_“Die Legende von Malemort“:_

1 [„Unter dem Mondlicht“ 5823
2 [„Das Tor des Vergessens“ 5824
3 _“Das Blutopfer“_
4 „Sobald die Nacht anbricht“
5 „Die Ankunft des Teufels“
6 „In alle Ewigkeit“

_Story:_

Mit letzter Kraft ist es der stolzen Anthea, dem alternden Ritter Arnulf und ihrem jungen Gefährten Arvid gelungen, dem Verlies von Aymon de Montgarac zu entfliehen und dessen rechter Hand, dem grausamen Galart, den Rücken zu kehren. Alsbald begeben sich die Gefährten, weiterhin gejagt von Montgaracs Häschern, auf die Suche nach dem entschwundenen Colbus, den Anthea bereits in den Ruinen von Malemort wittert. Doch die Reiese verläuft alles andere als friedlich: Galarts Männer lauern allerorts, und das Trio ist gezwungen, sich fortan zu trennen. Erst in der akuten Not gelingt es Anthea, ihren heimlichen Geliebten aufzuspüren und somit auch Arvids Leben zu retten. Doch wiederum zieht es Colbus zu Montgarac, dessen Neffe seinen Freunden kurz zuvor nach dem Leben trachtete – und wieder kommt es zum Duell der einstigen verbündeten, in dem sich Colbus und Galart einen blutigen Showdown liefern.

_Persönlicher Eindruck:_

Was Tempo, Struktur und inhaltliche Arrangements betrifft, hat „Die Legende von Malemort“ spätestens mit dem hier vorliegenden dritten Band ein absolut gesundes Maß gefunden. Die Story lebt weiterhin von ihrer Action und der drückenden Geschwindigkeit, ist ähnlich fokussiert wie der direkte Vorgänger „Das Tor des Vergessens“, kann hingegen auf atmosphärischer Ebene noch einmal zulegen. Gerade die Schlusssequenzen, die das erneute Aufeinandertreffen der beiden Widersacher Colbus und Montgarac beschreiben, zehren von einer grandiosen Inszenierung, die allen Pathos und Heldenmut, den eine derartige Story ebenso braucht wie einen galanten Spannungsaufbau, mit Hingabe auskostet, dass man als Leser schnell geneigt ist, einmal spontan zu applaudieren.

Derweil sind die Entwicklungen innerhalb der Handlung ebenfalls rasant: Während der Flucht aus Montgaracs Verlies, erfährt man interessante Hintergründe aus der erzählerischen Vergangenheit, begreift die Fehde zwischen den beiden Protagonisten schlagartig besser und kann auch den Handlungskomplex, der nun nicht allzu kompliziert ausgeweitet wird, auf Anhieb besser fassen und einordnen. Die Rollen der Figuren waren bereits im letzten Band näher erläutert worden, doch auch hier legt Autor Eric Stalner noch einmal nach und konzentriert sich vor allem auf die hübsche Anthea und ihre leidenschaftliche Aufopferungsgabe. Ferner wird ihr Verhältnis zu Colbus in dieser Ausgabe plöttzlich von einigen bedeutsamen Ereignissen verschärft – wobei es fatal wäre, diese Andeutungen noch näher auszuführen. Fest steht: Auch der zweite elementare Handlungsstrang, der sich nun einmal mit der ungleichen Liebe zwischen dem Nachtwandler und der Menschenfrau beschäftigt, kommt mit der dritten Episode endlich in Schwung und verändert die Ausgangsposition für die drei noch folgenden Bände noch einmal erheblich, selbst wenn dies zu erwarten war.

Von daher ist „Das Blutopfer“ der nächste Schritt in die richtige Richtung und in der Entwicklung der anfangs noch schwerfälligen Serie gerade wegen des rasch wachsenden Tempos ein Äquivalent zur zweiten Ausgabe von „Die Legende von Malemort“. Sieht man mal davon ab, dass sich der Autor weitestgehend konventioneller Muster bei der Themenwahl seines Fantasy-Plots bedient, ist sein Sechsteiler zur Halbzeit bereits eine echte Pflichtlektüre!

|Graphic Novel: 48 Seiten
Originaltitel: Le Roman de Malemort – Le don du sang
ISBN-13: 978-3-86869-023-1|
[www.splitter-verlag.eu]http://www.splitter-verlag.eu

_“Die Legende von Malemort“:_

1 [„Unter dem Mondlicht“ 5823
2 [„Das Tor des Vergessens“ 5824
3 „Das Blutopfer“
4 _“Sobald die Nacht anbricht“_
5 „Die Ankunft des Teufels“
6 „In alle Ewigkeit“

_Story:_

Der Kampf gegen die Inquisition ist vorerst beendet, und nach dem Tod von Galart und Montgarac fehlen der Bewegung auch jegliche Mittel, um Colbus, dem Grafen von Malemort, nachzustellen. Dieser wiederum verbündet sich nach einer heftigen Auseinandersetzung mit Anthea erneut mit der Dame, die kürzlich ihr Blut für ihn hingegeben hat und begibt sich auf die Suche nach Joachim de Peyrac, der womöglich einen Weg kennt, Colbus endlich auch wieder das Tageslicht zu zeigen.

Unterdessen reisen die Gefährten zunächst alleine durch die Wälder und treffen dort mehrfach auf unliebsame Kumpanen, die nach ihrem Besitz und ihrem Leben trachten. Doch der Fährmann ist noch nicht bereit, den Kopf der beiden Ritter und ihrer schönen Begleiterin zu holen, bringt sie aber gleich wieder in neue Gefahren. Und während Colbus dessen Spur verfolgt und schließlich an Payracs Anwesen strandet, wartet bereits die nächste Intrige auf den gebeutelten Grafen …

_Persönlicher Eindruck:_

Es ist schon ziemlich eigenartig, dass Eric Stalner im vierten Band seiner sechsteiligen Fantasy-Reihe „Die Legende von Malemort“ plötzlich wieder ganz neue Wege einschlägt und das bestehende Konstrukt völlig aus den Fugen hebt. Dass nach den Ereignissen auf dem Hochsitz von Montgarac eine erhebliche Wendung durch den Plot schleichen würde, konnte man erwarten. Dass dabei aber direkt ein komplett neues Fass aufgemacht wird und Elemente in die Story einziehen, von denen bis dato nicht einmal der Ansatz einer Spur vorhanden war, bringt einige unverhoffte Zweifel an der Entwicklung der kompletten Serie zutage.

Der Autor wagt jedenfalls eine ganze Menge, schafft es in diesem Zusammenhang aber auch nicht ganz so elegant, den Cliffhanger des vorherigen Bandes aufzufangen und konsequent zu verwerten. Lediglich in den ersten Skizzen erfährt man noch ein bisschen über die Verbindung von Anthea und Colbus, doch welche Bedeutung der ‚blutige‘ Übergriff nach der Folterung durch Galart für die weitere Handlung hat, wird ausschließlich in der dritten Person des Erzählers angedeutet, aber eben nicht weiter verfolgt – noch nicht, soviel steht schließlich auch fest.

