Finstere Geheimnisse im schwülen Süden

Will Robie ist der professionellste und beste Auftragskiller der US-Regierung. Er infiltriert die feindseligsten Länder der Welt, überwindet die fortschrittlichsten Sicherheitsmaßnahmen und beseitigt Bedrohungen, ehe sie Amerika überhaupt erreichen.

Doch dann, urplötzlich, versagt Robie. Bei einem Einsatz in Übersee bringt er es nicht fertig, den Abzug zu drücken. Ohne seine tödlichen Fähigkeiten ist Robie ein Mann ohne Mission und Lebensinhalt. Um wiederzubekommen, was er verloren hat, muss er sich dem stellen, was er 20 Jahre lang zu vergessen versuchte: seiner eigenen Vergangenheit.

„Falsche Wahrheit“ ist der vierte Band aus David Baldaccis spannender Thriller-Reihe um den Auftragskiller Will Robie. (Verlagsinfo)

Der Autor

David Baldacci wurde 1960 in Virginia geboren, wo er heute lebt. Er wuchs in Richmond auf; sein Vater war Mechaniker und später Vorarbeiter bei einer Spedition, seine Mutter Sekretärin bei einer Telefongesellschaft. Baldacci studierte Politikwissenschaft an der Virginia Commonwealth University (B. A.) und Jura an der University of Virginia. Während des Studiums jobbte er u.a. als Staubsaugerverkäufer, Security-Guard, Konstrukteur und Dampfkesselreiniger. Er praktizierte neun Jahre lang als Anwalt in Washington, D.C., sowohl als Strafverteidiger als auch als Wirtschaftsjurist.

Neben seiner Arbeit als Schriftsteller engagiert sich Baldacci für eine Reihe karitativer und gesellschaftlicher Institutionen, darunter der National Multiple Sclerosis Society, der Barbara Bush Foundation for Family Literacy, der Virginia Foundation for the Humanities, der America Cancer Society, der Cystic Fibrosis Foundation und der Virginia Commonwealth University. David Baldacci ist verheiratet und hat zwei Kinder. (Verlagsinfo)

Romane

Amos Decker

1: Memory Man (2016; Originaltitel: Memory Man, 2015) ISBN 978-3-453-27060-2
2: Last Mile (2017; Originaltitel: The Last Mile, 2016) ISBN 978-3-453-27061-9
3: Exekution (2020; Originaltitel: The Fix, 2017) ISBN 978-3453271609
4: Downfall (2021; Originaltitel: The Fallen, 2018) ISBN 978-3453272347
5: Redemption (2019, Flashback, 2023)
6: Walk The Wire (2020) (Crossover mit der Will-Robie-Serie)

Camel Club

1: Die Wächter (2007; Originaltitel: The Camel Club, 2005) ISBN 978-3-7857-2273-2
2: Die Sammler (2008; Originaltitel: The Collectors, 2006) ISBN 978-3-7857-2354-8
3: Die Spieler (2010; Originaltitel: Stone Cold, 2007) ISBN 978-3-7857-2380-7
4: Die Jäger (2011; Originaltitel: Divine Justice, 2008) ISBN 978-3-7857-2420-0
5: Der Auftrag (2014; Originaltitel: Hell’s Corner, 2010) ISBN 978-3-7857-2484-2

Sean King und Michelle Maxwell

1: Im Bruchteil der Sekunde (2004; Originaltitel: Split Second, 2003)ISBN 978-3-404-15500-2
2: Mit jedem Schlag der Stunde (2006; Originaltitel: Hour Game, 2004)ISBN 978-3-404-15793-8
3: Im Takt des Todes (2009; Originaltitel: Simple Genius, 2007)ISBN 978-3-404-15968-0
4: Bis zum letzten Atemzug (2011; Originaltitel: First Family, 2009) ISBN 978-3-404-16553-7
5: Fünf vor Zwölf (2014; Originaltitel The Sixth Man, 2011) ISBN 978-3-404-16994-8
6: In letzter Minute (2016; Originaltitel King and Maxwell, 2013) ISBN 978-3-404-17309-9

