_Das geschieht:_

Blackeberg, ein geschichts- und gesichtsloser Vorort von Stockholm im Jahre 1981: Der zwölfjährige Oskar verbringt hier ein freudloses Leben als Außenseiter. In der Schule wird er gemobbt, die Mutter arbeitet und kehrt erst abends heim, der Vater ist schon lange ausgezogen. Mit Ladendiebstählen und Rachefantasien, die sich gegen seine Peiniger richten, verbringt Oskar seine Tage.

Aktuell gibt es freilich etwas Interessantes für ihn, der eifrig Zeitungsartikel über Serienmorde und andere Untaten sammelt: Ein Schlächter geht in der Vorstadt um. Er hat es auf Kinder abgesehen, denen er auflauert und sie betäubt, um ihnen dann das Blut abzuzapfen. Oskar ist fasziniert; nur zu gern sähe er seine Feinde dem Mörder zum Opfer fallen. Deshalb hält er die Augen offen und versucht sich als Ermittler.

In diesen aufregenden Tagen lernt Oskar eine neue Nachbarin kennen. Eli behauptet, im selben Alter wie er zu sein, doch obwohl sie körperlich in der Tat jung wirkt, hat Oskar Zweifel. In der Wohnung, wo sie mit ihrem ‚Vater‘ lebt, sind alle Fenster stets verhüllt. Nur in den Abendstunden verlässt Eli das Haus. In Oskar, der auch für Horrorgeschichten schwärmt, steigt ein bestimmter Verdacht auf …

_Untot im hohen Norden_

Vampire in Schweden: Das hatten wir zumindest hierzulande noch nicht. Wir verdanken sie wohl vor allem der Popularität, die der skandinavische Kriminalroman aktuell genießt. Kaum verwunderlich, dass deutsche Verlage versuchen, diese auf weitere Genres zu übertragen. Dem Leser kann’s recht sein, denn auch das Grauen fremder Länder kann erschreckend faszinierend sein.

Dem skandinavischen Krimi sagt man spätestens seit Sjöwall/Wahlöö einen ausgeprägten Hang zur politischen und gesellschaftlichen Sozialkritik nach, die (mehr oder weniger gelungen) in die Handlung integriert wird und diese auf ein Niveau hebt, das auch das eher krimifeindliche Feuilleton aufmerken lässt. „So finster die Nacht“ stößt ebenfalls in dieses Horn. Erfreulicherweise wird dies nicht zur Pflichtaufgabe, der sich der Autor eher aufdringlich entledigt, sondern ist Teil eines Geschehens, das ohne diesen Faktor nicht denkbar ist.

Vampire in der Gegenwart: Macht man sich Gedanken über die Realität ihrer Existenz, taucht unweigerlich die Frage auf, wie sich diese Wesen in einer Hightech-Welt behaupten könnten. Zwar spielt „So finster die Nacht“ im Jahre 1981, doch war auch dies eine denkbar ungünstige, weil kriminalpolizeilich durchsetzte Gegenwart für Kreaturen, die regelmäßig töten müssen, wenn sie überleben wollen.

_Die Vorteile der Unpersönlichkeit_

John Lindqvist findet eine simple und gleichzeitig überzeugende Lösung für das Problem, einen ‚modernen‘ Vampir wirken und wüten zu lassen: Er versetzt ihn in eine Trabantenstadt, die hauptsächlich von den abgestumpften Verlierern der modernen Leistungsgesellschaft bewohnt wird. Blackeberg ist quasi ein Synonym für anonymes Leben in einem gesellschaftlichen Vakuum. Es gibt in dieser Vorstadt keine Kommunikation zwischen den Bürgern, die in ihren Wohnsilos vegetieren.

Oskar ist das perfekte Produkt seiner Umgebung – ein Scheidungskind, das von einer überarbeiteten und meist abwesenden Mutter ‚erzogen‘ und in der Schule von ebenso perspektivenlosen jugendlichen Gewalttätern gepiesackt wird. Sowohl das Quälen als auch das Leiden sind in der Ödnis von Blackeberg absolut sinnlos und wirken dadurch umso bedrückender. Dieser isolierte und trübe Kosmos benötigt keine Vampire; seine Bewohner verstehen es selbst, sich das Leben zur Hölle zu machen.

Den Erwachsenen geht es in dieser den Geist tötenden Umgebung nicht besser. Parallel zu Oskars Geschichte erzählt Lindqvist von der traurigen Realität einer Gruppe schon mittelalter Freunde, die im Grunde Oskar in späteren Jahren widerspiegeln: Ausgebrannt, resigniert, im Leben bereits tot, repräsentieren sie die ideale Beute nicht nur für Vampire.

_Der Vampir – nordisch nüchtern_

Eli ist nicht nur ein Vampir, der sich nicht unbedingt an die Regeln hält, die Bram Stoker 1897 in [„Dracula“ 3489 zusammenfasste, sondern auch quasi geschlechtslos. Das kann der Leser nur begrüßen, denn längst zerrt die Allgegenwart glutvoll-brünstiger Vampir-Hengste an den Nerven. Primär für pubertierende Jungmädchen entstehen gegenwärtig geistlos genormte Blutsauger-Schmonzetten in schwindelerregender Zahl. Ein Vampir-Roman ‚für Erwachsene‘, wie ihn Lindqvist vorlegt, gehört fast schon zur Ausnahme.

Eli ist ganz sicher keine charismatische Gestalt, sondern ein Überlebenskünstler. Er ist nicht freiwillig zum Untoten geworden, hat sich aber im Laufe von Jahrhunderten mit seiner Existenz arrangiert. Sehr geschickt charakterisiert Lindqvist ein Wesen, das seine Menschlichkeit nicht vergessen hat und dessen Einsamkeit anrührt. Gleichzeitig ist Eli mörderisch und manipulativ.

Was Eli durchmachen musste, demonstriert Lindqvist am Beispiel der Figur Virginia. Sie wird ebenfalls zum Vampir; eine Frau, die im gesellschaftlichen Abseits steht und intellektuell verkümmert ist, was es ihr unmöglich macht, sich Hilfe von ‚außen‘ zu suchen. Wie einst Eli versucht Virginia sich über ihr neues ‚Leben‘ mit seinen gründlich veränderten Regeln klar zu werden. Lindqvist bietet dies die Möglichkeit, den Vampirismus ‚wissenschaftlich‘ zu beleuchten. Er hinterfragt das alte Wissen über die Blutsauger, findet Erklärungen für ihr körperliches Funktionieren, ihre Furcht vor der Sonne, vor Silber, vor dem Kreuz, ohne dadurch den Mythos unnötig zu zerstören: Vampire sind auch nur Menschen, so lautet die nüchterne Zusammenfassung. Es gibt sie und die erste große Herausforderung ihres ‚Lebens‘ ist es, sich den Bedürfnissen ihres mutierten Körpers zu stellen. Eli ist es mit allen Konsequenzen gelungen, Virginia scheitert.

Die grässliche Alternative verkörpert Håkan Bengtsson. Er ist die Figur, die „So finster die Nacht“ zu einem echten Horroroman werden lässt. Seine Wiederauferstehung erinnert an das Erscheinen eines Zombies, seine Untaten verstärken diesen Eindruck. Wenn Bengtsson auf der Szene erscheint, wird es blutig und hässlich. In der ansonsten meist gemächlichen Handlung wirkt er grell. Andererseits dürfte seine Existenz den Hardcore-Gruselfan zufriedenstellen, der Eli trotz gelegentlicher Brutal-Exzesse zu zahm findet.

_Eine spannende Geschichte?_

„Dieser Thriller ist eine Offenbarung der schwedischen Literatur“, dröhnt die Werbung und fordert die nachdrückliche Überprüfung dieser Behauptung förmlich heraus. Es dürfte kaum überraschen, dass die Fakten ein anderes Bild ergeben. „So finster die Nacht“ ist ein spannender Thriller mit vielen eindrucksvollen Szenen, die sich indes zu keinem überragenden Gesamtbild fügen wollen. Die Geschichte weist Längen auf, schwankt unentschlossen zwischen ‚richtigem‘ Horror und einer düsteren „Coming-of-Age“-Story mit phantastischen Elementen. Übrigens ist es nie Lindqvist, der literarische Ansprüche erhebt; er spinnt sein Garn, in das er wohl auch autobiografische Elemente einfließen lässt, wurde der Autor doch 1968 in Blackeberg geboren und war folglich 1981 so alt wie seine Figur – sein Alter Ego? – Oskar.

Warum die Geschichte unbedingt 1981 spielen muss, bleibt Lundqvists Geheimnis. Er schließt seinem Roman zwar ein Nachwort an, spart diese Frage aber aus. Die deutsche Übersetzung ist ein weiteres Rätsel. Zwar gut gelungen, wird sie von einem merkwürdigen Titel gekrönt. „So finster die Nacht“ hat rein gar nichts mit dem Original zu tun, das sehr viel anschaulicher „Lass den Richtigen ein“ lautet, denn genau gegen dieses Gebot verstoßen die (menschlichen) Figuren immer wieder und geben dem Grauen dadurch die Möglichkeit, sich zu verbreiten. Offensichtlich soll die bibelähnliche Eindeutschung die Assoziation an die geschwätzigen, pseudo-wichtigen Krimi-Bestseller wecken, die sich auf den „Nimm’s mit!“-Tischen deutscher Kettenbuchläden türmen. Wer darauf hereinfällt, wird sein blutrotes Wunder erleben! „So finster die Nacht“ ist – wenn man unbedingt eine Schublade sucht – die solide, aber sicherlich nie geniale skandinavische Variation einer Geschichte, wie sie z. B. Stephen King in [„Brennen muss Salem“ 3831 („Salem’s Lot“) 1975 ersann. In diesem Umfeld vermag sich Lindqvist wacker zu schlagen. Mehr ist da nicht – doch muss da unbedingt mehr sein?

_Der Autor_

John Ajvide Lindqvist wurde 1968 in Blackeberg, einem Vorort der schwedischen Hauptstadt Stockholm, geboren. Nachdem er schon in jungen Jahren als Straßenmagier für Touristen auftrat, arbeitete er zwölf Jahre als professioneller Zauberer und Comedian.

Sein Debütroman „Låt den rätte komma“ (dt. „So finster die Nacht“), eine moderne Vampirgeschichte, erschien 2004. Bereits 2005 folgte „Hanteringen av odöda“ (dt. „So ruhet in Frieden“), ein Roman um Zombies, die Stockholm terrorisieren. „Pappersväggar“ ist eine Sammlung einschlägiger Gruselgeschichten. Lindqvist schreibt auch Drehbücher für das schwedische Fernsehen. Das prädestinierte ihn, das Script für die Verfilmung seines Romanerstlings zu verfassen, die 2008 unter der Regie von Tomas Alfredson entstand.

Als Buchautor ist Lindqvist in kurzer Zeit über die Grenzen Schwedens hinaus bekannt geworden. Übersetzungen seiner Werke erscheinen in England, Deutschland, Italien, den Niederlanden, Polen und Russland.