Nichtsdestotrotz scheint die Ausflucht in jenes seltsame Dorf, die Anthea und ihre beiden älteren Gefährten wagen, nicht ganz auf den Fokus der Story zugeschnitten, sondern eher schmückendes Beiwerk, um die Figuren bei Laune zu halten. Die Action rückt hierbei stellenweise zu stark in den Vordergrund und untergräbt zum Teil die eigentliche Story. Figuren wie den Fährmann einzufügen, sind in diesen Phasen aber gekonnte Schachzüge, die das Mysterium, ddss diese Serie umgibt, weiter zu füttern und die dichte Atmosphäre auch außerhalb der Tätigkeiten des Grafen von Malemort zu wahren. Dies ist letztendlich auch eine von Stalners großen Stärken: Er gestaltet jeden Charakter mit Hingabe und weckt daraufhin eine anhaltende Faszination, die auch die größtenteils konventionellen Gedankenzüge der vielen Figuren nicht mehr abschütteln können.

Somit gelingt es auch, die eigentlich nicht ganz so relevanten Parts zu umschiffen und im Finale von Episode 4 wieder jenen Spannungsbogen aufzugreifen, der in den letzten beiden Ausgaben eine immer steilere Kurve nehmen konnte. „Sobald die Nacht anbricht“ ist insofern sicherlich ein ungewöhnlicher Einschnitt in das Gesamtkonstrukt, aber definitiv eine gelungene Fortsetzung einer peu à peu stärker werdenden Comic-Reihe!

|Graphic Novel: 48 Seiten
Originaltitel: Le Roman de Malemort – Lorsque vient la nuit
ISBN-13: 978-3-86869-024-8|
[www.splitter-verlag.eu]http://www.splitter-verlag.eu

_“Die Legende von Malemort“:_

1 [„Unter dem Mondlicht“ 5823
2 [„Das Tor des Vergessens“ 5824
3 „Das Blutopfer“
4 „Sobald die Nacht anbricht“
5 _“Die Ankunft des Teufels“_
6 „In alle Ewigkeit“

_Story:_

Colbus von Malemort scheint endlich am Ziel seiner Reise angekommen: Joachim de Peyrac empfängt ihn mit offenen Armen und stellt ihm auch Anthea zur Seite, die ihm nun endgültig verfallen zu sein scheint. Doch kurze Zeit später taucht eine weitere junge Frau auf, die ebenfalls behauptet, Anthea zu sein – und erst jetzt begreift der Graf, dass er das Opfer eines weiteren intriganten Spiels geworden ist. Die falsche und die echte Anthea kämpfen um ihr Recht und zahlen dabei einen hohen Preis: Das Ende ihres menschlichen Daseins.

Unterdessen haben Malpethuis und Arnulf alle Hände voll zu tun, die Fährmänner in Schach zu halten und ihre fehlenden Emotionen für ihre Zwecke zu nutzen. Dennoch scheinen die grobschlächtigen Riesen überlegen. Bis es zu einer überraschenden Wende kommt …

_Persönlicher Eindruck:_

Mit „Die Ankunft des Teufels“ könnte sich der Kreis innerhalb der „Legende von Malemort“ grundsätzlich schließen. Die Geschichte steuert nach dem etwas verhaltenen Intermezzo, welches im letzten Band geboten war, schnurstracks auf die Ziellinie zu, bindet die zuletzt noch vermissten Querverweise auf die Beziehung zwischen Colbus und Anthea wieder ein und reißt auf den letzten Seiten ein Fass auf, welches als Open End ein kleiner Geniestreich für Herrn Stalner hätte werden können. Doch die Gewissheit, dass es noch ein sechstes Kapitel geben wird, nimmt ihm diesen stillen Triumph.

„Die Ankunft des Teufels“ ist indes der überzeugende Konter, der nach dem kleinen Einbruch in der vorherigen Ausgabe dringend nötig war, um „Die Legende von Malemort“ ein zweites Mal zu rehabilitieren. Die Spannungskurve nimmt mit einem Mal wieder einen steileren Verlauf an, obschon die Geschichte in ihrer Inszenierung immer schlichtere Züge annimmt und in ihrer Entwicklung immer besser durchschaubar wird. Dass der Graf von Malemort einem Ränkespiel zum Opfer fällt, ist die wohl offensichtlichste Methode, die Spannung anzukurbeln und die Dramaturgie, von der die Beziehung zu Anthea gezeichnet ist, noch ein wenig zu vertiefen. Und auch die kleinen Opfer, die die Handlung bringt, konnte man vorhersehen, da diverse Persönlichkeitsentwicklungen gar nichts anderes zuließen als das, was nun in der Nr. 5 geschieht.

Insofern ist die Berechenbarkeit des Inhalts nicht die Geheimwaffe, mit der der Autor hier zum Erfolg kommt. Stattdessen kann er auf seine Kompromisslosigkeit, die er während der einzelnen Tempoverschärfungen an den Tag legt, zählen und diese auch effizient einsetzen. Die Story wird immer strikter und straighter, die Nebenspielwiesen werden einem sehr fokussierten Strang geopfert, und da der Komplex nun auch im Hinblick auf die seinerzeit noch ungeklärten Hintergründe vollends nachvollziehbar ist, kann Stalner sich in seiner letzten, noch kommenden Geschichte jetzt voll und ganz darauf konzentrieren, dass hier wieder angeschnittene Verhältnis zwischen dem Blutsauger Colbus und der womöglich ebenfalls zum Vampir mutierenden Athena in einem würdigen Schlussakkord auszukosten.

Trotzdem hat man auf den letzten Seiten irgendwie das Gefühl, dass die Story eigentlich schon am Ende ist, weil sowohl Peyrac geschlagen scheint, als auch die unvermeidliche Transformation von Anthea ihren Vollzug erlebt. Es kann daher auch fast gar nicht anders weitergeführt werden, ohne noch einmal einen weiteren Strang einzuführen und das Ganze kurz vor Schluss noch einmal auf den Kopf zu stellen. Aber dieser Umstand beschreibt insgeheim das Potenzial dieses vorletzten Bandes. Die Spekulationen werden angeheizt, die Spannung wächst und damit auch die wiederhergestellte Begeisterung für eine sehr stimmungsvolle, nach wie vor atmosphärisch dichte, abwechslungsreiche Fantasy-Reihe. Wir freuen uns daher auch riesig auf das Finale!

|Graphic Novel: 48 Seiten
ISBN-13: 978-3-86869-025-5|
[www.splitter-verlag.eu]http://www.splitter-verlag.eu

_“Die Legende der Drachenritter“:_

01 [„Jaina“ 3349
02 [„Akanah“ 3585
03 [„Das leblose Land“ 3826
04 [„Brisken“ 4153
05 [„Schlossgärten“ 4749
06 [„Jenseits der Berge“ 5143
07 [„Die Sonne wiedersehen“ 5534
08 [„Der Chor der Finsternis“ 6122
09 _“Die Verblendeten“_
10 „Es werde Licht“ (erscheint am 15.04.2011)

_Story:_

In einer tiefen unterirdischen Kammer treffen drei Drachenritter aufeinander, ohne zu wissen, wer sie in diesen Raum geführt hat, welche Ursache dieser Aufenthalt hat und welchen Part sie derzeit einnehmen. Doch Mathilda, Loys und Oris wissen sich zu helfen, entkommen ihrer Behausung und kämpfen sich durch ein Heer von Mutanten, das ihnen den Weg an die Oberfläche verspertt. Aber was soll das alles?