Shaw und Katie James

1: Die Kampagne (2009; Originaltitel: The Whole Truth, 2008) ISBN 978-3-404-27074-3
2: Doppelspiel (2013; Originaltitel: Deliver Us From Evil, 2010) ISBN 978-3-404-16842-2

Will Robie

1: Der Killer (2014, Originaltitel: The Innocent, 2012), ISBN 978-3-7857-2512-2
2: Verfolgt (2015, Originaltitel: The Hit, 2013), ISBN 978-3-7857-2540-5
3: Im Auge des Todes (2016, Originaltitel: The Target, 2014), ISBN 978-3-7857-2563-4
4: Falsche Wahrheit (2017, Originaltitel: The Guilty, 2015) ISBN 978-3785725894
5: Der Feind im Dunkeln (2018, Originaltitel: End Game, 2017) ISBN 978-3785726396

John Puller

1: Zero Day (2013; Originaltitel: Zero Day, 2011) ISBN 978-3-453-26906-4
2: Am Limit (2015, Originaltitel: The Forgotten, 2012) ISBN 978-3-453-26926-2
3: Escape (2015, Originaltitel: The Escape, 2014) ISBN 978-3-453-27010-7
4: No Man’s Land (2018, Originaltitel: No Man’s Land, 2016) ISBN 978-3453271616

Atlee Pine

1: Ausgezählt (2019; Originaltitel: Long Road to Mercy, 2018) ISBN 978-3-453-27228-6
2: Abgetaucht (2020; Originaltitel: A Minute To Midnight 2019)ISBN 978-3453273122
3: Eingeholt (2021; Originaltitel: Daylight 2020) (Crossover mit der John-Puller-Serie) ISBN 978-3453273450
4: Abgerechnet (2022; Originaltitel: Mercy 2021) ISBN 978-3453274006

Vega Jane
(bisher noch nicht auf Deutsch erschienen)

1: The Finisher (2014)
2: The Keeper (2015)
3: The Width of the World (2017)
4: The Stars Below (2019)

Aloysius Archer
(bisher noch nicht auf Deutsch erschienen)

1: One Good Deed (2019)
2: A Gambling Man (2021)
3: Dream Town (2022)

Travis Devine

1) The 6:20 Man (dt. als Finstere Lügen)
2) The Edge (dt. als Die Silkwood-Verschwörung)
3) To Die For (dt. als „Der Feind in meiner Nähe“, 11/2025 bei Lübbe)

Sonstige Bücher

Der Präsident (1996; Originaltitel: Absolute Power, 1996)
Das Labyrinth (1999; Originaltitel: Total Control, 1997)
Die Versuchung (1998; Originaltitel: The Winner, 1998)
Die Wahrheit (1999; Originaltitel: The Simple Truth, 1998)
Die Verschwörung (2000; Originaltitel: Saving Faith, 1999)
Das Versprechen (2002; Originaltitel: Wish You Well, 2000)
Der Abgrund (2003; Originaltitel: Last Man Standing, 2001)
Das Geschenk (2003; Originaltitel: The Christmas Train, 2002)
Auf Bewährung (2012; Originaltitel: True Blue, 2009)
Das Glück eines Sommers (2012; Originaltitel: One Summer, 2011)
Todeszeiten (2013, Kurzgeschichte; Originaltitel: No Time Left, 2010)
Der Komplize (2014, Kurzgeschichte; Originaltitel: Bullseye, 2014)
Herausgeber: FaceOff. Doppeltes Spiel. (Originaltitel: FaceOff, 2014) Wilhelm Goldmann Verlag, München 2014, ISBN 978-3-442-48189-7

Freddy and the French Fries
(bisher noch nicht auf Deutsch erschienen)
Freddy and the French Fries: Fries Alive! (2005)
Freddy and the French Fries: The Mystery of Silas Finklebean (2006)
(Quelle: Wikipedia.de)

Handlung

Will Robie ist der beste Auftragskiller der US-Regierung. Er infiltriert die feindseligsten Länder der Welt, überwindet die fortschrittlichsten Sicherheitsmaßnahmen und beseitigt Bedrohungen, ehe sie Amerika überhaupt erreichen. Diesmal legt er sich auf die Lauer und packt sein Scharfschützengewehr erst in letzter Minute aus, um nicht aufzufallen. Seine Zielperson sollte in wenigen Sekunden in einem Hotelzimmer auf der anderen Straßenseite auftauchen. Die CIA-Zentrale hält ihn auf dem Laufenden. Im richtigen Augenblick erscheint die Zielperson, ein feindseliger Akteur. Robie drückt ab und kontrolliert das Ergebnis. Er ist schockiert: Sein Schuss hat nicht eine Person getötet, sondern zwei. Und die zweite war ein kleines Mädchen.

