_Classic SF: Pfarrer Amos erklärt Gott den Krieg_

In der vorliegenden ersten Ausgabe des 1977er-Auswahlbandes Nr. 5 von „Titan“, der deutschen Ausgabe von „Star Short Novels“ und „Star Science Fiction 5+6“, sind viele amerikanische Kurzgeschichten gesammelt, von bekannten und weniger bekannten Autoren. Diese Auswahlbände gab ursprünglich Frederik Pohl heraus. Er machte den Autoren 1953 zur Bedingung, dass es sich um Erstveröffentlichungen handeln musste. Das heißt, dass diese Storys keine Wiederverwertung darstellten, sondern Originale.

Die Kriterien der deutschen Bände waren nicht Novität um jeden Preis, sondern vielmehr Qualität und bibliophile Rarität, denn TITAN sollte in der Heyne-Reihe „Science Fiction Classics“ erscheinen. Folglich konnten Erzählungen enthalten sein, die schon einmal in Deutschland woanders erschienen waren, aber zumeist nicht mehr greifbar waren. TITAN sollte nach dem Willen des deutschen Herausgebers Wolfgang Jeschke ausschließlich Erzählungen in ungekürzter Fassung und sorgfältiger Neuübersetzung enthalten. Mithin war TITAN von vornherein etwas für Sammler und Kenner, aber auch für alle, die Spaß an einer gut erzählten phantastischen Geschichte haben.

_Die Herausgeber _

1) _Wolfgang Jeschke_, geboren 1936 in Tetschen, Tschechei, wuchs in Asperg bei Ludwigsburg auf und studierte Anglistik, Germanistik sowie Philosophie in München. Nach Verlagsredaktionsjobs wurde er 1969-1971 Herausgeber der Reihe „Science Fiction für Kenner“ im Kichtenberg Verlag, ab 1973 Mitherausgeber und ab 1977 alleiniger Herausgeber der bis 2001 einflussreichsten deutschen Sciencefiction-Reihe Deutschlands beim Heyne Verlag, München. Von 1977 bis 2001/02 gab er regelmäßig Anthologien – insgesamt über 400 – heraus, darunter die einzigen mit gesamteuropäischen Autoren.

Seit 1955 veröffentlicht er eigene Arbeiten, die in ganz Europa übersetzt und z. T. für den Rundfunk bearbeitet wurden. Er schrieb mehrere Hörspiele, darunter „Sibyllen im Herkules oder Instant Biester“ (1986). Seine erster Roman ist „Der letzte Tag der Schöpfung“ (1981) befasst sich wie viele seiner Erzählungen mit Zeitreise und der Möglichkeit eines alternativen Geschichtsverlaufs. Sehr empfehlenswert ist auch die Novelle „Osiris Land“ (1982 und 1986). Eine seiner Storysammlungen trägt den Titel „Schlechte Nachrichten aus dem Vatikan“.

2) Der Werbefachmann, Autor, Literaturagent und Herausgeber _Frederik Pohl_, geboren 1919 in New York City, ist ein SF-Mann der ersten Stunde. Noch vor dem Zweiten Weltkrieg gehörte er der New Yorker „Futurian Science Literary Society“ an, bei der er seine späteren Kollegen Isaac Asimov und Cyril M. Kornbluth kennenlernte. Von 1940-41 war er Magazinherausgeber, wandte sich dann aber dem Schreiben zu.

Als er sich mit Kornbluth zusammentat, entstanden seine bekanntesten Romane, von denen der beste zweifellos „The Space Merchants“ (1952 in „Galaxy“, 1953 in Buchform) ist. Er erschien bei uns unter dem Titel „Eine Handvoll Venus und ehrbare Kaufleute“ (1971). Darin kritisiert er auf bissige, satirische Weise die Ausbeutung des Weltraums. Ebenso erfolgreich ist seine Gateway-Trilogie, die zwischen 1977 und 1984 erschien und von denen der erste Band drei wichtige Preise einheimste.

_Die Erzählungen_

_1) Arthur Sellings: |Der Kulissenschieber| (|The Scene Shifter|)_

Der Schauspieler Boyd Corry entdeckt eines Tages in der Kinovorstellung seines Films, dass die Schlussszene verändert wurde. Er sieht lächerlich aus. Wie kann es das Studio wagen?! Wutschnaubend geht er zum Studio-Agenten Cavanagh, der sich doch sehr wundert: Er weiß nichts davon. Und der Studiochef Drukker erst recht nicht, der seine Existenz schon in Gefahr sieht. Denn Änderungen könnten ja auch unzüchtige Inhalte umfassen, die zur Zensur eines Films und so zu massiven Einnahmeausfällen führen könnten.

Nachdem ein Fehler der Technik und des Vorführpersonals ausgeschlossen worden ist, kommt eigentlich nur noch die Zuschauerschaft infrage. Durch Videoüberwachung grenzt man den Kreis der Verdächtigen auf fünf, dann auch einen Verdächtigen ein: ein älterer Herr namens Alfred Stephens. Wie hat er es gemacht, das mit den Änderungen? Und warum, will Drukker wutschnaubend wissen. Denn seine Studie ist nicht das Einzige, das von Mr. Stephens‘ Machenschaften betroffen ist.

Stephens ist unbeeindruckt, sondern sagt, er finde die Filme schlecht gemacht und habe das Recht, sie zu verbessern. Und wie? Durch die Kraft seiner Gedanken …

|Mein Eindruck|

Ist dies ein früher Entwurf für selbst produziertes Kino (personal video), also für YouTube? Vielleicht hat sich der Autor auch nur darüber geärgert, wie mies die Qualität der Hollywoodschinken seiner Zeit war und wollte aufzeigen, dass es nicht beim passiven Konsum bleiben muss. Der Zuschauer wird bei ihm kreativ – und alle anderen außer den Filmschaffenden haben Spaß daran.

Doch Alfred Stephens, der selbsternannte Filmkorrektor, ist keineswegs ein Spaßvogel oder Scherzkeks, sondern ein Philosoph. Das stellt auch Cavanagh in einem langen Dialog fest, an dessen Ende etwas übertragen wird. Stephens weigert sich, nur passiver Konsument zu sein. Er ist aber kein Psi-Gigant, der die Welt aus den Angeln hebt.

Vielmehr wirkt er sehr bescheiden, als er sich auf Platons Höhlengleichnis beruft: Alles, was wir sehen, sind gleichsam nur Schatten an der Wand einer Höhle, die vom Feuer der Ideen geworfen werden. Geld, Macht, Schönheit – alle sind solche vergänglichen Schatten. Doch wenn man das Potential der Ideen nur eine Winzigkeit einsetzen würde – dann würde man beispielsweise Filme verbessern …

_2) Algis Budrys: |Abstieg| (|Star Descending|)_

Die Firma Spot Dialog bietet einen ganz speziellen Service: Allwissenheit. Wenn ein Klient bei einem wichtigen Treffen, etwa einer Stellenbewerbung nicht mehr weiter weiß, schickt ihm die Agentur per Hyperwelle das benötigte Wissen direkt ins Bewusstsein. Klar, dass sich diesen Service nur Besserverdienende leisten können.

Doch bei Mr Carmer ist etwas schiefgelaufen, und Henry Walters, der Anteilseigner von Spot Dialog, und Mr Stephenson, sein Geschäftspartner für den Betrieb, sind besorgt. Es stellt sich heraus, dass Mr Carmer mitten im Satz abbrach, als er einen wichtigen Mann traf. Die einzige vernünftige Erklärung lautet, dass die Übertragungswelle überlagert wurde – von einem Konkurrenten.

Beim nächsten Klienten zeigt sich auch schon die Wahrheit dieser Erkenntnis. Mr Dietz, der Klient, ist ein Agent der Agentur Easyphrase, deren Geschäftsführer dem von Spot Dialog ein Angebot zur feindlichen Übernahme macht: Henry Walters wird mit einem Aktienpaket und einem Abteilungsleiterposten abgespeist. Doch ohne Henry Walters!

Leider hat Walters nicht damit gerechnet, dass ihm Stephenson in den Rücken fallen würde. Er wird komplett ausgebootet. Doch wer nicht Gottes Part spielen kann, der muss eben den von Luzifer übernehmen, beschließt Walters …

|Mein Eindruck|

Der unterkühlte Stil von Algis Budrys war noch nie mein Fall, und auch hier behandelt er ein metaphysisches Thema auf rein materialistische Weise. Zwei Agenturen bekämpfen sich, und der erste Agenturinhaber verliert. Doch er gibt nicht auf. Dass er nicht mehr die Rolle eines Gottes, sondern die eines Teufels spielen will, ist der einzige Hinweis darauf, worum es wirklich geht: über die metaphysische Herrschaft über die Menschen – der Kampf zwischen Gott, dem Allwissenden, und seinem abtrünnigen Engel Luzifer. Mache jeder Leser selbst daraus, was er kann.

_3) Lester Del Rey: |Denn ich bin ein eifersüchtig Volk| (|For I Am a Jealous People|)_

Die Invasion der Aliens hat begonnen. Als Pfarrer Amos Strong in der Kirche von Wesley, Kansas, seinen Morgengottesdienst abhält, donnern bereits die Düsenjäger der amerikanischen Luftwaffe in Richtung auf einen der Landeplätze der Alien-Raumschiffe. Doch dieser Morgen ist auch noch in anderer Hinsicht anders für Vater Amos: Er hat die Nachricht bekommen, dass sein Sohn Richard bei der Verteidigung des Mondes gefallen sei. Doch sein Glaube an den allgütigen Gott ist unerschüttert.

Doch dann stürzt Dr. Alan Miller, der Atheist, in die Kirche und bereitet dem friedlichen Moment der Einkehr ein jähes Ende: „Die Aliens kommen hierher!“ Während alle Dorfbewohner erst dem Aufmarsch der Verteidiger und dann der Rückkehr der besiegten zusehen, begibt sich Amos zu seiner Frau Ruth. Sie teilt ihm mit, dass Richard heimlich Anne Seyton aus Topeka geheiratet habe, und die junge Frau sei nun hier. Doch auch Anne hat sich von Gott abgewendet und hat für Amos nur Zorn übrig. Als Ruth in den Garten hinausgeht, um etwas fürs Essen zu holen, mäht der Kugelhagel eines feindlichen Tieffliegers sie nieder.

In der Nacht wird Wesley evakuiert. Doch Dr. Miller harrt wider Erwarten bei Amos aus, sodass sie am nächsten Zeugen des Einzugs des Feindes werden. Man nimmt sie gefangen und wirft sie auf den Wagen zu den Leichen. Anne Seyton feuert wutentbrannt auf die Eindringlinge, doch die Geste ist vergebens. Keine Sekunde später ist auch sie tot. Amos hat bereits drei Familienangehörige an nur zwei Tagen verloren. Ihm kommen zweifel an Gottes Absichten. Will er ihn etwa wie einst Hiob prüfen?

In der nächsten Stadt, Clyde, stecken ihn die Fremden zusammen mit Miller in eine Art improvisierte Zelle. Ein fetter Alien, der Englisch spricht, gibt ihnen Auskunft, man wolle sie als Lebensmittelvorrat halten. Und er gibt sich als Priester zu erkennen, dessen Gott ihm aufgetragen habe, die Erde von allen Greueln und Schändlichkeiten zu reinigen, denn dies sei das Gelobte Land.

Es ist nicht schwer, das Schloss der improvisierten Zelle zu öffnen und mit den anderen in die Kirche von Clyde zu eilen. Dort weiß Amos einen Fluchtweg in der Sakristei. Doch bevor er weitereilt, spürt er ein merkwürdiges Kribbeln auf der Haut. Ein unheimliches Gleißen dringt aus dem Altarraum hervor: Zwei priester der Aliens stehen vor einer Lichtquelle, die mit einem Schleier verhüllt ist – „Gott!“, entfährt es Dr. Miller.

Und dieser Gott spricht zu Amos‘ Verstand, als wäre er leibhaftig hier. Danach ist für Amos nichts mehr wie zuvor. Denn Gott hat den Vertrag, den er einst mit Abraham schloss, aufgekündigt und ihn mit den Eindringlingen, den Mikhtash, neu geschlossen, auf dass sie die Menschen ausrotten mögen …

|Mein Eindruck|

Man fragt sich natürlich sofort, ob dies Handlung eine Anspielung auf den Kalten Krieg ist, der in den fünfziger Jahren zu einem Wettrüsten, unzähligen Atom- und Wasserstoffbombenversuchen sowie zu vielen Stellvertreterkriegen (z.B. in Korea) führte. Sind die USA wirklich das Auserwählte Volk, das Gott auf seiner Seite hat? Zweifel sind berechtigt, wenn mann berücksichtigt, dass die Russen ebenso fortschrittlich sind, was Wirtschaft und technik anbelangt. Sie schickten als Erste einen Satelliten (Sputnik) ins All und ließen den ersten Menschen (Gagarin) die Erde umrunden.

Doch der Autor Lester del Rey geht noch einen Schritt weiter: Er lässt die Aliens die USA auf deren eigenem Boden angreifen, indem sie Brückenköpfe besetzen und die Raketenabwehr lähmen. Wo ist denn nun der ebenso kostbare wie kostspielige Raketenabwehrschirm hin, scheint der Autor keck zu fragen. Und in Vater Amos kommen angesichts der persönlichen Verluste Zweifel auf, ob sich Gott noch auf seiner Seite befindet.

Man liest jedoch nicht oft, dass sich Gott auf die Seite des Feindes geschlagen habe (von Hollywoodfilmen darf man dies schon gleich gar nicht erwarten), sodass er sich seine bisherigen Anhänger zum Feind macht. Das wirft eine ganze Menge seltsamer theologischer Fragen auf: Was wird beispielsweise aus den Seelen der Verstorbenen? Landen sie jetzt irgendwo im Limbus, einer kosmischen Wartehalle? Man könnte fast meinen, Lester del Rey sei selbst man Pfarrer gewesen. Oder zumindest Philosoph, denn er ist der einzige (neben Philip K. Dick) mit bekannte SF-Autor der USA, der Kants Kategorischen Imperativ korrekt zitiert.

Vater Amos macht eine nachvollziehbare Entwicklung durch. Sobald die ersten militärischen Erfolge erzielt worden sind – Atombomben ohne radioaktiven Fallout machen’s möglich – kehrt er zurück an die Stätte seines jahrelangen Wirkens, schart die Überlebenden um sich und hält eine fulminante Predigt: „Denn ich bin ein eifersüchtig‘ Volk“ heißt es ja schon in der Bibel. Gott, so verspricht Amos, solle in der Menschheit einen würdigen GEGNER finden. Keine Rede von Luzifer also. Vielmehr beruft sich Amos, bei sich selbst, auf Kant, als er sich rechtfertigt: Menschen sollen kein Mittel zum Zweck, sondern der Zweck selbst sein. Und er, Amos, müsse ihnen deshalb dienen. Gott sollte sich mal besser warm anziehen …

_4) Gordon R. Dickson: |Der Schutzengel| (|Dreamsman|)_

Mr Willer macht sich fein, bevor er mit seinem 1937er Auto losfährt, um die Conalts zu besuchen. Er stellt sich als Vertreter der Liberty Versicherung vor, doch eigentlich geht es ihm um etwas anderes. Das frisch verheiratete Paar Edith und Henry Conalt hat einen telepathischen Suchruf ausgeschickt, und er hat ihn aufgefangen, verfügt er doch selbst über Psi-Kräfte. Solch ein Ruf sei selten, sagt, und sie seien deshalb etwas Besonderes. Man würde sie auf der Venus daher mit offenen Armen willkommen heißen. Das Raumschiff dorthin stehe schon bereit.