_Impressum_

Originaltitel: Låt den rätte komma in (Stockholm: Ordfront förlag 2004)
Übersetzung: Paul Berf
Deutsche Erstausgabe: Oktober 2007 (Bastei-Lübbe-Verlag/TB Nr. 15755)
639 Seiten
EUR 8,95
ISBN-13: 978-3-404-15755-6
http://www.basteiluebbe.de

Als Hörbuch: Oktober 2007 (Lübbe Audio)
5 CDs, gelesen von Sascha Rotermund
344 min
EUR 19,95
ISBN 978-3-7857-3277-9

_Das geschieht:_

Im Jahre 1645 befindet sich der Bürgerkrieg in England in seiner Endphase. Der Sieg der Republikaner unter Oliver Cromwell zeichnet sich ab, während sich die Royalisten zerstreuen. Viele der adligen Untertanen des Königs verweigern Cromwell jedoch die Gefolgschaft. Zu ihnen gehört Philipp, Graf von Deeping, der sich mit 40 ihm treu ergebenen Kriegern in seinem einsam inmitten unzugänglicher Salzsümpfe gelegenen und schwer befestigten Burg Deeping Hold verschanzt. Seine Pächter im nahen Dörflein Marsham hat er ultimativ aufgefordert, ihn binnen einer Woche mit Vorräten zu versorgen; ansonsten wird er mit seinen Männern über sie kommen.

In ihrer Not senden die so Bedrohten einen Boten zum einzigen Verwandten des Grafen. Hubert Leyton, sein Vetter, ist ein friedlicher Bücherwurm, aber bereit, dem Tyrannen ins Gewissen zu reden. Er macht sich auf die beschwerliche Reise nach Deeping Hold. Dort wird er ungnädig empfangen und gefangen gesetzt. Schlimmeres als Rebellion scheint allerdings in den Mauern des düsteren Herrenhauses zu nisten. Die Gräfin ist eines merkwürdigen Todes gestorben. An Philipps Seite sitzt nun die Italienerin Fiammetta Bardi, die als böse Hexe verrufen ist. Angeblich geht der Geist der Gräfin in Deeping Hold um.

Zu allem Überfluss meldet sich ein alter Fluch, der auf der Grafenfamilie lastet. In einer bodenlosen Höhle am Boden des Flusses, der Deeping Hold umfließt, haust eine dämonische Kreatur, die ihr Lager zu verlassen und die Burg anzugreifen droht. Leyton muss fliehen, will er nicht mit ins Verderben geraten. Er ist jedoch nicht gerade ein Mann der Tat und außerdem gebunden: Mit ihm gefangen in Deeping Hold ist die junge Rosamund, Zofe und Vertraute der Gräfin, in die er sich verliebt und die er retten will. Als sich endlich eine Fluchtmöglichkeit bietet, scheint es zu spät zu sein: Der Fluch ist entfesselt und gestattet kein Entrinnen …

_Verdammt sind sie alle!_

|“Als der von Deeping Hold hienieden / dem Satan seine Seel verschrieben;
als er damit hat aufgeschreckt, / was in der finstren Grube steckt,
im Schlunde hockt es seit all den Jahren, / da fraß es ihn mit Haut und Haaren.“|

Welcher Gruselfreund, der die altmodische, nein, klassische Geistergeschichte liebt, kann diesem düsteren Spruch widerstehen? Auf ihn stößt Hubert Leyton, der zaghafte ‚Held‘ dieser Geschichte, als er eines Tages in einem verborgenen Winkel der Familienbibliothek stöbert. Bevor die eigentliche Handlung beginnt, ist damit ihr Fundament gelegt. Schon einmal hat ein Graf von Deeping sich mit Mord & Magie beschäftigt und ist deshalb umgekommen. Wir Leser ahnen bereits, dass sein Nachfahre nicht klüger geworden ist.

Das Ambiente ist exotisch: „Aus dem Abgrund“ ist ein historischer Roman, der 1914 veröffentlicht wurde. Gleichzeitig ist dieses Buch ein Historienroman, denn Verfasser Ropes siedelt die Handlung im Herbst des Jahres 1645 an. Diese Entscheidung beeinflusst ihren Verlauf enorm, denn was hier geschieht, spielt sich lange vor der Epoche der Aufklärung ab. Leyton, der Erzähler, ist ein Zeitgenosse. Wir sehen die Welt durch seine Augen – eine seltsame, erschreckende Welt, die von Gewalt und Willkür, von Religion und Aberglaube bestimmt wird, während die (Natur-)Wissenschaft noch stark mit der mittelalterlichen Alchemie verwandt ist.

Der geistige Horizont der Menschen ist verglichen mit der Gegenwart bestürzend eng. Das trifft auch oder gerade auf Leyton zu, der zwar als gebildeter Mann gilt, jedoch der Denkweise seiner Epoche verhaftet bleibt. Zauberei ist für ihn keine Fantasie und eine entschlossene, selbstbewusst auftretende Frau wie die Signora Fiammetta gilt auch ihm sogleich als verdächtig.

Fremd mutet heute auch das Verhalten des Grafen an. Obwohl auf der Flucht, hat er in seinem Territorium weiterhin die uneingeschränkte Macht. Seine Pächter, die er wie in alter Zeit eher als Leibeigene zu betrachten scheint, sind hilflos, London und Cromwell weit: In einem Land ohne echtes Straßennetz kann sich der Graf in seinem Schlupfwinkel recht sicher fühlen.

Die Gesellschaftsstruktur ist rigide: Philipp ist von Adel und kann nur von anderem Adel zur Rechenschaft gezogen werden. Völlig selbstverständlich ist deshalb der Plan der Bürger von Marsham, Hubert Leyton zum Parlamentär zu ernennen – er mag faktisch denkbar ungeeignet für diese Aufgabe sein, doch er ist selbst ein Mann von Stand und darf deshalb damit rechnen, vom Grafen vorgelassen und angehört zu werden. Dessen größter Fehler ist seine Launenhaftigkeit. In Momenten klarer Selbstreflektion erkennt Philipp seine Schuld. Als alter Soldat findet er sich fatalistisch mit den Folgen ab, um im nächsten Moment in unberechenbarem Zorn zu entflammen.

_Eine versunkene Welt wird gehoben_

Seine archaisch wirkende Welt hat Arthur R. Ropes meisterhaft zu neuem Leben erweckt. Ob er sie historisch korrekt schildert, bleibt Nebensache; wichtiger ist, dass sie historisch echt wirkt. Für die Schaffung dieser Illusion ist der ‚historisierende‘ Tonfall des Erzählers wichtig, der den Sprachduktus des 17. Jahrhunderts aufgreift bzw. imitiert. In der deutschen Übersetzung entfällt die Möglichkeit zu prüfen, wie Ropes mit dieser Herausforderung umging. Manfred Allié hat jedenfalls bemerkenswert gute Arbeit geleistet, die nicht einfach gewesen sein dürfte.

Man muss sie allerdings zu würdigen wissen, was nicht selbstverständlich ist, denn der Fluss der Worte und Sätze mag dem heutigen Leser blumig, schleppend und umständlich vorkommen. Ausgiebig werden Landschaften und Stimmungen beschrieben, viele Bibelstellen zitiert. „Aus dem Abgrund“ stellt als Buch eine Herausforderung dar, die Geschichte muss man sich als Leser verdienen. Ropes war sehr konsequent; sein Roman sollte wie ein Bericht aus alter Zeit wirken. Der Verfasser verkneift sich deshalb auch den Zugriff auf ‚zukünftiges‘ Wissen. Blendet das Geschehen auf die Zeit nach der Tragödie von Deeping Hold um, spricht der alte Leyton, der seine Geschichte im Rückblick erzählt.

Allerdings hält sich Ropes in Sachen Gewalt nicht zurück. Seine Geschichte spielt in einer vom Krieg gezeichneten Ära, und das wird nicht verschwiegen. Philipp und seine Männer sind roh und mit dem Schwert schnell bei der Hand, und die schließlich zu stark gepiesackten Dörfler zahlen es ihnen mit gleicher Münze heim. Auch in der Burg sind Handgreiflichkeiten an der Tagesordnung. Der Fluch hält sich zwar im Hintergrund, doch was er seinen Opfern antut, wird mit viel Freude am blutig-schleimigen Detail beschrieben.

_Der Mensch ist sein eigenes Monster_

Auf die Frage, wer ihm als Vorbild als Autor einer Geistergeschichte gedient habe, nannte Arthur Ropes ausdrücklich Montague Rhodes James (1862-1936), der für seine ebenso nüchtern konstruierten wie wirksamen, fein ziselierten und äußerst beliebten Storys gerühmt wurde. James schrieb nur nebenberuflich; er war Historiker und Universitätsdozent. Sein immenses Wissen ließ er spielerisch in seine Erzählungen einfließen. Sie wirken dadurch dokumentarisch, zumal sich James emotionale Verwicklungen und psychologische Untiefen ausdrücklich verkniff.

Auf eine Liebesgeschichte wollte Ropes nicht verzichten. Sie wird die Freunde dieses Genres freilich kaum entzücken. Rosamund ist eine Nervensäge und auf ihre Art sogar noch bornierter als der Graf. Sie hat sich zum Sprachrohr ihrer toten Herrin und zum Gewissen ihres treulosen Gatten ernannt. Unermüdlich und voller Selbstgerechtigkeit stichelt sie den Grafen und die Signora, die das entgegen ihres Rufes erstaunlich friedfertig hinnehmen. Leyton ist – er gibt es selbst zu – nur in religiösen Dingen ein standfester Charakter. Deshalb lässt er sich von Rosamund sogleich instrumentalisieren; ihre Art imponiert ihm sogar, denn er hat es gern, wenn man ihm sagt, was er tun soll.

Wesentlich besser gelungen ist die Figur der Fiammetta Bardi. Zwar bedient Ropes zeitgenössische Klischees, indem er Fiammetta als intrigante Giftmischerin vom Schlage der Borgias brandmarkt. Darüber geht nicht verloren, was sie wirklich auszeichnet: ein unbändiger Überlebenswille, der sie aus der Gosse an die Seite eines Grafen brachte – eine Position, die sie mit allen Mitteln und äußerst manipulativ zu sichern gedenkt. Außer Philipp hält sie sich wohlweislich einen weiteren Favoriten warm, und sogar den steifen Leyton versucht sie – Sicher ist sicher! – auf ihre Seite zu ziehen.

_Was lauert in der Grube?_

Ropes übernimmt zum Glück auch das Dokumentarische. Wie der englische Herausgeber Richard Dalby in seinem ebenfalls übersetzten Nachwort erläutert, hat Ropes ’seine‘ Heimsuchung weniger nach James, sondern nach William Hope Hodgson (1877-1918), dem Großmeister des amorphen, aus den Tiefen des Meeres gekrochenen Schreckens, gestaltet.

Unabhängig davon, ob James oder Hodgson Ropes Vorbilder waren, hat der Verfasser sehr genau begriffen, dass der Spuk am wirksamsten erschreckt, der nur in Ansätzen sichtbar gemacht wird. Der Fluch von Deeping Hold wird nie völlig enthüllt. Die Fantasie des Lesers muss dort einspringen, wo der Verfasser schweigsam bleibt – ein Trick, der, gut beherrscht, eine Geschichte auf eine weitere Ebene heben kann. Ropes beherrscht sein Handwerk: Jeder Leser stellt sich letztlich ’seine‘ eigene Kreatur vor, die in der Dunkelheit von Deeping Hold haust. Letztlich trifft vor allen anderen Theorien zu, was Leyton in seinem Schlusssatz so zusammenfasst: |“Und eines jeden Mannes Seele, ja, und auch die einer jeden Frau, gleicht einem Deeping Hold mit ihrem launischen Herrn, ihren bösen Ratgebern und mit dem Feinde, welcher da lauert im Schlunde.“| (S. 229) Gemeint ist der Abgrund der menschlichen Seele, deren Existenz sogar ein frommer Puritaner nicht mehr leugnen kann.

