Schwester. In dieser Zeit war sie von Pater Tres und Abel Nightroad getrennt, arbeitet jetzt aber wieder an ihrer Seite. Doch Schwester Blanchett, die sich mittlerweile sehr in den tollpatschigen Priester Nightroad verguckt hat, ist skeptisch, was ihre neue Stellung angeht. Besonders das seltsame Verhältnis zwischen Kardinal Sforza, der Herzogin von Mailand, und Abel macht ihr zu schaffen, weil sie in ihr eine starke Konkurrentin sieht. Esther möchte gerne mehr über die Leiterin der Abteilung Ax in Erfahrung bringen und folgt Pater Nighroad auf Schritt und Tritt. Der wiederum ist gerade mit einem Attentat auf seine Vorgesetzte beschäftigt, welches augenscheinlich von einem Methusalem vollführt wurde. Mitten in den Verhandlungen mit zwei Vampiren, die offensichtlich zum näheren Täterkreis gehören, kommt Esther dem Pater schon wieder in die Quere, erlebt dabei jedoch auch ihre erste echte Bewährungsprobe als Angestellte des Vatikans.

_Meine Meinung_

Der dritte Teil der noch immer recht frischen Manhwa-Serie „Trinity Blood“ ist zugleich auch schon ein komplett neues Kapitel innerhalb dieser Reihe. Die Umstände bzw. die Voraussetzungen für die Story haben sich durch den neuen Aufenthaltsort der Protagonisten geändert, und so beginnt auch prinzipiell ein neues Abenteuer für Esther, Tres und Abel, welches nur noch sehr lose mit den Ereignissen der Reise in den Vatikan zusammenhängt.

Mittlerweile haben die drei Hauptfiguren ihre Stellung in der neuen Umgebung gefunden. Esther Blanchett hat sich konsequent hochgearbeitet, Tres ist ebenfalls seinen Weg gegangen und hat sich allerorts Respekt erarbeitet, und Abel Nightroad ist ebenfalls wieder in den Schoß seiner Heimat zurückgekehrt, wo er an der Seite von Schwester Catherina die Bedrohung durch die Vampire des ‚Reichs‘ bekämpft.

Das Trio trifft wieder aufeinander, als das Haus der Herzogin durch ein Attentat erschüttert wird. Nightroad und seine nun offizielle Gefährtin Esther begeben sich auf Geheiß ihrer Vorgesetzten auf die Suche nach den Verursachern, die offenkundig vampirischer Herkunft sind. Jedoch ist Schwester Blanchett mit ihrem Herzen nicht voll bei der Sache; sie empfindet Eifersucht für die Zuneigung, die Pater Nightroad Lady Catherina schenkt, und realisiert dabei, dass sie selber starke Gefühle für den unnahbaren Priester entwickelt. Doch in ihrem Bestreben, diese Beziehung zu analysieren, erleidet sie immer wieder Rückschläge und tritt gleich in mehrere Fettnäpfchen, so dass sie unbewusst vor ihrem offenbar Geliebten bloßgestellt wird. Andererseits gelingt es ihr aber auch, sich erstmals als Angestellte des Vatikans zu beweisen und Nightroad auch heimlich zu imponieren. Und auch der scheint seiner Begleiterin gegenüber nicht ganz abgeneigt zu sein.

Die Geschichte im dritten Band verläuft gleich auf mehreren Handlungsebenen, die jedoch allesamt auch direkt mit den Ereignissen zwischen dem Pater und der Schwester in Zusammenhang stehen. Weiterhin geht Sunao Yoshida dieses Mal etwas näher auf die Gegenseite ein und beschreibt ihre Motivationen. Und dennoch ist das Ganze von einigen Rätseln bestimmt, denn als Nightroad und die beiden Vampire Tovaras und Radu aufeinander treffen und auch freundschaftlich miteinander umgehen, ist kaum noch durchschaubar, auf welcher Seite die beiden wirklich stehen. Ebenso wenig wird die Rolle von Lady Catherina deutlich. Insgeheim plant sie Verhandlungen mit den Vertretern des ‚Reichs‘, wohl wissend, dass weitere Kontakte mit dem Vampirbund auf wenig Gegenliebe im Vatikan stoßen würden. Es stellt sich die Frage, ob die Dame wirklich so rechtschaffen ist, wie sie ihren Kollegen gegenüber auftritt. Oder ist doch alles nur Fassade? Und in welcher Beziehung stehen Nightroad und die Lady wirklich?