Doch da tritt ein weiterer Typ auf, und die Conalts sind reichlich erstaunt, wollten sie doch bereits die Rakete besteigen. Dieser zweite Mann stellt sich als der Schutzengel der Psi-Talente vor und weist Willer in die Schranken. Der alte Wilo sei bloß darauf aus, neue Psi-Talente in die Wüste zu schicken, damit möglichst alles beim Alten bleibt. Willer meint, er möge alles so, wie es ist.

|Mein Eindruck|

Auch hier wird eine Art Teufel geschildert, nämlich der Versucher in Gestalt von Mr Willer (der nie seinen Vornamen nennt, sofern er einen besitzt). Sobald sich ein Menschenpaar zeigt, das ein neues Talent aufweist, das es über die Masse heraushebt, taucht Mr Willer auf, um es – per Raumschiff zur Venuskolonie – in die Wüste zu schicken. Auf diese Weise bleibt alles, wie es ist: Mittelmäßig.

Die Frage erhebt sich, wofür dieser symbolische Vorgang steht. Schnappen sich die Geheimdienste solche Talente, um sie zu missbrauchen und danach zu eliminieren? Nur bei Stephen King („Feuerkind“). Ist es das Showbusiness, das die Talente aufsaugt und danach wieder ausspuckt? Siehe Marilyn Monroe. Oder die Regierung, die – wie schon in „Ehrbare Kaufleute und eine Handvoll Venus“ – zusammen mit der Werbewirtschaft redliche junge Paare zur Besiedlung von Wüstenplaneten verführt, die ihnen nur Verderben bringen?

Auch diesen Saubermann können wir dem ansonsten so renommierten Autor Dickson nicht abnehmen. Dieser scheint die Wahrheit und Ehrlichkeit gepachtet zu haben und hält seine schützende Hand über den Fortschritt, den die Conalts verkörpern. Er hat noch nicht einmal einen Namen, geschweige denn menschliche Züge. Dieser Schutzengel (siehe Titel) macht die Erzählung zu einer durchsichtigen Allegorie von Gut und Böse, die abgeschmackt wirkt.

_5) Tom Purdom: |Der heilige Gral| (|The holy grail|)_

Morgan Valentine ist gewalttätiger Bursche, der seine Frau Teresa schlägt. Er braucht dringend einen Psychiater, das ist ihm klar. Doch ein Psychiater kostet eine Stange Geld – Geld, das Morgan im Vergnügungspark verdienen muss. Dort ist er der Anwerber für Süchtige, die den Glücksgenerator der Huxley-Maschine nicht mehr entbehren können, so wie Laura.

Doch Morgan braucht neue Kunden – „Abschüsse“. Und da taucht auch schon eine neue Frau auf. Sie sieht aus wie 29 oder 30: zu alt, um unerfahren zu sein, aber alt genug, um verzweifelt auf der Suche nach einem Ehemann zu sein. Sie geht denn auch in die Liebesschule, Morgan wusste es ja. Sie wurde vor dem künstlichen Glück gewarnt, hat aber Schuldgefühle, dieses Glück überhaupt anzunehmen. Sie zu überreden, ist leicht, und sie setzt sich in die Huxley-Maschine, für eine Gratistour. Perfekt.

Doch dann macht ihm sein Kollege Wilson einen Strich durch die Rechnung …

|Mein Eindruck|

Noch ein teuflischer Verführer! Noch dazu ein prügelnder Dealer, der dringend einen Psychoklempner nötig hat. Er verkauft eine süchtig machende Glücksmaschine, sozusagen einen Ersatz für Drogen wie Morphium und Heroin (Kokain gab es in den Fünfzigern noch kaum). Suchtdrogen waren bereits in diesem Jahrzehnt durchaus bekannt und als Gefahr erkannt, wie der erstklassig mit Frank Sinatra verfilmte Roman „Der Mann mit dem goldenen Arm“ von Nelson Algren zeigt.

Allerdings zeichnet der Autor den Pusher oder Dealer nicht als reinen Schurken, sondern ebenfalls als ein Opfer des Systems: Die Heilung in Form eines Psychiaters kostet zuviel, um sie sich als Elektriker verdienen zu können. Und gerade als Land in Sicht ist, wird der Pusher selbst gelinkt, von seinem Konkurrenten, der ihn erpresst. Auf diese Weise entsteht ein Teufelskreis, der für Pusher wie für Junkies nur abwärts führen kann. Eine deprimierende Story, die den Leser hart an die Realität der Drogenszene heranführt – selten für Sciencefiction.

_6) Rosel George Brown: |Ein haarsträubendes Abenteuer| (|A Hair Raising Adventure|)_

Sam ist verliebt in alte Sprachen und dadurch lange Zeit Junggeselle geblieben. Erst die Heirat mit Ruth bringt eine gewisse Veränderung mit sich: Er solle für den zu erwartenden Nachwuchs mehr Geld verdienen und die Beschäftigung mit dem Altskythischen bleiben lassen. Indem er sich auf Binsenweisheiten seines Vaters beruft, weist er die mit reichlich Geschäftssinn Gesegnete sanft zurecht. Das wiederum quittiert sie schlauerweise mit einem Weinkrampf.

Erst auf einer Party mit Chuck bekommt sie mit, dass Sam über Wissen verfügt, das ihnen beiden ein Vermögen einbringen könnte: ein Haarwuchsmittel der alten Skythen! Doch da Sam ein freigebiger Mensch ist und jeder Menschenseele nur das Beste zutraut, gibt er sein Rezept wenigstens in groben Zügen weiter, worin Stutenmilch, Wein und ein bestimmtes Kraut eine Rolle spielen. Denn Chuck ist ja kahlköpfig, braucht das Zeug also dringender als er selbst. Ruth fällt vor Verzweiflung in Ohnmacht.

Schon wenige Tage später macht die Kunde vom neuen Haarwuchsmittel der Firma Full Head die Runde. Kaum ist Chuck wieder zurück, taucht ein Afrikaner mit einem Speer auf. Er will die Korrekturbögen für Sams Artikel, in dem die Herstellung des skythischen Haarwuchsmittels beschrieben wird. Mit einem cleveren Trick weiß sich zu Ruths Erstaunen des Afrikaners zu entledigen. Und zu Sams Genugtuung erweist sich auch Chucks Haarwuchsmittel als Desaster.

Denn als Chuck das Rezept aus einem der Korrekturbögen abschrieb, übernahm er unwissentlich einen Setzfehler des Verlags. Die Folge war ein Herstellungsfehler. Was würde Chuck nicht alles darum geben, um diesen Setzfehler korrigiert zu bekommen! Keine Chance. Er schickt Sam sogar eine berückende Blondine mit aufregenden Kurven ins Haus – angeblich will sie das Skythische eifrig studieren. Ruth hat das blonde Gift jedoch sofort durchschaut. Nur Sam kann sie davon abhalten, das Mädchen hinauszuwerfen.

Doch dann klopft der Präsident der Vereinigten Staaten persönlich an die Tür von Ruths und Sams Haus …

|Mein Eindruck|

Diese nette Erzählung bildet den komischen Kontrast zu den vorangehenden Teufels- und Verführergeschichten. Sam, der ökonomisch unbedarfte Exzentriker behält wundersamerweise die Oberhand, weil er seiner Frau Ruth beweist, dass immaterielle Werte weitaus wichtiger sind als jene materiellen, an die sie glaubt. Wissen ist zwar Macht, aber es muss sich nicht in bare Münze umsetzen lassen. Insofern ist die Story auch wieder eine Art Märchen, in dem nicht der Schurke obsiegt, sondern der reine Tor.

_7) Cordwainer Smith: |Angerhelm| (|Angerhelm|)_

Der Erzähler ist der Stellvertreter des Buchhalters von FBI und CIA. Er wundert sich über den Wirbel, den die Russen über ein seltsames Tonband machen, auf dem nichts zu hören ist – rein gar nichts außer einem merkwürdigen Summen und Klicken. Doch nachdem der sowjetische Botschafter seinem amerikanischen Kollegen vom Außenministerium das Tonband vorgespielt hat (dreimal!), weiß jeder im Raum eine Adresse: „Nelson Angerhelm, 2322 Ridge Drive, Hopkins, Minnesota“. Die Amis wundern sich, wie das sein kann und was dieser Angerhelm damit zu tun hat.

Besagter Angerhelm ist ein Nachfahre schwedischer Einwanderer, die den Namen Ankerhjelm trugen, und seines Zeichens ein betagter Hühnerfarmer, der alleine lebt. Binnen kürzester Zeit wird sein Haus von sämtlichen Geheimdiensten und der Bundespolizei verwanzt. Das Ergebnis ist gleich null. Er ist kein Spion, kein Außerirdischer, noch nicht mal Russe. Weil aber die Russen immer noch darauf bestehen, die Bedeutung ihres Tonbands zu erfahren, müssen die Amis eines Tages schließlich doch zur Hühnerfarm hinausfahren. Und wer muss in die tiefste Provinz fahren? Natürlich nicht irgendein hochbedeutender Amtsleiter, sondern ein Subalterner wie unser Chronist.

Angerhelm stöhnt, als man ihm das Tonband abspielt. Auch er hat klar und deutlich seine eigene Adresse – nun, „gehört“ wäre wohl zuviel gesagt. Aber sein Gehirn hat sie registriert. Aber er sagt, da sei noch viel mehr: eine lange Botschaft von seinem Bruder Tice. Genau – der Tice, der schon längst tot ist. Und wenn das FBI nichts dagegen hat (warum auch?), werde er, Nelson Angerhelm, auf ein anderes Tonband sprechen, was sein Bruder aus dem Totenreich zu sagen hatte …

|Mein Eindruck|

Dies ist mal keine von Smiths Geschichten über die „Instrumentalität“, die eine mögliche Zukunft für die Menschheit entwerfen (seit Kurzem chronologisch geordnet und vollständig in einem Heyne-Sammelband erhältlich). Vielmehr ist „Angerhelm“ teils komische Diplomaten- und Agentensatire, teils metaphysische Tragödie. Der Autor, selbst als Diplomat auf internationalem Parkett unterwegs, kennt sich offensichtlich bestens mit den Gepflogenheiten seiner Branchen, aber auch mit der dunklen Seite der Geheimdienste aus – ein großer Spaß, diese Paranoia, wenn sie auf ein unerklärliches Phänomen wie das Angerhelm-Tonband trifft.

Das Tonband wurde nicht nur per Telekinese bespielt, sondern ist selbst ebenfalls telekinetisch aktiv: Es überträgt seine Botschaft, wie es ein telepathischer Gedanke tun würde. Dadurch wird die Botschaft selbst ins Metaphysische gerückt. Und sie wäre es schon alleine dadurch, dass ihr Absender sich nicht mehr unter den Lebenden befindet. Aber wo ist Tice Angerhelms Seele eigentlich? Weder im Himmel noch in der Hölle, sondern in einem Limbus, den Dante als Purgatorio (Fegefeuer, Vorhölle) beschrieben hätte. Und von dort schickt Tice, der Scherzkeks, seinen letzten Witz ab …

_Unterm Strich_

Für einen Leser unserer Zeit ist es schon recht erstaunlich, wie hoch der Gehalt dieser Auswahl an metaphysischen Anspielungen (bei Dickson, Cordwainer Smith, Budrys), theologischen Diskussionen (bei del Rey etwa) im Vergleich zu weltlichen Themen wie etwa des Drogenproblems oder der Konformität ist. Auch die Philosophie kommt nicht zu kurz, so etwa Platon bei Sellings und Kant bei del Rey. Hier gibt es immer noch eine Menge Gesprächsstoff oder Diskussionsbeiträge.

Da lobt man sich doch ob dieser Gedankenschwere solche netten Komödien wie „Ein haarsträubendes Problem“ oder die Diplomaten- und Agentensatire „Angerhelm“. Auch „Kulissenschieber“ hat seine amüsanten Momente. Das kann allerdings nicht darüber hinwegtäuschen, dass del Reys Novelle das Haupt- und Prunkstück dieser Auswahl darstellt. Ja, sie wurde sogar mitten ins Zentrum gerückt, und das zu Recht: Mit rund 50 Seiten ist sie doppelt so lang wie die längsten anderen Beiträge.

|Das Hauptstück|

Die Geschichte von Pfarrer Amos ist die Geschichte einer Bekehrung – allerdings unter umgekehrten Vorzeichen: Es ist Gott, der sich von den Menschen abgewandt und den Invasoren zugewandt hat. Soll Amos vom Glauben abfallen oder wird er nur, wie weiland Hiob, geprüft? Es ist eine für damalige Verhältnisse wohl recht spannende Frage, doch für uns Heutige doch reichlich uninteressant. Es sei denn, man ist ein fundamentalistischer Christ oder ein Sektenanhänger.

Dennoch war ich erstaunt, wie stark mir Amos‘ innerer Wandel ans Herz ging und mich interessierte, ganz ungeachtet von Amos‘ vielen Verlusten. Denn erstens beeindruckte mich auch seine Kenntnis und Übernahme von Kants Kategorischem Imperativ und zweitens weiß der Leser nie, wohin Amos‘ Entwicklung führen wird.