Zur gleichen Zeit entfaltet das Übel in den Palästen der Obrigkeiten neue Kräfte. Gebündelt in den geheimen Laboren von Bruder Hassan, der über Jahre die Schriften der Gelehrten beherbergt, erforscht und insgeheim verblendet hat, breitet sich eine üble Macht aus, die durch zahlreiche Intrigen entlarvt und von einem bestialischen Verrat ans Licht gebracht wird. Doch nicht nur Hassan fällt dem Ränkespiel der noch lebenden Drachenritter zum Opfer; auch der Kaiser, der vor Jahren bereits einen Immunitätspakt mit den jungfräulichen Kämpferinnen besiegelt hatte, gerät ins Kreuzfeuer der Verdächtigungen und wird für das verschwinden so vieler Ritter verantwortlich gemacht. Gegen all ihre damaligen Überzeugungen schmieden die verbliebenen Damen einen Racheplan – und setzen damit das Vermächtnis des gesamten Ordens aufs Spiel …

_Persönlicher Eindruck:_

„Die Legende der Drachenritter“ kommt mit dem neunten Band langsam aber sicher an ihre kreativen Grenzen. Zwar steht auch „Die Verblendeten“ als unabhängige, nur sehr vage mit den übrigen Episoden zusammenhängende Story für sich alleine und arbeitet die Eigenständigkeit vor allem im intriganten Spiel der höheren Mächte heraus, jedoch schöpft die Handlung ihre Kraft inzwischen nicht mehr aus dem reichen Pool neuer Ideen, der noch zur Mitte der bis dato publizierten Einzelfolgen für die eine oder andere absolut überzeugende Ausgabe garantierte. „Die Verblendeten“ steht stattdessen eher im Schatten der besseren Momente aus dem „Drachenreiter“-Kosmos – und entpuppt sich schließlich als starrer Stereotyp, dem man lediglich im Bereich der Action lobenswerte Qualitäten nachsagen kann – und auch fairerweise muss.

Inhaltlich ist die Nr. 9 unterdessen eine echte Enttäuschung. Das Autorenduo Ange schafft es in letzter Instanz nicht, die beiden Hauptstränge zusammenzuführen und die angedeuteten Verbindungen zu älteren Bänden auch zu konkretisieren. Von älteren Pakten und unterschiedlichen Orden ist hier die Rede, von Bündnissen und Schriften aus der Vergangenheit, deren Wert allerdings nie wirklich herausgearbeitet wird. Stattdessen entwickelt man ein Mysterium um die Forschungen von Pater Hassan und hofft auf dessen Wirkung, die aber mit den nicht sonderlich überraschenden Schlusssequenzen wieder regelrecht verpufft.

Also müssen es wieder die ritterlichen Amazonen richten, deren pathetisches Auftreten mittlerweile auch niemanden mehr vom Hocker reißt, und deren aktuellen Ambitionen auch nicht viel mehr hergeben als den Grundstock für ein wenig Gemetzel, aber eben nicht für eine tiefgründige Story.

So kommt es zum Schluss, wie es leider kommen musste. Der Inhalt macht einen verbrauchten Eindruck, die latente Ideenlosigkeit wird zum Standard und die wenigen Hoffnungsschimmer, die man zumindest in einige der Figuren gesetzt hat, zerplatzen wie eine Seifenblase vor der fehlenden Anmut der relativ bieder in Szene gesetzten Emanzen. Wenn diese Serie auch ihre genialen Passagen hatte, so steht im Anschluss an „Die Verblendeten“ an erster Stelle der Wunsch, die Sache zu beenden, bevor man irgendwann im Zuge weiterer Rezitierungen die Würde des Gesamtplots aufs Spiel setzt. Andererseits: „Die Legende der Drachenritteer“ hat ein besseres Finale verdient, als es „Die Verblendeten“ je sein kann!

|Graphic Novel: 47 Seiten
Originaltitel: La geste des chevaliers dragons: aveugles
ISBN-13: 978-3-86869-122-1|

_“Das fünfte Evangelium“:_

1 _“Die Hand der Fatima“_
2 „Die Höhle des Zerberus“
3 – nur angekündigt –

_Story:_

Jerusalem im Jahr 1174: Alamarich I., der geschwächte König, stirbt und hinterlässt sein Königreich dem jungen Balduin. Doch der Knabe scheint noch zu jung, um die Thronfolge anzunehmen und übergibt das Zepter zumindest inoffiziell an den verwandten Milon von Plancy. Allerdings ist die unsichere Stellung des Königs Nährboden für mehrere Komplotte. Raimund III. von Tripolis verlangt ebenfalls nach dem Thron, und als Milon ermordet und verstümmelt wird, liegt die Vermutung nahe, dass der leprakranke Balduin ebenfalls Opfer einer gewaltigen Intrige werden könnte.

Gemeinsam mit seinem Förderer, Wilhelm von Tyrus, reist er durch das Abendland und sucht nach den Gründen für den Tod des Gemeuchelten. Hierbei stoßen sie auf ein weiteres Mysterium: Zahlreiche Kinder verschwinden in Jerusalem, und jedes von ihnen trägt eine tätowierte Fatima auf dem Unterarm und ist Vollwaise. Balduin und Wilhelm untersuchen diesen Fall parallel und geraten dabei in einen gefährlichen Hinterhalt. Doch nicht nur im Dunstkreis de Mächtigen sind Mord und Gewalt ständige Begleiter. Auch der Orden der Templer, der zeitgleich eine neue Epoche einzuläuten gedenkt, startet zu einem Marsch, an dessen Ende die Lade mit dem fünften Evangelium stehen soll – jenes Schriftstück, welches das Christentum für alle Zeiten erschüttern soll!

_Persönlicher Eindruck:_

Bereits mit „Die Druiden“ hat Jean-Luc Istin ein finsteres Mittelalter-Drama geschaffen, welches zwar ganz klar aus dem Schatten eines Klassikers wie „Der Name der Rose“ heraus geboren wurde, mitsamt seiner finsteren Handlung, den starken Illustrationen und dem zum Ende hin wirklich überzeugenden Wendungen die Eigenständigkeit erlangte, die ein guter Fantasy-Comic benötigt, um seinen eigenen Charakter in der breiten Szene zu etablieren. Mit der neuen Trilogie „Das fünfte Evangelium“ will Istin jetzt genau dort anknüpfen und unterstreicht diese Ambitionen auch direkt im zeichnerischen Gesamtbild des Auftaktalbums „Die Hand der Fatima“. Finster, bösartig, manchmal auch beängstigend malen die Skizzen hier ein allzu beklemmendes Szenario, das in sehr lebendiger Wechselwirkung mit dem schwankenden Ausdruck der Story steht, für sich betrachtet aber mindestens eine genau so elementare Bedeutung für die Wirkung der Geschichte hat wie die Dialoge und das bis dato noch sehr komplexe Story-Konstrukt.

