Der Quanten-Krieg beginnt
Evan Ryder war einst eine Außenagentin für einen Black-Ops-Arm des Pentagon (wie Treadstone oder Blackbriar). Jetzt arbeitet sie für Parachute, eine führende Firma im Quantenrechnen, deren privates Spionagenetzwerk jede Regierungsbehörde übertrifft. Inzwisschen hat Evan mit einiger Hilfe die Omega-Sekte zerstört, die die Vereinigten übernehmen wollte.
Doch als ein Jahr später gleichzeitig der amerikanische Verteidigungsminister und ein Offizier des russischen Geheimdienstes GRU auf höcht rätselhafte Weise sterben, ahnt Evan, dass etwas im Busch ist. Als sie ihre langjährige Freundin Lyiúdmila Shokova in Instanbul besucht, erfährt sie zudem, dass beide eine neue Feindin haben. Juliet Danilovna Korokova ist nicht nur eine Favoritin des russischen Souveräns, sondern, seit Shokova enttarnt worden ist, auch eine erklärte Gegnerin Lyudmilas. Als Evan mit ihrer Freundin fast einem Gasanschlag zum Opfer fallen, wissen sie, dass es Korokova ernstmeint.
Der Autor
Eric Van Lustbader, geboren 1946, ist der Autor zahlreicher Fernost-Thriller und Fantasyromane. Er lebt auf Long Island bei New York City und ist mit der SF- und Fantasylektorin Victoria Schochet verheiratet. Sein erster Roman „Sunset Warrior“ (1977) lässt sich als Science Fiction bezeichnen, doch gleich danach begann Lustbader, zur Fantasy umzuschwenken.
1980 begann Lustbader mit großem Erfolg seine Martial-Arts & Spionage-Thriller in Fernost anzusiedeln, zunächst mit Nicholas Linnear als Hauptfigur, später mit Detective Lieutenant Lew Croaker: The Ninja; The Miko; White Ninja; The Kaisho usw. Zur China-Maroc-Sequenz gehören: Jian und Shan; selbständige Werke sind: Black Heart; French Kiss; Angel Eyes und Black Blade. Manche dieser Geschichten umfassen auch das Auftreten von Zauberkraft, was ihnen einen angemessenen Schuss Mystik beimengt.
Die Kundala-Trilogie ist Fantasy: „Der Ring der Drachen“, „Das Tor der Tränen“ und „Der dunkle Orden“. Da diese Fantasy ebenfalls in einem orientalisch anmutenden Fantasyreich angesiedelt ist, kehrt der Autor zu seinen Wurzeln zurück, allerdings viel weiser und trickreicher. Kürzlich hat er noch einmal eine Wendung vollziehen und schreibt nun die Thriller seines verstorbenen Kollegen Robert Ludlum fort, so etwa „Die Bourne-Verschwörung“. 2007 erschien der Mystery-Thriller „Testamentum“ in der Art von Dan Browns „The Da Vinci Code“. Danach veröffentlichte Lustbader Fortsetzungen von Robert Ludlums BOURNE-Serie. Diese gab er auf, um seine eigene Thriller-Serie um Evan Ryder zu starten.