_Was (zu) gut ist, ist oft nicht von Dauer_

„Aus dem Abgrund“ ist der zehnte Band der „Bibliothek des Phantastischen“, mit der ab 1990 der |DuMont|-Verlag klassische und moderne Meisterwerke des Unheimlichen neu oder sogar zum ersten Mal veröffentlichen wollte. Die Reihe wurde parallel zur „Kriminalbibliothek“ des Verlags, die ähnlich Verdienstvolles für den Kriminalroman leistete, ins Leben gerufen. Anders als diese war der „Bibliothek des Phantastischen“ leider kein Erfolg beschieden. Zu anspruchsvoll war das Programm, zu klein der Kreis der Leser, die sich dafür begeisterten. Nur zwölf Ausgaben erschienen, bevor die Reihe aufgegeben wurde; die Bände erfreuen sich unter Genrefreunden antiquarisch großer Beliebtheit.

_Der Autor_

Am 23. Dezember 1859 wurde Arthur R. Ropes in Lewisham, einem Stadtteil von London, geboren. Er studierte in Cambridge Geschichte, wurde später dort Dozent (und ein Kollege und Freund von Montague Rhodes James), erwarb sich Meriten als Übersetzer französischer und deutscher Literatur und wurde für seine Gedichte ausgezeichnet. Dennoch wandte er sich der leichten Muse zu und wurde einer der erfolgreichsten Musical-Autoren des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Allerdings glaubte Ropes, es seiner Alma Mater schuldig zu sein, diese ‚minderwertige‘ Tätigkeit unter Pseudonym zu leisten: Als Adrian Ross ist er deshalb in die britische Bühnengeschichte eingegangen. In den 41 Jahren seiner Karriere schrieb er mehr als zum Teil überaus erfolgreiche 60 Musicals. Im Alter von 73 Jahren ist Ropes am 10. September 1933 gestorben.

Ropes einziger Roman erschien 1914, weil sein Freund James sich für ihn stark machte: „The Hole in the Pit“ (dt. „Aus dem Abgrund“) ist eine Geschichte in der klassischen Tradition der britischen Phantastik. Der Misserfolg seines Buches ließ Ropes, den Erzähler, aufgeben. „The Hole in the Pit“ wurde erst 1992 von Ramsey Campbell, dem Meister des modernen englischen Horrors, wiederentdeckt und neu veröffentlicht.

_Inhalt:_

Jaqueline Berger hat sich von der Schatzjägerei zurückgezogen und führt das Leben einer erfolgreichen Geschäftsfrau in New York City. Sie lernt eine Studentin kennen und verliebt sich in sie, ihr Unternehmen floriert und alles könnte wunderbar sein.

Aber … Unerwartet erhält sie eine Botschaft, laut der die Türen der Unterwelt geöffnet würden. Und sie sei die Person, die sie wieder zu schließen habe. Weder weiß sie, wer wo oder warum die Türen öffnet, noch wie man sie wieder schließt. Aber all das spielt für jenen, der ihr die Botschaft übermittelt, keine Rolle.

Denn er ist immerhin ein Gott, und dem widerspricht man nicht …

_Meinung: _

Und wieder fabuliert er – Gunter Arentzen, der sich durch seine Serien „Die Schatzjägerin“ und „Christoph Schwarz“ seine Leserschaft schuf. Nun legt er beim |vph|, der seit kurzem neben E-books auch Prints anbietet, mit „Die Türen der Unterwelt“ einen komplexen Jaqueline-Berger-Roman vor. Und der hat es in sich!

Wer den Stil des Autors kennt, weiß, dass ihn eine flott erzählte actionreiche Handlung erwartet. So auch in diesem Band, der keinerlei Längen aufweist und auf spannende Weise mehrere Handlungsstränge aufbaut und mit der ägyptischen Mythologie verknüpft. Und das von der ersten bis letzten Seite.

|Zeit für einen guten Fick.| So beginnt der Roman – damit ist garantiert jedes Leserinteresse geweckt – da soll keiner heucheln. Gunter Arentzens Opener ist in einer psychatrischen Klinik in Maine angesiedelt, und beginnt damit, dass der zwielichtige Pfleger Simon Wolf an der jungen Patientin Nina Decker seinen sexuellen Sadismus auslebt. Die Archäologin wird von Ängsten gepeinigt, die sie mittels Medikamenten, die ihr Wolf gegen spezielle „Gegenleistungen“ verschafft, zu bannen versucht. Doch schon bald soll sich herausstellen, dass Nina Decker, ihres Zeichens Archäologin, keineswegs wahnsinnig ist, wenn sie von den Toten spricht, |die kommen und die Lebenden fressen werden|.

Derweil erlebt der Leser Jaqueline Berger (JB) in New York, in der ihr eher verhassten Vorweihnachtszeit – und erfährt einige Rückblicke auf ihr Leben. In einem Ego-Shooter begegnet ihr die Studentin Erin Summer und die beiden Frauen verlieben sich ineinander – womit auch die unvermeidliche Liebesgeschichte Einzug hält.

Geschickt verknüpft Gunter Arentzen schon bald seine Charakteren an zwei Punkten: Da ist zum einen das mysteriöse Parker-Anwesen, das leersteht und eine blutige Geschichte vorweisen kann: Sein Erbauer hat seine gesamte Familie niedergemeuchelt. Dan Craft, der derzeitige Besitzer des Anwesens, schuldet JB Geld und bietet ihr stattdessen das Haus an. JB schlägt in den Handel ein.

Als sie mit Erin das Anwesen zum ersten Mal besuchen und in Augenschein nehmen will, trifft sie dort auf ein Team des Kabelsenders „Premium-Cable TV NYC“, das eine Livsendung über das Parker-Haus drehen will, in dem es angeblich spuken soll. Die drei stehen in Konkurrenz zueinander, was sich deutlich an ihrer Stimmung und ihrem Umgangston bemerkbar macht: Da ist Gina Simmon, die Moderatorin, die sich „hochgeschlafen“ hat und mit Argusaugen ihre neue Assistentin Renana Schwarz betrachtet, die sie als bedrohliche Konkurrentin empfindet. Dazwischen steht Leo Washington, der Kameramann, der es sich mit keiner der beiden Damen verscherzen will.

Ein weiterer wichtiger Knotenpunkt der Handlung ist das „Institute for Historical Research“ in Wilbanks. Dort arbeitet Prof. Phil Danatu, Archäologe, der sich später auf Religionswissenschaft spezialisiert hat, an einem sehr „speziellen“ Projekt: Er will mit seinen Kollegen die Türen der Unterwelt aufstoßen (anhand eines Schlusssteines). An seiner Seite ist Danielle Lacomte, seine Assistentin und Nachfolgerin in spe. Dem Team gelingt es tatsächlich, die Türen der Unterwelt zu öffnen – und schon nimmt das Unheil seinen Lauf.

Fortan haben die Cops von Wilbanks alle Hände voll zu tun, wieder Herr des Chaos zu werden, das um sie herum ausbricht. Eine stetig wachsende Armee von Untoten ist auf dem Weg – mit einem schier unersättlichen Hunger auf Fleisch. Sie sind gekommen, um die Lebenden zu fressen und zu ihresgleichen zu machen.

Auch JB wird von Beginn an damit konfrontiert, als auf dem Seziertisch eines Pathologen die Leiche der bestialisch ermordeten Imara Halil wieder ins „Leben“ tritt. Dr. Lindstroem sieht sich einer „Toten“ gegenüber, deren Augen sich plötzlich öffnen und golden leuchten und die mit der Stimme eines Mannes – der, wie sich später herausstellt, Osiris ist – nur einen Namen nennt: Jaqueline Berger! Diese wird rasch herbeigerufen und erfährt von Osiris aus dem Mund der „Toten“, dass die Türen der Unterwelt geöffnet werden und das Unheil über die Menschen komme. JB solle eben jene Türen wieder verschließen und das Übel abwenden. Natürlich stellt sie sich dieser Aufgabe.

Gunter Arentzens Texte leben durch ihre „Beweglichkeit“ und die gelungene Mischung aus Mystery-Action mit der Prise Erotik, wie sie zum vergnüglichen Lesen dazugehört. „Die Türen der Unterwelt“ ist ein rasantes mystisches Action-Spektakel mit eingestreuten Horrorelementen.

Der Autor scheint eine besondere Verbindung zu vorantiken Mythen zu haben, betrachtet man eine Texte. Und so fließt auch in diese Handlung ein Nebenstrang ein, der ins Alte Ägypten führt. In Teil III geht es um Akasha, einer Kriegerin des Pharao Snofru, die in Akkara lebt und von Osiris in sein Totenreich geholt wird. Dort trifft sie auf JB, die auf ihrer Mission ebenfalls dort gelandet ist und sich einer schweren Entscheidung gegenübersieht.

Mehr sei über den Inhalt nicht verraten – außer, dass das Buch auf gleichbleibend flottem Level unterhält und somit vergnügliche Lesestunden beschert.

Die Aufmachung des Titels ist dankenswert professionell und erstklassig. Vor allem wenn man bedenkt, dass dies erst der dritte Printtitel des |vph| ist. Aber da stimmt alles, angefangen bei dem handlichen Taschenbuchformat über das stimmungsvolle weinrote Cover bis zur Papierqualität und den Satz, der bis auf ein oder zwei kleine Patzer auch korrekt ist, und auch das Lektorat ist (auch gemessen an den anderen Titeln des Autors) sehr gut! Der Klappentext ist im vernünftigen Blocksatz – einziges Manko: Er ist in einem zu kleinen Schrifttyp verfasst und kaum zu lesen.

Besser geht es also bis auf Winzigkeiten nicht und man kann dem |vph| nur wünschen, dass er auf diesem Niveau weitermacht und sich eine illustre Autorenriege dort eine Verlagsheimat verschafft.

_Fazit:_

„Die Türen der Unterwelt“ ist ein spannender, flüssig zu lesender, mystischer Thriller mit einer exzellenten Aufmachung. Absolut empfehlenswert! Da stimmt das Preis-Leistungsverhältnis.

http://www.vph-ebooks.de

_Mercy-Thompson-Serie:_

Band 1: [„Ruf des Mondes“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=4490
Band 2: _Bann des Blutes_
Band 3: Spur der Nacht
Band 4: Zeit der Jäger

Nachbarn müssen nicht immer nett und freundlich sein. Davon kann die Automechanikerin Mercedes Thompson, Heldin von Patricia Briggs‘ gleichnamiger Buchreihe, ein Liedchen singen. Ihr Nachbar ist ein gutaussehender Werwolf, der Alpha des Rudels in den Tri-Cities, der ein Auge auf sie geworfen hat und dummerweise ein Kontrollfreak ist.