Letzteres ist zumindest in „Die Hand der Fatima“ ziemlich verworren; der Plot kommt nicht so richtig in Fahrt, weil die Rolle der beteiligten Figuren nur sehr unklar definiert wird und sich auch noch nicht herauskristallisiert, welche Passagen der Erzählung nun von besonderer Relevanz sind und inwiefern Istin hier nur schmückendes Beiwerk zur sphärischen Untermalung angehangen hat. Dies hat besonders in der ersten Hälfte des Auftakts klare Auswirkungen auf die gesamte Entwicklung von „Das fünfte Evangelium“. Getreu dem Motto, Masse statt Klasse kommen viele Personen zum Zuge, es gibt Zeitsprünge und hektische Szenenwechsel, und bevor man sich versieht, ist bereits eine Menge geschehen, davon aber kaum etwas, was man auch schon adäquat einordnen könnte. Der Kern ist sehr vage beschrieben, und auch wenn man auf der Zielgerade in Erfahrung bringt, dass Balduin die tragende Figur der Story werden könnte und das versteckte Evangelium schließlich doch noch im Zentrum steht, kann man das Konzept von „Das fünfte Evangelium“ nur schwer greifen. Und hier entstehen dann auch erste klare Parallelen zu „Die Druiden“, eine Serie, die auch verhalten und ohne wirkliche Stringenz gestartet war, sich dann aber stetig weiterentwickelte und dann doch die genannten Fragen Schritt für Schritt beantworten konnte. Fragt sich allerdings nur, ob sich dieses Phänomen in diesem Fall wiederholen wird …

Bis zur noch ausbleibenden Erkenntnis muss man jedoch konstatieren, dass „Das fünfte Evangelium“ noch nicht die erforderliche Überzeugungskraft mit sich führt. Das Potenzial ist da, die Ideen auch, und selbst an den Charakterzeichnungen und Illustrationen gibt es rein gar nichts auszusetzen. Aber es ist noch nicht genug, vielleicht auch für eine Wertung zu wenig, in der Summe eben noch mit einer zu geringen Anzahl tatsächlich mitreißender Szenen. Und daran wird Istin – Potenzial hin oder her – in den nächsten Ausgaben noch zu knabbern haben. Denn mit der gerade anfangs sehr inkonsequenten Struktur hat er sich eine Hürde aufgestellt, die nur mit vielen schlüssigen Einwürfen und einer Masse an runden Szenen wieder zu kompensieren sein wird!

|Graphic Novel: 48 Seiten
Originaltitel: Le Cinquième Évangile – La Main de Fatima
ISBN-13: 978-3-86869-043-9|
[www.splitter-verlag.eu]http://www.splitter-verlag.eu

_Jean-Luc Istin bei |Buchwurm.info|:_
[„Das Geheimnis der Oghams“ (Die Druiden 1)“ 5607
[„Die weiße Stadt“ (Die Druiden 2)“ 5972
[„Die Lanze des Lug (Die Druiden 3)“ 5973

_“Das fünfte Evangelium“:_

1 „Die Hand der Fatima“
2 _“Die Höhle des Zerberus“_
3 – nur angekündigt –

_Story:_

Vor Jahren war es Milon von Plancy eher zufällig gelungen, den Text des fünften Evangeliums in seine Hände zu bringen und die verheißungsvollen Worte mit Hilfe eines jungen Mädchens namens Akila zu übersetzen. Doch von Plancy wurde ermordet, und das Mädchen gilt seit längerer Zeit als verschollen – selbst der Orden der Tempelritter, der seit längerem eine konkrete Spur verfolgt, muss sich eingestehen, dass er machtlos gegen Milons Taktiken ist und dieser selbst nach seinem Tod noch ein bitteres Spiel mit denjenigen treibt, die das Evangelium des Judas, Jesus‘ Sohn, in ihren Besitz bringen wollen.

Seither nimmt das Gerangel um die verschollene Schrift immer brutalere Züge an: Odon von Saint-Armand, Leiter der Tempelritter, versucht die christliche Lehre zu verteidigen und erpresst jegliche Information mit grausamen Foltermethoden, die er selbst vor Christus als nötig betrachtet, um dessen Glaubenslehre zu wahren. Er lässt zahlreiche sarazenische Mädchen ermorden, die ebenso wie Akila das Zeichen der Fatima auf ihrem Arm tragen, in der Hoffnung, eines Tages das richtige Mädchen zu treffen. Saladin hingegen erkennt im fünften Evangelium den Schlüssel zur Unterwerfung des Christentums und zum Sieg über Balduin, den jungen König von Jerusalem. Dieser wiederum ersucht eine Audienz in Damaskus, um sich für die jüngsten Gräuel zu entschuldigen und einen Pakt mit Saladin zu schließen. Doch bevor das vermeintliche Zweckbündnisse Formen annehmen kann, taucht urplötzlich Akila wieder auf …

_Persönlicher Eindruck:_

Mit dem Abschluss des ersten von insgesamt nur drei Bänden durfte man schon erste Zweifel haben, inwiefern Jean-Luc Istin in der Geschichte um „Das fünfte Evangelium“ die Kurve bekommen und die Story in klarer strukturierte Bahnen lenken würde. „Die Druiden“, die vorangegangene, historische Serie des französischen Experten, schien hier ein geeignetes Vorbild, schließlich benötigte Istin auch hier eine gewisse Anlaufzeit, um den Plot unter Kontrolle zu bekommen und die verworrenen Arrangements linearer zu gestalten.

Infolgedessen ist man auch weitaus weniger überrascht, dass „Die Höhle des Zerberus“ deutlich kompakter aufgebaut ist und Istin die einzelnen Stränge viel konsequenter verfolgt. Der Autor färbt vor allem die wichtigen Charaktere transparenter und lässt sich beim Aufbau der gesamten Erzählung etwas mehr in die Karte schauen, so dass man dieses mal auch den Kern exakter erfassen kann. Der Bezug zum Titel wird plötzlich von der ersten Seite an hergestellt, dazu gesellen sich dann aber auch in kleinen Flashbacks Aufklärungen über den Background mancher treibender Kräfte aus „Das fünfte Evangelium“. Die Geheimnisse der inhaltlichen Vergangenheit werden dabei ebenfalls beleuchtet und vor allem das Undurchdringliche, das die erste Ausgabe noch so anstrengend unzugänglich machte, konkretisiert. Das verleiht der Story ein gesundes Fundament und auch den entsprechenden Nährboden, um die Entwicklung auch mit logischen Zügen voranzutreiben, ohne befürchten zu müssen, den Komplex noch unnötiger zu verkomplizieren – dies war in „Die Hand der Fatima“ schließlich schon grenzwertig in der dort gebotenen Ausprägung!

Davon abgesehen entpuppt sich „Das fünfte Evangelium“ mit den klareren Linien als reifer Fantasy-Comic mit historischem Hintergrund, hier und dort gewagt und zwischenzeitlich auch brutal in Wort und Bild, allerdings sehr authentisch adaptiert, aber eben auch nicht aufdringlich mit dem Tempelritter-Thema nervend. Dies war sicherlich auch eine der größeren Herausforderungen für die Gesamtkonzeption, nämlich einfach nicht wieder Ausgelutschtes neu zuzubereiten, sondern die Sache als Randthema anzunehmen und diese Basis zu nutzen, damit um sie herum eine eigenständige Handlung existieren und entstehen kann. Genau das ist in „Die Höhle des Zerberus“ nahezu perfekt gelungen. Die Geschichte ist lebendig, actionreich und dennoch zu einem gewissen Maße komplex, mehr oder weniger anspruchsvoll und zum Ende auch wesentlicher spannender als all das, was im zerstückelten Erstling noch in den Kinderbeinen zu stecken schien. Mit diesem Unterbau hat „Das fünfte Evangelium“ daher auch schlagartig noch das Zeug zum kleinen Genre-Klassiker bekommen, ungeachtet des unbestrittenen Fehlstarts dieser Splitter-Serie. Wer also von Band 1 enttäuscht war, sollte sich noch nicht einschüchtern lassen. Der Nachfolger hat durchaus das Potenzial, was man vermutete, aber letztlich nicht aufgetischt bekam!

|Graphic Novel: 48 Seiten
ISBN-13: 978-3-86869-044-6|
[www.splitter-verlag.eu]http://www.splitter-verlag.eu

_Jean-Luc Istin bei |Buchwurm.info|:_
[„Das Geheimnis der Oghams“ (Die Druiden 1)“ 5607
[„Die weiße Stadt“ (Die Druiden 2″ 5972
[„Die Lanze des Lug (Die Druiden 3)“ 5973