Der Schock sitzt tief, doch Robie lässt sich nichts anmerken, als er aus dem Land exfiltriert wird und wieder nach Washington, D.C. gelangt. Zur Nachbesprechung bittet ihn sein Führungsoffizier „Blue Man“ Walton zur einem Treffen. Das kleine Mädchen war erst vier Jahre alt und hieß Sasha. Doch statt in Therapie zu gehen, verlangt Robie, sofort eine weitere Mission ausführen zu dürfen. Zielobjekt ist ein 85 Jahre alter Despot, der zu einer Party eingeladen hat. Begleitet wird Robie diesmal von einem Spotter, wie ihn Scharfschützen in Afghanistan verwenden – nur dass dies hier nicht Afghanistan ist. Randy Gathers, Anfang dreißig, könnte auch einen Reserveschuss ausführen, selbst aus zwei Kilometer Entfernung wie hier.

Fehler Nr. 2

Auch diese Mission geht für Robie schief. Im entscheidenden Augenblick „sieht“ er, wie ein kleiner Junge von dem Alten an die Brust gedrückt wird. „Da war kein Junge“, sagt Gathers später, „überhaupt kein Kind.“ Robie fragt sich, ob er nun verrückt wird. Hat ihm sein Unterbewusstsein einen Streich gespielt, weil ihm Blue Man zuvor gesagt hatte, Robies Vater sei wegen Mordes verhaftet worden? Inzwischen ist das Zielobjekt von einem Reserveteam erledigt worden.

Es gibt nur einen Weg, die Wahrheit herauszufinden. Anhand einer Akte, die ihm Blue Man übergibt, weiß Robie, dass sein Vater Dan, ein ehemaliger Marineoffizier, in seiner Heimatstadt Cantrell, Mississippi, seinen Nachbarn Sherman Clancy, einen Farmer, ermordet haben soll. Deswegen sitzt er nun im Gefängnis des Sheriffs ein. Robie hat die ersten 18 Jahre seines Lebens in Cantrell verbracht und meint, die Leute hier zu kennen. Doch als er in seinem nagelneuen Mietwagen aufkreuzt, ist er offenkundig ein Fremder für sie.

Cantrell

Im Gefängnis will sein Vater ihn nicht sehen, er sei beim Mittagessen. Nunja, vor 22 Jahren ging Robie nicht in Frieden aus seinem Cantrell, sondern gleich zum Militär. Hinweise führen ihn zum Haus seines Vaters, des Richters. Ein junge Mutter tritt aus der Villa, sie nennt sich seine Stiefmutter Victoria und das da auf ihrem Arm sei Tyler, sein Stiefbruder. Tyler lautet Robies zweiter Vorname. Victoria lädt ihn ins Haus und zu einem Abendessen ein, bevor sie den kleinen Tyler zum Arzt fährt. Ihre Haushälterin Priscilla, etwa 60 Jahre alt, berichtet ihm, warum sein Vater verhaftet wurde.

Ungereimtheiten

Sherman Clancy war anscheinend reich geworden, nachdem er in Öl und Kasinos investiert hatte. Die Einheimischen machten ihn zwar für den Mord an der jungen Pfarrerstochter Janet Chisum verantwortlich, aber er wurde nicht verurteilt, weil ihm Victoria Robie ein Alibi gab. Die Todesursache Clancys: Man fand ihn in seinem teuren Bentley mit durchgeschnittener Kehle auf einer einsamen Landstraße am Pearl River, nicht weit von der Stelle entfernt, an der Jane Chisum im Pearl River gefunden worden war. Was das alles mit Richter Dan Robie zu tun haben soll, will Priscilla nicht sagen. Auch sonst gibt es einige Ungereimtheiten: Auf Clancys Farm wurde nie Öl oder Gas gefunden oder gefördert.