Alles in allem bleibt der Autor einige Fragen schuldig und verrät auch noch nicht so recht, in welche Richtung der Plot weitergeführt werden könnte. Zu viele Überraschungsmomente prägen den dritten Teil der Serie und zwischendurch auch einige kleine Ungereimtheiten. Dennoch gelingt es Yoshida, die Geschichte voranzubringen und das Verhältnis und die Interaktion der einzelnen Protagonisten zueinander zu intensivieren, dabei aber trotzdem einige Geheimnisse aufzubauen und als Letztes auch noch weitere, prägende Charaktere einzufügen. Insofern kann man auch bei der zweiten Fortsetzung von „Trinity Blood“ von einem absolut gelungenen Band reden, nicht minder spannend als die beiden Vorgänger, dieses Mal aber ein bisschen ernster und gewissermaßen auch weniger humorvoll. Doch der nicht ganz so offensichtlich präsente Witz wird hier größtenteils durch den Charme von Blanchett und Co. wieder wettgemacht und ist auch kein Anlass zur Skepsis. Eine gute Story ist nun mal eine gute Story – und diejenige in „Trinity Blood“ ist sogar sehr gut!

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[Band 1 3339
[Band 2 3340
[Band 3 3341

_Inhalt_

|“Rebellion – Das Finale“|

Die Allianz steht unmittelbar vor einer bitteren Niederlage. Nachdem die Rebellenflotte vom Imperium hintergangen und verraten wurde, haben die Kräfte der dunklen Seite der Macht den Standort von Skywalker und Co. entdeckt und entsenden eine gewaltige Streitmacht dorthin. Während draußen eine unbarmherzige Schlacht tobt, kämpfen Luke und sein ehemaliger Jugendfreund Janek Sunber im Inneren eines Raumkreuzers gegeneinander für ihre Ideale. Und Luke bleibt kaum noch Zeit, seinen verräterischen Gefährten zu besiegen, denn direkt neben den beiden liegt Prinzessin Leia im Sterben.

|“Wedge Antilles in: Glück“|

Wedge Antilles war an den tapfersten Schlachten der Rebellen beteiligt. Er überlebte Yavin und die Gefechte auf dem Eisplaneten Hoth und war auch an der Zerstörung des Todessterns beteiligt. Während viele seiner Gefährten ihr Leben im Kampf gegen das Imperium lassen mussten, war er stets vom Glück verfolgt. Und dennoch hängt ihm die Erinnerung an die bitterste Stunde seines Heimatplaneten Gus Talon immer noch nach. Während seiner Abwesenheit hatten die imperialen Streitkräfte in einem Rachefeldzug gegen den Vater von Wedges Freundin Mala kurzerhand alles vernichtet und einen Großteil der Bevölkerung in Gefangenschaft genommen. Jederzeit war Wedge ein Glückspilz, nur seine zerstörte Liebe zur nie mehr aufgetauchten Mala, die macht ihn bis heute nicht glücklich.

|“Gestrandet“|

13 Monate nach der Schlacht auf Endor begegnen sich ein gestrandeter Kämpfer der Rebellen sowie ein Trooper des Imperiums auf dem Planeten der Ewoks. Nachdem sie widerwillig Waffenstillstand beschlossen haben, versuchen sie, sich gegenseitig von den Idealen ihrer Seite zu überzeugen. Doch schon nach kurzer Zeit stellen sie fest, dass Imperiale und Rebellen nicht gemeinsam existieren können.

_Meine Meinung_

Im letzten Teil der vierteiligen Mini-Serie „Rebellion“ entscheidet sich, ob es Janek Sunber und Jorin Sol gelingt, den imperialen Mächten und ihrem Einfluss zu entsagen, oder ob sie ihren Verrat bis zum bitteren Ende durchziehen werden. Inmitten einer riesigen Sternenschlacht kämpfen sie an Bord eines kleinen Kreuzers für die zweifelhafte Moral, die ihnen von der dunklen Seite eingegeben wurde. Doch Luke und die Rebellen kennen von nun an auch keine Kompromisse mehr, und aus der ehemaligen Freundschaft, an die der junge Skywalker bis dato immer noch glaubte, wird ein endgültiger Kampf auf Leben und Tod.