_Die „Prometheus“-Reihe:_

Band 1: „Atlantis“
Band 2: _“Blue Beam Project“_
Band 3: „Exogenesis“
Band 4: „Prophezeiung“
Band 5: – nur angekündigt –
Band 6: – nur angekündigt –

_Story:_

Mehr als zwei Millionen Opfer haben die weltweiten Flugzeugkatastrophen gefordert, und dennoch scheint das Ende der gefühlten Apokalypse noch lange nicht in Sicht. Inzwischen wenden sich die wissenschaftlichen Fragen immer deutlicher gegen die US-Regierung, die im Verbund mit der NASA anscheinend bedrohliche Informationen zurückgehalten hat, die seinerzeit bei der ersten Mondlandung schon zur Diskussion standen. Der Mond sei infolgedessen nicht die Kraterlandschaft, die auf den retuschierten Aufnahmen zu sehen ist, und weitere Bilder zeigen, dass offenbar eine weitere Population dort ansässig ist, die das Geschehen auf der Erde seit einer undefinierten Zeit beobachtet.

Doch die Bevölkerung kommt nur vage mit diesen Informationen in Verbindung und ahnt noch nichts vom „Blue Beam Project“, einem ebenfalls von der NASA getragenen Projekt, welches sich mit der Etablierung einer neuen Religion beschäftigt und womöglich ebenfalls mit den nunmehr täglichen Ereignissen zur Mittagszeit in Verbindung steht.

Und während die Menschheit die Katastrophen am Bildschirm aufsaugt und in einen regelrechten Wahn verfällt, ist einer der beiden Überlebenden, der Stargolfer Tim Scott, wie Robinson Crusoe auf einer einsamen Insel gestrandet und macht die Entdeckung seines Lebens …

_Persönlicher Eindruck:_

Es fühlt sich schon seltsam an, just in dem Moment, in dem man die Ereignisse des ersten Bandes verdaut hat, schon direkt die Konfrontation mit „Blue Beam Project“ zu suchen. Zu krass die Ideen, zu bildgewaltig die Inszenierung, zu unglaublich die versteckten Thesen und Theorien, mit denen Christophe Bec sein Konstrukt zusammenhält. Dennoch: Nach „Atlantis“ war der Wunsch, noch tiefer in „Prometheus“ einzudringen, kaum zu bändigen. Doch liefert die Fortsetzung wirklich halbwegs plausible Erklärungen für das Geschehene, geschweige denn eine wenigstens minimale Auflösung dessen, was der Leser zuvor erleben musste?

Nun, Bec lässt sich auf einen Kuhhandel ein und untermauert zumindest manche Aspekte der Handlung mit halbwegs handfesten Begründungen – die aber wiederum auf unzähligen weiteren Theorien basieren, die partiell sogar noch weiter hergeholt scheinen als all das, was man inhaltlich überhaupt schon greifen konnte. Der Autor hat ein Gespür dafür, Unfassbares noch unfassbarer zu gestalten und die Story realistisch und befremdlich zugleich zu inszenieren. Erst mit der Rechtfertigung einer fremden Rasse kommen konventionellen Züge ins Science-Fiction-Komplott und etwas Bodenständigkeit in den Plot. Oder mit anderen Worten: Man bekommt mit einem Mal Zugang!

Mit dem Vorwissen des Debütbandes ist „Project Blue Beam“ allerdings sowieso eine ganze Spur fokussierter ausgerichtet. Das Tempo bleibt hoch, jedoch sind die Wechsel zwischen den unterschiedlichen Strängen nicht mehr ganz so hektisch, was dem Leser erlaubt, in einigen Passagen die Tiefe auszukosten und nicht gleich wieder in den nächsten Strudel voller Zerwürfnisse und Verschwörungen geschleudert zu werden.

Außerdem bekommt man einen besseren Zugang zu den Protagonisten, deren Stellenwert in „Atlantis“ noch relativ gering schien, die jedoch mit und mit weiter in den Komplex hineingezogen werden und ebenso aufs Schachbrett gehören wie das tägliche Desaster. Und schon eröffnen sich für Bec neue Möglichkeiten, tiefer reichende Optionen und schließlich auch ständig genügend Räume, um weitere Lücken aufzureißen und mit erschreckenden Fakten zu füllen. Die plötzliche Entdeckung der unzerstörten |Titanic| gehört hier ebenso zum breiten Feld wie besagtes, im Titel erwähntes, aber eben nur vage beschriebenes Projekt.

Was bleibt, sind einige Monate Wartezeit bis zum großen, bereits in Band 3 bevorstehenden Finale, zahlreiche Frage und ein Riesencontainer voller Spekulationen. Damit ist dem Autor und seinem kongenialen Zeichner genau das gelungen, was man sich von „Blue Beam Project“ erhofft hat: ein wenig mehr Zielstrebigkeit, ein paar aufhellende Momente mit relevanten Erklärungen, aber auch eine Vertiefung der Mysterien, die „Prometheus“ begründen. Daher kann man schon zu diesem Zeitpunkt von einer der stärksten Serien aus dem französischen Raum überhaupt sprechen – ganz gleich, was in „Exogenesis“ noch alles geschehen mag!

|Graphic Novel: 56 Seiten
ISBN-13: 3-86869-084-0|
[www.splitter-verlag.eu]http://www.splitter-verlag.eu

_Die „Prometheus“-Reihe:_

Band 1: _“Atlantis“_
Band 2: „Blue Beam Project“
Band 3: „Exogenesis“ (erscheint am 15.11.2010)
Band 4: – nur angekündigt –
Band 5: – nur angekündigt –
Band 6: – nur angekündigt –

_Story:_

Es scheint der nächste Riesenerfolg der amerikanischen Raumfahrt zu werden: Die Atlantis startet am 21. September 2019 pünktlich zu ihrem Jungfernflug und hinterlässt im Kennedy Space Center begeisterte Gesichter. Doch um exakt 13:13 Uhr bricht der Kontakt ab – der Anfang eines gewaltigen Infernos.

Just zu dieser Uhrzeit ereignen sich rund um den Globus unvorstellbare Dinge; wie durch ein Wunder bleiben sämtliche Uhren stehen. Die Wissenschaft sucht händeringend nach der Ursache und ist selber verblüfft, als die Uhren exakt drei Stunden später wieder unbedarft ihren Betrieb aufnehmen. Zwei Tage später, 13:13 Uhr: Das verschollene, längst aufgegebene Schiff taucht wieder auf und landet in Cape Canaveral.

Allerdings sind die Zustände an Bord beängstigend; lediglich ein Kosmonaut hat das mysteriöse Unglück überlebt und sitzt in einer riesigen Blutlache. Einen Tag später zur gleichen Zeit tauchen in den Ozeanen plötzlich Schiffe auf, die seit Jahren und Jahrzehnten verschwunden sind. Und als am 25. September just um 13:13 Uhr sämtliche Flugzeuge abstürzen, wird der Menschheit gewahr, dass hier Kräfte walten, die weit über das hinausragen, was der Verstand erfassen kann …

_Persönlicher Eindruck:_

Der Auftaktband von „Prometheus“ hinterlässt eine große Summe ganz unterschiedlicher Fragen, von denen eine unter vielen anderen ganz klar hervorsticht: Wo hat Christophe Bec, Autor dieser frischen |Splitter|-Serie, die unglaublichen Ideen für diesen gewaltigen Komplex nur hergeholt? Die Story ist bereits nach 48 Seiten derart monströs, dass es kaum möglich ist, die vielen Details zu greifen und überhaupt zu verstehen, wie die Wechselwirkung all dieser erschreckenden Ereignisse noch in Worte zu fassen sind. Bec hat hier ein apokalyptisches Szenario entworfen, das fast schon zu groß für einen Comic scheint, wäre die eindringliche Kraft der Bilder, die sein Zeichner Sébastien Gérard geschaffen hat, nicht so beeindruckend.