Ich hätte nicht erwartet, jemals einen amerikanischen Priester Gott den Krieg erklären zu sehen. Ob wohl jemals ein muslimischer Imam in eine solche Lage geraten ist, etwa im Irak oder Afghanistan, angesichts einer westlichen Invasion? Ich könnte es mir nach dieser Erzählung ein wenig besser vorstellen. Ohne allerdings die Abkehr von Allah zu erwarten.

|Die Reihe|

Für den deutschen SF-Leser des Jahres 1977 waren diese Originalbeiträge – allesamt Erstveröffentlichungen von 1954 und 1959 – willkommenes Lesefutter, um sich einen Überblick über die Entwicklung des Genres in den fünfziger Jahren zu verschaffen. Der Erfolg des TITAN-Formats mit seinen etwa zwei Dutzend Bänden gab Herausgeber Jeschke Recht. Auch die sorgfältige Übersetzung trägt noch heute zum positiven Eindruck bei. Die wenigen Druckfehler lassen sich verschmerzen.

|Taschenbuch: 157 Seiten
Im Original: Star Short Novels, 1954; Star Science Fiction 5+6, 1959/1977
Aus dem US-Englischen von Walter Brumm, Horst Pukallus und Joachim Pente
ISBN-13: 978-3453304406|
[www.heyne.de]http://www.heyne.de

_Die |Titan|-Reihe bei Buchwurm.info:_
[„Titan-1“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=4724
[„Titan-4“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=7086
[„Titan-5“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=7087
[„Titan-6“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=4327
[„Titan-7“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=4486
[„Titan-8“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=3747
[„Titan-9“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=4274
[„Titan-10“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=3687
[„Titan-11“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=4509
[„Titan-12“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=4538

_|Die Chroniken von Araluen|:_

John Flanagan arbeitete als Werbetexter und Drehbuchautor, bevor er das Bücherschreiben zu seinem Hauptberuf machte. Den ersten Band von „Die Chroniken von Araluen“ schrieb er, um seinen 12-jährigen Sohn zum Lesen zu animieren. Die Reihe eroberte in kürzester Zeit die Bestsellerlisten in Australien.

Die Bände der Serie „Die Chroniken von Araluen„:

Teil 1: The Ruins of Gorlan, Random House, Melbourne 2004, ISBN 0-7593-2075-6
Die Ruinen von Gorlan, cbj, München 2006, Übersetzer Karlheinz Dürr, ISBN 3-570-27072-6
Teil 2: The Burning Bridge, Random House, Melbourne 2005, ISBN 1-74166-090-4
Die brennende Brücke, cbj, München 2006, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 3-570-27073-4
Teil 3: The Icebound Land, Random House, Melbourne 2005, ISBN 1-74166-021-1
Der eiserne Ritter, Omnibus, München 2008, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 3-570-21855-4
Teil 4: Oakleaf Bearers, Random House, Melbourne 2006, ISBN 1-74166-082-3
Der Angriff der Temujai-Reiter, cbj, München 2009, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22065-8
Teil 5: The Sorcerer in the North, Random House, Melbourne 2006, ISBN 1-74166-128-5
Der Krieger der Nacht, cbj, München 2009, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22066-5
Teil 6: The Siege of Macindaw, Random House, Melbourne 2007, ISBN 1-74166-134-X
Die Belagerung, cbj, München 2011, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22222-5
Teil 7: Erak’s Ransom, Random House, Melbourne 2007, ISBN 1-74166-209-5
Der Gefangene des Wüstenvolks, cbj, München 2012, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22229-4
Teil 8: The Kings of Clonmel, Random House, Melbourne 2008, ISBN 978-1-74166-301-3
Die Befreiung von Hibernia, cbj, München 2012, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22342-0
Teil 9: Halt’s Peril, Random House, Melbourne 2009, ISBN 978-1-74166-302-0
Der große Heiler, cbj, München 2012, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22343-7
Teil 10: The Emperor of Nihon-Ja, Random House, Melbourne 2010, ISBN 978-1-74166-448-5
Die Schwertkämpfer von Nihon-Ja, cbj, München 2013, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22375-8
Teil 11: The Lost Stories, Random House, Melbourne 2011, ISBN 978-1-86471-818-8
Die Legenden des Königreichs, cbj, München 2014, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22486-1
Teil 12: A New Beginning, Random House, Melbourne 2013, ISBN 978-1-86471-819-5
Das Vermächtnis des Waldläufers, cbj, München 2015, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22508-0
Teil 13: The Red Fox Clan, Philomel Books, New York 2018, ISBN 978-1-5247-4138-9
Königreich in Gefahr, cbj, München 2019, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-31255-1
Teil 14: Duel at Araluen, Philomel Books, New York 2019, ISBN 978-1-5247-4141-9
Im Bann des dunklen Ordens, cbj, München 2020, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-31269-8
Teil 15: The Missing Prince, Philomel Books, New York 2020, ISBN 978-0-593-11345-5
Die Verschwörung von Gallica, cbj, München 2021, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-31389-3
Teil 16: Escape From Falaise (Erscheinung 1. Dezember 2022)
Flucht aus dem Kerker (Erscheinung 14. Dezember 2022)

Die Chroniken von Araluen – Wie alles begann (Ranger’s Apprentice – The Early Years)
Teil 1: The Early Years, The Tournament at Gorlan, Random House, Melbourne 2015, ISBN 978-1-74275-930-2
Wie alles begann, Das Turnier von Gorlan, cbj, München 2017, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22625-4
Teil 2: The Early Years, Thema Battle of Hackham Heath, Philomel Books, New York 2016, ISBN 978-0-399-16362-3
Wie alles begann, Die Schlacht von Hackham Heath, cbj, München 2018, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22631-5

_Finale auf Burg Macindaw: Showdown im Burgfried_

Sein ganzes Leben hat der 15-jährige Waisenjunge Will davon geträumt, ein Ritter zu werden wie sein Vater. Weil er aber zu klein und schmächtig ist, wird er dem geheimnisvollen Waldläufer Walt als Lehrling zugeteilt. Als das Königreich Araluen von einem alten Feind und dessen ungeheuerlichen Kreaturen angegriffen wird, muss Will sich bewähren und stellt fest, dass das Leben eines Waldläufers viele Herausforderungen, aber auch besondere Möglichkeiten birgt …

Band 5: Kaum hat Will Hallas seine Ausbildung zum Waldläufer abgeschlossen, bekommt er es mit übernatürlichen Mächten zu tun. Zunächst hält er die Gerüchte über Hexerei für blanken Unsinn. Doch dann erblickt er im Wald die unwirkliche Gestalt eines dunklen Kriegers. Will muss sich einem Kampf stellen, auf den ihn keine Ausbildung der Welt vorbereiten konnte …

Band 6: Burg Macindaw wird von Verrätern besetzt gehalten. Es ist an Will, die Verteidigung gegen eine drohende Invasion der Skotten aufzustellen. Mit Mut und Einfallsreichtum – und der Hilfe eines alten Freundes – macht sich Will an seine erste geheime Mission im Dienste des Königs …

_Der Autor_

John Flanagan, geboren 1944, arbeitete als Werbetexter und Drehbuchautor, bevor er das Bücherschreiben zu seinem Hauptberuf machte. Den ersten Band von „Die Chroniken von Araluen“ schrieb er, um seinen 12-jährigen Sohn zum Lesen zu animieren. Die Reihe eroberte in kürzester Zeit die Bestsellerlisten in Australien. (Verlagsinfo)

_Vorgeschichte_

Als Gaukler und Musikant verkleidet macht sich Will auf den Weg ins Nordland. Als Waldläufer würden die Leute ihm nur mit Misstrauen begegnen und keinen Ton sagen, was wirklich dort vorgehe, meinen seine Ausbilder Walt und Crowley. Dies soll sich schnell als richtiges Urteil erweisen, denn erst nachdem Will zwei Abende in einem Gasthaus aufgespielt hat, rückt der Wirt mit der Sprache heraus und gibt ihm den Tipp, sich vor dem Sumpfwald Grimsdell zu hüten. Will beschließt, sich daran zu halten, aber der Sache auf den Grund zu gehen.

Während Lord Orman ihn kühl begrüßt, weil er nichts für Musikanten und Gaukler übrighat, ist Sir Keren umso freundlicher. Schon nach dem ersten Abend mit Musik findet Will Gelegenheit, mit seiner treuen Hündin den Wald von Grimsdell zu erkunden. Prompt stößt er auf das Gespenst, das „Krieger der Nacht“ genannt wird. Es warnt ihn eindringlich davor, länger zu verweilen, und ermahnt ihn zu verschwinden, solange noch Zeit ist. Will nimmt die Beine in die Hand und verduftet aus dem gruseligen Wald.

Als tags darauf Lady Gwendolyn von Almare eintrifft und Lord Orman ihre Aufwartung macht, ist Will überaus erleichtert, in ihr seine zuverlässige Alyssa wiederzuerkennen. Natürlich darf niemand von ihrem engen Bund wissen und so verstellen sich beide. Sie beschließen, zusammen dieser mysteriösen Burg auf den Grund zu gehen und wenn es ihre Seelen kosten sollte.

Die beiden entdecken im Sumpf ein paar verräterische Hinweise, die mehr mit weltlichen als übernatürlichen Ursprüngen zu tun haben. Wenig später stellen sich die Verhältnisse auf Burg Macindaw als ganz anders gelagert dar, als Will sie bisher aufgefasst hat. Er hielt Orman für den Schurken und Keren als den guten Kumpel, doch hat er sich offenbar vom äußeren Anschein blenden lassen – genau wie alle anderen hinsichtlich des Kriegers der Nacht im Wald. Das Ende: Alyssa ist gefangen und der Gegner hat die Burg in seiner Hand, die Skotten sind bereits auf dem Vormarsch.

_Handlung_

Will muss die Belagerung der Burg organisieren. Mit großem Glück entdeckt er die 25 Nordmänner Gundar Hardstrikers, deren Langboot gestrandet ist. Gundars Gefangener John Buttle ist in die Burg entkommen. Wenig später findet Will heraus, dass Buttle im Auftrag seines Herrn Lord Keren Leute rekrutieren will – doch er wird nicht fündig.

Der Mann, der ihm dies sagt, ist kein anderer als der Ritter vom Eichenblatt – Horace, der sich unter dem Decknamen „Hawken“ nach einer Anstellung als freier Ritter umsieht. Die Wiedersehensfreude der beiden Freunde ist natürlich riesig, und sie feiern den Anlass auf der Lichtung des Heilers Malcolm, dem vormaligen Zauberer Malkallam. Hier organisiert Will den Widerstand gegen Lord Keren.

Und er plant die Befreiung Alyssas, die von Lord Keren im obersten Stockwerk des Turms eingesperrt worden ist. Alyssa gelingt es, Will mit Lichtzeichen auf sich aufmerksam zu machen. Es sind die Lichtzeichen der Waldläufer, die anderen unverständlich sind. Aufgrund der Verständigung, die sie erreichen, kann er ihr Malcolms Zauberstein per Kurierpfeil in die Kemenate schießen.

Nun verfügt sie über einen Schutz gegen Lord Kerens eigenen Zauberstein und plaudert nicht mehr alles aus. Dadurch erfährt sie ihrerseits, dass die Skotten im Anmarsch sind, und alarmiert Will entsprechend. Dieser kann sich nun bestens auf Kerens Verbündete vorbereiten. Der Skottengeneral bringt allerdings nur ein gutes Dutzend Soldaten – soll dies schon alles seiner Armee sein oder ist dies bloß die Vorhut, fragen sich Will und Horace.

Als der General wieder aus der Burg kommt, um zu seiner Armee jenseits des Passes zurückzukehren, legen ihm Will, Horace und ihre Nordländer einen Hinterhalt. Während sie mit dem Rest des Haufens leichtes Spiel haben, stellt sich der Skottengeneral als harter Brocken heraus, mit dem Will alle Mühe hat. Er muss sogar sein Leben riskieren …

_Mein Eindruck_

Das Hauptthema dieses Bandes ist, wie schon zuvor, die Treue. Diese nimmt zahlreiche Formen an, die allesamt auf den Prüfstand gestellt werden. Die wichtigste Form der Treue ist die Freundschaft zwischen Will und Horace, hier aber auch die problematischste. Will neigt als Agent in geheimer Mission dazu, die Leute herumzukommandieren, doch das lässt sich der Ritter vom Eichenblatt natürlich nicht ohne Weiteres gefallen. Horace muss lernen, Will und dessen Pläne zu verstehen, um ihm helfen zu können.

Wills Freundschaft zu Alyssa geht inzwischen über Kameradschaft und Kollegialität – sie ist ja königlicher Kurier in geheimer Mission – weit hinaus. Doch kaum hat Will erkannt, dass er die eingekerkerte Lady liebt, wird diese Liebe bereits auf das Äußerste gefährdet. Lord Kerens Zaber bringt nämlich Alyssas Geist per Hypnose unter seine Kontrolle. Er befiehlt ihr, den zu ihrer Befreiung heranstürmenden Will mit Kerens Schwert zu töten. Und es sieht ganz danach aus, als würde sie ihm gehorchen. Doch es gibt ein Zauberwort, das selbst diesen Bann brechen kann …

Lord Keren ist der Inbegriff der gebrochenen Treue in dieser Geschichte. Er hat seinen Herrn, Lord Syron, vergiftet und es bei Lord Ormand fast geschafft. Dieser konnte gerade noch rechtzeitig (in Band 5) in den Wald in Sicherheit gebracht werden, wo sich Malcolm, der Heiler, um ihn kümmerte. Nun sieht Keren, als er sich mit Alyssa unterhält, nur noch einen Ausweg, sobald die Skotten die Burg in ihre Gewalt gebracht haben werden: Ins Ausland gehen, um ein Lehen zu erwerben. Für diesen zweiten Verrat an der Burg bittet er Alyssa, mit ihm zu gehen. Wird sie einwilligen?

Den absoluten Tiefpunkt in puncto Treue bildet John Buttle. Der Raufbold und Gesindelkommandeur auf Kerens Burg ist das Inbild des Opportunisten. Seine Treue, sofern existent, gehört niemandem, der ihn nicht bezahlt. Er findet ein verdientes ruhmloses Ende, als Wills Leute die Burg stürmen.

Will erweist sich als ein Mann, der Treue in anderen inspiriert, ähnlich wie Aragorn. So gelingt es ihm, die Waldbewohner auf seine Seite zu ziehen, die von Malcolm beschützt werden. Ebenso gelingt es ihm, die Nordmänner unter Gundar hinter sich zu scharen, und nachdem er selbst den Dümmsten unter ihnen besiegt hat, folgen sie ihm selbst noch dann, als seine Pläne echt kompliziert werden.

Dies alles wäre aber notwendig, wenn der ortsansässige Waldläufer, ein Typ namens Melanor, seinen Job gemacht hätte. Melanor hat es sich jedoch im fernen Norgate, der Grenzfestung Araluen, einfach zu gut gehen lassen und in Macindawr nicht nach dem Rechten gesehen. Er hat es verdient, dass er abgelöst wird, finden die Chefs der Waldläufer, Walt und Crowley.

Aber nicht durch Will, stellt dieser erleichtert fest. Und so kann der junge Waldläufer zufrieden in sein eigenes Schutzgebiet auf der Insel Seacliff heimkehren. Allerdings fehlt ihm etwas Entscheidendes zu seinem Glück, wie er bekümmert feststellt: Er vermisst die liebe Alyssa. Da erreicht ihn zusammen mit anderen Botschaften und Dingen ein Brief der königlichen Kurierin, mit einer ganz besonderen Botschaft …

_Die Übersetzung _

Inzwischen hat sich ein Muster im Aufbau der Serie abgezeichnet: Es handelt sich um Doppelromane. Die ersten zwei Romane ergaben eine ganze Geschichte, ebenso Band 3 und 4. Und da es sich hier um Band 6 handelt, ist dies die zweite Hälfte, die aus Band 5 ein Ganzes ergibt.