Evan Ryder Serie
1) The Nemesis Manifesto: Das Nemesis-Manifest
2) The Kobalt Dossier: Die Kobalt-Akte
3) Omega Rules
4) The Quantum Solution
5) White Wolf
Handlung
Ein warmer Dezember erlaubt das Golfspielen an der US-amerikanischen Ostküste, und Brady Thompson, der amerikanische Verteidigungsminister, hat zwei seiner Unterminister versammelt, um den weißen Ball übers Grün zu jagen. Diesmal landet seine runde Kugel jedoch im Sandbunker. Kaum will er sie aufsammeln, als ein Summen in seinem Ohr zu einem Pfeifen wird und sich dann zu einem unerträglichen Kreischen steigert. Der unerträgliche Schmerz lässt sich nur durch eine verzweifelte Maßnahme stoppen: Thompson stößt sich den Handgriff seines Schlägers durch die Mundhöhle ins Hirn. Gesegneter Friede folgt…
Russland
Etwa zur gleichen Zeit in den Wäldern der Region Rostow. Der Quantenforscher Iwan Lewrow arbeitet derzeit für den Militärgeheimdienst GRU, heute aber hat er sich eine Auszeit genommen, um Hirsche zu jagen. Keiner ist bei ihm, er will das edle Wild ohne Hilfe erlegen. In letzter Sekunde, als er schon auf einen Zwölfender angelegt hat, merkt er, dass etwas nicht stimmt. Nicht bloß, dass ein großer Wolf wie ein grauer Blitz auf den Hirsch zustrebt, sondern dass in Lewrows Kopf ein Kreischen beginnt, das sein Denken lähmt. Sein Schuss geht fehl und trifft die hintere Hälfte des Hirsches. Dieser nimmt Lewrow erzürnt auf die Hörner und tötet den gelähmten Jäger ohne Gegenwehr…
Istanbul
Als sie ihre langjährige Freundin Lyudmila Shokova in einem Istanbuler Hammam besucht, erfährt Evan Ryder, dass beide eine neue Feindin haben. Major Juliet Danilovna Korokova ist nicht nur eine Favoritin des russischen Souveräns, sondern, seit Shokova enttarnt worden ist, auch eine erklärte Gegnerin Lyudmilas. Da bemerkt Evan in den Nebeln des Dampfbads, dass die Frau gegenüber zu ertrinken droht. Zugleich beginnt ihr eigenes Bewusstsein zu schwinden. Mit letzter Kraft gelingt es ihr, Lyudmilas das gleiche Schicksal zu ersparen und sie auf die Beckenumrandung zu schleppen. Sie ist mit ihrer Freundin fast einem Gasanschlag zum Opfer gefallen, und nun wissen sie, dass es Korokova todernst meint.
In der Region Rostow
Major Korokova steht am Tatort und findet ihn höchst merkwürdig: ein toter Wolf mit gebrochenem Rückgrat, ein erschossener Rothirsch und ein sehr toter GRU-Wissenschaftler – Lewrow. Nachdem sie am Handy erfahren hat, wie es mit ihrem Anschlag auf Shokova gelaufen ist (nämlich suboptimal), vergattert sie den zuständigen GRU-Rechtsmediziner Morokowski dazu, ihr die einzige Kopie seines Autopsieberichts auszuhändigen, und sonst niemandem. Der Favoritin des Souveräns kann man keine Bitte abschlagen und keinen Befehl verweigern.
Washington, D.C.
Benjamin Butler, ebenfalls bei Parachute, wird von Connerly abgeholt, der für das Pentagon arbeitet. Es gehe um den verstorbenen Verteidigungsminister Brady Thompson, den Butler und Ryder drei Jahre zuvor als FSB-Agenten enttarnt hatten und der von ihrem Vorgesetzten General Aristides umgedreht worden war. Der Bestimmungsort liegt gleich neben der CIA-Zentrale in Langley, Virginia.
Sie werden empfangen von Wilson, einem weiteren Pentagon-Mann, und von einem Vier-Sterne-General namens Reade. Diese Männer sind schockiert zu erfahren, dass der verblichene Thompson einst für den FSB arbeitete. Butler ist schockiert zu erfahren, dass Thompson nicht einem Herzinfarkt, sondern einem heimtückischen Anschlag auf sein Gehirn erlegen ist. Mord, um es kurz zu sagen. Bei dem Hirnanschlag soll Quantentechnik zum Einsatz gekommen sein. Und an diesem Punkt kommt natürlich Butlers Arbeitgeber Marsden Tribe, der Chef von Parachute, ins Spiel…
Istanbul
Nachdem Lyudmila Shokova in Moskau ihre Verbündete Kata mit dem Auftrag betraut hat, Major Korokova auszuspionieren (natürlich nicht persönlich!), verlässt sie Istanbul. Sie weiß, dass ihre Freundin Evan Ryder, Katas (bis dato unbekannte) Schwester, die zwei Agentinnen suchen wird, die im Hammam den Gasanschlag verübt haben. Äther ist ja ein seltener Stoff, wie Evan weiß. Ein Gold- und Schmuckhändler erklärt ihr, dass es nur einen Mann in Istanbul gebe, der das Zeug beschaffen könne: Abd-el-kader, ein Syrer, der syrische Flüchtlinge versklavt.