Doch alleine die inhaltliche Basis ist ein Quell an innovativen Ideen, ein Science-Fiction-Epos mit völlig authentischer Wirkung, ein Hin und Her aus Emotionen, schwer verdaulichen Illustrationen und absolut unberechenbaren Wendungen und schließlich eine Geschichte, wie sie bereits hier kaum komplexer sein könnte, und die man keinesfalls dann in Angriff nehmen sollte, wenn man die bedenklichen Entwicklungen der jüngeren Weltpolitik und darin befindliche Erfahrungen wie 9/11 nicht sinngemäß verarbeiten kann.

Der Anspruch ist massiv, gerade wegen der sehr originellen Verstrickungen und der so unheimlich realistisch anmutenden Szenen, in die der Autor seine Leser entführt. Es ist faszinierend, wie sich die Dinge entwickeln, wie urplötzlich völlig neue Phänomene das bereits für kaum mehr steigerbar gehaltene, bestehende Szenario überlagern und den Komplex mit großen Schritten erweitern – und dabei sind die Geschehnisse im Jahre 2019 nur Teil einer bis dato kaum durchschaubaren, weil in ihrer immensen Aussage kaum fassbaren Verschwörung, die Bec als Autor auf Anhieb in die Elite des Splitter-Teams hineinführen sollte – und konsequenterweise auch muss.

Der Mann geht aber noch einen Schritt weiter, erstellt Querverweise zur griechischen Mythologie – der Titel der Reihe kommt also nicht von ungefähr -, startet mit einem gewaltigen Zeitsprung ins Peru des Mittelalters, für den er noch keine Erklärung hinterlässt, zieht Figuren wie etwa einen Stargolfer heran, mit denen man zum Abschluss der Story noch nichts anfangen kann, und wechselt die Stränge fast schon von Panel zu Panel. Als auf der letzten Seite das gesamte Konstrukt noch einmal über den Leser hereinbricht und ein kleiner Aha-Effekt den Cliffhanger besiegelt, weiß man alles und nichts – aber zumindest weiß man, dass der ausgeworfene Köder keine andere Option offenlässt als sofort anzubeißen und „Prometheus“ respektive „Atlantis“ zu verschlingen.

Nur Obacht: Es ist fatal, den ersten Band gelesen und den zweiten nicht griffbereit zu haben. So sehr, wie man sich hier selber in die Handlung vertieft, duldet die Fortsetzung absolut keinen Aufschub. Brillanter Auftakt einer brillanten Comic-Serie!

|Graphic Novel: 56 Seiten
Originaltitel: Prométhée
ISBN-13: 978-3-86869-083-5|
[www.splitter-verlag.eu]http://www.splitter-verlag.eu

_Die „Prophet“-Reihe:_

1 [„Ante Genesem“
2 _“Infernum in Terra“_
3 [„Pater Tenebrarum“
4 – nur angekündigt –

_Story:_

Auf der Suche nach Antworten begibt sich Jack Stanton durch die seltsame Landschaft, die einst die Erde gewesen sein soll. Alsbald findet er heraus, dass seine Rückkehr in die vermeintliche Heimat eine Illusion ist, denn in seiner kurzen Abwesenheit sind dort 30 Jahre vergangen, in denen die Landschaft nahezu gänzlich verwüstet wurde. Alles was geblieben ist, ist eine mutierte Rasse weniger auserlesener Menschen, die ihn sofort aufgreift und in ihm den gesuchten Propheten wähnt.

Jack landet auf einem Luftschiff und wird dort mit der jüngsten Menschheitsgeschichte konfrontiert, die für ihn absolut unwirklich und unglaubwürdig erscheint. Der Kapitän vermutet den Kalayeni in ihm, den Menschen, der laut der Prophezeiung die Erde retten wird und die diabolischen Kräfte vertreiben kann. Allerdings wehrt sich Stanton händeringend gegen diese Verantwortung – bis er mitsamt dem Luftschiff an jene Stelle gelangt, an der einst das religiöse Artefakt entdeckt wurde. Stanton stellt sich seiner vermeintlichen Berufung und plant die Rückkehr nach New York – denn dort erwartet ihn seit drei Dekaden ein Videoband des Mormonenpriesters Isaiah Inglemann …

_Persönlicher Eindruck:_

In der zweiten Episode seiner Gewaltsaga „Prophet“ lenkt Autor Xavier Dorison bereits ein wenig ein und öffnet von Beginn an mehrere Hintergründe zum kniffligen Komplex um den Wissenschaftler Jack Stanton und seine Odyssee durch die vermeintlich unwirkliche Welt. Die Gründe hierfür liegen natürlich auf der Hand: Die Serie, so viel weiß man nun, ist als Vierteiler konzipiert, und nachdem man in der ersten Episode bereits so weit ausgeholt hatte und es schwierig gewesen ist, noch ein größeres Fass zu öffnen, sind gewisse Fakten erst einmal notwendig, um die Handlung auf den nächsten Level zu bringen.

Hierbei geht das kreative Duo Dorison/Lauffray ähnlich elegant vor wie kürzlich beim Debüt, wagt derweil aber einen ziemlich heftigen Schritt in den Fantasybereich. In „Infernum In Terra“ wird ein recht umfassender, phantastischer Mythos erschaffen, der sich unmittelbar auf die Suggestionen im Serientitel bezieht, aber dennoch in seiner Ausstaffierung riskant und gewagt scheint. Inhalte wie angedeuteter religiöser Fanatismus schlummern ebenso im Background wie okkulte Themen und ein eigenwilliges Selbstportrait der Apokalypse, und all dies füttert einen Komplex, der eigenartig, manchmal schwer zugänglich, in seiner Ausarbeitung aber absolut genial ist.

Dabei ist es gar nicht so leicht, den Kern der Geschichte in der Gesamtbetrachtung zu fixieren. Natürlich ist es Stantons übertriebener Ehrgeiz, der hier als Ursache für die seltsamen Entwicklungen im modernen New York verantwortlich gemacht werden kann. Doch insgeheim steckt so viel mehr dahinter, sei es nun die Verbindung zu biblischen Themen, das Judgement-Day-Flair, die bedrückte Atmosphäre oder aber auch die rasante Action, die sich auch im zweiten Band dem sehr schnellen Erzähltempo anpasst – nur dass eben diesmal alles ein bisschen übersichtlicher gestaltet ist und die vormalige Hektik nahezu komplett verschwunden ist. Ein Lob gebührt in diesem Zusammenhang auch den perfekten, erneut ziemlich düster gehaltenen Illustrationen, die das Stimmungsbild beeindruckend wiederspiegeln und den Punkt auf das I setzen.
„Infernum In Terra“ bestätigt daher auch erwartungsgemäß die fabelhaften, wenn auch damals noch polarisierenden Eindrücke des Debüts und setzt einen Serienkomplex fort, den Fantasy-Comic-Liebhaber auf keinen Fall verpassen sollten!