Dementsprechend ist Adam nicht sonderlich begeistert, als sich Mercy vom Vampir Stephan breitschlagen lässt, ihm bei einer Aufgabe beizustehen. Stephan soll herausfinden, welcher fremde Vampir sich im Revier seiner Herrin Marsilia befindet, ohne sich vorgestellt zu haben. Da er befürchtet, dass der Fremde magische Kräfte besitzt, die ihn beeinflussen könnten, soll Mercy, die sich als Walkerin in eine Koyotin verwandeln kann, ihm in Tierform beistehen.

Diese Aufgabe wird ihnen beinahe zum Verhängnis, denn es stellt sich heraus, dass Cory Littleton, so der Name des Zugereisten, kein gewöhnlicher Vampir ist, sondern ein Zauberer. Mit seinen Kräften schafft er es, Vampire zu lenken und ihre Erinnerungen zu verändern. So bildet sich Stephan nach dem Zusammentreffen mit Littleton ein, einen Menschen umgebracht zu haben. Zum Glück hatte er Mercy, auf die Vampirmagie keine Wirkung besitzt, dabei und sie kann seine Unschuld bezeugen. Sie schaffen es, vor Littleton zu fliehen, doch der treibt weiterhin sein Unwesen in den Tri-Cities.

Die Fälle von Gewalttaten nehmen zu, die Menschen werden aggressiver. Marsilias Vampire wie auch Adams Werwölfe machen sich daher auf die Suche, um Littleton zu töten. Zu gefährlich ist es, wenn er durch seine Taten die anderen Wesen in Gefahr bringt. Die Werwölfe haben sich zwar, genau wie das Feenvolk vor einigen Jahren, „geoutet“ und der Öffentlichkeit gestellt, doch das bedeutet noch lange nicht, dass die Menschen ihnen vertrauen.

Die Jagd nach Littleton wird Mercys Freunden allerdings zum Verhängnis. Ein Werwolf wird schwer verletzt, mehrere andere und Stephan verschwinden plötzlich von der Bildfläche. Mercy beschließt zu handeln und sucht Marsilia, die intrigante Führerin von Stefans Sidhe, auf. Sie stellt der Walkerin einen Partner an die Seite, mit dem sie den Zauberer auffinden und unschädlich machen soll. Mercy hat nur wenig Vertrauen in ihren Partner Andre, da er Stephan nicht wohlgesonnen war, und so ist sie mehr oder weniger auf sich alleine gestellt. Zu allem Überfluss stellt sich heraus, dass nicht jeder der Beseitigung Cory Littletons zustimmt …

„Bann des Blutes“ ist der zweite in Deutschland erschienene Teil der Mercy-Thompson-Reihe. Er nimmt häufig Rückgriff auf die Ereignisse in [„Ruf des Mondes“ 4490, stellt an und für sich aber eine eigenständige, abgeschlossene Geschichte dar. Während im ersten Band hauptsächlich die Werwölfe im Vordergrund standen, konzentriert sich die Autorin dieses Mal stark auf die Vampire. Da Mercy in deren Sitten und Bräuche nicht besonders eingeweiht ist, erfährt der Leser durch ihre Augen eine Menge interessanter Dinge. Leider fehlt die Komponente der persönlichen Erfahrung, wie das bei den Werwölfen der Fall ist, da Mercy unter diesen aufwuchs. Trotzdem ist die Geschichte von diesem Gesichtspunkt aus sehr interessant.

Patricia Briggs hat eine abwechslungsreiche, detaillierte Welt geschaffen und sehr gut in die reale integriert. Die Eigenschaften von Werwölfen, Vampiren und Feen sind zwar nicht immer neu, werden aber häufig sehr schön dargestellt oder interessant differenziert. Sie bekommen bestimmte Eigenschaften zugeschrieben, die in der Geschichte immer wieder durchschimmern. So reden Vampire beispielsweise gerne um den heißen Brei herum, während Werwölfe sehr autoritäre, kontrollierende Tiere sind, die auch in Menschenform einer bestimmten Hierarchie gehorchen, deren Aufbau durch Rangkämpfe des Öfteren neu geordnet wird. Gerade an solchen Stellen merkt man, dass Patricia Briggs mit der grassierenden Vampir-Liebesroman-Epidemie nur wenig am Hut hat. Ihr geht es nicht darum, romantische Verbindungen zwischen ihren Charakteren zu knüpfen. Im Vordergrund stehen die spannende Handlung sowie die schön erdachte Welt.

Die Handlung ist allerdings nicht immer gelungen. Das Drumherum hat beinahe mehr zu bieten als die Geschichte an sich. Schuld daran sind der konstruiert wirkende Aufbau sowie die nicht klar erkennbare Spannungskurve. Die Geschichte hat zwei Höhepunkte, die ungeschickt miteinander verknüpft sind, und Briggs versäumt es von Anfang an, eine stufenweise Steigerung aufzubauen. Das ist sehr schade, denn ansonsten ist wirklich alles stimmig bei „Bann des Blutes“. Doch gerade das Ende wirkt wie nachträglich angeklebt. Es hat zwar einen Bezug zu den vorherigen Erlebnissen, wirkt jedoch unnötig beziehungsweise ungeeignet integriert. Trotzdem muss man Patricia Briggs lassen, dass sie es schafft, eine gewisse Atmosphäre zu schaffen, die es dem Leser an der einen oder anderen Stelle kalt den Rücken hinunterlaufen lässt. Dazu gehören beispielsweise Mercys Zusammentreffen mit Cory Littleton oder auch ihre Besuche im Hauptquartier der Vampire.

Briggs‘ Dark-Fantasy-Reihe hebt sich auch dadurch von anderen Büchern ab, dass Mercy als Charakter nicht den üblichen Klischees entspricht. Abgesehen von ihrem Geschlecht hat sie nur wenig mit den Frauen zu tun, die in Büchern des gleichen Genres verführerischen Vampiren zum Opfer fallen. Zum einen ist Mercy keine Außenstehende. Sie ist als Walkerin direkt in das Treiben integriert, nimmt aber durchaus eine Außenseiterrolle ein, was ihr erlaubt, einen frischen, kritischen Blick auf die drei Völkchen – Vampire, Werwölfe, Feen – zu werfen. Sie gehört nirgends dazu, was ihre Persönlichkeit insofern beeinflusst, als sie eine sehr starke, unabhängige Frau ist. Sie ist jedoch nicht unnahbar oder unsterblich, sondern begeht Fehler und zeigt Schwächen, die sie sehr sympathisch werden lassen. Da aus ihrer Perspektive erzählt wird, baut der Leser schnell eine Beziehung zu ihr auf. Da sie überdies sehr realistisch gezeichnet ist, kann man sich gut mit ihr identifizieren, obwohl sie eine Walkerin ist und ein sicherlich nicht alltägliches Leben führt.

Eng mit Mercy verknüpft ist der Schreibstil von Patricia Briggs. Sie präsentiert sehr ausführlich über Mercys Gedanken und Gefühle, vergisst darüber hinaus aber nicht die nachvollziehbaren Erklärungen und die saubere Beschreibung der Ereignisse. Sie schwankt dabei zwischen nüchtern und humorvoll, denn Mercy tendiert zu (selbst-)ironischen Gedanken. Das Buch entwickelt in dieser Hinsicht zwar keinen solchen Sog, wie das beispielsweise bei den Büchern von Kim Harrisson der Fall ist, hat sich allerdings im Gegensatz zum ersten Band der Reihe schon wesentlich gesteigert. Briggs ist bissiger geworden, ohne dabei zu sehr abzuschweifen. Geradlinig und sehr flüssig schreibt sie ihre Geschichte herunter, ohne störende Einschübe oder Nebensächlichkeiten. Dementsprechend einfach und zügig lässt sich das Buch lesen. Tatsächlich fällt es manchmal schwer, es überhaupt zuzuschlagen, da es solchen Spaß bereitet, an Mercys Leben teilzuhaben.

Im Großen und Ganzen ist „Bann des Blutes“ sicherlich kein Überwerk. Dazu ist die Handlung zu wenig ausgefeilt, obwohl sie den Anspruch erhebt (und teilweise auch erfüllt), spannend zu sein. Auf der Habenseite stehen allerdings die fantastische Hauptperson, der verbesserte Schreibstil und vor allem die sorgsam ausgearbeitete Welt – alles Punkte, die nicht jeder Roman, der sich mit dem Label „Dark Fantasy“ schmückt, für sich verbuchen kann. Dementsprechend dürfte es Fans freuen, dass am Ende des Buches bereits der dritte Band „Spur der Nacht“ für Februar 2009 angekündigt wird.

|Originaltitel: Blood Bound
Aus dem Amerikanischen von Regina Winter
Taschenbuch, 415 Seiten|
http://www.heyne.de
http://www.patriciabriggs.com

_Patricia Briggs bei |Buchwurm.info|:_
[„Ruf des Mondes“ 4490
[„Drachenzauber“ 3933
[„Rabenzauber“ 4943

Romane und Filme, die sich mit dem Ende unserer heutigen Zivilisation beschäftigen, gibt es in einem breiten Angebot. Zuletzt kämpfte Will Smith im verlassenen New York als letzter überlebender Mensch gegen eine Reihe von Untoten im Film [„I am Legend“.]http://www.powermetal.de/video/review-1376.html Angefangen von „Resident Evil“ bis „28 Weeks Later“ ist die Idee einer tödlichen Seuche, welche die Menschheit bedroht, nicht neu und überrascht uns nicht.

Auch David Wellington ist auf solch eine Thematik verfallen und nutzt die Gunst der Stunde, zwar keine neue Idee damit zu verbinden, doch hat er als Novum seinen Roman „Stadt der Untoten“ erstmalig häppchenweise in seinem Blog den Lesern präsentiert. „Monster Island“ schaffte es so vom Internet auf die Bestsellerlisten, denn die Resonanz der Leser war so positiv gewesen, dass sich schließlich ein Verlag fand und das Werk veröffentlichte. Ähnlich wie sein vorheriges Werk [„Der letzte Vampir“ 4613 ist so auch dieser Roman entstanden.

„Stadt der Untoten“ wird ausgesprochen cineastisch erzählt, und David Wellington ist sich sicherlich dessen bewusst, dass er sich dabei an wohlbekannten Werken von Autoren und Regisseuren bedient.

_Handlung_

New York ist hermetisch abgeriegelt und isoliert, jedoch beileibe nicht als einzige Stadt in den Vereinigten Staaten von Amerika; auch in Europa grassierte eine tödliche Epidemie. Nur bedeutet hierbei der Tod nicht das Ende, denn die Toten erheben sich, als wäre das jüngste Gericht angebrochen, und existieren untot weiter. Ihre einzige Motivation ist die Nahrungssuche, und ohne Intelligenz oder Gefühl töten und infizieren sie andere menschliche Wesen. Einzig und allein der afrikanische Kontinent ist zwar nicht immun gegen diese Seuche, aber doch noch lange nicht so kontaminiert wie Amerika oder Europa – eine Umkehrung der aktuellen Verhältnisse bei der AIDS-Epidemie.