Evan lässt sich falsche Papiere geben, damit sie als deutsche Handelsbeauftragte bei Abd-el-kader vorstellig werden kann: Sie habe Äther und diverse andere Chemikalien anzubieten und anzukaufen. Doch ihr Gegenüber ist ein vorsichtiger Mann und lässt sie überprüfen. Die zwei Agentinnen, die den Gasanschlag verübt hatten, dringen ins Chefzimmer ein und rufen: „Das ist die Frau!“ Gleich darauf senkt sich eine Injektionsnadel in Evans Hals und sie gleitet ins Land der Träume.
In der Region Rostow
Als Leiterin einer Abteilung des FSB schickt Kata den jungen FSB-Offizier Rodion Stepanov Molchalin nach Rostow in die Taiga, um dort Kostokova zu treffen. Die ist natürlich erst nicht gut auf ihn zu sprechen, weil sie alle Fremden, die sie nicht herumkommandieren kann, ablehnt. Rodion kapiert schnell, dass die Majorin eine außerordentliche Frau ist: mit einem katzenhaften Gang, einer autoritären Härte – und, zu seiner Verblüffung, einem Glorienschein um ihren Kopf.
Kann das wirklich wahr sein? Vermutlich nicht. Der Glorienschein spätestens verschwindet dann, als die Majorin alle Anstalten trifft, um die Leiche des armen Iwan Lewrow auf einem Scheiterhaufen verbrennen zu lassen. Vielleicht handelt es sich bei der Majorin um eine ganz andere Art von Wesen, sinniert Molchalin…
Washington, D.C.
Ben Butler sitzt immer noch mit General Reade, Wilson und Connerly zusammen, bedient werden sie von einer schlanken Frau, die Reade als „Daisy“ anspricht. In Wahrheit heiße sie Margo, behauptet der General. Aber auch das scheint eine beliebige Chiffre zu sein, wie Ben schnell herausfindet, nachdem Connerly empört über Bens Herausforderungen abgeschwirrt ist.
Bis zu diesem Zeitpunkt hat Ben gedacht, Connerly/Wilson würden den harten Cop spielen und Reade eventuell den sanften Cop. Doch als sich „Margo“ nun nonchalant an den Tisch setzt und beginnt, Ben auszufragen, tadelt er sich selbst, dass er sich so täuschen lassen konnte: Diese Frau, wie auch immer sie heißen mag, ist der harte Cop und ein rätselhaftes Wesen: ein Enigma…
Moskau
Am nächsten Tag befindet sich die Welt von Kata Hermakova alias Bobbi Ryder in vollständiger Auflösung. Ihr früherer Boss Baev ist spurlos verschwunden, in seinem Büro ist ein Offizier mit unbekannten Insignien eingezogen, der aussieht wie eine Kombination aus Lenin und Trotzki. Er bedroht Kata: Ihre Abteilung O sei soeben aufgelöst worden und nun müsse sie kuschen.
Auch ihr aktueller FSB-Chef Kusnetzov werde wohl abgelöst, er befinde sich gerade im Kreml zum Rapport. Als wäre dies noch nicht genug, droht ihr diese Pappnase mit üblen Konsequenzen, sollte sie ihre lesbische Beziehung zu Genossin Alyosha fortsetzen. Doch die Liebe zu Alyosha ist das einzige, das Katas Leben einen Sinn verleiht. Sie sieht rot. Zusammen mit Molchalin und anderen Verbündeten wie etwa Kusnetzov setzt sie den Sturz der neuen Truppe des Souveräns in Gang…
Mein Eindruck
Höchste Zeit für den Auftritt des undurchsichtigen Tycoons Marsden Tribe. Er verfügt über Milliarden, ähnlich wie Elon Musk, und seine Technologie des Quantenrechnens ist ähnlich fortschrittlich wie vor 25 Jahren das elektrische Automobil. Die Frage ist jedoch, wie Tribe diese Technologie einsetzt. Da man damit alle Verschlüsselungsmethoden aushebeln kann, bleibt seinen (privaten) Suchmaschinen kein Geheimnis mehr verborgen. Daher weiß er stets, wo sich seine Angestellten Evan Ryder und Ben Butler usw. jederzeit befinden. Als diese in Schwierigkeiten geraten, ist er mehr oder weniger bald zur Stelle.