|Graphic Novel: 56 Seiten
ISBN-13: 978-3868690637|
[www.splitter-verlag.eu]http://www.splitter-verlag.eu

_Die „Prophet“-Reihe:_

1 [„Ante Genesem“ 6411
2 [„Infernum in Terra“ 6412
3 _“Pater Tenebrarum“_
4 – nur angekündigt –

_Story:_

Die Zeit drängt, und das Chaos droht, Überhand zu nehmen. Als sich Jack Stanton mit seinen neuen Gefährten Jahir und Athenais durch die Ruinen von New York schlägt, wird ihm schmerzlich bewusst, welche Verantwortung auf ihm, dem scheinbar auserwählten Propheten, dem Kalayeni, lastet. Doch Stanton stellt sich dem Kampf und überlebt nur mit viel Glück die Begegnung mit dem Heuler, dem stärksten Widersacher, der das Chaos verteidigt und die Welt an den Boden bringt. Aber dem einstigen Professor, der durch seine schriftlichen Offenbarungen erst den Sturz herbeiführte, bleibt keine andere Wahl, denn Stanton hat in der schweigsamen Athenais etwas entdeckt, das ihm neuen Lebensmut gibt, und das ihn antreibt, nicht aufzugeben. Athenais steht kurz vor der Mutation, und nur der Fund der sagenumwobenen Stele, die die Gottheit Mahata benannt hat, kann sie noch retten. Doch just in dem Moment, in dem Jack allen Mut zusammennehmen möchte, um sich dem Heuler ein weiteres Mal zu stellen, wird er vor Jahir als der Urheber des Unglücks entlarvt – und steht plötzlich allein in dieser befremdlichen neuen Welt!

_Persönlicher Eindruck:_

Die Situation spitzt sich zu, und die Brisanz wächst: Im dritten von insgesamt vier Bändern der Fantasy-Reihe „Prophet“, wird das Tempo noch einmal angezogen und die Dramaturgie der Handlung verschärft. Gleichermaßen kommt es zu einem raschen Wachstum der Action-Anteile, da Stanton und Co. sich ständig irgendwelchen Rangeleien und beinahe tödlichen Kämpfen in der Umgebung gegenüber sehen, die seinerzeit das moderne New York darstellte. Diese Entwicklung wiederum nimmt deutlichen Einfluss auf das äußere Erscheinungsbild des Comics. Die Illustrationen werden Schritt für Schritt abstrakter, die Stimmung dadurch immer düsterer, und nach und nach verschwimmen Realität, Fiktion und die Scheinrealität der Handlung immer deutlicher miteinander, bis man schließlich nur noch sehr schwer erfassen kann, welchen Weg der Plot nun final einzuschlagen gedenkt. Bis dann auf den letzten Seiten eine sehr unangenehme Klarheit den inhaltlichen Teil übermannt …

Die Geschichte nimmt in „Pater Tenebrarum“ eine ziemlich klare Linie an, auch wenn der eigentliche Komplex noch um viele weitere Nuancen angereichert wird. Und dennoch steht man vor dem letzten Abschnitt der gesamten Reihe und kann sich noch so viele Optionen ausmalen, welchen Weg der vermeintliche Prophet einschlagen wird, wie das Ganze endet, inwiefern überhaupt Hoffnung berechtigt ist, was zwischen Athenais und Jack geschehen wird, wie das Ganze mit den bisherigen Ereignissen (und den klug integrierten Flashbacks) verwurzelt ist, und welche Rolle Stantons Begleiter und die noch hinzugestoßenen Charaktere (rückwirkend auch seine einstige Lebensgefährtin Loreen, von der wir hier noch ein ganz besonderes Geheimnis erfahren) einnehmen werden. Die dritte Ausgabe reißt viele Themenabschnitte an, sorgt aber letzten Endes doch für eine inhaltliche Homogenität, die zuletzt aber von einer steten Unberechenbarkeit gezeichnet ist, mit der die Spannung kurz vor dem großen Finale an den Siedepunkt herangeführt wird. Analog zum Serientitel kann man für das noch folgende „De Profundis“ Großes prophezeit werden. So wie in „Pater Tenebrarum“ machen komplex verwinkelte, mystisch-phantastische Comic-Stories nämlich richtig Spaß!

|Graphic Novel: 56 Seiten
ISBN-13: 978-3868690644|
[www.splitter-verlag.eu]http://www.splitter-verlag.eu

_|Comanche|:_

Band 1: [„Red Dust“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=6410]
Band 2: [„Krieg ohne Hoffnung“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=7189
Band 3: [„Die Wölfe von Wyoming“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=7190
Band 4: [„Roter Himmel über Laramie“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=7191
Band 5: [„Das Tal ohne Licht“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=7193
Band 6: [„Rote Rebellen“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=7196
Band 7: [„Der Mann mit dem Teufelsfinger“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=7197
Band 8: [„Die Sheriffs“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=7198
Band 9: [„Die Feuerteufel von Wyoming“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=7199
Band 10: [„Das Geheimnis um Algernon Brown“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=7200
Band 11: [„Die Wilden“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=7201

_Zeit für Legendäres_: Neben franko-belgischen Fantasy-Panels und philosphisch-komplexer Science-Fiction hat der Splitter Verlag jüngst mit „Juan Solo“ bereits einen kurzen Ausflug ins Western-Genre gewagt – jedoch im modernen Stil. Doch das Genre bzw. das Interesse für die Wildwest-Thematik sind haften geblieben, und es schien in der tat nur eine Frage der Zeit, bis die Sparte mit weiteren Beiträgen bedient wurde. Mit „Comanche“ folgt nun allerdings eine Serie, die regelrecht geschichtsträchtig ist und die Szene vor allem in den Siebzigern revolutionierte. Abgesehen von „Blueberry“ gilt die von Greg und Hermann erschaffene Reihe als die bis dato einflussreichste Western-Comic-Serie überhaupt. Kein Wunder also, dass die Vorankündigung bereits große Wellen schlug und die Veröffentlichung gerade von Fans der schwer erhältlichen Originale sehnlichst erwartet wurde!

_Story:_

Als der irische Cowboy Red Dust sich in das verschlagene Wildwest-Städtchen Greenstone Falls durchschlägt, staunt er nicht schlecht über die korrupten Machenschaften, die sich im Büro des Sheriffs und seiner Gefährten abspielen. Der stets betrunkene Sternträger und der hinterlistige Mr. Cathrell dulden absolut keinen Widerstand bei ihren intriganten Geschäften, und mit dem Kauf der Triple-Six-Ranch stehen sie schon vor dem nächsten Coup. Red Dust erfährt von den widerwärtigen Methoden und legt sich bereits bei seiner Ankunft mit Cathrell und seinen Leuten an. Kurz darauf heuert er bei Comanche, der Besitzerin der Ranch, an und bringt das Gut wieder auf Vordermann, muss aber auch mit ansehen, wie die korrupten Mühlen ihm nun endgültig Gegenwind ins Gesicht blasen. Doch Red Dust und sein schneller Revolver bleiben standhaft. Und während die Ranch stetig erweitert wird, plant Cathrell bereits den finalen Showdown, mit dem er Red Dust ins Grab und Comanche von der Ranch zu jagen gedenkt …

_Persönlicher Eindruck:_

Es braucht nicht sonderlich viel Zeit, bis man realisiert, dass diese erste Collector’s Edition etwas ganz, ganz Großes darstellt und einen weiteren historischen Punkt in der Laufbahn des Splitter Verlags markiert. „Comanche“ ist nicht nur inhaltlich einer der interessantesten und realitätsnächsten Western-Comics, sondern auch einer der wenigen Beiträge, bei denen die Klischees, die hier sicherlich zuhauf aufgefahren werden, nicht dauerhaft nerven. Im Gegenteil: Revolverhelden und Cowboys wie Red Dust, dem auch gleich der erste Titel gebührt, braucht das (Comic-)Land – zumal es solch starke Identifikationsfiguren und absolute Rundum-Helden bereits seit einiger Zeit nicht mehr gibt. Zumnindest außerhalb des Superhelden-Sektors …

Episode Nr. 1 bietet schließlich all das, was man von einer gesunden Western-Story erwartet: Der Kampf zwischen Nobodys gegen korrupte Obrigkeiten, Schmierereien, das klassische Ranchleben, Revolverduelle, flotte Sprüche, eine ordentliche Coolness auf Seiten der Hauptcharaktere und natürlich diese ganz bestimmten Happy Endings, wie man sie ebenfalls auch nur aus dieser Sparte kennt.