Dem Text ist eine Karte des Geländes um die Burg Macindaw vorangestellt. Allerdings wird die sonst übliche Karte von Araluen schmerzlich vermisst. Diese muss der Leser in den vorangegangenen Bänden suchen, v.a. in Band 1 und 2.

Die Übersetzung ist sehr gut gelungen und inhaltlich fehlerfrei. Es fanden sich jedoch Druckfehler auf den Seiten 192, 239 und 331.

_Unterm Strich_

Um diesen zweiten Teil des Doppelromans zu verstehen, ist natürlich Kenntnis des Bandes „Der Krieger der Nacht“ notwendig. Das sollte für Fans dieser Reihe jedoch kein Problem darstellen – es sei denn durch die lange Wartezeit, die zwischen den beiden Erscheinungsterminen verstrichen ist.

Ich fand diese zweite Hälfte des Doppelromans durchaus spannend in der ersten und in der zweiten Hälfte, ab etwa Seite 200 zudem richtig actionreich und humorvoll. Zwischen diesen beiden Hälften liegt eine kleine Durststrecke, in der Will einen Plan finden und dann den anderen erklären muss, wie er die Burg zu erstürmen gedenkt: mit List und Tücke, wie sonst? Hier muss der Leser sich gedulden, bis der Plan in die Tat umgesetzt wird – eine Sache von etwa 40 Seiten.

Die erste Hälfte gipfelt in der Gefangennahme des Skottengenerals in einer tollen Actionsequenz. Danach geht es darum, dem ziemlich harten Brocken seine Geheimnisse zu entlocken: Wann soll die Invasion der Skotten aus Picta erfolgen? Bleibt noch Zeit, bis der Ersatz aus Norgate kommt oder müssen die Waldläufer, Waldbewohner und Nordmänner – also nur eine Handvoll Leute – vorher die schwer verteidigte Burg erstürmen, in deren Kerker Alyssa schmachtet?

Um den General zu überreden, kommt es zur einzigen Fantasy-artigen Szene dieses an übernatürlichen Elementen nicht gerade reich gesegneten Bandes. Ich Fantasy-artig, weil auch die Spezialeffekte, die dem General das Erscheinen eines Dämons von schrecklichem Erscheinungsbild vorgaukeln, alle rational erklärt werden. Ich fand diese Szene deshalb sehr ironisch, doch sie verfehlt ihre Wirkung nicht, wenn man an das Übernatürliche glaubt.

Den absoluten Höhepunkt des Bandes hat der Autor natürlich für das Finale aufgespart: Es ist die Szene in Alyssas Gefangenenquartier im großen Turm. Alyssa, von Keren hypnotisiert, wendet sich gegen ihren Freund Will und soll ihn töten. Mehr darf nicht verraten werden, aber allein diese höchst emotionale Szene lohnt die Lektüre, wenn man die drei Freunde Will, Alyssa und Horace mag.

Sieht man also von dem Durchhänger in der Mitte ab, so bekommt man als Fan der Reihe eine Menge Spannung, Romantik, Action und Humor für sein Geld. Und sobald Will zu seiner Liebsten galoppiert ist, werden wir die drei Freunde im nächsten Band wiedersehen.

Fazit: Vier von fünf Sternen.

|Taschenbuch: 384 Seiten
Originaltitel: The Siege of Macindaw (Ranger’s Apprentice 6) (2007)
Aus dem Australisch-Englischen von Angelika Eisold-Viebig
ISBN-13: 978-3570222225|
[Verlagshomepage]http://www.randomhouse.de/cbjugendbuch/index.jsp

_Solie ist_ ausgerissen. Ihr Vater hat es sich in den Kopf gesetzt, sie zu verheiraten, an einen Mann, den sie abstoßend findet. Solie hofft, bei ihrer Tante unterzukommen. Doch unterwegs begegnet sie drei Soldaten aus der Hauptstadt. Und die waren gerade auf der Suche nach einem Mädchen wie ihr …

_Zu Beginn_ der Lektüre könnte man meinen, die Hauptfigur des Buches sei Devon mit seiner Luftsylphe Airi. Erst nach ein paar Seiten stellt sich heraus, daß es hauptsächlich um Solie geht.

Solie ist ein junges Mädchen von siebzehn Jahren, das unter dem Einfluss seiner Tante mehr Selbstbewusstsein entwickelt hat, als seinem Vater lieb ist. Trotzdem ist sie noch jung und unerfahren und muss in ihre Rolle erst hineinwachsen.

Leon Petrule dagegen weiß genau, wie die Welt funktioniert. Er besitzt Erfahrung, Weitsicht und Durchsetzungsvermögen, ein geborener Anführer. Was ihn von seiner Umgebung am Hof unterscheidet, ist sein Gefühl für Anstand und Ehre, auch den Sylphen gegenüber.

Leons Sylph Ril weiß diesen Anstand durchaus zu schätzen, was das Verhältnis zu seinem Meister sehr kompliziert …

Letztlich hat dieser Charakterentwurf zur Folge, daß Nebenfiguren Solie ein wenig den Rang ablaufen. Das junge Mädchen ist zwar zur Abwechslung mal nicht die junge Heldin, die sofort alles im Griff hat, dafür ist sie so stark auf ihren eigenen Sylphen Hedu fixiert, dass ansonsten kaum noch etwas von ihr übrig bleibt, und sie recht blass und farblos wirkt. Rils zerissenes Verhältnis zu seinem Meister gab da wesentlich mehr her.

Gut gefallen hat mir die Idee der Sylphen, wobei der Begriff hier nicht nur für Geister der Luft verwendet wird, sondern auch die übrigen Elemente umfasst sowie außerdem zusätzlich den Aspekt der Heilung und des Kampfes. Die Elementarsylphen sind sich untereinander recht ähnlich, zwar jeweils mit Fähigkeiten entsprechend ihres Elementes ausgestattet, aber alle sanftmütig und freundlich. Ausnahme sind die Krieger, die einzigen männlichen Sylphen. Sie sind ausgesprochen aggressiv gegenüber allen Männchen, die nicht zu ihrem Volk – oder Stock, wie es hier genannt wird – gehören. Denn ihre Hauptaufgabe ist es, die Königin zu beschützen.

Das klingt jetzt für alle, die Anne Bishop gelesen haben, ziemlich nach Blutleuten. Aber ab und zu sind Ähnlichkeiten in den Massen von Neuerscheinungen einfach unvermeidlich, und tatsächlich ist es so, dass die Unterschiede die Ähnlichkeiten bei Weitem überwiegen. McDonalds Welt ist – abgesehen von dem grausamen Ritual, mit dem Kriegersylphen beschworen werden – weit weniger düster als Bishops, und auch die Sexualität spielt – wiederum abgesehen von der Erhebung einer Königin – lediglich eine Nebenrolle.

Die Handlung als solche ist ebenfalls weit weniger grausam als die um Jaenelle. Solie besitzt keine eigene Magie und ist auch von ihrem Naturell her wesentlich sanfter und gutmütiger. Ähnliches gilt auch für den Antagonisten, der nicht wie Dorothea bewusst grausam ist, weil er die Qualen der Unterlegenen genießt, sondern einfach nur ignorant. So erzählt die Geschichte letztlich, wie ein Königreich allmählich in einen Krieg schlittert, nur weil sich die Macht nicht für Motive und Ursachen interessiert. Dabei spielt es eine nicht unerhebliche Rolle, dass die Menschen offenbar so gut wie nichts über die Geschöpfe wissen, die sie da in so großer Zahl beschwören und versklaven.

_Unterm Strich_ fand ich die Ideen und den Verlauf der Geschichte durchaus eigenständig genug, um in dem Buch mehr zu sehen als eine weichgespülte Wattevariante des |Juwelenzyklus|‘. Mag sein, dass L. J. McDonalds Buch nicht denselben Sog entwickelt, wie ihn die ersten drei Bände um Jaenelle erzeugten. Auch die Charakterzeichnung ist bei Weitem nicht so intensiv und eindringlich geraten. Trotzdem waren hier eine Menge sympathischer Figuren geboten, vor allem Ril und Leon, aber auch die Witwe mit ihrem Kochlöffel, die für so manchen Schmunzler sorgte und leichte Ausrutscher ins Klischee, vor allem unter den Höflingen, ausglich. Und das Ende des Buches macht durchaus neugierig auf die Fortsetzung. Alles in allem vielleicht nicht die absolut mitreißendste Lektüre, aber durchaus nette und angenehme Unterhaltung.

_L.J. McDonald_ ist Kanadierin und begann mit dem Schreiben auf die Ermunterung ihres Englischlehrers hin. Ein Schreibwettbewerb im Jahr 2008, den sie nicht gewann, brachte dennoch den Durchbruch. Zu diesem Zeitpunkt bestand die Geschichte um Solie und ihre Kriegersylphen bereits aus vier Bänden, die auch auf Englisch noch nicht alle veröffentlicht sind. Der zweite Band erscheint auf Deutsch unter dem Titel „Falkenherz“ voraussichtlich im Januar 2012. Die Autorin arbeitet derweil an neuen Ideen für ihren nächsten Zyklus.

|Taschenbuch: 412 Seiten
Originaltitel: The Battle Sylph
Ins Deutsche übertragen von Vanessa Lamatsch
ISBN 978-3426508619|
[www.droemer-knaur.de]http://www.droemer-knaur.de/home
[ljmcdonald.blogspot.com]http://ljmcdonald.blogspot.com/

_|Die Krieger der Königin|:_
Band 1: _“Die Krieger der Königin“_
Band 2: „Falkenherz“ (06.01.2012)
Band 3: „A Midwinter Fantasy“ (noch ohne dt. Titel)
Band 4: „Queen of the Sylphs“ (September 2011, noch ohne dt. Titel)

_Die |RIM|-Trilogie:_

1) „Rim“ (1994, „Satori City 2.0“, dt. 1996)
2) „Mir“ (1998, _“Virtual Tattoo“_, dt. 1999)
3) „Chi“ (1999, „Cyber Blues“, dt. 2001)

_Spielzeugland Cyberspace_

Nachdem Alexander Besher bereits mit „Satori City 2.0“ eine furiose Mischung aus Cyberspace-Opera, Thriller und Fernost-Esoterik-Trip abgeliefert hatte, bietet er mit „Virtual Tattoo“ gewissermaßen eine Fortsetzung.

Hieß das erste Buch im Original noch „RIM“ – englisch für Rand – , so heißt „Virtual Tattoo“ im Original „MIR“ – russisch für Frieden, Welt. Auch hier taucht der Held des Romans „RIM“, Frank Gobi, wieder auf. Die Hauptrolle spielt nun jedoch sein Sohn Trevor. Dass es sich bei „Virtual Tattoo“ um ein Drama handelt, macht die Einteilung des Romans in drei Akte, zwei Pausen sowie Pro- und Epilog deutlich.

_Der Autor_

Alexander Besher war Chefredakteur der Zeitschrift „Chicago Review“, bevor er eine erfolgreiche japanische Krimiserie entwickelte und Schriftsteller wurde. „Satori City 2.0“, der Startband der „RIM“-Trilogie, war sein erster Roman. Dass Besher als Sohn weißrussischer Eltern in China geboren wurde und in Japan aufwuchs, merkt man seinen Romanen auf jeder Seite an: Die Kultur, Sprache und das Verhalten des Fernen Ostens sind ihm so geläufig wie nur wenigen anderen Autoren.

Dass der Autor mit dem Fernen Osten so vertraut ist, setzt allerdings beim westlichen SF-Leser ebenfalls eine gewisse Vertrautheit voraus. Gibson leistete zwar schon Vorarbeit, aber Besher geht doch weit über die „Neuromancer“-Trilogie hinaus.

Heute lebt er in San Francisco, wo er als Journalist über Technologietrends berichtet. In den letzten zehn Jahren veröffentlichte er die Kabbala-Trilogie, die Supernatural-Horror und Thriller verknüpft, sowie zwei Bände über den Manga Man. Sein Debütroman „Satori City 2.0“ wurde für den Philip K. Dick Award nominiert.

_Handlung_

Im Jahr 2036 ist ein neuer Kalter Krieg ausgebrochen, diesmal aber im Cyberspace. Da dies aber nicht mehr nur das Internet und die dreidimensionalen „Avatars“ darin umfasst, sondern auch die Schnittstellen zum menschlichen Geist und Körper, bedrohen die Mächte, die im Cyberspace das Sagen haben, letzten Endes alle Menschen, die mit dem Cyberspace arbeiten.

Ein russischer Hacker hat über die Raumstation MIR ein außerirdisches intelligentes Software-Virus eingefangen und „veredelt“. Es wird vom Geheimdienst zur Bestrafung von Verbrechern in einem geistigen Gulag benutzt. Leider kommt es dem Abteilungsleiter, Graf Viktor Trobolski in Nizza abhanden. Zwei unbeteiligte US-Touristen kehren damit nach San Francisco zurück: Nelly und Trevor Gobi, unser alter Bekannter.

Wie sich zeigt, benutzt das Virus zur Ausbreitung Tätowierungen, die mit ihrem Träger interagieren, also halb intelligent sind. MIR 3.0 bewegt sich sehr bald schon durch den Cyberspace, und von Tattoo zu Tattoo breitet er sich auf der Erde aus. Seine erste Wirtin, Nelly, transformiert er und verhilft ihr zu höherem Bewusstsein. Ihr Freund Trevor macht sich mit Recht Sorgen um sie, wird aber abgelenkt durch eine heiße Affäre mit einer Regierungsagentin, Alex Fortuna, die illegal eingewanderte Avatars im Cyberspace bekämpft und sich auffallend für Nelly interessiert. Natürlich sind auch die russischen Hacker hinter Nelly und ihrem Virus her.

Was nun aussieht, als ob es auf eine Katastrophe zusteuert, findet doch noch ein Happy End – auf einem esoterischen Cyberspace-Woodstock-Festival. Nelly und Trevor finden wieder zueinander, und die Bösen finden ihr gerechtes Ende.

_Mein Eindruck_

Besher ist leider weit entfernt von der Innovationskraft und Kritikfähigkeit William Gibsons („Neuromancer“, „Idoru“). Vielmehr schwelgt er in der Lust an sprachlichen Spielereien, ergötzt den Leser mit einem bunten Ramschladen von Esoterik-Schnickschnack, und führt schließlich alles zu einem guten Ende. Bei ihm ist die Welt zwar gefährlich, aber am Schluss stets gerecht. So können die zwei Hauptfiguren, Nelly und Trevor, zwar wie die Traumwandler von Gefahr zu Gefahr taumeln, sie finden jedoch überall einen hilfreichen Freund, und sei es auch eine Bande Taxi fahrender tibetischer Mönche. „Lonley Planet“ lässt grüßen!