Fragwürdiges Alibi

Nach einer gewalttätigen Auseinandersetzung mit Pete Clancy wird Robie gebeten, das Hotel zu verlassen. Er trifft zuerst den weiblichen Hilfssheriff Taggert und fährt anschließend wieder zum Anwesen von Victoria Robie und Priscilla. Er bekommt ein feines Abendessen, lernt seinen Stiefbruder Ty besser kennen und erfährt von Victoria, dass sie es gewesen war, die Clancy das Alibi für den Chisum-Mord gegeben hatte. Sie hat offenbar ihre – ehrbaren – Gründe gehabt. Er darf im Gästezimmer übernachten, doch am frühen Morgen bemerkt er, dass das Haus von einem unbekannten Mann beobachtet wird. Als er zum Pearl River fährt, lernt er Janets geschäftstüchtige Schwester Sara kennen, da auch so ihre Geheimnisse hat.

Die Anhörung

Am gleichen Vormittag findet in Cantrell die erste Anhörung in Sachen Clancy-Mord statt. Die Stadtverwaltung hat eine unabhängige Richterin aus Biloxi gefunden, die das Verfahren gegen Dan Robie leitet. Dieser verteidigt sich selbst, verweigert einen Verteidiger. Sein Gegner ist Staatsanwalt Aubrey Davis, ein ehrgeiziger Politiker, der es zum Kongressabgeordneten bringen will. Er verweigert jegliche Kaution, auf die Dan Robie freikommen könnte. Die Richterin ist sehr irritiert und braucht Bedenkzeit bis zum nächsten Termin. Dan Robie bleibt – wegen Morddrohungen zu seinem eigenen Schutz, wie Davis behauptet – in Haft. Anhand eines Tipps von Deputy Taggert besorgt Robie seinem renitenten Dad eine Anwältin: Toni Moses.

Ärger im Clancy-Haus

Pete Clancy hat ja schon Ärger gemacht. In der Nacht, in der Robie sein Haus und seinen Computer durchsucht, kehrt Pete frühzeitig zurück, so dass Robie alles mithört, was die drei Kerle, die Pete in der Zange haben, von ihm wollen. Sie arbeiten offenbar für ein Casino, an dem auch Petes Vater Sherman beteiligt war. Nun soll Pete ausspucken, was sein verstorbener Vater gewusst haben soll. Robie macht die drei Typen kampfunfähig und bringt Pete in Sicherheit. Doch der undankbare Kerl haut mit seinem Porsche ab. Wenige Stunden später ist die Feuerwehr auf dem Weg zu Clancys Anwesen. Es steht in Flammen. Deputy Taggert warnt Robie, dass die Angreifer zurückkommen könnten, und auch ein Mann vom FBI, der einen Serienmörder sucht, nimmt sich Robie zur Brust – allerdings will er auf Geheiß von Blue Man seine Hilfe anbieten.

Die wird auch dringend nötig sein, denn Petes Peiniger entdecken Robie vor dem Gefängnis, als Victoria und der kleine Ty Dan Robie besuchen wollen. Nun befinden auch sie sich im Visier der Kriminellen. Robie rechnet mit dem Schlimmsten, doch er bekommt Hilfe von unerwarteter Seite…

Mein Eindruck

Diese Hilfe kann Robie auch sehr gut gebrauchen, denn er ist in eine Falle getappt, die ihm die Schergen der Casino-Besitzer gestellt haben. Nun rücken sie ihm auf den Pelz, und ohne Unterstützung durch die geschätzte Kollegin Jessica Reel hätte er keine Chance gehabt. Dafür dass er in Cantrell aufräumen und die Wahrheit über seinen Vater herausfinden will, hat sie vollstes Verständnis. Schließlich hat sie im Vorgängerband der Robie-Reihe eine Auseinandersetzung mit ihrem eigenen Vater gehabt. Diese beiden Bände der Reihe befassen sich also mit dem gleichen Thema: den Vätern. Deren Psychoanalyse zu folgen, ist durchaus interessant. Dan Robies Vater litt beispielsweise ebenso wie Dan selbst unter der posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD).