Quanten als Waffe?
Man sollte erwarten können, dass Tribe die Quantenmechanik auf dem Effeff kennt. Schließlich wurde sie schon vor knapp hundert Jahren von den Deutschen „erfunden“. Inzwischen ist sie zu einer Schlüsseltechnologie herangereift, so etwa für die abhörsichere Datenübertragung und Kommunikation. Die „Maßeinheit“, die die Leistung angibt, heißt Qubit. Je höher die Zahl der Qubits, desto schneller kann ein Q-Computer arbeiten, etwa mit Algorithmen.
Diese Qubits scheinen eine Rolle zu spielen, wenn Quanten auf ein menschliches Gehirn „abgeschossen“ werden, so stellt es Tribe dar. Das ist zwar wenig schlüssig. Aber sie verursachen im Gehirn des Zielobjekts eine Art „Spontane Verbrennung“, die sich ausbreitet. Unterm Mikroskop sind die Folgen jedenfalls dramatisch anzusehen.
Hier lässt der Autor seine Phantasie spielen und wie nicht anders zu erwarten, handelt es sich bei diesen „Quantenstrahlen“ um eine weitere furchterregende Waffentechnik der Zukunft. Dieses Verfahren hat der Autor unzählige Male in seinen Nicholas-Linnear-Romanen angewandt. Mich haben die Qubits jedenfalls nicht überzeugt.
Frauenfiguren
Die Evan-Ryder-Romane wenden sich an ein weibliches Publikum. Deshalb treten nicht nur viele, sondern auch mächtige und furchteinflößende Frauenfiguren auf. Die zentrale Heldin ist offensichtlich Evan Ryder, denn sie geht die größten Risiken ein, und alle anderen Frauenfiguren – außer Kata – beziehen sich auf sie. Gleich darauf folgt an Bedeutung ihre Schwester Kata alias Bobbi Ryder, von der wir nun etliches mehr aus ihrer Vergangenheit erfahren. Kata gerät in große Gefahr: Der Souverän räumt auf und serviert die alte Garde ab. Auch sie?
GRU-Major Korokova ist ein Mitglied der neuen Truppe des Souveräns, sie muss ihre Loyalität unter Beweis stellen. Als sie herausfindet, dass sich ihre Erzfeindin Evan Ryder, Ziel ihres fehlgeschlagenen Anschlags im Istanbuler Hammam, auf Gran Canaria befindet, setzt sie einen Großangriff in Gang. Doch sie stößt auf unerwartet entschlossenen Widerstand.
Die vierte Frau im Bunde ist „Maude“ alias „Daisy“, die aber in Wahrheit wohl Zafira heißt. Sie verfolgt eine eigene Agenda, die aber Tribes Zustimmung findet. Ben Buttler passt offenbar genau in ihre Agenda, und zusammen heben sie das Nest von Agenten aus, das in Washington, D.C. sein Unwesen treibt: Connerly, Wilson und Reade. Doch woher stammt Zafira? Hat sie etwas mit den vier Ryder-Schwestern zu tun?
Showdown
Wie schon angedeutet, findet der Showdown auf den Kanarischen Inseln kurz nach 2021 statt. Der Autor hat sich eine sehr exklusive Kulisse ausgesucht: den aktiven Vulkan, der schon die halbe Insel La Palma unter sich begraben hat. Der Boden ist infolgedessen im wahrsten Sinne des Wortes heiß. Dieses Finale ist schon den Eintrittspreis wert. Aber wird Shokova ihrer Freundin Evan endlich verraten, dass ihre verschollen geglaubte Schwester Bobbi noch am Leben ist?