Seine Handlung würzt Besher mit zahlreichen Neben-Erzählungen und Rückblenden, die lästiger- und überflüssigerweise in Kursivschrift gesetzt sind – ebenso übrigens wie die Gedanken der Figuren. Das ist wirklich penetrant. Offenbar soll hier jedem 15-Jährigen klar werden, was gerade Sache ist. Auch die zahlreichen erotischen Szenen sprechen pubertierende Boys and Girls an, und Besher schreckt dabei vor keinem Klischee zurück. Immerhin liest sich sein Garn äußerst flüssig, wenn man es mit der Logik nicht so genau nimmt.

|Taschenbuch: 344 Seiten
Originaltitel: MIR (1998)
Aus dem US-Englischen übertragen von Michael Nagula
ISBN-13: 978-3442250110|
[www.randomhouse.de/goldmann]http://www.randomhouse.de/goldmann

_Rorn ist auf_ Fasanenjagd. Der junge Schmied will seiner Liebsten ein paar Schwanzfedern für einen Fächer verehren. Doch seine Jagd wird von zwei Reitertrupps gestört. Und so gerät der junge Mann unversehens mitten hinein in eine Auseinandersetzung von lebensbedrohlichen Ausmaßen …

_Rorn ist im_ Grunde ein gutmütiger Kerl, trotzdem sollte man es sich gut überlegen, ehe man ihn oder jemanden, der ihm teuer ist, bedroht. Ruppel ist ein eingebildeter Dummkopf, Nispe ein Waschlappen und Mea ein verwöhntes, hochnäsiges Balg. Und Alvin und Bornus sind zwar mit Zerbe verbündet, aber im Gegensatz zum Hormuk nicht auf den Kopf gefallen.

Mehr gibt es zu den Charakteren eigentlich nicht zu sagen. Zerbe ist keine Person, deshalb hat er keinen Charakter, und alle übrigen, sind zwar nachvollziehbar geschildert und teilweise auch durchaus sympathisch, aber mehr als das ist nicht geboten. Einzig die Frage, wer hier eigentlich die Guten und wer die Bösen sind, macht die Figurenkonstellation kurzzeitig interessant. Leider ist die Antwort nur zu bald absehbar.

Auch dem Entwurf seiner Welt hat der Autor bisher nicht allzu viel Mühe angedeihen lassen. Die Vergangenheit wird nur kurz gestreift, die erwähnten Fabelwesen sind alle ausgestorben. Das Einzige, was den Handlungsort noch von einem beliebigen, ländlichen Gebiet in Mitteleuropa unterscheidet, sind die nicht menschliche Leibwächterin Meas und die Magie.

Über das Volk der Phaa erfährt der Leser so gut wie nichts, diese Rasse bleibt völlig auf den Charakter der Leibwächterin beschränkt. Die Magie manifestiert sich in dreierlei Formen. Die Magie der Greifen wird lediglich gestreift. Die Magie der Lederhäuter basiert auf Insekten. Eine interessante Idee, wenn auch aufgrund der Masse gelegentlich leicht unappetitlich. Und dann gibt es da noch die Jadepriester. Ihre Macht ist die einzige, deren Funktionsweise näher erläutert wird. Im Zentrum ihrer Magie steht ein Edelstein namens Schattenjade, den die Jadepriester als Speicher für ihre magischen Kräfte benutzen. Diese gebündelte Macht kann lediglich von der Jadeträgerin eingesetzt werden. Denn nur sie ist unschuldig …

So weit die Theorie. Die Praxis der Handlung sorgt allerdings schon bald für Widersprüche. Nachdem nämlich erst einmal klar war, welche Art von Unschuld für das Wirken der Banne erforderlich ist, fragte ich mich, warum eigentlich alle Mea so wichtig nehmen. Jedes beliebige naive und unwissende Ding könnte sie ersetzen. Zumindest wird nirgendwo ein Grund dafür genannt, warum das nicht möglich sein sollte. Vielleicht war es angesichts dessen besser, dass Bernd Frenz kein Wort darüber verlauten lässt, wie die anderen Formen der Magie funktionierten. Noch besser hätte es mir allerdings gefallen, wenn der Autor diesen grundlegenden Teil seiner Geschichte genauer und sorgfältiger ausgestaltet hätte.

Und nicht nur diesen Teil. Auch sonst lässt die Handlung einige Fragen unbeantwortet. Zum Beispiel, wie der Anführer der Lederhäuter, die Rorns Dorf angegriffen haben, an einen Umhang der ALTEN gekommen ist. Oder wieso die Ruinen der alten Greifenfestungen sich auf einmal von selbst wieder aufbauen. Und wie kommt es, dass in einem Land, das über Berufssoldaten verfügt, ein einfacher Schmied seinen Sohn im Schwertkampf unterrichtet hat? Und dass dieser Sohn später ein besserer Kämpfer ist als nahezu alle Soldaten, denen er über den Weg läuft, und zwar völlig unabhängig von der Tatsache, dass er ein Bannkrieger ist?

Mit anderen Worten, Bernd Frenz hat die äußeren Umstände seiner Geschichte vernachlässigt und sich statt dessen voll auf die Handlung als solche konzentriert. Und obwohl recht früh deutlich wurde, wer hier der eigentliche Feind war, bot die Entwicklung der Ereignisse durchaus immer wieder die eine oder andere kleine Überraschung. Die ganze Heimtücke des gegnerischen Planes zeigte sich tatsächlich erst gegen Ende des Buches. Das ist gut so. Denn so richtig spannend wurde die Geschichte auch nicht. Dafür ging vieles einfach zu glatt, so zum Beispiel Alvins Befreiung oder Rorns Flucht aus dem Thronsaal von Greifenstein.

Möglicherweise lag es aber auch daran, dass der Autor seine vielen Kampfszenen – für die er offenbar ein Faible hat – mit mehr Details ausgestattet hat als den gesamten Rest des Buches. Nicht, dass der Autor sich in Blut und Innereien wälzt, dankenswerterweise ist er in dieser Hinsicht eher zurückhaltend. Dafür beschreibt er so ziemlich jeden Schritt, jeden Handgriff und jede Waffenbewegung, sodass der Ausgang des Kampfes letzten Endes völlig in den Hintergrund rückt. Bei jedem Duell blieb für mich eine Weile die Zeit stehen, und erst, wenn die Sache entschieden war, ging die Geschichte für mich weiter. Vielleicht muß man ein Fechtfan sein, um einer solch präzisen Kampfbeschreibung etwas abzugewinnen.

_Unterm Strich blieb_ bei mir ein durchwachsener Eindruck zurück. Die Charaktere waren ganz nett, boten aber durch ihre mangelnde Tiefe kaum Identifikationspotential. Die Ausarbeitung der Welt war eher fad; der Entwurf der Magie, der ihr ein wenig mehr Farbe hätte verleihen können, wirkte leicht unausgegoren; und zu viele Fäden endeten in der Luft: So gibt es zum Beispiel keinerlei konkrete Verbindung zwischen dem Zeitpunkt der Handlung und der Vergangenheit der Welt, nur Andeutungen. Die Grundidee des Plots fand ich nicht schlecht, und auch die kleinen unvorhergesehenen Wendungen, die die Handlung bot. Das Augenmerk lag aber so sehr auf Rorn und seinen Duellen, dass die Zuspitzung der Situation zum Ende hin völlig an den Rand gedrängt wurde. Ein Showdown war eigentlich nicht vorhanden, und selbst die letzte Attacke auf Rorn verpuffte wirkungslos, weil der Leser zu dem Zeitpunkt bereits weiß, dass das Ungleichgewicht in der Welt wieder behoben ist.

Sprich: eine Menge netter Ansätze, aber großteils so lieblos umgesetzt, als hätte der Autor nur deshalb überhaupt einen Gedanken daran verschwendet, weil er für seine vielen Kampfszenen einen Rahmen brauchte.

Leute mit Insektenphobie sollten dieses Buch ohnehin nicht lesen. Aber auch alle übrigen Leser werden dieser Geschichte wohl nur dann etwas abgewinnen können, wenn sie sich für Schwertkampf interessiert, oder wenn es ihnen genügt, dass eine Handlung eine Menge Action und Bewegung bietet. Wer allerdings mehr von einem Roman erwartet als ein paar blasse Ideenansätze und eher lose wirkende Handlungsfäden, die den einen oder anderen überraschenden Haken schlagen, der dürfte von diesem Buch eher enttäuscht sein.

_Bernd Frenz ist_ studierter Betriebswirtschaftler. 1987 gewann er einen von Wolfgang Hohlbein ausgeschriebenen Kurzgeschichtenwettbewerb, und war seither ununterbrochen produktiv. Seit 1998 ist er hauptberuflich Schriftsteller. Aus seiner Feder stammen Folgen der Serien |Maddrax| und |Perry Rhodan|, diverse Comic-Texte und Romane zu Computerspielen sowie die Fantasytrilogie |Blutorks|. Derzeit schreibt der Autor an seinem ersten Historienroman.

|Taschenbuch: 509 Seiten
ISBN-13: 978-3442268078|
[www.randomhouse.de/blanvalet]http://www.randomhouse.de/blanvalet
[www.berndfrenz.de]http://www.berndfrenz.de

_Bernd Frenz bei |Buchwurm.info|:_
[„S.T.A.L.K.E.R. – Shadow of Chernobyl, Bd. 1: Todeszone“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=3555

_|Die Tore zur Unterwelt|:_

Band 1: _“Das Buch des Dämons“_
Band 2: „Black Halo“ (noch ohne dt. Titel)

_Lenk und seine Gefährten_ sind Abenteurer, und ihr derzeitiger Auftrag besteht darin, einen Priester und Gesandten der Kirche von Talanas auf seiner Reise zu begleiten, als … nun, Erlediger von was eben gerade anfällt. Im Augenblick sind es Piraten. Allerdings verhalten diese sich für Piraten ausgesprochen seltsam. Und Lenk zerbricht sich den Kopf darüber, hinter was sie eigentlich her sind …

_Vordergründig wirkt_ der Haufen um Lenk wüst und roh, außerdem streitet ständig irgendjemand mit irgendwem. Vor allem aber hält sich jeder einzelne für allen anderen überlegen, aus welchem Grund auch immer, und schaut verächtlich auf die anderen herab. Es spricht für Lenks Führungsqualitäten, dass sich diese lose Ansammlung von Individuen trotz mangelnden Zusammenhalts noch nicht in alle Winde zerstreut hat. Allmählich jedoch kristallisiert sich heraus, dass in den einzelnen Figuren mehr steckt, als ihre ruppige, derbe Oberfläche vermuten lässt. Ihre jeweiligen Gedanken geben bruchstückhafte Einblicke in ihre Vergangenheit und ihren kulturellen Hintergrund und offenbaren mit der Zeit auch Motive und Gefühle. Noch kann man nicht unbedingt von echter Tiefe sprechen, aber es entwickelt sich.

Was die Handlung betrifft, so tut sich eigentlich nicht viel. Irgendwann stellt sich heraus, dass es um eine Fibel geht, ein extrem gefährliches Buch, das zu hüten der Priester und Gesandte der Kirche von Talanas eigentlich beauftragt war. Als sie gestohlen wird, machen die Gefährten sich auf, um die Fibel zurückzuholen. Das ist eigentlich schon alles. Natürlich kann man mit einer solchen Geschichte durchaus siebenhundert Seiten füllen, wenn man genug Ideen hat, um die Grundhandlung entsprechend auszuschmücken.

Leider kann man das von Sam Sykes nicht behaupten. Hier gibt es nichts, was dieses Abenteuer spannend, fesselnd oder auch nur interessant macht: Keine Intrigen, keine überraschenden Wendungen, keine unerwarteten Hindernisse. Nicht einmal der Ausgestaltung seiner Welt hat der Autor mehr als nur flüchtige Aufmerksamkeit geschenkt. Ein Meer mit ein paar Inseln, einige Namen von Göttern, verschiedene Rassen – wobei die Shict ein wenig an recht rabiate Elfen erinnern – das war’s.

Bestenfalls lässt sich sagen, dass Sam Sykes sich große Mühe gegeben hat, sich von allem, was man vielleicht als typisch für Fantasy bezeichnen könnte, fernzuhalten. Hat aber auch nicht so ganz geklappt. Bestes Beispiel ist Lenks Truppe, deren Mitglieder sich ständig zanken. Zwar war es immerhin mal eine Abwechslung, keine Truppe vor sich zu haben, die sich durch völlige Konfliktfreiheit und Selbstaufgabe auszeichnete, aber auf Dauer war das ständige Gezänk zwischen den Gefährten eher anstrengend und irgendwann nervig. Und trotz aller bemühten Harmonieabwehr denkt der Leser angesichts eines Magiers, einer Heilerin, einer Art Elfe und eines Kriegers letztlich doch an eine Rollenspielgruppe.

Bleibt die Frage, womit der Autor dann die Seiten vollgeschrieben hat, auf denen nicht gestritten wird. Die Antwort lautet: Mit Gemetzel. Und zwar ziemlich drastisch dargestelltem Gemetzel. Mal ist der Gegner ein Dämon, mal ein Pirat, mal ein Langgesicht, manchmal schlachten sich auch die Antagonisten untereinander ab, aber letztlich läuft die Sache jedes Mal ziemlich gleich ab: Hack-Knirsch-Spritz. Abgesehen davon, dass eine Geschichte, die nur aus gelegentlich von Streit unterbrochenen Massakern besteht, ziemlich stumpfsinnig ist, frage ich mich, ob wirklich irgendjemand wissen will, wie genau es sich anhört, wenn einem Menschen ein Bein ausgerissen wird, oder wie genau ein Augapfel über eine Schiffsplanke kullert.

Auch mit der Logik ist es nicht allzu weit her. So fragte ich mich, warum ein Buch wie die gestohlene Fibel nicht bei der ersten, sich bietenden Gelegenheit verbrannt wurde. Welchen Grund kann es gegeben haben, so etwas aufzuheben?

_Bleibt zu sagen_, dass die zarten Andeutungen von charakterlicher Entwicklung einiger Protagonisten so ziemlich das einzig Lesenswerte an diesem Buch waren. Die Handlung besteht ansonsten nur aus Gekeife oder dem Verteilen von Blut und Hirnmasse, und so etwas wie der Entwurf einer Welt ist eigentlich gar nicht vorhanden.

Nicht, dass mich Denaos‘ Vergangenheit nicht interessiert, oder die Frage, wieso es außer Gariath keine anderen Rhega mehr gibt, was es mit der Stimme in Lenks Kopf auf sich hat, oder wie es kam, dass Asper ihre beste Freundin getötet hat. Womöglich hätte ich den nächsten Band sogar gelesen. Wenn nicht die neu aufgetauchten Langgesichter dieselbe Sorte blutgieriger Mordlust verkörpert hätten wie vorher die Piraten; oder wenn unter all den Dämonen wenigstens einer gewesen wäre, der sich durch Intelligenz statt durch Grausamkeit ausgezeichnet hätte. Da aber meine Neugierde nicht groß genug ist, um mir ein weiteres blut- und schleimgetränktes Kasperltheater anzutun, werde ich die Antworten auf die wenigen interessanten Fragen in dieser Geschichte nie erfahren.