Der ehemalige UN-Waffeninspektor Dekalb, der sich mit seiner Tochter in Afrika aufhält, wird von einem mächtigen weiblichen Warlord aus Somalia dazu gezwungen, möglichst viele AIDS-Medikamente zu besorgen. Andere Möglichkeiten, Medikamente gegen die Immunschwäche auf afrikanischem Gebiet zu organisieren, sind ausgeschöpft und Dekalb unterbreitet den nicht unbedingt ernst gemeinten Vorschlag, doch im verseuchten New York auf die Suche nach ihnen zu gehen. Ironischerweise wird er nun dazu gezwungen, mit Hilfe einer kleinen Gruppe von weiblichen Kindersoldaten die verseuchte Stadt betreten zu müssen, um vielleicht in der medizinischen Forschungs- und Krankenabteilung des UN-Hauptgebäudes die gewünschten Medikamente aufzuspüren. Dekalbs Tochter wird für die Dauer des Selbstmordkommandos als Geisel festgehalten – ein Faustpfand, das dem Waffeninspekteur nur eine Handlungsmöglichkeit lässt.

Bei der Ankunft seiner Truppe in New York empfangen ihn Tausende von untoten Zombies, die auf der Suche nach Nahrung durch die Straßen wandern. Die Flüsse der Stadt und auch die Straßen sind mit verwesenden Leichen verstopft, ein Durchkommen zum UNO-Hauptgebäude erscheint unmöglich. Der erste Versuch, in ein an der Küste liegendes Krankenhaus einzudringen, wird zur Tragödie, denn die Truppe um Dekalb wird angegriffen und fast aufgerieben, die Kommandeurin durch einen Biss infiziert. Unter einigen Verlusten schaffen es die Überlebenden, in einen |VIRGIN Megastore| zu flüchten, doch auch dieser wird wenig später von unzähligen Untoten belagert.

Dekalb, nunmehr neuer Kommandant der Truppe, bekommt unerwartet von Gary, einem Untoten, Unterstützung. Gary wusste, als die Krankheit ausbrach, keinen anderen Ausweg als sich kontrolliert mittels Gas und Eis selbst zu töten, um ein intelligenter Zombie zu werden. Dies ist ihm geglückt, scheinbar als einzigem, denn als Medizinstudent wusste er, dass er im Zwischenstadium der Krankheit sein Gehirn mit Sauerstoff versorgen musste, so dass dessen Aktivität nicht zum Erliegen kam.

Dekalb beginnt Gary zu vertrauen, aber er weiß auch, dass er den intelligenten Untoten niemals aus New York entkommen lassen darf, geschweige denn mitnehmen kann. Doch Dekalbs Naivität hat furchtbare Konsequenzen, denn der Drang Garys nach warmem Fleisch und dem Blut eines Menschen wird übermächtig und die Schicksalsgemeinschaft zerbricht …

_Kritik_

David Wellington erzählt seinen Zombieroman recht geschickt und verteilt die zwei Handlungsebenen parallel in einer unglaublichen Geschwindigkeit. Im Wechsel vereinigen sich diese beiden Szenarien, um sich kurz darauf wieder dramatisch zu trennen – eine Dynamik, die nicht neu, aber ungemein passend gewählt wurde, um die Spannung von Kapitel zu Kapitel zu erhöhen.

Auch die Sicht der beiden Hauptprotagonisten ist interessant aufbereitet. Dekalb berichtet die Geschehnisse der Suche nach den Medikamenten aus seiner verzweifelten Sicht und Gary, der schlaue Untote, erzählt diese Ereignisse aus der distanzierten Perspektive einer dritten Person.

David Wellington verzichtet in „Stadt der Untoten“ auf jegliche Erklärungen und geht auf keine Vorgeschichte ein, denn der vorliegende Roman ist der Anfang einer Trilogie. Im zweiten Roman wird der Leser die Vorgeschichte erfahren, den Ausbruch der Krankheit, und im dritten Part wird Dekalbs Tochter zwanzig Jahre später die Akteurin sein, um die sich alles dreht.

In „Stadt der Untoten“ wird der Leser in die Anfänge der Krankheit, die das Ende der zivilisierten Welt bedeutet, gestoßen. Die Kulisse New York ist wie auch in „I am Legend“ eindrucksvoll und düster beschrieben. Ein Labyrinth aus Straßenschluchten, verzweifelte und überrannte Barrikaden, die eine letzte Bastion darstellten. New York ist in diesem Roman eine Geisterstadt, keine pulsierende lebende Metropole, sondern hier kriecht und schlurft der Tod durch die Straßen der Stadt.

Wie in jeder Zombiegeschichte stürmen die Untoten jedes Hindernis und zeigen außer Hunger keine Gefühlsregungen. Einzig und allein Gary gibt als intelligenter Untoter neue Impulse und wirkt dabei nicht unbedingt bösartig, eher verzweifelt und melancholisch, seinem Schicksal und seiner Zukunft ins Auge blickend. Er ist ein verschlagener, raffinierter Charakter und wird schnell zum Anführer der untoten Armee, mit überraschenden Auswirkungen

„Stadt der Untoten“ bietet neben schauriger und überzeichneter Brutalität, wie sie einem Splatterroman gebührt, ungewöhnliche Handlungsweisen seiner Protagonisten. Überraschend, abwechslungsreich und vielseitig, zudem mit viel Ironie gespickt, beschreitet David Wellington Neuland in diesem Genre.

Viel Mühe hat er mit der Ausarbeitung seiner Charaktere auf sich genommen. Nicht nur Gary wird analysiert und dargestellt, sondern auch Dekalb erhält seinen Part als verzweifelter Vater, der in einer solchen Extremsituation menschliche Fehler begeht. In der gesamten Handlung gibt es allerdings kaum den abwechslungsreichen Part einer weiblichen Komponente. Einzig und allein die Kindersoldatin Ayann nimmt die Rolle einer Ersatztochter für Dekalb ein. Wellington beschreibt sie nicht nur einseitig als verblendete Fundamentalistin, sondern emotional auch als ein Mädchen, das keine Kindheit kennenlernen durfte. Hier gibt es neben viel Blut eben auch weich gezeichnete und emotionale Szenen, denen Beachtung geschenkt werden sollte.

_Fazit_

David Wellington bewegt sich immer auf Messers Schneide zwischen einer Parodie und einer ernst erzählten Geschichte, doch entscheidet er sich im letzten Akt für ein spannendes Drama.

Um auf die filmischen Vergleiche zu Beginn zurückzukommen: „Stadt der Untoten“ könnte man auch sehr gut mit den heutigen Mitteln der Trick- und Filmtechnik auf die Leinwand bringen. Wellington macht sicherlich keinen Hehl daraus, sich bei Ideen anderer (Drehbuch-)Autoren zu bedienen, doch verfolgt er dabei seinen ganz eigenen zynischen Stil.

Wie in jedem Zombieroman gibt es ultraharte und brutale Szenen, jedoch greift Wellington in dieser Horrorgeschichte nicht auf sadistische Folter- und Tötungsfallen wie „Saw“ oder „Hostel“ zurück, sondern überzeugt durch eine spannende und vielschichtige Geschichte, die mit facettenreichen und tiefgründigen Charakteren ihren eigenen Stil findet.

Der Grundstein ist also gelegt für zwei weitere Romane, die hoffentlich ebenso überraschend und unterhaltsam sein werden.

_Der Autor_

David Wellington wurde 1971 in Pittsburgh, Pennsylvania, geboren. Er schloss sein Studium an der Syracuse University mit dem Master in Fine Arts ab und arbeitete als Archivar in der Bibliothek der Vereinten Nationen. Mit „Der letzte Vampir“ hat er den kompromisslosesten und wichtigsten Vampirroman des modernen Horrors und der Dark Fantasy vorgelegt. David Wellington lebt heute mit seiner Frau in New York City, wo er über Zombies, Vampire und andere düstere Gestalten schreibt.

http://www.piper-verlag.de

_Inhalt:_

|“Ich gebe zu, dass es keine besonders schöne Geschichte ist. Aber was will man machen? Dafür gibt es Groschenromane und Seifenopern. Keine Wand der Welt besitzt das Bedürfnis, einen Menschen zu schonen.“|

Und es sind Wände, welche die sieben Geschichten des Bandes „Nachmieter gesucht“ erzählen. Die Wände alter Häuser, einsamer Hütten oder städtischer Wohnungen, die dem Insassen einer Psychiatrie schonungslos vom Unglück ihrer Bewohner oder Besucher berichten und so ein düster groteskes Bild des menschlichen Zusammenlebens zeichnen.

_Meine Meinung: _

Über Christian von Aster gäbe es viel zu sagen, denn das Multitalent ist ein „Hans Dampf in allen Gassen“ – so auch in der Literatur. Das beweist er in „Nachmieter gesucht“ einmal mehr. Der Autor versteht es, den Leser von der ersten Zeile an in seine skurrilen und unheimlichen Welten zu ziehen und seine scharfen Sprachkrallen in ihn zu schlagen.

Michael Siefener, selbst eine Größe in der düsteren Phantastik („Nathaniel“, „Hinter der Maske“), aber auch Autor von Eifelkrimis („Somniferus“) und seines Zeichens Übersetzer (Elizabeth Haydon, Mary H. Herbert), verfasste ein einleitendes Vorwort, das dem Leser den Weg in den Band ebnet, der sieben Erzählungen beinhaltet, durch die sich ein roter Faden zieht: Häuser und ihre Bewohner und deren Geschichten.

Ich möchte über den Inhalt des hundertzweiundzwanzig Seiten starken Bandes nicht zu viel Worte verlieren, weil Kurzgeschichten nur durch die Worte der Autoren leben sollten, daher sei nur ein knappes Statement zu jeder Story abgegeben.

|Haus im Wald|

Man nehme einen Urlauber, schicke ihn in ein Haus im Wald – und schon geschehen aberwitzige Dinge, die die Frage aufwerfen: Kann ein Haus leben? Können seine Wände aus Haut, Fleisch, Nerven, Muskeln und Sehnen bestehen?

|Die Mieter|

Dieser Text mahnt: Seien Sie auf der Hut, wenn Sie eine Wohnung in einem Haus beziehen, dessen Bewohner alle im Rentenalter sind. Vor allem, wenn Sie auf einen geheimen Innenhof stoßen, zu dem man Ihnen vehement den Zutritt verweigert.

|Der letzte Frühling|

Eine kurze fabulös anmutende Vision von dem Einzug neuer Nachbarn, deren kleiner Tochter Sarah und einem wundersamen Baum.

|Der Schrank|

Und wieder sind ein Haus und seine mysteriöse Mietergemeinschaft „Tatort“ der Handlung, die die Geschichte des kleinen Jakob Erdmann erzählt, der im Keller des Mietshauses einen Schrank entdeckt, der einen morbiden Inhalt verbirgt.

|Schneeschmelze|

Fünf Freunde in der Steiermark geraten in einen Schneesturm, verlieren einen ihrer Kumpane und suchen Zuflucht in einer Hütte. Dort finden sie ein „Tagebuch“ mit höchst beunruhigendem Inhalt.

|Die flüsternden Eiben von Eisenstein|

Schauplatz dieser Geschichte ist der kleine Ort Eisenstein an der Grenze zu Österreich. Joseph Blümstein erbt dort ein Grundstück aus altem Familienbesitz, auf dem ein Fluch liegt, denn ständig erhängen sich Menschen an den Eiben, die auf dem Grundstück stehen. Doch Joseph Blümstein schmiedet einen gewinnträchtigen Plan, wie mit dem fluchbeladenen Land Geld zu machen ist – und stößt an seine Grenzen.

|Der Spielplatz|

Hartmann zieht in ein Haus, das einer einzigen Freakshow gleicht. Besonders ein absonderlicher Junge sucht ihn immer wieder heim – mit fatalen Folgen.

