„High Noon“ auf Catalina Island
Ein Informant hat Detective Stilwell einen Tipp gegeben, dass in der kommenden Nacht ein großer Transport von Rauschgift auf Catalina Island nahe L.A. eintreffen soll. Doch der Zugriff geht schief, ein Opfer bleibt auf der Strecke. Wer hat den Deputy erschossen, fragt sich Stilwell.
Die Polizeibehörde ist wenig begeistert, und Stilwell wird beurlaubt. Das gibt ihm Gelegenheit, die Fundstelle des Catalina-Reviers zu sortieren. Vor zwei Monaten wurde ein Rucksack abgegeben, nun entdeckt Stilwell, dass dessen Besitzer schon vor vier Jahren verschwanden. Das passt nicht zusammen, doch die Klärung des Rätsels führt Stilwell weiter – und auf die Spur eines gnadenlosen Killers auf der Insel… (abgewandelte Verlagsinfo)
Der Autor
Siehe unten.
Handlung
Ein Informant hat Detective Stilwell einen Tipp gegeben, dass in der kommenden Nacht ein großer Transport von Rauschgift auf Catalina Island nahe L.A. eintreffen soll. Ein Keinflugzeug soll auf einem zeitweilig erleuchteten Landestrafen niedergehen, eine Tasche übergeben und wieder verduften. Stillwell und zwei seiner Deputies stehen bereit. Sobald die Tasche mit den Drogen übergeben ist, erfolgt der Zugriff.
Doch der Abholer verschwindet in seinen Geländewagen den Berg hinunter. Als Stilwell ihn endlich einholt, ist der Wagen leer. Kaum hat er es wieder den Berg hinauf geschafft, fällt ihm die Stille auf: Das Flugzeug ist schon wieder weggeflogen, doch die Deputies antworten nicht: Sie sollten es ja vom Abheben abhalten. Statt dessen liegen jetzt zwei unbewegte Körper auf der Landebahn. Sie wurden von einem unbekannten Schützen getroffen. Ilsa Ramirez wurde oberhalb ihrer schusssicheren Weste in den Hals getroffen, Alton Quigley in den Kopf. Vom Schützen keine Spur. Als die Mordkommission aus L.A. eintrifft, gibt Stilwell wahrheitsgemäß an, dass er nicht weiß, was passiert ist. Bei allen Verhören bleibt er bei seiner Version.
Captain Corum vom LA County Sheriff Department ist wenig begeistert und verdonnert Stilwell zu Hausarrest in seiner Polizeistation. Das gibt Stil Gelegenheit, die Fundstelle des Catalina-Reviers zu sortieren. Vor zwei Monaten wurde ein Rucksack abgegeben, nun entdeckt Stilwell, dass dessen Besitzerin Angela Matier schon vor vier Jahren verschwand. Das passt nicht zusammen, und Stilwell ruft wegen der interessanten Schlüssel an, die im Rucksack stecken. So gelangt er an die Information über die Besitzerin, die seinerzeit auf eine Wandertour auf dem Trans Catalina Trail (TCT) ging.
Als ihn der damalige Detective an die Cold Case-Ermittler in LA verweist, löst er dort großes Interesse aus. Detective Renee Ballard, die diese Stelle von Freiwilligen leitet, verrät ihm schließlich, dass Angela Matier die Nummer 4 in einer unheimlichen Mordserie sei, die vor Jahren im Griffith Park von LA begann. Stilwell zieht seine Freundin, die Hafenmeisterin Tasha, zu Rate und erhält so detaillierte Kenntnisse zum TCT, den Tasha wie ihre Hosentasche kennt. Die Etappe des TCT enthält einen Hain aus Eisenbäumen. Dort will er graben.
Unterdessen hat Stilwell, dass seinem Chef überhaupt nicht gefallen dürfte: Er hat den mexikanischen Fahrer des Geländewagens ausfindig gemacht und mit der Hilfe eines Deputy festgenommen. Dieser Karas ist ein schlimmer Finger, der sich schon in einigen Bundesdatenbanken verewigt hat: Er arbeitet für das mexikanische Sinaloa-Kartell. Auch von seiten der Einwanderungs- und Zollbehörde ICE besteht ein großes Interesse: Kalas soll abgeschoben werden.