_Sam Sykes_ ist fünfundzwanzig Jahre alt und stammt aus den USA. „Das Buch des Dämons“ ist sein erster Roman und Auftakt zum Zyklus |Die Tore der Unterwelt|, dessen zweiter Band unter dem Titel „Black Halo“ im März dieses Jahres auf Englisch erschienen ist.

|Taschenbuch: 731 Seiten
Originaltitel: The Aeon’s Gate 1. Tome of the Undergates
Ins Deutsche übertragen von Wolfgang Thon
ISBN-13: 978-3764530556|
[www.randomhouse.de/penhaligon]http://www.randomhouse.de/penhaligon
[samsykes.com]http://samsykes.com

_|Grim:|_

Band 1: [„Das Siegel des Feuers“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=6348
Band 2: _“Das Erbe des Lichts“_

_Ein Jahr nachdem Grim und Mia_ den bedrohlichen Magier Seraphin besiegten, sind der Gargoyle und die junge Hartidie ein Paar und leben in Paris.

Mia bereitet im Louvre eine „Anderwelt“-Ausstellung vor und geht in dieser Tätigkeit vollkommen auf. Die junge Frau verfolgt ehrgeizig den Plan ihres verstorbenen Bruders, den Menschen die Anderwelt und ihre magischen Möglichkeiten wieder näherzubringen und den „Zauber des Vergessens“ unnötig zu machen. Der Prinz der Vampire ist Mia behilflich, immerhin besitzt er viele wertvolle und magische Artefakte, die er Mia zur Verfügung stellt.

Auch Grim, mittlerweile der Chef der OGP, der obersten Gargoyle-Polizei, hat alle Hände voll zu tun: Eine mysteriöse Mordserie sorgt für Angst und Entsetzen in der Pariser Oberwelt. Die aufgefundenen Leichen sind völlig blutleer und ihnen fehlen die Augen. Dafür kann nur ein Anderwesen verantwortlich sein, und Grim und die ihm unterstellten Gargoyles fahnden unter Hochdruck, um den Mörder zu stellen.

Schnell findet Grim heraus, dass es sich bei den brutalen Mördern um die vor Jahrhunderten verbannten Schattenalben handelt. Auf der Eröffnungsfeier von Mias Ausstellung kommt es zu einem Anschlag der Schattenalben, und großes Chaos bricht aus. Grim und Mia gelingt die Flucht, und die beiden finden heraus, dass die erbarmungslosen Schattenalben nur die Vorhut einer uralten und unerbittlichen Macht sind, die die Welt für immer von den Menschen „säubern“ will.

So ist es wieder an dem Gargoyle Grim und seiner menschlichen Freundin Mia und den gemeinsamen Freunden, die Welt der Menschen vor dem sicheren Untergang zu bewahren. Werden sie gegen diese uralte und gnadenlose Macht bestehen können?

_Kritik_

Mit „Grim 2 – Das Erbe des Lichts“ hat die deutsche Autorin Gesa Schwartz einmal mehr bewiesen, dass in ihr ein großes Talent und viel Fantasie schlummern. Der zweite Teil um den Gargoyle Grim und seine sterbliche Freundin Mia ist, wie auch schon der erste Teil, großartige Fantasy.

Mit einem flüssigen und leicht zu lesenden Schreibstil fesselt die Autorin den Leser an ihr Werk und kommt dabei ohne jegliche Umgangssprache aus. Gesa Schwartz‘ Erzählstil kommt in manchen Sätzen sogar schon poetisch daher. Ausdrucksstark und fast schon greifbar, beschreibt die Autorin die jeweilige Umgebung der Handlungen, ohne in zu viele Erklärungen abzudriften.

Magie, Vertrauen, Hoffnung, der Glaube an Unmögliches und enge Familienbande sind wichtige Zutaten in der actiongeladenen Geschichte. Kleinere Nebenhandlungen passen perfekt zum Plot und ergänzen diesen sinnvoll. Neben vielen atemberaubenden Kampfszenen entführt die Autorin uns Leser in eine Welt voller Magie, Sagen und alter Legenden. Nicht nur in Frankreichs märchenhaftem Louvre, auch im sagenumwobenen Irland oder im düsteren Schwarzwald haben die vielfältigen Charaktere ihre kleinen und großen Abenteuer zu bestehen und einige Rätsel zu lösen. Viele bekannte Sagengestalten, wie, um nur einen zu nennen, der sagenhafte Zwergenkönig Laurin, haben ihren eigenen Auftritt. Dabei greift die Autorin nicht nur auf bekannte Sagen zurück, auch webt sie geschickt eine Sage um die Krieger des ersten Lichts in die Geschichte ein. Die Kreativität und der Einfallsreichtum der Autorin scheinen keine Grenzen zu kennen.

Gleich zu Beginn ist der Leser mitten im Geschehen, und der gleich hoch angesetzte Spannungsbogen flacht kaum einmal ab. Atemlos werden die Protagonisten von einer actiongeladenen Szene in die nächste gejagt. Pausen zum Luftholen gönnt die Autorin weder ihren Figuren noch dem Leser. Teilweise wird der Level da etwas sehr hochgehalten und der Wunsch nach ein paar ruhigeren Szenen kommt immer mal wieder an die Oberfläche. Hier hätten ein paar ruhigere Momente wirklich das ganze Werk perfekt abgerundet.

Geschrieben wurde aus der Perspektive eines Beobachters, der sich auf Grim und Mia konzentriert. In den Teilen, in denen die beiden gemeinsam ihre Abenteuer bestehen, konzentriert sich der Erzähler dabei meist auf Grim. Teilweise haben Mia und Grim einige Gefahren auch getrennt voneinander erleben müssen, sodass diese Kapitel im Wechsel zwischen Grim und Mia erzählt werden. Diese erhöhen die Spannung noch mal zusätzlich.

Neben altbekannten Protagonisten, die lebendig konzipiert sind und sich weiterhin entwickeln, kommen auch unbekannte Figuren hinzu, die diese Geschichte sehr abwechslungsreich machen.

Grim ist mittlerweile zum Chef der OGP, der obersten Gargoyle-Polizei, aufgestiegen. Gerade zum Anfang der Geschichte hat Grim mit furchterregenden Albträumen zu kämpfen. Trotz seiner Beziehung zu Mia kann er immer noch nicht an die Menschen glauben; auch wenn er gemeinhin als Menschenfreund gilt, hat er dennoch seine Probleme. Dass er selber einen menschlichen Kern hat, hilft ihm dabei wenig.

Mia trauert immer noch sehr um Jacob, ihren verstorbenen Bruder. In der Hoffnung, ihn wiederzusehen, begeht sie einen großen Fehler. Voll Hoffnung stürzt sie sich wieder in ein gefahrvolles Abenteuer, um die Menschheit zu retten.

Auch der Kobold Remis und der Feenkrieger Theryon spielen, neben vielen anderen Sagengestalten wie zum Beispiel Zwerge, Feen, Vampire, Dämonen und Alben, erneut eine große Rolle. Eine tragende Rolle spielt zudem der letzte Krieger des ersten Lichtes, der für so manchen Zweifel, aber auch so manche Überraschung sorgt.

Zwischen den „Rettern“ der Menschheit wachsen die freundschaftlichen Bande, die sehr anziehend dargestellt werden. In Romantik wird auch der zweite Teil um Grim und Mia nicht versinken. Auch wenn die beiden mittlerweile ein Paar sind, kommt dies lediglich in wenigen Umarmungen und den Gedanken zueinander zum Tragen.

Sehr unrealistisch dagegen kommen die Gegenspieler, die Schattenalben, daher. Was auch immer unsere Helden versuchen, die Schattenalben sind nicht kleinzukriegen. Egal, ob sie verbrannt, erstochen oder auf jede sonst erdenkliche gewaltsame Art zu Tode gebracht werden sollen, es macht diesen Wesen nichts aus. Immer wieder regenerieren sich diese teuflischen Wesen.

Die letzte Gegnerin der Menschenfreunde dagegen ist wieder sehr glaubwürdig konzipiert. Nachvollziehbar ist dadurch auch das, was sie antreibt.

Die Covergestaltung ist ein absoluter Eyecatcher; diesmal wird Grim bei Nacht gezeigt. Einsam steht er im Vordergrund und blickt auf die Welt, die ihm zu Füßen liegt. Auch im Innenteil wird der Leser nochmals mit einem wunderschön gestalteten Bild verwöhnt. Aufgewertet wird das Ganze von einem farblich passenden Lesebändchen.

_Fazit_

Mir „Grim 2 – Das Erbe des Lichts“ hat Gesa Schwartz erneut bewiesen, dass sie in die obere Liga der deutschen Fantasy-Autoren gehört. Mit dem zweiten Teil um den Gargoyle Grim hat die Autorin ein imposantes Fantasy-Epos geschaffen, das nicht nur durch atemlose Spannung besticht, auch die leisen Zwischentöne, die von Freundschaft, Mut, Hoffnung und Magie erzählen, wissen die Leser zu überzeugen.

Gesa Schwartz hat eine fantastische Welt entworfen, in der alte Sagen und Legenden wieder Wirklichkeit werden. Ungewöhnliche Charaktere, die ihre Werte hochhalten, gepaart mit atemloser Spannung wissen hier zu unterhalten.

_Die Autorin_

Gesa Schwartz wurde 1980 in Stade geboren. Sie hat deutsche Philologie, Philosophie und Deutsch als Fremdsprache studiert. Ihr besonderes Interesse galt seit jeher dem Genre der Phantastik. Nach ihrem Abschluss begab sie sich auf eine einjährige Reise durch Europa auf den Spuren der alten Geschichtenerzähler. Sie lebt in der Nähe von Hamburg.

|Gebundene Ausgabe: 716 Seiten
ISBN-13: 978-3802583049|
[www.egmont-lyx.de]http://www.egmont-lyx.de
[Leseprobe]http://www.egmont-lyx.de/mediadaten/images/lyx/Leseproben/Gesa__Schwartz__Grim02__LYX__LP.pdf

_Romantischer Actionthriller_

Als der Kunstmaler Alex Rahl eines Tages eine Frau davor bewahrt, überfahren zu werden, erfährt sein Leben eine drastische Wendung. Denn Jax behauptet, aus einer anderen Welt zu stammen und ihn vor den Mördern, die jene Welt ausgesandt hat, beschützen zu wollen. Denn Alex sei einer der letzten Überlebenden eines uralten Herrschergeschlechts, das aus jener Welt stamme. Wie sonst könnte er Landschaften malen, deren Schönheit sich nicht auf seiner Welt wiederfindet, sondern in der anderen? Schon bald zeigt sich, dass Alex den Schutz, den Jax gewähren kann, bitter nötig hat …

_Der Autor_

Mit seinem mehrbändigen Zyklus um „Das Schwert der Wahrheit“, die er 1994 begann, hat sich der 1948 in Nebraska geborene Amerikaner Terry Goodkind in die erste Reihe der meistverdienenden Fantasyautoren geschrieben. Heute lebt er in Neuengland.

Aus der Masse der High-Fantasy-Bücher heben sich seine Romane wie „Wizard’s First Rule“ oder „Stone of Tears“ durch eine nüchterne, wenn nicht sogar düstere moralische Vielschichtigkeit und durch Momente von Erfindungsreichtum – meist hinsichtlich unangenehmer Überraschungen – heraus.

Der Zyklus „Das Schwert der Wahrheit“ umfasst ein Dutzend Romane (in ersten deutschen Ausgaben jeweils aufgeteilt) und ist vorerst mit „Konfessor“ beendet worden. Mit „The Omen Machine“ scheint die Saga einen Neustart zu erleben.

Der Zyklus „Das Schwert der Wahrheit“:

Band 0: „Das Verhängnis der Schuld – Die Vorgeschichte von ‚Das Schwert der Wahrheit'“
Band 1: „Das erste Gesetz der Magie“ („Wizard’s First Rule 1“)
Band 2: [„Der Schatten des Magiers“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=1179 („Wizard’s First Rule 2“)
Band 3: „Die Schwestern des Lichts“ („Stone of Tears 1“)
Band 4: „Der Palast des Propheten“ („Stone of Tears 2“)
Band 5: „Die Günstlinge der Unterwelt“ („Blood of the Fold 1“)
Band 6: „Die Dämonen des Gestern“ („Blood of the Fold 2“)
Band 7: [„Die Nächte des roten Mondes“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=6895 („Temple of Winds 1“)
Band 8: „Der Tempel der vier Winde“ („Temple of Winds 2“)
Band 9: „Die Burg der Zauberer“ („Soul of Fire 1“)
Band 10: „Die Seele des Feuers“ („Soul of Fire 2“)
Band 11: „Schwester der Finsternis“ („Faith of the Fallen 1“)
Band 12: „Der Palast des Kaisers“ („Faith of the Fallen 2“)
Band 13: „Die Säulen der Schöpfung“ („The Pillars of Creation“)
Band 14: [„Naked Empire: Das Reich des dunklen Herrschers“]http://buchwurm.info/book/anzeigen.php?id__book=6896 (2003; dt. im Sept. 2004)
Band 15: „Die Magie der Erinnerung“ („Chainfire“, 2004, dt. im Mai 2006)
Band 16: „Das Ende der Welten“ („Phantom“, 2006, dt. im April 2007)
Band 17: „Konfessor“ („Confessor“, 2008)
Band 18: „The Omen Machine“ (August 2011)

_Handlung_

Der siebenundzwanzigjährige Alexander Rahl ist ein friedliebender Kunstmaler, der in Orden, Nebraska, vom mageren Ertrag seiner Gemäldeverkäufe lebt. Nach dem Tod seines Vaters und der Einweisung seiner Mutter in eine psychiatrische Klinik hat Alex nur noch seinen Großvater Ben, ein früherer Kämpfer der Special Forces, der ihm beigebracht hat, wie man sich verteidigt.

|Die geheimnisvolle Fremde|

Diese Fähigkeit erweist sich als sehr hilfreich, als Alex auf der Straße eine Katastrophe quasi in zeitlupe beobachtet: Ein Lieferwagen schießt aus einer Seitenstraße hervor, überquert die Hauptstraße und droht eine sonderbar gekleidete Frau zu überfahren, die keineswegs das Auto anschaut, sondern Alex. Was wird er tun?

Alex sieht wie in Zeitlupe das boshaft grinsende Gesicht des Beifahrers im Lieferwagen, ein Gesicht, das genau zum Piratenlogo der Firma passt. Aber es ist nicht bloß Boshaftigkeit, sondern blanker Hass auf ihn, Alex, der in ihm etwas auslöst. Schnell packt er die Frau und schiebt sie aus dem Weg des heranschießenden Wagens. Dieser stoppt sofort und die zwei Fahrer steigen aus. Alex macht sich kampfbereit. Da intervenieren jedoch zwei Streifenpolizisten. Für Alex ist der Fall damit erledigt. Doch schon bald soll er die zwei Typen wiedersehen.