_Insgesamt:_

Und somit wäre ich schon am Ende und jeder Leser wird wie ich Bedauern verspüren, dass sich der Band allzu rasch schließt. Doch sicher wird Christian von Asters Ideenschmiede weitere Werke freigeben..

Dieser Kurzgeschichtenband könnte unter dem Motto stehen: „Wenn Steine reden“. Aber wozu braucht man Steine, wenn man Christian von Aster hat, denn dieser versteht es zu fabulieren. So drehen sich seine Wortgebilde in diesem Band um Steine – die Mauern bilden, Häuser festigen, aber auch in uns sind. Die uns abschotten von unseren Mitmenschen, uns einengen und in Zweckgemeinschaften pressen. Die vorliegenden Episoden beleuchten das von vielen Seiten und unterhalten meisterlich. Das ansprechende Titelbild, das gute Papier und der einwandfreie Druck runden die Sache ab.

_Fazit:_ Interessantes Oberthema, das spannend-phantastisch umgesetzt wurde und kurzweilige Lesestunden verschafft.

|Titelillustration/Titelgestaltung von Thomas Franke
Innenillustrationen von Thomas Franke
ISBN13: 9783935901079|
http://www.medusenblut.de

Öfter mal was Neues – Chandler McGrew hat in Deutschland bislang nur handfeste Thriller veröffentlicht, doch mit „Todesfluch“ schlägt er nun eine andere Richtung ein. Damit es nicht zu Verwechslungen kommt, benutzt er dafür das Pseudonym Ben Kinman.

Der Anfang der Geschichte erinnert an einen herkömmlichen Thriller. Die Privatdetektivin Lucy wird von zwei übel aussehenden Männern entführt, die davon reden, sie zum „Boss“ zu bringen. Wer dieser Boss ist, wollen sie ihr jedoch nicht verraten, und die junge Frau bekommt es mit der Angst zu tun. Als das Auto der Kidnapper unerwartet in eine Schießerei mit einer Gruppe von Männern gerät, nutzt sie die Gunst der Stunde und haut ab.

Doch das ist noch nicht alles. Nachdem sie den Vorfall der Polizei gemeldet hat, muss sie die Erfahrung machen, dass diese nicht immer der Freund und Helfer ist: Der Beamte, der sie eigentlich überwachen sollte, versucht sie zu töten. Erneut ist vom „Boss“ die Rede, doch Lucy kann auch dieses Mal fliehen. Eine Gruppe von militärisch aussehenden Männern nimmt sie während ihrer Flucht unter ihre Fittiche, und schon bald merkt sie, dass die Welt auf dem Kopf steht. Denn ihre Verfolger sind mittlerweile keine breitschultrigen Männer mehr, sondern Rothags – riesige, menschenfressende Monster mit gutem Geruchssinn. Aber Lucy stellt fest, dass sich nicht nur ihre Verfolger verändert haben. Auch sie hat sich gewandelt und entdeckt ungeahnte Kräfte in sich …

Zeitgleich macht der Kampfsportler Dylan die unheimliche Erfahrung, dass sich etwas in seinem Haus herumtreibt. Er vermag dessen Existenz zu spüren, ja sogar zu riechen, aber sehen kann er es nicht. Ist es überhaupt da oder wird er mittlerweile einfach verrückt?

Nach dem Tod seiner Frau Bonnie ist sein Leben nicht mehr wie zuvor, und es würde ihn nicht überraschen, wenn er tatsächlich den Verstand verlöre. Zu allem Überfluss verwüstet das „Etwas“ auch noch seine Wohnung – kurz bevor die Polizei bei ihm klingelt, um ihm mitzuteilen, dass die Leiche seiner Frau vom Friedhof entführt wurde. Was hat das zu bedeuten? Und wieso scheint sich die Polizei weniger um Bonnies Leichnam als vielmehr für die Frage, ob die beiden gemeinsame Kinder haben, zu interessieren?

Auch Dylan macht sich schließlich auf, um den unerklärlichen Dingen zu entkommen, und auch er macht die Erfahrung, dass etwas mit der Welt nicht stimmt. Elektrizität funktioniert plötzlich nicht mehr, Menschen verschwinden, das Wetter spielt verrückt. Die Leute, die sich Dylans angenommen haben, als dieser von Rothags verfolgt wurde, scheinen nicht wirklich ob dieser Entwicklungen beunruhigt. Vielmehr hat er das Gefühl, dass sie darauf gewartet haben …

„Todesfluch“ beginnt spannend und weiß diese Spannung über einen langen Zeitraum zu halten. Viele Ereignisse sind unvorhersehbar und die Geschichte ist anfangs dicht und sauber aufgebaut. Sie steigert sich allmählich und die Fragezeichen in den Augen des Lesers werden immer größer. Was passiert als nächstes? Können Dylan und Lucy ihren Gefährten wirklich vertrauen? Geht die Welt unter oder nicht? Der Roman entwickelt Page-Turner-Qualitäten, die zumindest bis zur Mitte des Buches ihren Zweck erfüllen. Selbst die zahlreichen blutgetränkten Actionszenen wirken in diesem Zusammenhang passend. Anschließend kommt es leider zu einigen Längen, die Spannung flacht ab. Ob das dem Leser dann noch gefällt, liegt vermutlich im Auge des Betrachters. Den einen wird die religiös gefärbte Apokalypse überzeugen, die Rezensentin fand es jedoch eher störend, dass Kinman nach dem vielversprechenden Anfang auf solche stereotypen Ereignisse zurückgreift.

Die Personen dagegen überzeugen, auch wenn sie aufgrund des Fokussierung auf die Handlung ein wenig oberflächlich bleiben. Sie besitzen jedoch Ecken und Kanten und sind so authentisch, dass sich der Leser mit ihnen identifizieren kann – jedenfalls mit Lucy und Dylan. Die beiden sind unwissend, was sie sehr menschlich wirken lässt, und keineswegs heldenhaft. Sie stolpern unbedarft in das Weltuntergangsszenario und wissen häufig nicht, was sie glauben und tun sollen. Anders verhält es sich mit ihren jeweiligen Begleitern, die nicht nur wesentlich cooler mit der Situation umgehen, sondern auch mehr Krieger als Menschen sind. Trotzdem schafft es der Autor, ihnen Leben einzuhauchen und sie in bestimmten Situation verletzlich darzustellen.

Der Schreibstil ist handwerklich solide, obwohl er kaum wirkliche Erkennungsmerkmale aufweist. Kinman schreibt ganz in Thrillermanier, also eher kühl und distanziert. Durch seine humorvolle Dialogführung und den Einblick in Gedanken und Gefühle der jeweilig erzählenden Person haucht er seiner Geschichte allerdings Leben ein. Das unterscheidet das Buch angenehm von ähnlich gelagerten Werken, auch wenn es ihm nicht über die Längen in der Handlung hinweghilft.

In der Summe ist „Todesfluch“ eine spannende Geschichte, für die man Interesse mitbringen sollte. Wer Blut, Action und Weltuntergangsszenarien nur wenig abringen kann, der wird sich auch von Ben Kinman nicht davon überzeugen lassen.

http://www.knaur.de

_Das geschieht:_

Nach vielen Jahren kehrt Michael Anthony, ein berühmter Autor von Fantasy-Romanen, ins kleine Städtchen Braddock zurück. Hier in Hudson County, Missouri, wurde er nach dem Unfalltod der Eltern von seiner Großmutter Vivian Martin aufgezogen, bis die Behörden einschritten und der zunehmend wunderlich werdenden Frau das Sorgerecht entzogen.

Nun ist Vivian gestorben und hat ihrem Enkel ihr Haus hinterlassen. Michael, inzwischen Ehemann und Vater, nimmt das Erbe gern an, denn schon lange plant er, mit seiner Familie die Stadt zu verlassen. Während der achtjährige Tommy sich auf das Abenteuer, in dem einsam gelegenen Haus zu leben, schon freut, vermisst die 15-jährige Megan ihre Freunde und die vertraute Umgebung sehr, zumal die Bewohner von Braddock die Anthonys unfreundlich empfangen: Vivian galt als verrückte Hexe, und in ihrem Haus soll es umgehen. So spricht auch Sam Tochi vom Stamm der Hopi-Indianer, der von einem unterirdischen Höllenreich schwadroniert, aus dem fiese kleine Schreckgespenster zu entweichen suchen.

Michaels Gattin Holly ist die Erste, die bemerkt, dass in der Tat etwas nicht stimmt. Sie hört Geräusche, für die keinesfalls Mäuse oder andere Ungeziefer verantwortlich gemacht werden können. Auf dem Fußboden zeichnen sich wunderliche Muster ab. Die Manifestationen nehmen erst an Stärke und dann an Bedrohlichkeit zu. Etwas lebt in den Wänden oder im Boden unter dem Haus. Es hat sich schon Vivian Martin geholt und ist jetzt auf größere Beute aus. Die Begriffsstutzigkeit Michaels, der seine Familie und seinen Besitz notfalls mit der Schrotflinte zu schützen gedenkt, gibt ihm die Chance, sich zu formieren …

_Schema-F-Horror mit abgelaufener Haltbarkeitsdauer_

Gibt es unter uns Horrorfreunden jemanden, der die gerade skizzierte Story nicht mitsingen kann? Wie wird sie sich weiterentwickeln? Wird der indianerweise Sam dabei eine Rolle spielen? Kommt es am Ende zur großen Konfrontation zwischen Menschen und Monstern? Sind das nicht müßige Fragen, da die Antworten nur zu bekannt sind?

Leider, leider, denn man möchte die gute, alte Mär vom verfluchten Haus im einsamen Wald ja mögen. Sie ist ein unverwüstlicher Dauerbrenner des phantastischen Genres, was für die literarische Variante ebenso gilt wie für den Film. Man sollte sie freilich variieren – ein bisschen wenigstens, eine Herausforderung, die Autor Goingback jedoch meidet wie seine Spukschatten die hölzernen Schutzgeister im Haus der Anthonys.

Unbarmherzig reiht sich Klischee an Klischee. Die typische Großstadtfamilie fällt mit viel Hallo in die Provinz ein. Dort lebt einfaches Landvolk, das Misstrauen und Ablehnung als Primärtugenden pflegt. Der Sheriff ist ein Widerling, taub und blind für jeden Wink aus dem Jenseits, wobei die Hausgeister allerdings Spielverderber genug sind, jedes Mal durch Abwesenheit zu glänzen, sobald die aufgeregten Anthonys Zeugen oder Hilfe in ihr Heim einladen.

Wie üblich geht es mit schemenhaften Bewegungen und unerklärlichen Geräuschen los. Diese Vorfälle sowie die Suche nach einer ’natürlichen‘ Erklärung walzt Goingback ordentlich aus, bis er sich an der Katze vergreift, die er den Anthonys an die Seite schrieb, damit sie von den Geistern gekillt werden kann. (Vorher ist sie aber noch für einen beliebten Billig-Schock nützlich: Es tappt und schleicht durch die Flure, der ängstliche Hausherr treibt den Spuk in die Enge, reißt die Tür auf – und die fauchende Katze springt ihm ins Gesicht!)