Doch schon im ersten Verhör mauert Kalas: Er will einen Anwalt. Auch das Recht auf einen Anruf wird ihm gewährt. Doch dann laufen die Dinge aus dem Ruder. Während Stilwell auf dem Festland seine Deputy Ramirez besucht – sie liegt im Koma -, erscheinen zwei ICE-Beamte auf Catalina und legen Deputy Mason einen Auslieferungs- und Überstellungsbefehl eines Richters vor. Was kann Mason schon machen? Er übergibt ihnen Kalas. Nur dass weder der Befehl noch die beiden ICE-Beamten echt waren, wie Stilwell frustriert feststellen muss. Wieder ist Captain Corum sehr unzufrieden mit seinem Sheriff auf Catalina.
In einem Eisenbaumhain stoßen Stilwell und seine Freundin Tasha, aber auch ein Team von Renee Ballard schließlich auf kleine Knochen und die Überreste eines T-Shirts. Spürhunde und CSI vertiefen die Gewissheit: Stilwell und Ballard befinden sich auf der Spur eines gnadenlosen Killers auf der Insel – und er will, dass sie ihn finden. Die Jagd kann beginnen…
Mein Eindruck
Catalina ist eine Insel, die bei Touristen, Freizeitkapitänen und Wanderern sehr beliebt ist. Das hat Stilwell in den zwei Jahren, seit er hier stationiert worden ist, herausgefunden. Ursprünglich gehörte das Eiland, das 22 Meilen vor der Küste liegt, dem Kaugummi-Magnaten William Wrigley, doch eine resolute Bürgermeisterin überredete ihn dazu, die Hälfte seines Besitzes unter Naturschutz zu stellen. Natürlich müssen sich Ranger um die Instandhaltung und Überwachung der zahlreichen Wanderpfade, der Fauna und der Flora kümmern. Sie haben zahlreiche Wildkameras installiert, was sich Stilwell mehrmals positiv auswirkt.
Dass sich aber unter den Rangern ein Serienmördern befinden könnte, bereitet ihm indes schlaflose Nächte. Ein Mann hat ha schließlich Angela Metiers wohlpräparierten Rucksack bei den Cops abgegeben, um ihnen auf die Sprünge zu helfen. Er ist schon auf der Suche nach seinem nächsten Opfer und hat es offenbar im ausgedehnten Naturpark unter dem weltbekannten Griffith-Observatorium gefunden. Zusammen mit Ballards Team und einer Spezialkommandotruppe bereitet Stilwell dort den Zugriff zu. Allerdings ist der Ranger schlauer als erwartet…
Wie so oft packt der Autor zwei Fälle in seinen Roman, und weil Stilwell eine Art Dorfpolizist ist, muss er sich nun auch noch mit scheinbaren Kleinigkeiten herumschlagen. Die Verwüstung eines Weinbergs hängt jedoch direkt mit der Anbringung von Graffiti an mehreren Wahrzeichen der Insel zusammen. Die Jugendlichen haben einen Klub gegründet, der sich „Free Speech Is Dead“ (FSID) nennt. Eine klare Kampansage gegen den zunehmenden Faschismus unter dem neuen, alten Präsidenten Trump. Auch die unrühmliche Rolle von ICE, der Einwanderungs- und Zollpolizei, kommt kritisch zur Sprache.
Den anfangs eingeführten Fall führt der Autor indes erst im Finale zum Abschluss, so dass ein feiner Spannungsbogen entsteht. Was mich immer erfreut hat, ist der Umstand, dass Stilwell, ein ehemaliger Mordermittler, auf einfallreiche und kompetente Weise eine große Bandbreite von Informationsquellen und Kommunikationsmitteln nutzt. Er wird ja (theoretisch) von Captain Corum per Zimmerkamera überwacht. Mit einem gewissen für Humor sorgt Stilwell dafür, dass diese Überwachung ins Leere läuft.