Notwendige Psychopathen

Gut möglich, dass der Autor den Gründen nachgeht, aus denen Jessica Reel und Will Robie zu Auftragskillern der Regierung geworden sind. Man muss ja schon gewisses Maß an emotionaler Psychopathie aufweisen, um diesen Job erledigen zu können. Die Frage des Lesers lautet dann aber, ob es ausgerechnet in Cantrell, der tiefsten Provinz, ebenbürtige Gegner für solche professionellen Killer geben kann. Die erstaunliche Antwort lautet: ja, und zwar mehr als genug. Reihenweise werden Leute umgelegt. Special Agent Wurtzburger sucht ja nach einem Serienmörder, der jeweils einen alten Mann und ein jungen Frau umlegt.

Robie fragt sich seinerseits aber zu Recht, warum es sich dabei immer um solche Personen handelt, die entweder mit den Robies, den Clancys oder den Barksdales in Cantrell verbunden sind. Den spurlos verschwundenen Barksdales hatte das Anwesen gehört, in dem Victoria Robie jetzt lebt. Käme Dan Robie wieder auf freien Fuß, könnte er hier mit ihr und seinen Söhnen bequem leben und wieder Anwalt oder Richter werden. Es soll anders kommen.

Geheimnisse der Barksdales

Während sich die Leichen stapeln, so häufen sich auch die Ungereimtheiten an. Zwar scheinen sie Dan Robie immer mehr zu entlasten, andererseits werden die Rätseln, die die Morde umgeben, immer größer. Diese Morde finden einerseits in der Gegenwart statt, aber manche fanden in der Vergangenheit vor wenigen Jahren statt. Und was aus Henry Barksdale und seiner Familie wurde, weiß auch keiner. Grundbücher und medizinische Aufzeichnungen liefern nur begrenzte Hinweise, aber manchmal geben selbst passwortgeschützte PCs und verschlüsselte Dateien ihre Geheimnisse preis.

Und an dieser Stelle beginnt es für Will Robie hässlich zu werden. Er musste in jener Nacht vor 22 Jahren, als er mit Laura Barksdale durchbrennen wollte, allein von dannen ziehen, weil sie eingesperrt worden war – von ihrem eigenen Vater. Und der fing auch Wills Briefe und E-Mails ab. Wo sich Laura heute aufhält, muss Will erst noch auf die harte Tour herausfinden. Mehrere Fälle gefälschter Identität sind auch nicht gerade hilfreich.

Leviticus 18

Im Zimmer von Laura Barksdales Bruder Emmitt findet sich auf der Rückseite eines zensierten Familienfotos das Kürzel „L18“. Gemeint ist die Bibelstelle Vers 18 im Buch Leviticus, den berüchtigten „Leviten“. Dort findet sich ein Katalog von mit der Todesstrafe belegten Verboten, so etwa von männlicher Homosexualität (18,22). Worauf nun aber der Autor hinweist, ist das Fehlen eines Verbots der Unzucht zwischen Vater und Tochter. Wer’s nicht glaubt, der sollte sich Kapitel 18 ganz genau durchlesen. (Lev 18,23 wird in dem Millennium-Thriller „Verblendung“ erwähnt, nämlich im Zusammenhang mit den Morden an Jüdinnen.) Das einzige Verbot gegen Inzest lautet: „Niemand von euch darf sich einer Blutsverwandten nähern, um ihre Scham zu entblößen.“ ((https://www.uibk.ac.at/theol/leseraum/bibel/lev18.html)) („Scham entblößen“ ist die biblische Umschreibung für „Sex haben“.)

Mississippi ist ein Bundesstaat, der stolz ist auf seine Bibeltreue und seine vielen Kirchen, selbst wenn der Rassismus dort bis heute systemisch praktiziert wird. (In den USA sind 8 von 10 Gefängnisinsassinnen von schwarzer Hautfarbe.) Eine der Nebenfiguren im vorliegenden Roman ist ein schwarzer Prediger namens Chisum. Der Reverend hat bzw. hatte drei Töchter: Janet ist bereits ermordet worden, Sara folgt ihr nicht lange danach und schließlich bekennt sich auch die 13-jährige Emma zu „gelegentlichen“ Blowjobs usw. Sherman Clancy sei einer ihrer „Kunden“ gewesen. Dieses massierte Auftreten von Sexarbeiterinnen in der gleichen Familie wirft die Frage auf, was der Vater für ein Verhältnis zu seinen Töchtern hat. Das gleiche, das auch Barksdale senior zu seiner Tochter Laura hatte?