Damit signalisiert er, dass die Handlung in den zweiten Gang schaltet. Ihren Kurs kann sie dennoch weiterhin per Autopilot halten. Jetzt kracht’s und buht’s tüchtig in dem alten Gemäuer, Kinder und Gattin werden nacheinander publikumswirksam in Gefahr gebracht, bis es endlich auch dem notorisch begriffsstutzigen Familienvorstand Michael dämmert: Hier geht es um!

_Figuren ohne Profil und Tiefe_

In Sachen Figurenzeichnung sollte Goingback noch einmal intensiv seinen Stephen King studieren. Wo dieser echte Menschen in die literarische Welt setzt, produziert Goingback nur Pappkameraden. Vor allem die Charakterisierung der Anthony-Kinder provoziert heftiges Augenrollen: Hollywood lässt grüßen. Kiddy- und Teenie-Klischees ergießen sich über den Leser, und wem dies nicht reicht, der wird auch den bigotten Pfarrer, den bodenständigen Bauersmann und andere Knalltüten im Figurenarsenal finden.

Auftritt Sam Tochi, denn natürlich wuchert Owl Goingback mit dem Pfund, das ihm seine Herkunft verleiht: Er ist ein ‚richtiger‘ Indianer, was die Beschreibungen uramerikanischer Folklore quasi zur dokumentarischen Realität erhebt: |“Man metzelte Indianer nieder und verwendete ihre Namen anschließend für Orte, Städte, Staaten. Man brachte ihre Bilder auf Geld, Tabak und Immobilien an, um Profit aus für immer verlorenen Dingen zu schlagen. So liefen die Dinge in Amerika.“| (S. 195)

Wer erschauert ob solch ernster Worte nicht in Ehrfurcht? Heben sich die Schwaden politisch korrekter Akzeptanz, wird dahinter zumindest im Rahmen dieses Buches allerdings nur Budenzauber sichtbar. Goingback selbst war die Figur Sam Tochi nicht wirklich wichtig; irgendwann lässt er sie aus dem Geschehen verschwinden, und niemand – auch nicht die Leserschaft – vermisst ihn.

_“Lang“ und „langweilig“ – das gnadenlose Duo_

Ein etwas strengeres Lektorat hätte „Dunkler als die Nacht“ womöglich um diverse Längen oder merkwürdige Exkurse erleichtert. Was soll der innere Monolog auf den Seiten 88 bis 90, als Goingback Michael Anthony endlos über die Zensur klassischer Zeichentrickserie im US-Fernsehen sinnieren lässt? Ist das ein Kommentar zur Kritik, der sich ein Schriftsteller, der vor allem Horrorgeschichten verfasst, immer wieder ausgesetzt sieht? Aber was hat der an dieser Stelle verloren? Hier gilt es eine Handlung voranzutreiben!

Abschweifungen dieser überflüssigen Art pfropft Goingback viel zu oft einer Handlung auf, die sich ohnehin recht lendenlahm dem Höhepunkt und Finale entgegenschleppt. Dem Text fehlt eine ausgewogene Struktur; die Konfrontation der Anthonys mit den Schreckgespenstern kommt abrupt, sie wird hastig und wiederum unter Einsatz ausgelaugter Spannungsklischees in Szene gesetzt und endet unbefriedigend. Der Tor zur Hölle sollte auf eine Weise geschlossen werden, die nicht gar zu viele logische Hintertürchen offen lässt.

_Klischee – eine Definitionsfrage?_

Vielleicht sollte ich an dieser Stelle einhalten und eine Differenzierung versuchen, um diesem Buch gerecht zu werden, das keineswegs ’schlecht‘ im Sinne von langweilig oder stilistisch stumpf, sondern vor allem mittelmäßig ist: Einer jüngeren Generation, die sich noch nicht durch unzählige kongruent gestrickte Vorgänger gequält hat, mag „Dunkler als die Nacht“ besser gefallen als dem erfahrenen und von Erfahrung gezeichneten Leser. Es ist eine gute, alte Geistergeschichte, die Goingback immerhin professionell abspult. Wer es nicht besser weiß oder wem dies reicht, der wird gut bedient.

_Der Autor_

Owl Goingback (geb. 1959) begann nach einer beruflichen Orientierungsphase, die unter anderem Tätigkeiten als Flugzeugmechaniker und Eigentümer eines Restaurants einschlossen, 1987 professionell zu schreiben. Seitdem ist er als Roman- und Kinderbuchautor, aber auch als Verfasser von Kurzgeschichten und journalistischen Beiträgen aktiv. Außerdem verdingte er sich als Ghostwriter für mitteilsame, aber des Schreibens unkundige Prominenz. Für seinen Horrorroman [„Crota“ 4838 wurde Goingback 1996 mit einem |Bram Stoker Award| für den besten Debütroman ausgezeichnet.

Der Autor trägt seinen indianischen Wurzeln Rechnung, indem er über die Sitten und Bräuche der US-amerikanischen Ureinwohner Vorträge hält. Mit seiner Familie lebt Owl Goingback in Florida. Über seine Arbeit informiert er auf seiner Website:

http://www.otherworld-verlag.com
http://www.owlgoingback.com

Edgar Freemantle ist ein äußerst erfolgreicher Bauunternehmer in den Fünfzigern, der mit seiner Frau Pam und den erwachsenen Töchtern Ilse und Melinda ein glückliches Leben führt. Alles ändert sich schlagartig, als Edgar auf einer Baustelle einen schweren Unfall erleidet. Er überlebt knapp, verliert aber seinen rechten Arm. Dazu kommen immer wieder kurzzeitige Gedächtnislücken durch die Kopfverletzung und Probleme beim Laufen, die ihn zu heftigen Wutanfällen veranlassen. Während der komplizierten Genesungszeit verlässt ihn seine Frau und Edgar steht kurz vor dem Selbstmord. Sein Psychologe Dr. Kamen rät ihm zu einer Auszeit an einem abgeschiedenen Ort.

Edgars Wahl fällt auf die idyllische Florida-Insel Duma Key, wo er sich für ein Jahr ein Strandhaus mietet. Hier widmet er sich der Malerei, eine längst verschollen geglaubte Tätigkeit, die seit vielen Jahren auf Eis lag. Überrascht stellt Edgar fest, dass Duma Key eine starke Inspiration auf ihn ausübt. Im Rausch entstehen zahlreiche brillante Gemälde, deren Intensität Edgar zugleich beunruhigt.

Bei seinen Strandspaziergängen lernt er den ehemaligen Anwalt Wireman kennen, der die alte Dame Elizabeth Eastlake betreut und bald zu einem engen Freund von Edgar wird. Miss Eastlake gehört der größte Teil der Insel, darunter auch Edgar gemietetes Haus. Obwohl sie langsam im Alzheimer versinkt, erlebt Elizabeth immer wieder wache Momente, in denen sie Edgar mit ihrem Scharfsinn erstaunt. Nach und nach erschließt sich ihm ihre tragische Familiengeschichte, die eng mit der Insel verbunden ist – und mit seinen Bildern. Nicht nur, dass Edgar sich über sein plötzliches Talent wundert, in seinen Bildern schlummern auch übernatürliche Fähigkeiten – die allmählich ein gefährliches Eigenleben entwickeln …

Nachdem es sich bei Kings letztem Werk um einen kurzen Roman im Bachman-Stil handelte, legt er mit „Wahn“ (eine unselige ‚Übersetzung‘ des Originaltitels „Duma Key“) wieder einen Wälzer im gewohnten Umfang von über 800 Seiten vor – und weiß damit, von Kleinigkeiten abgesehen, auch zu überzeugen.

|Vom Leben und Leiden des Edgar Freemantle|

Betrachtet man den Ich-Erzähler Edgar Freemantle, so liegt es nahe, eine Parallele zu Kings eigenem Leben zu ziehen. 1999 erlitt er selbst einen schweren Autounfall, den er bereits in seinem Sachbuch „Das Leben und das Schreiben“ thematisierte. Edgar Freemantle ist in einem ähnlichen Alter wie King damals und der Autor dürfte viele der schmerzhaften Situationen in der Rehabilitationszeit aus eigener Erfahrung kennen. Edgar ist ein glaubwürdiger Charakter, der sich schnell zur Sympathie- und Identifikationsfigur entwickelt, denn trotz seiner Millionen und seines außergewöhnlichen Schicksals verbirgt sich dahinter ein Durchschnittsmensch mit nachvollziehbaren Schwächen und angenehmer Bodenständigkeit. Man erlebt förmlich mit, wie ihn die Phantomschmerzen in den Wahnsinn treiben, wie er immer wieder automatisch an den fehlenden Arm greift und mit sich ringt, wenn ihm wieder einmal kurzzeitig das passende Wort entfallen ist.

Auch das Scheitern der langjährigen Ehe will verarbeitet werden, nicht zu vergessen die Schuldgefühle, da Edgar seit jeher die jüngere Ilse zu seiner Lieblingstochter erkoren hat. Phantastik oder gar Horror nehmen sehr lange nur einen untergeordneten Raum in der Handlung ein, der Fokus liegt stattdessen auf der langsamen Rückkehr des Protagonisten ins Alltagsleben, auf die Bewältigung seiner persönlichen Schwierigkeiten und der Auseinandersetzung mit Verlust, Beinah-Tod und Depressionen.

|Gelungene Nebencharaktere|

Weitere starke Figuren sind Wireman und die alte, pflegebedürftige Elizabeth Eastlake. Wireman entpuppt sich als raubeiniger Geselle mit weichem Kern, mit Sinn für trockenen Humor und Selbstironie und gelegentlichen lakonischen Einwürfen auf Spanisch. Aus dem ehemaligen Anwalt ist ein Aussteiger geworden, der sein Leben ganz auf Elizabeth Eastlake eingerichtet hat, für die er mehr Freund als Betreuer geworden ist. Der tragische Verlust von Ehefrau und Tochter hat Schatten auf Wiremans Seele hinterlassen, ihn jedoch nicht davon abgehalten, seinem neuen Leben eine Chance zu geben – kein Wunder also, dass die neuen Nachbarn rasch zu engen Verbündeten werden.

Elizabeth Eastlake, aufgrund ihrer grotesken Erscheinung mit Sonnenhut und Turnschuhen von Edgar spontan als „Braut des Paten“ bezeichnet, schwankt zwischen hellwachen Augenblicken, in denen sie sarkastische Bemerkungen einstreut, Zigaretten raucht und direkt in Edgars Seele zu blicken scheint, und den alzheimertypischen Versinkungen, in denen ihr die einfachsten Begriffe entfallen. Ihre lichten Momente sind Trost und Schmerz zugleich, denn die alte Dame ist sich ihrer Krankheit bewusst. Mit fortschreitender Handlung enthüllt sich ihre Familiengeschichte, die auf unheimliche Weise mit Edgars Bildern verknüpft ist. Ertrunkene Zwillingsschwestern spielen dabei eine wichtige Rolle, ebenso wie Elizabeth‘ eigenes Maltalent und ein roter Picknickkorb, in dem der Schlüssel zu allem verborgen liegt.

|Humor und Sensibilität|

Wie üblich bei King liegen Lachen und Grauen eng beieinander. Seine Charaktere verhalten sich erfrischend uneitel und können sich über ihre eigenen Schwächen amüsieren. Für bizarre Komik sorgt immer wieder Edgars Wut-Managementpuppe Reba, die ihm seit seiner Krankenhauszeit als Ventil für seine Ausraster dient, wenn ihm ein Wort entfällt, was Reba stets mit einem Blick, der „Aua, du böser Mann!“ zu sagen scheint, erwidert.