Ich kann nur andeuten, was Stilwell im Hinblick auf die Schüsse auf seine Deputies Quigley und Ramirez aufdeckt. Es gibt jedenfalls eine direkte Verbindung zwischen kalifornischen Polizeistellen und dem Sinaloa-Kartell. Für manchen Leser mag dies wenig verwunderlich oder überraschend klingen, aber für Stilwells Posten auf Catalina bedeutet es direkte Lebensgefahr. Einer der korrupten Cops dringt sogar nachts in seine Polizeiwache ein. Doch darauf ist Stilwell bestens vorbereitet.
Unterm Strich
Ich habe diesen flott erzählten und einfallsreich eingefädelten Stilwell-Thriller in nur zwei Tagen gelesen. Detective Sergeant Stilwell wurde bereits in „Nightshade“ eingeführt, das auf Deutsch nur beim Schweizer Verlag Kampa verfügbar ist. Catalina wird als eine Art Strafkolonie präsentiert, wohin nur Cops gehen müssen, die, wie Stilwell, etwas verbockt haben, oder Verbrecher, die zeitweilig untertauchen wollen, bis sie wieder zuschlagen.
Kein Gulag
Catalina alles andere als der sibirische Gulag, sondern vielmehr ein Urlaubsparadies. Weil die Hälfte der Insel ein Naturschutzgebiet ist, können Frauen wie Angela Metier auch unbemerkt im Wald verschwinden. Dieser Wald wird mehr als einmal durch den titelgebenden Eisenbaum (Ironwood) charakterisiert. Der Baum ist ebenso eine bedrohte Spezies wie Stilwell, der dessen Widerstandsfähigkeit in moralischer und beruflicher Hinsicht verkörpert. Denn das Sinaloa-Kartell korrumpiert ja systematisch die Gesetzesvertreter, doch Stilwell hält bis zuletzt stand, und setzt sogar sein Leben ein.
„High Noon“ auf Catalina
Stilwell nimmt sich ein Beispiel an Renee Ballard und an deren Mentor Harry Bosch, der bei der Bestattung von Quigley kurz erwähnt wird. Dessen Methode, eine Mordakte durchzusehen, übernimmt Stilwell – und wird prompt fündig. Auch die Akten aus der „Bibliothek der verlorenen Seelen“, über die Ballard herrscht, sind hilfreich.
Mehrere Male wird der Film „High Noon“ erwähnt und wie Gary Cooper darin einen Sheriff auf verlorenem Posten verkörpert. Stilwell und seine Freundin, die Hafenmeisterin Tasha, sind Film-Freaks und kennen „High Noon“ genau. Wird also der einzige richtige Mordermittler zu Gary Coopers Nachfolgers stilisiert? Wie sich zeigt, hinkt der Vergleich, denn Stilwell erhält ungleich mehr Unterstützung, als Gary Coopers Figur im Film von Fred Zinneman versagt wurde.
Daher empfand ich die Lektüre nicht nur als spannend, sondern als bis zum Schluss zufriedenstellen. Ich möchte noch viel mehr von Det. Stilwells Kriminalfällen lesen. Und es könnte gut sein, dass nicht nur Harry Boschs, Mickey Hallers und Renee Ballards Fälle fürs Fernsehen/Streaming verfilmt worden sind, sondern demnächst auch die von Sgt. Stilwell. Die malerische Kulisse von Catalina wäre zumindest hervorragend dafür geeignet.
O-Titel: Ironwood, 2026
Umfang: 330 Seiten
ISBN-13: 9781398726758
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Der Autor
Michael Connelly, geboren 1956 in Philadelphia, studierte zunächst Journalismus und Kreatives Schreiben in Florida. Anschließend (ab 1980) arbeitete er für verschiedene Zeitungen in Fort Lauderdale und Daytona Beach, wo er sich auf Polizeireportagen spezialisierte. Nachdem 1986 eine seiner Reportagen für den Pulitzer Preis nominiert worden war, wechselte er als Polizeireporter zur „Los Angeles Times“.