Rassismus und Inzest sind nicht die einzigen Sünden, die Robie aufdeckt. Im Zentrum des Hintergrundgeschehens stößt er auf eine langjährige Erpressung, mit deren Hilfe Sherman Clancy offenbar zu seinem Reichtum gekommen ist. Wen er mit welchen Fotos erpresst hat, darf hier nicht verraten werden. Aber Clancys Sohn Pete bekommt am eigenen Leib zu spüren, dass es um brisantes Material handeln muss, sonst würden Killer nicht so rabiat mit ihm umgehen…

Die Übersetzung

Übersetzer Uwe Anton legt mal wieder zahlreiche Ausdrücke aus der deutsche Umgangssprache an den Tag. Diese Art des Stils erscheint mir unangemessen, denn dadurch wird das ehrbare Anliegen xdes Autors beeinträchtigt.

S. 45: „Achtzehn Jahre seines Lebens war[en] dieser Ort alles gewesen, was er gekannt hatte.“ Die Endung -en ist überflüssig, denn „Ort“ ist ein Singular.

S. 53: „Mädchen…, das anscheinend nur dafür gelebt[e] hatte, Jungs zu verprügeln.“ Das E ist überflüssig.

S. 107: „Er trank einen Schmuck.“ Man kann drauf wetten, dass es sich um einen Schluck handelt.

S. 183: Staatsanwalt heißt hier mal „Audrey“, mal „Aubrey“. Letzteres ist korrekt.

S. 208: „E-Mails geschickt, die beweisen würde[n], dass..“ Das N fehlt.

S. 388: „Timothy McVeigh, den Bomber von Oklahoma City.“ „bomber” mag ja im Original stehen, aber gemeint ist sicher kein Flugzeug der USAF, sondern ein Bombenleger.

Unterm Strich

Ich habe diesen packenden Thriller binnen zwei Tagen gelesen. Will Robie muss zu den Anfängen seiner beruflichen Laufbahn zurückgehen und findet heraus, dass all die Sünden damals wie heute, nicht nur an seiner Freundin, sondern im übertragenen Sinne auch an ihm begangen wurden. Wie passt sein Vater, der mutmaßliche Mörder, in dieses Bild? Gut, dass er kompetenten rechtlichen wie auch professionellen Beistand erhält, sonst läge er schon nach zwei Tagen unter der Erde. Das schrecklichste aller Geheimnisse, die ans Licht kommen, enthüllt sich ihm in einem nervenzerfetzenden Showdown.

Der Autor erzählt sie wie immer in kurzen Kapiteln und einem sehr ökonomischen Stil. Das hindert ihn nicht daran, Themen anzuschneiden, die ihm als ehemaligem Anwalt und jetzigem Wohltäter – siehe die Biografie oben – am Herzen liegen: das Schicksal von missbrauchten und misshandelten Kindern, von unzureichend medizinisch versorgten Menschen und die Missetaten von Wirtschaftsmagnaten und ihren Schergen. Die „Blaublüter“ im Bundesstaat sind moralisch weitaus verkommener als die Armen aus der sogenannten Unterschicht.

Die einzige zwielichtige Figur, die er davonkommen lässt, ist Staatsanwalt Aubrey Davis, ein Standeskollege. Das fand ich nicht sonderlich glaubwürdig. Für Romantik sorgt Will Robies gescheiterte Liebe zu Laura Barksdale, die inzwisschen durch seine eher kollegiale Freundschaft zu Jessica Reel abgelöst worden ist. .

Für die Druckfehler gibt es Punktabzug.

Taschenbuch: 479 Seiten.
O-Titel: The Guilty, 2015
Aus dem US-Englischen von Uwe Anton.
ISBN-13: 9783404177820
www.luebbe.de

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