Obwohl man sich über Edgars Ausbrüche amüsiert, läuft man als Leser nie Gefahr, den Respekt vor ihm zu verlieren. Gleiches gilt auch für Elizabeth Eastlake, über deren schrulliges Auftreten man zwar schmunzeln mag, ohne jedoch sie oder ihre Krankheit zu veralbern. Damit gelingt King die schwierige Gratwanderung, die Gebrechen seiner Charaktere humorvoll zu schildern und gleichzeitig anzurühren. Vor allem in Hinblick auf das Ende, das, wie man schon vorher ahnt, nicht alles zum Besten zusammenfügt, überwiegt im Roman die Melancholie, und es ist typisch King, dass dies keineswegs zahlreiche witzige Szenen ausschließt.

|Nur kleine Schwächen|

Mit knapp über 800 Seiten ist „Wahn“ ein Mammutwerk, in dem sich der Autor phasenweise zur übertriebenen Geschwätzigkeit hinreißen lässt. Sehr detailliert verfolgt man Edgars tägliche Abläufe, oft unnötig weitschweifig geschildert. Für Horror-Fans kommt enttäuschend, dass gerade dieser Part sehr spät einsetzt. Abgesehen von den wahnhaften Malereien kann man erst ungefähr ab Seite 500 von einem Horror-Roman sprechen, zuvor dominiert eindeutig das Seelenleben des Edgar Freemantle. Unheimliche Szenen gibt es zwar, doch ist der Horror-Teil eindeutig nicht das Stärkste im Werk. Das spricht zum einen für die Darstellung und Entwicklung der Charaktere, zum anderen bedeutet es kleine Durststrecken im Spannungsaufbau. Auch Actionfreunde kommen kaum auf ihre Kosten, trotz einiger Turbulenzen im Finale. Nicht ganz befriedigend ist außerdem das Schicksal, das am Ende Jerome Wireman widerfährt.

Für treue Kingfans könnten sich Parallelen zu früheren Werken störend auswirken. Bilder, die augenscheinlich zum Leben erwachen, kennt man aus „Das Bild“, eine übernatürliche Fähigkeit nach einem Unfall gewinnt auch der Protagonist in „Dead Zone – Das Attentat“, verstorbene Zwillingsmädchen tauchen bereits in „Shining“ auf, wiederkehrende Tote allgemein in „Friedhof der Kuscheltiere“. Das Buch ist eindeutig mehr als ein Aufguss früherer Ideen und kein Meisterwerk des Originellen. Es ist vor allem Kings solidem Stil zu verdanken, der sich vor anderen literarischen Größen nicht zu verstecken braucht, dass der Leser trotz manch langwieriger Phase nicht den Anschluss verliert.

_Als Fazit_ bleibt ein überzeugender Roman aus der Feder von Meisterautor Stephen King, der nicht ganz an seine besten Erfolge heranreicht, aber dennoch sehr gute Unterhaltung, sympathische Charaktere und eine schlüssige, oft bewegende Handlung bietet. Auffallend sind die Weitschweifigkeit und die Parallelen zu früheren Werken, zudem kommt der Horror erst spät ins Spiel – davon abgesehen jedoch ist „Wahn“ ein empfehlenswerter Roman.

_Stephen King_, Jahrgang 1947, zählt zu den erfolgreichsten Autoren der Welt. 1973 veröffentlichte der ehemalige Lehrer mit »Carrie« nach mehreren Anläufen seinen ersten Roman, der zum Bestseller wurde. Alle folgenden Bücher wurden ebenfalls Welterfolge, viele davon sind von namhaften Regisseuren verfilmt worden. Bislang hat der Autor mehr als 400 Millionen Bücher verkauft (Verlagsangabe |Heyne| 2007).

King wurden sechs |Bram Stoker Awards|, sechs |Horror Guild Awards|, fünf |Locus Awards|, drei |World Fantasy Awards| (darunter der |Lifetime Achievement Award| 2004), ein |Hugo Award|, der |Lifetime Achievement Award| 2003 von der |Horror Writers‘ Association| sowie 2003 eine noch immer diskutierte Medaille für |Distinguished Contribution to American Letters| von der |National Book Foundation| und 2007 als einzigem Nicht-Kanadier ein |Award for Lifetime Achievement| von der |Canadian Literary Guild| verliehen.

Zu den bekanntesten Werken gehören unter anderem: »Es«, »Christine«, »Shining«, »Misery«, »The Stand« und die siebenteilige Saga vom »Dunklen Turm«. Weitere Bücher erschienen unter dem Pseudonym Richard Bachman. Mehr über ihn auf seiner Homepage http://www.stephenking.com.

|Originaltitel: Duma Key
Originalverlag: Scribner
Aus dem Amerikanischen von Wulf Bergner
Gebundenes Buch, 896 Seiten
2 Schwarzweiß-Abbildungen|
http://www.heyne.de

_Stephen King bei |Buchwurm.info|_ (Auswahl):

[„Qual“ 4056
[„Brennen muss Salem – Illustrierte Fassung“ 3027
[„Brennen muss Salem“ 3831 (Hörbuch)
[„Briefe aus Jerusalem“ 3714 (Audio)
[„Friedhof der Kuscheltiere“ 3007 (Audio)
[„Puls“ 2383
[„Trucks“ 2327 (Audio)
[„Colorado Kid“ 2090
[„The Green Mile“ 1857 (Audio)
[„Das Leben und das Schreiben“ 1655
[„Atemtechnik“ 1618 (Audio)
[„Todesmarsch“ 908
[„Der Turm“ 822 (Der Dunkle Turm VII)
[„Der Sturm des Jahrhunderts“ 535
[„Tommyknockers – Das Monstrum“ 461
[„Achterbahn“ 460
[„Danse Macabre – Die Welt des Horrors“ 454
[„Christine“ 453
[„Der Buick“ 438
[„Atlantis“ 322
[„Das Mädchen“ 115
[„Im Kabinett des Todes“ 85
[„Duddits – Dreamcatcher“ 45

Steve Leibermann und drei seiner Arbeitskollegen befinden sich auf der Heimfahrt von der Arbeit, als sie eine gewaltige Explosion wahrnehmen und ein Geräusch wie das Trompeten einer riesigen Posaune. Hunderte von Autos geraten in einen Massenunfall, und in dem allgemeinen Chaos fällt erst relativ spät auf, dass mehrere Menschen von einem Augenblick zum anderen spurlos verschwanden.

So auch Steves Kollege Craig. Hector, der Fahrer, stirbt bei dem Unfall, so dass sich Steve und Charlie allein auf den langen Weg nach Hause machen. Steve hat nur den einen Wunsch, seine Frau Terrie wiederzusehen. Der merkwürdige Vorfall scheint sich nämlich auf das ganze Land, wenn nicht die ganze Welt ausgewirkt zu haben. Die Handynetze sind zusammen- und Anarchie ist ausgebrochen, jeder kämpft ums Überleben. Den beiden Kollegen schließt sich der Bauarbeiter Frank an. Gemeinsam machen sich die drei Männer auf den Weg ins Ungewisse …

_Meine Meinung:_

Mit Brian Keene hat der |Otherworld|-Verlag einen Autor an der Hand, der nicht zu Unrecht als neuer Stern am Horror-Himmel gefeiert wird. Mit seinen umfangreichen Büchern „Die Wurmgötter“ und „Im Reich der Siqqusim“ bildet die vorliegende Novelle das bislang kürzeste Werk des Schriftstellers in deutscher Sprache. Auf gerade mal 152 Seiten entwirft Keene ein Horror-Szenario sondergleichen und schafft eine gelungene Endzeitstimmung, die auch ohne menschenfressende Zombies wunderbar eindringlich und atmosphärisch wirkt.

Die Charaktere wurden sehr real dargestellt, und die Schilderung aus der Perspektive Steve Leibermanns hilft dem Leser dabei, sich besser in das düstere Geschehen hineinzudenken. Ebenso wie Leibermann wird auch dem Leser suggeriert, dass am Ende alles gut werden könnte; die Hoffnung bleibt bis zum Schluss erhalten, obwohl die Geschichte durchzogen ist von einem immerwährenden Schleier der Trostlosigkeit und der bangen Erwartung, ob Leibermanns Frau noch lebt oder bereits tot oder verschwunden ist.

Zugleich hat sich der Autor die Gelegenheit nicht entgehen lassen, mit den Arschlöchern des täglichen Lebens abzurechnen und sie literarisch mal richtig zur Ader zu lassen. Der christlich-religiöse Plot der Story ist hingegen Geschmackssache; man muss sich schon zum Ende hin bewusst machen, dass man keine Werbebroschüre der Kirche in Händen hält. Hier liegt das einzige Manko dieser rasanten Achterbahnfahrt zwischen Hoffen und Verzweifeln. Die zuerst als Kurzgeschichte konzipierte Story hätte weitaus besser funktioniert, wenn die Ursache für das Verschwinden der Menschen und das Ausbrechen der Anarchie im Dunkeln geblieben wäre.

Eine kleine Entschädigung für den wirklich sehr kurzen Roman ist das ausführliche Vorwort des Horror-Experten John Skipp, der sich unter anderem mit der Anthologie „Book of the Dead“ (dt. „Das große Horror-Lesebuch“, erschienen im |Goldmann|-Verlag) einen Namen machte, das er gemeinsam mit Graig Spector herausbrachte.

Wie immer glänzt der |Otherworld|-Verlag durch eine ansprechende Aufmachung und hochwertiges Papier. Ein Glossar der handelnden Personen erleichtert das schnelle Nachschlagen und ein ausführliches Autorenportrait ist mittlerweile aus den Büchern des Verlages nicht mehr wegzudenken. Die große Schrift ist zur Abwechslung mal ganz angenehm für die Augen, nur der hohe Preis wirkt abschreckend und ist unangemessen hoch für eine Geschichte in Heftromanlänge.

_Fazit:_

„Der lange Weg nach Hause“ bietet ein düsteres und spannend geschriebenes Endzeitszenario mit glaubhaften Charakteren. Einzig das Ende der Geschichte ist etwas zu religiös ausgefallen. Leider ist das Büchlein mit 8.95 €uro zu teuer für die 160 Seiten geraten. Allerdings bietet das Buch eine kurzweilige Lektüre und lässt sich binnen zweier Stunden wunderbar flott durchlesen.

|Originaltitel: Take the long way home, 2006
159 Seiten Taschenbuch
Aus dem Englischen von Michael Krug
Titelillustration: Claudia Flor
ISBN: 9783902607010|
http://www.otherworld-verlag.com

_ Brian Keene auf |Buchwurm.info|:_

[„Das Reich der Siqqusim“ 3368
[„Die Wurmgötter“ 4469

_Florian Hilleberg_