Für sein Thrillerdebüt, „Schwarzes Echo“, den ersten Band der Harry-Bosch-Serie, erhielt er 1992 auf Anhieb den Edgar Award, den renommiertesten amerikanischen Krimipreis. Zahlreiche Bestseller folgten, die ihn zu einem der erfolgreichsten Thrillerautoren der USA machten. Heute lebt er mit seiner Familie wieder in Florida. (Verlagsinfo) Einige seiner Harry-Bosch-Thriller sowie ein Ballard-Thriller wurden als TV-Serie verfilmt.
Bücher mit Harry Bosch
• 1992 The Black Echo
• Schwarzes Echo, dt. von Jörn Ingwersen; Frankfurt am Main/Berlin: Ullstein 1994, ISBN 3-550-06713-5.
• 1993 The Black Ice
• Schwarzes Eis, dt. von Norbert Puszkar; München: Heyne 1996, ISBN 3-453-10819-1.
• 1994 The Concrete Blonde
• Die Frau im Beton, dt. von Norbert Puszkar; München: Heyne 1997, ISBN 3-453-12511-8.
• 1995 The Last Coyote
• Der letzte Coyote, dt. von Norbert Puszkar; München: Heyne 1998, ISBN 3-453-13094-4.
• 1997 Trunk Music
• Das Comeback, dt. von Norbert Puszkar; München: Heyne 1999, ISBN 3-453-14737-5.
• 1999 Angels Flight
• Schwarze Engel, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2000, ISBN 3-453-17858-0.
• 2001 A Darkness More Than Night
• Dunkler als die Nacht, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2002, ISBN 3-453-19611-2.
• 2002 City Of Bones
• Kein Engel so rein, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2003, ISBN 3-453-87417-X.
• 2003 Lost Light
• Letzte Warnung, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2005, ISBN 3-453-43153-7.
• 2004 The Narrows
• Die Rückkehr des Poeten, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2005, ISBN 3-453-01311-5.
• 2005 The Closers
• Vergessene Stimmen, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2006, ISBN 3-453-01431-6.
• 2006 Echo Park
• Echo Park, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2008, ISBN 978-3-453-26560-8.
• 2007 The Overlook
• Kalter Tod, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2008, ISBN 978-3-453-43342-7.
• 2008 The Brass Verdict
• So wahr uns Gott helfe, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2010, ISBN 978-3-453-26636-0.
• 2009 Nine Dragons
• Neun Drachen, dt. von Sepp Leeb; München: Droemer Knaur 2011, ISBN 978-3-426-50789-6.
• 2010 The Reversal
• Spur der toten Mädchen, dt. von Sepp Leeb; München: Knaur 2011, ISBN 978-3-426-50790-2.
• 2011 The Drop
• Der Widersacher, dt. von Sepp Leeb; München: Knaur 2014, ISBN 978-3-426-51135-0.
• 2012 The Black Box
• Black Box, dt. von Sepp Leeb; München: Droemer HC 2014, ISBN 978-3-426-19990-9.
• 2014 The Burning Room
• Scharfschuss, dt. von Sepp Leeb; München: Droemer HC Dezember 2016, ISBN 978-3-426-28143-7.
• 2015 The Crossing
• Ehrensache, dt. von Sepp Leeb; München: Droemer HC Januar 2018, ISBN 978-3-426-28159-8.
• 2016 The Wrong Side of Goodbye
2017 Two Kinds of Truth
Zwei Wahrheiten, dt. von Sepp Leeb; Zürich: Kampa Verlag, April 2023, ISBN 978-3-311-12061-2.
2018: 2017 The Late Show
Late Show: Renée Ballard – Ihr erster Fall, dt. von Sepp Leeb; München: Kampa Verlag 2020, ISBN 978-3-311-12503-7.