Er lädt die Frau zu einem Kaffee ein und zeigt ihr in der nahen Galerie eines seiner Bilder. Sie findet es wunderschön. Er findet seinerseits Jax, so nennt sie sich, wunderschön: wallende blonde Haare, ein schwingendes Kleid bis zu den Füßen, das altertümlich geschnitten ist, sowie ein Umhang, den sie um ihre Schultern geschlungen hat. Doch kaum hat sich Alex mal umgedreht, ist sie schon verschwunden.

Sein Großvater Ben gratuliert ihm zum 27. Geburtstag und weist ihn daraufhin, dass auch Alex‘ Mutter an ihrem 27. Geburtstag verrückt wurde – hoffentlich passiert das nicht auch seinem Enkel. Dass Alex‘ Vater bei einem Autounfall ums Leben kam, lastet auf seiner Seele – die Rahl scheinen eine mit Verhängnis beladene Familie zu sein.

|Das Erbe|

Großvater gibt ihm ein ganz besonderes Geschenk: Die Urkunde für ein riesiges Stück Land in Maine. Alex, der sich nicht mal einen neuen Anlasser für seinen Cherokee kaufen kann, ist, wenn er den Vertrag erfüllt, der stolze Besitzer von 40.000 Morgen Land! Dieser Vertrag bestimmt, dass nur er der berechtigte Erbe ist – und auch das nur dieses eine Jahr lang. Merkwürdig, findet Alex. Er besucht seine Mutter in der Klinik, doch ist wie immer so sediert, dass sie ihn kaum erkennt. Sie rät, alle Spiegel zu verhängen, denn man beobachte ihn mit Hilfe der Spiegel. Alex seufzt.

Auch Bethany gratuliert ihm zum Geburtstag und lädt ihn zu einem ganz besonderen Abend ein. Sie will ihn mit den nicht unbeträchtlichen Reizen ihres üppigen Körpers verwöhnen. Welcher Mann könnte zu einem solchen Angebot nein sagen? Alex tut es, denn er findet Bethanys oberflächliche Art des Empfindens und Denkens abstoßend, vielleicht ist er aber auch nur mehr an Jax interessiert, der geheimnisvollen Fremden.

|“Ärger wird dich finden“|

Dass er an dieser Wahl recht getan hat, erweist sich schon im Verlauf des nächsten Monats. Im Fernsehen hört er, dass die beiden Streifenpolizisten, die ihm halfen, mit gebrochenem Genick gefunden worden seien. Und er muss an Jax‘ Worte denken, dass die beiden „Piraten“ nicht wie andere Menschen gewesen seien.

Mr Martin, der Besitzer der Galerie ruft ihn an: Er habe alle seine Bilder verkaufen können, aber er habe eine Bitte. Als Alex Mr Martin besucht, erlebt er einen Schock: Ein Fremder habe zwar alle seine Bilder zum doppelten Preis gekauft, sie dann aber mit schwarzem Markierstift verunstaltet. Einer der Sprüche verunglimpft Alex persönlich aufs Gröbste. Woher kennt ihn der Kerl? Mr. Martin hat Angst. Er gibt Alex die 24.000 Dollar und will ihn nie wiedersehen.

Etwas Sonderbares geht hier vor, und es beunruhigt Alex. Wenn er nur Jax wiedersähe! Als er von den Piraten angegriffen wird, taucht sie aus dem Nichts auf, um ihn zu schützen: Mit einem Messer kann sie sehr gut umgehen. Sie weist ihn diesmal darauf hin, dass sie nicht aus seiner Welt stamme und er Landschaften male, die sie selbst nur aus ihrer eigenen Welt kenne. Er sei der Schlüssel zu einem Geheimnis, das mit dem Gesetz der Neunen zu tun habe. 27 sei die Summe 9 aus 2 und 7. Am 27. Geburtstag erfuhren er und seine Mutter von ihrem Erbe.

|Ein weiteres Opfer|

Er glaubt ihr nicht. Wie auch? Bei einem weiteren Treffen beleidigt er Jax, obwohl sie sehr nett zu ihm ist und seine Hilfe benötigt. Sie verschwindet spurlos. Als Nächstes schockiert ihn der Brand des Hauses, in dem sein Großvater lebte. Ben ist fast zur Unkenntlichkeit verbrannt, doch er war bereits vorher tot. Was geht hier nur vor? Wer sind diese geheimnisvollen Nichtmenschen, die ihm nach dem Leben trachten, fragt sich Alex. Sind es jene Wesen, die seine Mutter aus den Spiegeln beobachten? Und jene Stimme, die aus seinem Handy knurrt? Er hat es auf Jax‘ Anraten zerstört, sodass man ihn nicht mehr damit verfolgen kann.

|Die Königin|

Einen Monat später hat er sich soweit beruhigt, dass er wieder malen kann. Es ist eine sehr stürmische Nacht voll Regen, Blitz und Donner, als Punkt Mitternacht seine Türklingel ertönt. Genervt geht er zur Haustür: Durch den Türspion sieht er Bethany in ihrer üppigen weiblichen Pracht. Er seufzt und öffnet die Tür. Sofort hebt sie den Arm, und er spürt einen schmerzhaften Schock: Starkstrom jagt durch seinen Körper und lässt ihn sich in Qualen winden. Bethany, die angeblich so dumme Tussi, hat ihn mit einem Taser niedergestreckt. Zwei muskelbepackte Kerle tragen ihn ins Haus. Sie sehen genauso aus wie die Piraten, die ihn angegriffen haben.

Alex besinnt sich darauf, was ihm sein Großvater Ben beigebracht hat, und kann einen der beiden ausschalten, doch als Strafe dafür jagt ihm Bethany erneut einen Stromstoß durch den Leib. Erst als er mit reißfesten Fesseln ans Bett gebunden ist, rückt sie mit ihrer wahren Absicht heraus. Sie stammt aus der anderen Welt, Jax‘ Welt, und er soll die mittlerweile entkleidete Bethany schwängern. Sie braucht sein Kind, um den einzig wahren Erben der Familie Rahl auszutragen!

Alex ist völlig klar, dass sie ihn umbringen wird, sobald ihr dies gelungen ist. Wenn jetzt doch nur Jax hier wäre. Doch so viel Glück soll Alex in Bethanys gierigen Armen nicht beschieden sein. Zumindest vorerst …

_Mein Eindruck_

Wie man sieht, ist Goodkind seinen Themen treu geblieben: Ein junger Mann – in „Schwert der Wahrheit“ war es Richard Rahl – wird aufgrund seiner Herkunft mit Aufgaben betraut, deren Größe zunächst seine Vorstellungen übersteigt. Doch er hat mindestens einen Lehrmeister, hier heißen sie Ben Rahl und Jax Amnell. Natürlich muss er sich auf eine kleine Odyssee machen. Doch schon hier gibt es den ersten Unterschied: Die Odyssee findet in Alex‘ Heimatstadt statt. Diese wird quasi auf den Kopf gestellt.

|Apokalypse daheim|

Statt in weite Fernen abzuschweifen wie Richard Rahl, erstrecken sich Alex‘ Abenteuer aufs Überleben in der eigenen Stadt. Orden, so scheint es, wird gerade belagert, von jenen Schergen des Befehlshabers der anderen Welt: Radell Cain heißt der Spitzbube, der sich an Skrupellosigkeit und Entschlossenheit nur mit Hitler und Stalin vergleichen lässt.

Wie Jax erzählt, hat es der Anführer einer wachsenden Anhängerschaft darauf abgesehen, alle Magie aus seiner Welt zu verbannen. Und da er für alle Übel die Träger der Gabe verantwortlich macht, erfreut sich seine Bewegung regen Zulaufs. Was wiederum alle Magier, wie etwa Jax, nicht nur an sich gefährdet, sondern auch zu Verfolgten macht.

|Anti-Magie-Bewegung|

Natürlich gilt es herauszufinden, was Radell Cain von unserer Welt will. Schließlich gibt es hier keinerlei Magie, die zu bestrafen wäre. Nein, Cain – ein unheilvoller Name, wenn es je einen gab – will Technik, von der wir nicht nur im Überfluss besitzen – und sie wie Magie benutzen -, sondern ohne die wir schon gar nicht mehr leben können. Ohne Technik, die Medikamente und Lebensmittel herstellt, würde unsere Industriekultur in kürzester Zeit zusammenbrechen. Dieses Szenario malt Jax in einer Szene genüsslich aus.

Es gibt nur einen Haken bei dieser Geschichte, weiß Jax: Man kann keine Gegenstände von hier nach dort mitnehmen, denn sie gehen in der Großen Leere dazwischen verloren. Deshalb besteht das oberste Ziel aller Schergen und Helfer Radell Cains darin, den DURCHGANG zu finden und herauszufinden, wie er geöffnet wird.

Laut einer Prophezeiung kann dies nur einer tun, der nicht von Cains Welt stammt: Alex Rahl, der Nachfolger jenes Mannes, der einst die Welten voneinander trennte und die nicht mit Magie Begabten in unsere Welt verbannte. Man braucht keine Kristallkugel, um sich ausrechnen zu können, dass der Durchgang, den Cain will, sich auf Alex Rahls frisch geerbtem Land befinden muss – irgendwo im Stephen King Country.

|Nachgefragt|

Mich wunderte nur die ganze Zeit, dass Cains Helfer nicht gleich auf Alex losgehen, sondern sich erst seine Mutter schnappen und dann seinen Großvater (der, da er ihrer Folter als Ex-Marine widerstand, getötet wurde). Die Erklärung für diese Reihenfolge ist simpel: Jax hat den Gegner mit ihrem Auftauchen daran gehindert, Alex zu fangen und zu foltern, um ihm das Geheimnis zu entreißen. Dafür haben sie es bereits mehrfach bei seiner Mutter versucht.

|In der Falle|

Es ist daher logischerweise Alex‘ Aufgabe, seine Mutter zu fragen, ob sie dem Gegner etwas verraten hat und wenn ja, wie viel. Doch als sie den neunten (!) Stock der psychiatrischen Klinik besuchen, tappen Alex und Jax mitten in eine Falle. Es gehört zum großartigen Wendepunkt dieses Romans, dass Alex und Jax, gerade noch kurz davor triumphierend aus Orden abzureisen, zu gefangenen des Feindes werden. Wie sie dies überleben, soll nicht verraten werden. Dass sie es tun, ergibt sich aus der Tatsache, dass die Geschichte weitergeht. Nur soviel: Dieser mittlere Akt ist absolut großartig inszeniert: Actionreich, dramatisch und voller Spannung.

Wieder einmal zeigt uns Goodkind die Elemente, die seine SCHWERT-Saga so erfolgreich gemacht haben: Das zentrale Liebespaar wird der ultimativen Belastung seiner Beziehung unterworfen, indem sich Alex, der Held, bewähren muss, um seine Liebe, Jax, vor einem denkbaren schändlichen Schicksal zu bewahren.

|Good girl, bad girl|

Was die Frauen angeht, so wiederholen sich auch hier die Schemata. Die gute Frau ist hingebungsvoll, aber eine Kriegerin, die mit vollem Einsatz kämpft – genau wie Kahlan. Die böse Frau, beispielsweise Bethany, ist die ultimative Egoistin, die nur an sich denkt, alles von ihrer Beute verlangt und dem jeweiligen Männchen keine Chance lässt. Allerdings hat Bethany diesmal die Rechnung ohne den Wirt gemacht. Das wird sie noch bedauern.

_Die Übersetzung _

Die Übersetzung durch Caspar Holz, der praktisch alle SCHWERT-Romane ins Deutsche übertragen hat, ist gewohnt flüssig zu lesen, fehlerlos und dem deutschen Umgangston angepasst, sodass die Redeweise der Figuren unserer Welt natürlich wirkt. Nur die Fremden, die reden etwas gestelzt und sonderbar.

Der einzige Druckfehler, der mir auffiel, findet sich auf Seite 468. Statt „Verfolgungswahn“ heißt es da „VORfolgungswahn“.

Auf den Innenseiten des Umschlags ist die Landkarte von D’Hara etc. abgedruckt. Sie wird jedoch überhaupt nicht benötigt. An keiner Stelle wird ein Ortsname von dort genannt, sodass man keine Vorkenntnisse aus der SCHWERT-Saga benötigt, um „Gesetz der Neun“ verstehen zu können.

Der einzige genannte Ort ist der „Palast des Volkes“, der sich auf der Karte mitten in der Weite von D’Hara befindet. Er hat sein Gegenstück in jenem sonderbar geformten Berg, der als Schauplatz für das Grande Finale in Maine dient: Castle Mountain (und nicht etwa Castle Rock, ähem.)

_Unterm Strich_

„Das Gesetz der Neun“ ist perfekt konstruiertes und erzähltes Lesefutter, das ich in nur drei Tagen verschlungen habe. Man kann es auch in einem Tag schaffen. Die Handlung spielt sich ausschließlich in unserer Welt ab, weist nur sehr wenige übernatürliche Elemente auf (vor allem im Finale), besticht aber durch eine tiefgehende Charakterzeichnung im Falle von Alex und Jax, dem perfekten keuschen Liebespaar. Wer nun an Richard Rahl und Kahlan denkt, liegt völlig, doch das ist keine Voraussetzung zum Verständnis. Unser Verdacht, dass Kahlan nur eine ausgebildete Messerkämpferin ist, sondern eine Konfessor, wird lediglich genährt, jedoch nie bestätigt.

Die beste Szene ist für mich mit Abstand nicht die (gottlob) scheiternde Vergewaltigung durch Königin Bethany, sondern Alex‘ und Jax‘ unfreiwilliger Aufenthalt in der psychiatrischen Klinik, ausgerechnet im neunten Stock. Hier muss Alex durch List und Entschlossenheit nicht nur sich selbst, sondern vor allem auch seine Liebe in Gestalt von Jax retten. Die Schauplätze sind so anschaulich geschildert, dass ich überzeugt bin, dass Goodkind selbst an einem solchen Ort recherchiert hat.

Der Vergleich mit Richard Rahls Gefangenschaft und sexueller Folter im „Palast des Volkes“ liegt nahe. Nur manche Sätze, die Alex sagt, klingen nicht so, als würde sie von einem schwer mit Thorazin sedierten Menschen stammen, sondern von einem hellwachen Burschen, der weiß, was er vorhat. An diesen Stellen bewegt sich der Autor am Rande der Plausibilität.

Natürlich darf auch eine Geheimgesellschaft der Guten nicht fehlen: Die Treuhandgesellschaft für das Erbe der Rahls hat das Land durch die Jahrhunderte geschützt, was die Frage beantwortet, wie im Zeitalter der Satellitenüberwachung der Durchgang zur anderen Welt so lange unentdeckt bleiben konnte.