Der letzte Teil der „Rebellion“-Saga ist leider nicht ganz so spektakulär wie erhofft und schließt mit einem eher nüchternen, fast schon nichts sagenden Ende. Andererseits führt Rob Williams die Story auch konsequent und strikt zu Ende, und dies ohne Rücksicht auf Verluste. Es ist ein teilweise recht brutales Finale, welches bis zum Schluss reich an Action ist und deswegen auch nicht enttäuscht. Nur rein inhaltlich hätte man sich einen etwas ambitionierteren Ausgang der Fehde zwischen Sunber und Skywalker gewünscht.

Dieses kleine Manko wird allerdings im weiteren Verlauf von den beiden zusätzlichen Geschichten wieder ausgeglichen. Besonders der emotionale Rückblick des X-Wing-Piloten Wedge, ebenfalls von Rob Williams geschrieben, ist eine brillante Anekdote über die Gemeinheiten der Truppen des Imperators und für eine derartig kurze Geschichte enorm gehaltreich. Es wäre darüber hinaus auch sehr gut vorstellbar, dass der Autor den hier gesponnenen Faden irgendwann in naher Zukunft wieder aufgreift, um noch weiter auf die Trennung zwischen Wedge und Mala einzugehen.

Die dritte Erzählung im Bunde ist eine allzu typische für die „Star Wars“-Comics. In einem relativ kurzen, teils auch recht witzigen Plot versuchen zwei feindliche Kämpfer, bei ihrem Gegenüber Überzeugungsarbeit zu leisten, um sie zum Wechsel der Seiten zu bewegen. Zwar ist die Kurzgeschichte nicht mehr als eine nette Ergänzung, als solche aber echt lesenswert und für den runden Abschluss des 60. „Star Wars“-Comics auch bestens geeignet.

Halten wir also fest: Das Ende der Mini-Serie ist etwas zu kompakt geraten und zieht einen Schritt zu schnell am Leser vorüber. Einige Details mehr, und niemand hätte gemeckert. Einen guten Ausgleich liefern indes die beiden Zusatzstorys und der tolle Infoteil am Ende des Magazins. Hier erfährt man übrigens auch schon Näheres über die künftigen Veröffentlichungen der verschiedenen Editionen der „Star Wars“-Illustrationen. Und glaubt man dem hier Geschriebenen, erwartet Fans schon im Frühjahr wieder etwas ganz Großes. Aber bis dorthin ist man mit dem Finale von „Rebellion“ noch ganz gut bedient.

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[Band 1 1704
[Band 2 1705
[Band 3 1707
[Band 4 1709
[Band 5 1720
[Band 6 2515
[Band 7 2516
[Band 8 2575
[Band 9 2618
[Band 10 2701
[Band 11 2854
[Band 12 3002
[Band 13 3004
[Band 14 3022

_Story_

Ivan Isaacs hat sich vom schweren Schlag, den ihm Armand zugefügt hat, noch immer nicht erholt. Doch Temozarelas Schergen ziehen sich daraufhin überraschenderweise zurück und lassen den untoten Priester seines Weges ziehen. Auch Netraphim lässt von Isaacs ab und kümmert sich zunächst in der Gestalt von Nera um ihren beschützten Hort Windtale. Dort plant sie, mit den Gauklern ihres Zirkus‘ ein Haus zu bauen, um endlich eine angemessene Behausung für die entstellten Kinder zur Verfügung zu stellen. Doch Bürgermeister Dudley ist überhaupt nicht damit einverstanden, dass die Zigeunergruppe sich langfristig in Windtale sesshaft macht, und entsendet einige seiner Leute, um die unerwünschten Besucher ein für allemal aus dem Weg zu räumen. Dudleys Sohn Ashley bekommt Wind von der Sache und stellt sich den Handlangern seines Vaters in den Weg; doch obwohl sie strikte Order haben, ihn zu verschonen, richten die Gauner Ashley gemeinsam mit dem Gros der Kinder hin und starten so einen teuflischen Kreislauf, dem sich später auch Nera freiwillig hingibt. Und während das Schicksal von Netraphim und seiner ungeliebten Gefolgschaft seinen Lauf nimmt, versammeln sich um die Tore Windtales langsam aber sicher alle Parteien, die in den bestialischen Konflikt eingeschaltet sind.