2018 Dark Sacred Night (mit Renée Ballard und Harry Bosch)
Night Team, dt. von Sepp Leeb; Zürich: Kampa Verlag, Februar 2021, ISBN 978-3-311-12536-5.
2019 The Night Fire (mit Renée Ballard und Harry Bosch)
Glutnacht, dt. von Sepp Leeb; Zürich: Kampa Verlag, Juli 2022, ISBN 978 3 311 12561 7.
2022 The Dark Hours (mit Renée Ballard und Harry Bosch)
2022: Desert Star (mit Renée Ballard und Harry Bosch; Zürich: Kampa Verlag)
2023 Resurrection Walk
2024 The Waiting
2024 The Proving Ground
Mickey-Haller-Reihe
2005 The Lincoln Lawyer
Der Mandant, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2007, ISBN 3-453-01434-0.
2008 The Brass Verdict
So wahr uns Gott helfe, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2010, ISBN 978-3-453-26636-0, unter dem Titel: Das Gesetz der Straße: Ein Fall für den Lincoln Lawyer, dt. von Sepp Leeb; Zürich: Kampa Verlag 2023, ISBN 978-3-311-12053-7.
2010 The Reversal
Spur der toten Mädchen, dt. von Sepp Leeb; München: Knaur 2011, ISBN 978-3-426-50790-2.
2011 The Fifth Witness
Der fünfte Zeuge, dt. von Sepp Leeb; München: Knaur 2013, ISBN 978-3-426-51122-0, Zürich: Kampa Verlag 2023, ISBN 978-3-311-12055-1.
2013 The Gods of Guilt
Götter der Schuld, dt. von Sepp Leeb; München: Droemer 2016, ISBN 978-3-426-28121-5.
2020 The Law Of Innocence
Jack-McEvoy-Reihe
1996 The Poet
Der Poet, dt. von Christel Wiemken; München: Heyne 1998, ISBN 3-453-13853-8, unter dem Titel Der Poet: Der erste Fall für Jack McEvoy, Zürich: Kampa Verlag 2022, ISBN 978-3-311-15517-1.
2009 The Scarecrow
Sein letzter Auftrag (ab 2022: Die Vogelscheuche), dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2011, ISBN 978-3-453-26645-2 / Zürich: Kampa Verlag 2022, ISBN 978-3-311-15518-8.
2020 Fair Warning
Tödliches Muster, dt. von Sepp Leeb; Zürich: Kampa Verlag 2022, ISBN 978-3-311-12554-9.
Terry-McCaleb-Reihe
1998 Blood Work
Das zweite Herz, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 1999, ISBN 3-453-15999-3.
2001 A Darkness More Than Night (mit Harry Bosch)
Dunkler als die Nacht, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2002, ISBN 3-453-19611-2.
2004 The Narrows (mit Harry Bosch)
Die Rückkehr des Poeten, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2005, ISBN 3-453-01311-5.
Weitere Bücher
2000 Void Moon
Im Schatten des Mondes, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2002, ISBN 3-453-86501-4.
2002 Chasing the Dime
Unbekannt verzogen, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2004, ISBN 3-453-00081-1.
2006 Crime Beat: A Decade of Covering Cops and Killers (Sammlung von Zeitungsartikeln)
L.A. Crime Report, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2007, ISBN 3-453-81095-3.
2011 Suicide Run: Three Harry Bosch Short Stories (Kurzgeschichten)
Auf Selbstmord-Tour: Drei Harry Bosch-Storys, dt. von Sepp Leeb; München: Droemer Knaur E-Book 2014.
2011 Angle of Investigation: Three Harry Bosch Short Stories (Kurzgeschichten)
Geruch des Todes: Drei Harry Bosch – Storys, dt. von Sepp Leeb; München: Droemer Knaur E-Book 2014.
2012 Mulholland Dive: Three Short Stories (Kurzgeschichten)
2012 The Safe Man: A Short Story (Kurzgeschichten)
2014 Switchblade: A Harry Bosch Short Story (Kurzgeschichten)