Mit Red Dust hat Chefdenker Greg unterdessen die Blaupause eines westlichen Action-Helden geschaffen. Eiskalt, gerechtigkeitsfanatisch, ideenreich und souverän in der Ausübung seines Jobs. Ihm gegenüber steht mit Comanche eine ebenso bestimmende Persönlichkeit und somit auch eine Figur, welche die feminine Seite im Western auf geradezu revolutionäre Art und Weise prägt, da sie letzten Endes den Part übernimmt, der sonst fast ausschließlich maskulin besetzt ist – und auch diese Darstellung ist dem Autor wirklich prima gelungen.

Bleibt noch die inhaltliche Ebene, und die ist nicht weniger souverän ausgeschmückt. Die einzelnen Kapitel bieten eine spannungsgeladene, actionreiche Gesamtstory, die schrittweise aufeinander aufbaut und im letzten Abschnitt auch einen würdigen Abschluss findet. Zusätzlich gibt es als Bonus noch die Kurzgeschichte ‚Erinnerst du dich, Kentucky?‘, die eine Art Prolog zu bestimmten Ereignissen in „Red Dust“ präsentiert und die Anfänge dokumentiert. Hiervon wird es in der Folge weitere Episoden geben, die an die Collector’s Edition als Extra-Schmankerl angehängt werden.

Quantität und Qualität sind also summa summarum mehr als befriedigend. Und gerade weil die Serie, deren Kern zwischen 1969 und 1982 geschrieben wurde, so lange abstinent war, aber doch so entscheidend für das gesamte Genre war, darf man auf „Comanche“ in der nun aufgebotenen Neuauflage nicht verzichten. Zumindest nicht, wenn man auf rauchende Colts und galante Cowboy-Action steht!

|Graphic Novel: 71 Seiten
ISBN-13: 978-3868690521|
[www.splitter-verlag.eu]http://www.splitter-verlag.eu

_Die „Prophet“-Reihe:_

1 _“Ante Genesem“_
2 [„Infernum in Terra“ 6412
3 [„Pater Tenebrarum“ 6413
4 – nur angekündigt –

_Story:_

Als Jack Stanton gemeinsam mit dem renommierten Kollegen Alexander Kandel in den Gipfelregionen des Himalayas auf ein außergewöhnliches Relikt stößt, wird dem ehrgeizigen Wissenschaftler schnell bewusst, dass es sich hierbei um einen Fund von enormer historischer Tragweite handelt. Kandel, der die Entdeckung des monströsen Reliefs nicht überlebt, bittet Stanton in seinem letzten Atemzug, diesen Fund niemals publik zu machen. Doch der wesentlich jüngere Kollege missachtet diesen letzten Willen in seiner Erfolgsgier und veröffentlicht ein Buch zu diesem brisanten, nach außen hin unglaubwürdigen Thema – und schon bricht die Hölle über ihn hinein.

Kurz nach dem ersten Radiointerview zu seinem neuen Buch verübt ein Mormonenpriester einen Mordanschlag auf ihn, den Stanton aber ebenso überlebt wie das gewaltige Erdbeben, welches New York infolge eines gestrandeten Öltankers heimsucht. Als er schließlich mit seinem Auto von der Brooklyn Bridge stürzt und sich plötzlich in einer neuen Welt wiederfindet, muss Jack jedoch endgültig den Preis für seinen kompromisslosen Wissensdurst zahlen. Plötzlich holen ihn seine Dämonen wieder ein und verändern die Welt für ihn offenbar für immer …

_Persönlicher Eindruck:_

„Prophet“ gehört, so viel darf man ruhig schon einmal vorwegnehmen, zu den komplexeren Serien französischer Herkunft und gleichermaßen zu den Comics, deren philosophische Tragweite nur sehr, sehr schwer greifbar ist. Ein sehr spezieller Themenkreis wird hier angeschnitten, abstrakt transferiert und mit Mitteln bedient, die selbst für ein solches Projekt kaum unkonventioneller sein könnten – und schon haben Xavier Dorison und Mathieu Lauffray als Urheber der Geschichte sich in die unliebsame Schublade derjenigen Outputs gesetzt, die definitiv einen polarisierenden Effekt haben.
Die Geschichte und ihre tragenden Charaktere wirken im ersten Band „Ante Genesem“ bereits sehr befremdlich und eigenartig abstrahiert. Stanton als offenkundiger Protagonist beispielsweise ist absolut unscheinbar, als Mensch aber auch kaum zugänglich.

Er ist weder abstoßend in seinem karriereverrückten Handeln, noch ein Sympathieträger, dem man wünscht, heil durch die verschiedenen Zonen zu navigieren, die dieses erste Kapitel schon für ihn bereithält. Die Personen und Persönlichkeiten in „Ante Genesem“ wirken bei Weitem noch nicht so wichtig wie die Handlung selber, nicht zuletzt weil das angeschlagene Tempo vergleichsweise sehr hoch ist. Dorison wechselt beinahe im Sekundentakt die Szenarien und Schauplätze und sorgt für sich ständig überschlagene Ereignisse und Landschaftsbilder. Die Herausforderung an den Leser, der seinen Antihelden auf wenigen Seiten vom Himalaya durch die schillernde Welt New Yorks in die seltsame Hölle begleitet, in die das Schicksal Stanton führt, ist entsprechend groß. Zumal manche Passagen in der ersten Ausgabe – die Story erfordert es einfach – einer gewissen Hektik unterliegen.

Man durchschaut den Background nur marginal, und selbst wenn der Autor in der angefügten Nachlese ein paar Fakten preisgibt, was genau hinter Stantons außergewöhnlichen Odyssee steckt, ist alles noch schwer fassbar und begreiflich.
Dem gegenüber steht jedoch ein sehr actionreicher, unheimlich spannender Plot, der nicht nur mit einer gewaltigen Tiefe aufwartet, sondern eine Unberechenbarkeit ausstrahlt, die selbst für den experimentellen Bereich im Splitter-Katalog sehr ungewöhnlich ist. Damit mausert sich „Ante Genesem“ einerseits zu den interessantesten Debüts im Verlagsprogramm, nimmt aber andererseits auch die Stellung eines Projektes ein, an dem man sich locker die Zähne ausbeißen kann. Doch das darf man, bei allen polarisierenden Inhalten, auch gerne als Qualitätsmerkmal auffassen! Empfehlenswert, keine Frage!

|Graphic Novel: 56 Seiten
ISBN-13: 978-3868690620|
[www.splitter-verlag.eu]http://www.splitter-verlag.eu