_Meine Meinung_

Ich weiß gar nicht, in wie vielen Rezensionen zu dieser Serie ich bereits davon gesprochen habe, dass sich das große Finale anbahnt, doch dieses Mal scheint es offensichtlich, dass die letzte große Schlacht bevorsteht. Alle prägenden Charaktere schlagen um das verschlagene Örtchen Windtale ihre Zelte auf, beginnend natürlich mit Ivan Isaacs, der in einen erneuten Konflikt mit seiner Bestimmung als Sklave Belials gerät, über Marshall Coburn, der sich kurzerhand in die korrupten Machenschaften von Bürgermeister Dudley einschaltet, bis hin zu den rachedürstigen Indianern, die nach wie vor nach Vergeltung streben. Natürlich ist auch Temozarela nicht mehr weit, allerdings muss er mit ansehen, wie sich Nera alias Netraphim bereitwillig opfert und somit nicht Seite an Seite mit ihm auf den sicheren Sieg zusteuert. Ihre Hinrichtung ist mitunter auch das größte, bezogen auf die bisherige Handlung unlogischste Rätsel, weil kaum verständlich ist, warum sie die Rolle der Schutzpatronin aufgibt. Gerade jetzt, wo man ihr eine wichtige Lebensaufgabe genommen und unzählige ihrer geliebten Missgeburten getötet hat, hätte man von ihr erwartet, dass sie sich der Rachsucht Temozarelas hingibt und Selbstjustiz übt. Doch ebenso , wie sie einst Isaacs nicht ausgelöscht hat, folgt sie auch hier einem vorerst unverständlichen Weg.

Jedoch ist ihre Bestimmung nicht die einzige große Unbekannte in diesem 15. Band. Unter anderem kommen auch wieder Zweifel zu Ivan Isaacs weiterem Weg auf, denn erneut ist er sich nicht sicher, ob der Weg Belials auch der seine sein wird. Ganz allgemein wird die Rollenverteilung immer komplexer, gerade jetzt, wo ein direktes Aufeinandertreffen aller tragenden Charaktere bevorsteht. Und als wäre dies nicht noch genug, wird quasi als Epilog noch eine Mini-Geschichte über die Machenschaften des Vatikans angefügt, die in Verbindung mit den Motiven der einzelnen Beteiligten – ganz besonders den Abgesandten des Vatikans, die ebenfalls vor Windtale stehen – weitere Fragen aufwirft.

Man kann sicher sein, dass es im folgenden Band richtig krachen wird. Die Begegnung der unabhängigen Gruppierungen und Einzelkämpfer sowie Temozarela und seinem Gefolge versprechen Action auf höchstem, aber auch auf brutalstem Niveau. Womit wir wieder beim einzigen markanten Schwachpunkt von „Priest“ angekommen wären: Die Serie ist auch im aktuellen Band unheimlich brutal, und Autor Min-Woo Hyung neigt zwischenzeitlich augenscheinlich dazu, es mit seinen Gewaltdarstellungen zu übertreiben. In Nr. 15 läuft diesbezüglich zwar auch viel auf mentaler Ebene ab, doch wirklich jugendfrei ist das nicht mehr, was einem hier in den blutigen Skizzierungen offenbart wird. Dies berücksichtigend, ist diese Ausgabe dennoch ein weiteres Highlight der sich dem Schluss nähernden Serie. Teil 16 steht bereits in den Regalen und wurde nach den jüngsten Geschehnissen auch sehnlichst erwartet. Ich denke, das sagt alles!

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_Story_

Nach den harten Prüfungen auf der ‚anderen Seite‘ reist Marlysa durch ihre Welt und hält sich durch die Teilnahme an Turnierkämpfen über Wasser. Eines Tages entdeckt sie auf dem Weg eine Kutsche, die von den Männern des Grafen von Arkon angegriffen wird. Kurzerhand steigt die maskierte Lanzenreiterin in den Kampf ein und rettet eine ältere Frau, die mit der Kutsche gereist ist. In Campion angekommen, steht Marlysa das nächste Turnier bevor; doch noch während sie gegen den korrupten Marquis kämpft, tauchen die Reiter von Arkon ein weiteres Mal auf, um auch die kürzlich gerettete alte Dame zu töten. Mit Hilfe eines Druiden gelingt den beiden die Flucht und damit auch der Anfang einer neuen Reise, die von einer legendären Prophezeiung begleitet wird. Jene Frau, die Marlysa in der Kutsche gerettet hat, ist die lange gesuchte Lebensfrau, die nach ihrem Erscheinen genau sechs Tage leben soll und dabei von Minute zu Minute jünger wird. Am sechsten Tag soll sie als Säugling einem Wasserfall übergeben werden, um so den Untergang Arkons und den ersehnten Frieden zu bewirken. Doch die Männer des Grafen sind unerbittlich und scheuen in ihrer kompromisslosen Jagd vor keiner Brutalität zurück …