Wer also Goodkind mal entdecken möchte, ohne Kenntnisse von der SCHWERT-Saga mitbringen zu wollen, findet hier einen Einstieg, der mit Action, Drama, viel Romantik und Spannung aufzuwarten weiß.

|Taschenbuch: 543 Seiten
Originaltitel: The Law of Nines (2009)
Aus dem US-Englischen von Caspar Holz
ISBN-13: 978-3442376469|
[www.randomhouse.de/blanvalet]http://www.randomhouse.de/blanvalet

R. A Salvatore ist eigentlich eher bekannt für seine Fantasy-Romane, insbesondere die über den Dunkelelfen Drizzt. Doch auch im „Star Wars™“ Universum ist der vielseitige Autor anzutreffen. Hier sogar an besonders prominenter Stelle, denn ein Roman zum Film, stellt immer etwas Besonderes dar – in einer solchen Kultreihe sowieso. Apropos Besonderheiten und Film: Schon in der gebundenen Erstausgabe von |Blanvalet| finden sich, zusätzlich zur Novelle, 16 Seiten mit durchgängig farbigen Bildern der Leinwandfassung aus der zweiten Episode der inzwischen berühmten Weltraum-Saga.

_Zur Story_

Senatorin Padmé Amidala gilt nach dem Anschlag auf dem Flugfeld, der ihrem Double Cordé statt ihrer das Leben kostet, erst fälschlicherweise als tot – was im Senat mit Trauer und Bestürzung bedacht wird, als Kanzler Palpatine diese Nachricht dort verkündet. Die Opposition und politischen Gegner Padmés reiben sich natürlich die Hände. Freude und Erleichterung auf der einen Seite und Missmut auf der Anderen, als Padmé überaus lebendig doch im Senat auftaucht und die Gerüchte über ihren Tod Lügen straft. Meister Yoda hat das dumpfe Gefühl, dass sich noch etwas weitaus Dunkleres zusammenbraut und fürchtet um Padmés Sicherheit. Zwei Jedi werden zu ihrem Schutz abgestellt.

Selbstverständlich handelt es sich dabei um Meister Obi-Wan Kenobi und seinen inzwischen neunzehnjährigen Padawan-Schüler Anakin Skywalker. Immerhin kennt Padmé die beiden noch aus der Zeit, als sie noch Königin auf ihrem Heimatplaneten Naboo war. Das Verhältnis der beiden ist an sich sehr gut, sie sind ein perfekt eingespieltes Team – und doch belasten einige Dinge ihre Meister-Schüler-Beziehung mittlerweile ernsthaft. Anakins immer schlimmer werdende Alpträume betreffs seiner Mutter zum Beispiel. Aus Furcht Obi-Wan könne ihm dies als Schwäche auslegen, schweigt er über die wahre und bedrohliche Intensität und kehrt stattdessen den wilden Draufgänger raus. Genau das wiederum missfällt Obi-Wan.

Als sie dann Padmé gegenüberstehen, ist es um den jungen Erwachsenen dann vollends geschehen. Doch zum Verliebtsein bleibt ihm im Moment allerdings keine Zeit, denn schon gilt es, die Senatorin vor einem weiteren Attentat zu schützen. Bei einer wilden Verfolgungsjagd durch das nächtliche Coruscant, finden die beiden Jedi heraus, dass es um wesentlich mehr gehen muss, als nur Padmé allein. Obi-Wan wird diese frische Spur weiter verfolgen, während sein Schüler die protestierende, aber dennoch einsichtige, Senatorin heimlich auf ihren idyllischen Heimatplaneten schaffen soll, wo man sie in Obhut des fähigen Anakin in Sicherheit wähnt. Bis Anakin weitere Alpträume heimsuchen und er sich auf eigene Faust aufmacht, seiner Mutter beizustehen.

_Eindrücke_

Gerade das Meister-Schüler-Verhältnis gerät hier wesentlich runder und nicht so einseitig. Obi-Wan beschleicht oft ein vages Gefühl von Gefahr, was Anakin angeht (wie schon seinem alten Meister Qui-Gon Jinn gegenüber in Episode I geäußert), doch auch Obi-Wan ist nicht ganz eins mit sich und der Macht, er zweifelt nämlich an seinen Fähigkeiten als Lehrer. Er war immerhin der jüngste Jedi, der jemals einen Padawan zur Ausbildung anvertraut bekam. Da er Anakin wirklich sehr mag, schiebt er diese dunklen Vorahnungen auf seine mangelnde Erfahrung als Mentor. Von den inneren Konflikten Obi-Wans ist im Film kaum etwas übrig geblieben, dort wirkt das viel einseitiger.

Es wird wesentlich besser auf das Umfeld eingegangen, seien es die politischen Umstände oder die Reibereien im Jedi-Rat. Die gesamte Vorgeschichte und familiären Gegebenheiten auf Tatooine, bis hin zu Shmi Skywalkers Entführung und dem Rettungsversuch der Farmer, sie von den Tusken zu befreien. So erfährt der Leser, wie fürsorglich in der Familie Lars miteinander umgegangen wird und wie sehr Shmi ihren „Annie“ vermisst und sich nicht mehr wünscht, als ihn bei dem liebevollen Familien-Leben dabei zu haben. Auch wie C3-PO zu seiner Außenhülle bekam, findet kurze Erwähnung. All das geht im Film ziemlich unter oder ist etwas anders dargestellt.

Obi-Wans Recherchen sind viel weitreichender und führen ihn nicht sofort zu seinem alten Kumpel Dex, sondern er befragt erst die Analyse-Droiden des Jedi-Archivs, nach dem Giftpfeil. Die können ihm aber nicht weiterhelfen – vermutlich war dieser Teil ursprünglich auch im Film vorhanden, wurde aber wieder rausgeschnitten: Überbleibsel dessen ist wohl der komische, unzusammenhängend wirkende Satz von Dex: „[…]Eure Analyse-Droiden verlassen sich nur auf Symbole[…]“. Wer den Roman liest, versteht diese recht kryptische Einlassung aus der Filmszene endlich: Obi-Wan kommt gerade von dort und berichtet Dex, dass die Droiden nichts finden konnten.

Anakin lernt auf Naboo seine Schweigereltern sowie seine Schwägerin in spe kennen, welche die beiden zuerst besuchen, bevor sie zur amtierenden Königin und danach in das Versteck auf der Insel kommen. Diese Zwischenstation wird vom Film komplett ignoriert. Anakin fühlt sich sichtlich wohl bei diesen Leuten und es wird auch deutlich, dass Padmé sich eine eigene Familie wünscht, aber sich von der Pflicht als Senatorin manchmal zu sehr einnehmen lässt. Padmés Eltern sehen in ihm fast schon von Beginn an als so was, wie einen Schwiegersohn. Anakin lernt auf der anderen Seite ein Familienleben kennen, welches er nie kannte.

Jango und Boba Fett kommen ebenfalls ausführlicher weg. Das seltsame Vater-Sohn-Duo bekommt so was, wie eine Familiengeschichte und somit angemessene Tiefe ihrer Charaktere. Jango ist nicht so abgrundtief böse, wie im Film gezeigt, er hat sogar eine sehr väterliche Ader seinem Klon-„Sohn“ Boba gegenüber, den er anscheinend wirklich über alles liebt. Umgekehrt würde Boba alles für seinen Vater tun und ist ganz begierig darauf diesen stolz auf sich zu machen. Eine höchst gefährliche Mischung, wie die weitere Geschichte noch zeigen wird.

Padmé und Anakin werden nicht sofort in die Arena auf Geonosis geworfen, Count Dooku heuchelt vorher noch den hilfsbereiten Freund, der Padmé mit geschliffenen und einschmeichelnden Lügen anbietet Obi-Wan und Anakin freizulassen, sollte sie als Repräsentantin Naboos und Senatorin des großen Rates einen Vertrag unterzeichnen, der Naboo auf die Seite der Separatisten bindet. Erst als sie das Gespinst durchschaut und ablehnt, lässt er seine freundliche Maske fallen und schickt die beiden zu Obi-Wan, der bereits in der Arena zur Exekution angekettet ist.

Zu bemängeln gibts lediglich die Übersetzung, so sind der mit der Thematik bzw. „Star Wars“ offenbar nicht vertrauten Übersetzerin ein paar kleine Fehler unterlaufen. So wird aus den Astromech-Droiden (wie R2-D2 einer ist) stattdessen „Nav(igations)-Droiden“. Was sinngemäß zwar stimmt, dem sonst in der Serie durchgängig verwendeten Terminus aber nicht entspricht. An einer Stelle wird behauptet, Anakin wünschte, dass Shmi Padmé kennengelernt hätte. Das ist so nicht korrekt, denn die beiden kennen sich bereits (vgl. Episode I: „The Phantom Menace“). Hier ist stark zu vermuten, dass ein Adjektiv schlicht vergessen wurde. Fügt man gedanklich nämlich das kleine Wörtchen „näher“ oder „besser“ hinzu, liest sich der Satz plötzlich stimmig.

_Fazit_

Das ausführliche, aber nicht langweilige Drumherum macht aus der Story einen lesenswerten Stoff, der einen den (Kino-)Film mit anderen Augen sehen lässt. Einige der zusätzlichen Handlungen schafften es schließlich auf die DVDs, dennoch ist der Roman weiterhin klar im Vorteil. Alle Hauptfiguren bekommen mehr Aufmerksamkeit und man kann sogar den zwiegespaltenen Anakin nun viel besser verstehen und mitfühlen, in welchem Dilemma er steckt. R. A Salvatore schafft eine höchst dichte Atmosphäre, die das Buch zu einem rasch konsumierten Pageturner werden lassen.

|Taschenbuch: 349 Seiten
Originaltitel: STAR WARS: Episode 2 – Attack of the Clones
Nach der Idee und Figuren von George Lucas
LucasBooks / DelRey – Ballantine Publishers Group Inc.
Deutsche Lizenz: Blanvalet Verlag München – April 2002
Übersetzung: Regina Winter
ISBN: 978-3442357611|

auch erschienen als:

|Hardcover: 352 Seiten
ISBN: 978-3764500887|
[www.randomhouse.de/blanvalet]http://www.randomhouse.de/blanvalet

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_Inhalt_

Abby wird mit großer Wahrscheinlichkeit ihren Biologiekurs nicht bestehen. Das ist zwar nicht schön, aber noch lange nicht ihr einziges Problem. Mindestens genauso bedenkenswert ist die Tatsache, dass sie ihre Dienstherren, die Vampire Gräfin Jody und Tommy, während ihres Tagesschlafs in Bronze gegossen hat. Und jetzt sind sie vermutlich stinksauer. Wie es dazu kommen konnte, ist eine komplizierte Geschichte, vor allem, wenn man soviel anderen Kram um die Ohren hat. Etwa die Forschungen ihres Freundes Fu, der an einem Mittel arbeitet, mit dem man Vampire wieder zurückverwandeln kann.

Er hält das für eine schrecklich gute Sache, Abby ist sich da nicht so sicher. Sie ist schon sehr düster, komplex und mysteriös, und die Sache mit dem Blutsaugen und der Unsterblichkeit fände sie ausgesprochen cool.

Allerdings gibt es besorgniserregende Neuigkeiten: Auch wenn die einzigen Vampire San Franziskos gerade in Bronze gebannt sind, gehen draußen seltsame Dinge vor sich. Zum Beispiel werden jede Menge Klamotten auf der Straße gefunden, in denen nur noch grauer Staub liegt. Und das ist für die Eingeweihten ein sicheres Zeichen dafür, dass dort draußen etwas ist, das Menschen austrinkt.

Und dieses Etwas heißt Chet. Chet war ein fetter Vampirkater, der Tommy und Jody als Nahrungsquelle gedient hatte und nun die Straßen unsicher macht. Naturgemäß vergreift er sich zuerst an seinen Artgenossen, und Abby und Fu haben es plötzlich mit einer ausgewachsenen, schlecht organisierten Armee von Vampirkatzen zu tun.

Als wäre das nicht schon genug Ärger, tauchen plötzlich andere Vampire in der Stadt auf. Es handelt sich um eine ältere Generation, und sie sind wirklich wütend über das Durcheinander, das hier angerichtet wurde. Irgendjemand würde dafür bezahlen müssen …

_Kritik_

Zitat
|Und ich so: „Oh, oh.“
Und die Gräfin voll so: „Jep.“|
Zitat Ende

Das ist der Stil Abbys, wenn sie selbst mit dem Berichten an der Reihe ist. Ein bisschen gewöhnungsbedürftig, sehr schräg, durchsetzt mit Internetabkürzungen und zum Brüllen komisch. Wie dieses halbwüchsige Gothicgör in tiefschwarzer Romantik schwelgt, ihren Studentenfreund Fu um den Finger wickelt und zwei hart arbeitende Polizisten das Fürchten lehrt, ist einmalig geschildert.

Christopher Moore wird sich nicht untreu: Wer es nicht zu deftig mag, sollte seine Finger lieber von diesem Buch lassen. Aber Achtung, Feingeister, ihr werdet etwas verpassen! Der Mann hat schon mehrfach und zu verschiedensten Thematiken sein komisches Genie unter Beweis gestellt, und nun, auf dem Höhepunkt der „Twilight“-Welle, schreibt er seine Vorstellung einer Vampirgeschichte auf. Und die ist nicht nur zwerchfellerschütternd und stilistisch ausgesprochen konsequent, sie steckt nebenher auch noch voller Ideen, die so unglaublich schräg und krank sind, dass man manchmal erst den eigenen Unterkiefer wieder hochschieben muss, ehe man weiterlachen kann.

Bis ins kleinste Detail sind die Charaktere ausgearbeitet, menschliche wie tierische, und alle haben sie ihren kleinen und vor allem großen Macken. Abby selbst ist ein Orkan an Absurditäten, und der Kaiser, ein alter Obdachloser, der schon lange in der Stadt lebt, geht nebst seinen zwei Hunden direkt ans Herz.

_Fazit_

Wie nicht weiter verwunderlich bei einem Werk Christopher Moores lautet das Fazit: Der Wahnsinn, unendlich witzig, Lachgarantie, alter Schwede. Allerdings nur, wenn man nicht sehr zart besaitet ist, möglicherweise könnten Menschen mit Sinn für Finesse und leise Töne sich abgestoßen fühlen. Für alle anderen gilt: Zugreifen, lesen, wimmern vor Lachen und ein bisschen neidisch sein, dass man selbst auf solche Ideen einfach nicht kommt.

Christopher Moore ist ein Meister mit Narrenkappe, ein Genie in Sachen Humor und nebenher nicht nur gebildet, sondern darüber hinaus am Puls der Zeit.

|Broschiert: 320 Seiten
Originaltitel: Bite me
Ins Deutsche übertragen von Jörn Ingwersen
ISBN-13: 9783442312436|
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