Textschwächen
S. 150: „It’s now you two against Reade and Connelly.” Doch der Mann heißt Connelly, sondern Connerly.
S. 179: Falsche Fakten: Kaiser Augustus wurde nicht, wie behauptet, vergiftet.
S. 181: “in typical mili[t]ary style”. Das T fehlt.
S. 188: “we have infiltrated (…) western Ukraine”: Diese Behauptung ist noch ein falscher Fakt, sofern die Ukraine nicht lügt. Die Russen haben die östliche Ukraine „infiltriert“.
S. 267: “It’s Gitmo for you.” Gemeint ist Guantanamo, das CIA-Lager für Terroristen.
Unterm Strich
Weil ich schon die drei Vorgängerbände gelesen hatte, erwartete ich vom Autor keine weitere Steigerung, doch da habe ich mich getäuscht. Der alte Meistererzähler, der ja nicht nur Fernost- und Jason-Bourne-Thriller fabriziert hat, versteht es, auch diesem vierten Band jede Menge überraschende Wendungen einzubauen, die mich dazu veranlasst haben, schnell weiterzulesen.
Als ob es noch eines Beweises seines Könnens bedurft hätte, so hat mich der ausgedehnte Showdown auf dem Gipfel eines aktiven Vulkans auf den Kanarischen Inseln vollends überzeugt. Hier zieht der Autor sämtliche Register: Es herrscht Endzeit in Evan Ryders Welt, und nicht alle Beteiligten überleben das actionreiche Geschehen. Auch das eine oder andere gut gehütete Geheimnis wird gelüftet.
Blutige Zugfahrten
Im Hintergrund hat bislang der russische Souverän (lies: Putin) die Fäden gezogen. Diesmal endet das Katz-und-Maus-Spiel zwischen dem militärischen Geheimdienst GRU und dem Inlandsgeheimdienst FSB darin, dass der GRU praktisch von der Leibgarde des Souveräns übernommen wird. Köpfe rollen – und zwar auf die drastischste, brutalste Weise, die man sich vorstellen (oder lieber nicht). Der Souverän erledigt dies in seinem privaten Luxuszug, mit dem er im Untergrund Moskaus von einem Ende der Millionen-Metropole zum anderen fahren. Dabei kann eine Menge passieren. Kusnetzov vom FSB fährt mit, sich der extremen Gefahr bewusst. Doch die Fahrten enden anders als erwartet.
Flexible Frauen
Dass Frauenfiguren in dieser Thrillerserie von größter Bedeutung sind, habe ich bereits erwähnt. Allen voran Evan Ryder, um deren Überleben am Vulkankrater wir allerdings bangen müssen. Sjokova, Kata und Korokova sowie die Amerikanerinnern – sie wechseln gerne mal die Identität und auch mal die Seiten. Da heißt es aufpassen, um nicht falsche Schlüsse zu ziehen.
Gehirne in Gefahr
Hin und wieder explodieren Gehirne, meist in Figuren, die es mehr oder weniger verdient haben, weil ihr Charakter so mies ist. Aber auch ganz „unschuldige“ Wissenschaftler wie Iwan Lewrow, der ja bloß ein paar Quanten erforscht hat. Als wäre er ein Hexenmeister, lässt ihn Majorin Korokowa auf dem Scheiterhaufen verbrennen, sehr zum Verdruss des jungen Rodion Molchalin, dem solches Grauen bis lang noch nicht begegnet ist. Auch er muss sich in der langen Messer für eine Seite entscheiden… Wie auch immer: Die tödliche Quantentechnik ist ein Zaubertrick des Autors, den ich ihm nicht ganz abgenommen habe.
Fazit
Auch wenn es für die Fehler (siehe oben) Punktabzug gibt, so kann ich doch auch diesen vierten Evan-Ryder-Thriller vorbehaltlos empfehlen. Der Vorgängerband, der in Nürnberg spielt, war für mich allerdings viel relevanter, denn die Action spielt auf dem ehemaligen Reichsparteigelände, das womöglich unter den kommenden Nazis wieder zu alter Größe gelangen könnte.
Taschenbuch: 374 Seiten.
O-Titel: The Quantum Solution, 2023
ISBN-13: 9781803282152
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