_Meine Meinung_

Mit „Marlysa“ hat der |Splitter|-Verlag nun eine weitere französische Serie mit ins Programm aufgenommen, dieses Mal allerdings eine, die bereits seit einiger Zeit sehr erfolgreich angelaufen ist. Der erste, insgesamt fünfteilige Zyklus der Fantasy-Reihe von Jean-Charles Gaudin wurde noch über |Carlsen| Comics veröffentlicht, bevor sich der neue |Splitter|-Verlag des Themas annahm und ihn nun mit diesem wunderbaren ersten Hardcover-Album ins Rennen schickte.

Es handelt sich bei „Marlysa“ dabei um keine durchgängige Serie, sondern um einzelne, abgeschlossene Episoden, in die man jederzeit einsteigen kann. Allerdings empfiehlt es sich natürlich, einiges an Hintergrundwissen über die ersten Ausgaben der Reihe zu sammeln, schließlich werden hier einige vergangene Ereignisse, zum Beispiel die Ursache für Marlysas Maske oder die Abenteuer auf der anderen Seite, nicht näher beleuchtet. Nur in einer kurzen Szene, in der Marlysa ihren Kontrahenten den verborgenen Teil ihres Gesichtes zeigt – dies jedoch natürlich mit dem Rücken zum Leser – wird angedeutet, dass ihr Gesicht einst grässlich entstellt wurde. Doch für den Verlauf der neuen Geschichte mit dem Titel „Die Lebensfrau“ ist dies auch nicht von besonderer Relevanz.

Gaudin entführt seine Leser in eine mittelalterlich inspirierte Fantasy-Welt und dies mit einer spannenden, teils humorvollen, teils aber auch sehr emotionalen Erzählung, die erfrischenderweise gänzlich ohne Klischees auskommt. Sowohl die Titelfigur als auch ihre Begleiterin lassen sich in keine gängige Comichelden-Kategorie eingliedern und erfüllen zwei eher ungewöhnliche Rollen. Zumindest als Heldinnen sind sie erst einmal unscheinbar, wobei ihre Kontrahenten sich auch nicht gerade durch Intelligenz auszeichnen und aufgrund ihrer Auffassungsgabe kaum dazu in der Lage wären, einzuschätzen, mit welch gewieften Damen sie es zu tun haben. Und dennoch ist es nicht das übliche Spielchen Heldenfigur vs. Dummerchen-Garnison. Die fiesen Schergen des Grafen kennen kein Erbarmen und schrecken in ihrer Naivität auch nicht vor blutigen Attentaten und grausamen Erpressungen zurück. Allerdings ist die direkte Auseinandersetzung zwischen den beiden Seiten auch nicht der Kern des Comics. Viel interessanter ist nämlich der ständige Konflikt, den die Lebensfrau in ihrem kurzen Dasein mit sich selber austragen muss. Sie ist sich gar nicht sicher, ob sie ihrer Bestimmung folgen soll, denn dies würde gleichzeitig auch ihr vorzeitiges Ende und den Verzicht auf alle Vorzüge, die ihr besonders das Leben im jüngeren Erwachsenenalter beschert, bedeuten. Je weiter ihre Verjüngung voranschreitet, desto skeptischer betrachtet sie die vorbestimmte Zukunft und betrachtet ihr Schicksal aus zweierlei Perspektive. Doch im Grunde genommen hat sie keine Wahl, will sie ihre Freunde vor größerem Schaden und weiterem Ärger mit dem Grafen von Arkon bewahren.

Dies alles hat der Autor in eine spannende, wunderschön illustrierte Fantasy-Geschichte eingebunden und damit tadellos den neuen Zyklus um die maskierte Titelfigur begonnen. Das Debüt von „Marlysa“ beim |Splitter|-Verlag setzt mit derselben Überzeugungskraft genau dort an, wo die vorherigen fünf Bände aufgehört hatten: astreine französische Comic-Kunst mit sympathischen Charakteren und einer wunderbaren Rahmen- und Haupthandlung. Wäre schön, bald schon wieder mehr von Gaudin und der Maskenfrau zu hören!

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