Goldgräber und Wasserleichen
LAPD Detective Stilwell wurde aus der Mordkommission von L.A. vertrieben und zu einem Sheriff-Posten auf der Insel Santa Catalina geschickt. Aber als das idyllische Urlaubsziel von einem Bericht über eine Leiche im Hafen erschüttert wird, die von einem Anker beschwert ist, hat Stilwell einen Punkt, den er seinen Vorgesetzten beweisen muss – und wird jede Grenze überschreiten, um den Mord selbst aufzuklären.
Es heißt nun „sinken oder schwimmen“, da das Scheitern ihn alles kosten wird, während der Mörder ihn zu einem Ziel macht und das dunkle Herz seines neuen Zuhauses enthüllt. Aber auf einer kleinen Insel mit großen Geheimnissen schaut immer jemand zu… (übersetzt von Googles KI)
Der Autor
Siehe unten.
Handlung
Der Mordermittler Stilwell ist vor einem Jahr von L.A. nach Catalina Island versetzt worden, was sich wie eine Bestrafung angefühlt hat. Doch Catalina, einst der Privatbesitz des Kaugummi-Magnaten William Wrigley, ist kein übler Ort, um als Cop für Ordnung zu sorgen. Das Übliche sind die Schlägereien in den vielen Kneipen, Bars und Restaurants, denn die Insel ist ein beliebtes Ausflugsziel für LA und San Pedro.
Heute Morgen kommt im Morgennebel ein Richter auf die Insel, und Stilwell holt ihn mit seinem elektrischen Golfwagen ab. Auf Catalina und besonders im Hauptort Avalon darf man nur mit Elektroantrieb fahren, was meist ziemlich ungefährlich ist. Der Richter hat mehrere Fälle abzuurteilen und einen Durchsuchungsbefehl für eine Firma auszustellen, die E-Autos für Inseltouren vermietet. Ein Büffel soll geköpft worden sein.
Kaum hat Stilwell – gegen den Einspruch des entsprechenden Firmenbesitzers – Blutspuren an einer Handsäge gesichert, bekommt er einen Anruf von Hafenmeisterin Tasha Dano, seiner Freundin: Eine venezolanische Jacht habe an ihrer Ankerkette eine Leiche entdeckt, und Stilwell müsste sich das mal anschauen. Die Jacht wird sofort festgesetzt.
Aber die Fakten sind ganz andere, wie ihm der Entdecker der Leiche, ein Arbeiter an den Anlegestellen, berichtet: Irgendeine Ankerkette ist um eine Leiche gewickelt worden, welche jetzt in einigen Metern Tiefe schwebt. Stilwells Tauchausflug bestätigt die Richtigkeit dieser Angabe. Eine Leiche wurde in einen Sack gesteckt, und alles, was herausschaut, ist das lange Haar. Auffällig ist die purpurn gefärbte Strähne.
Der Bürgermeister
Vermutlich wurde sie auf See „entsorgt“ und von der Strömung ins Hafenbecken getrieben. Bürgermeister Douglas Allen ist ebenso zur Stelle wie ein Reporter der Lokalzeitung. Allen verlangt Diskretion: „Mord ist schlecht fürs Geschäft“, warnt er mit Blick auf das kommende Wochenende. Mit diesem Spruch hat er beim Reporter wenig Erfolg, denn der hält sich an Abbott, den Entdecker der Leiche. Am nächsten Morgen weiß die ganze Insel, was los ist.
Rutschpartie
Ein Bergungsteam des Sheriff Departments übernimmt die Leiche in ihrem Sack, um sie zum Leichenbeschauer auf dem Festland zu transportieren, der sie identifizieren soll. Inzwischen hat Stilwell den Ermittler Ahearn darüber informiert. Als der endlich eintrifft, rutscht er mit seinen Stadtschuhen auf der glatten Anlegestelle aus und gleitet ins schmutzige Hafenwasser. Alle Touristen filmen diesen Vorgang mit großer Freude. Auf der Wache kann sich Ahearn umziehen. Er entzieht Stilwell den Fall, denn sie sind seit jenem Vorfall vor einem Jahr, der zu Stilwells Versetzung nach Catalina führte, Erzfeinde. Stilwell nimmt es mit Gleichmut. Die purpurne Strähne der Toten lässt Stilwell keine Ruhe: Tasha hat die Frau irgendwo schon mal auf der Insel gesehen.
Der Black Marlin Club
Stilwell bekommt eine Anzeige auf den Tisch. Im exklusiven Privathotel „Black Marlin Club“ (BMC) ist eine hundert Jahre alte Statuette eines schwarzen Marlins entwendet worden. Das sei schon vor einer Woche gewesen, erfährt er und geht zum Tatort: Der Klub grenzt an den Jachthafen, und den hat Tasha über Ü-Kameras im Blick.
Der aalglatte, aber hilfsbereite Manager Crane berichtet ihm alles, vor allem über die Hauptverdächtige: Leigh-Anne Moss, die als Kellnerin im Restaurant und an der Bar arbeitete. Auf dem Personalfoto trägt sie eine purpurne Strähne im Haar, auf ihrem alten Führerschein – sie stammt vom Festland – nicht. Warum sie hinausgeworfen wurde, bekommt Stillwell ebenfalls brühwarm verklickert: „Die Frau war eine Goldgräberin und Erpresserin.“
Das heißt, sie baggerte die Klubmitglieder an, um einen ihrer Lover zu heiraten und an Geld zu kommen. Sie tat dies aber offenbar so zudringlich, dass der „Barmanager“ Buddy Callahan wie auch Klubmitglieder sich darüber beschwerten. Auf den Fotos der weiblichen Leiche ist ein dunkler Fleck an ihrem Kopf zu sehen: Könnte ein Klubmitglied wirklich so wütend gewesen sein, dass er sie an Ort und Stelle erschlug?
Klingt ziemlich unwahrscheinlich für so exklusive Herrschaften. Die streng auf einhundert Mitglieder limitierte Klubmitgliedschaft ist mit Verbindungen in die höchsten Ebenen von Politik und Wirtschaft verbunden. Wer würde da ein Verbrechen riskiwren? Und der Bürgermeister, fragt Stilwell seine Revierleiterin Mercy, die alle und jeden auf der Insel kennt. „Ja, der wäre da gerne Mitglied, aber man ja mal davon träumen.“ Allen, soviel ist klar, hat große Träume…
Vermisst
Einen Tag vor seiner anberaumten Vernehmung verschwindet der Techniker Henry Gaston aus der E-Wagen-Mietfirma, die er wegen des enthaupteten Büffels kontaktierte. Gastons Chef Terranova ist so abweisend wie immer und will nichts gesehen haben.
Stattdessen setzt sich Stilwell erst einmal auf die Spur der weiblichen Leiche. Er stößt durch Videos der Hafenmeisterei auf einen mysteriösen Vorgang, der die Yacht „Emerald Sea“ des Millionärs Mason Colbrink betrifft. Er fragt den Mann einfach, drüber in Malibu. Da Colbrink nichts dazu sagen gehen, begeben sie sich auf seine Jacht. Es gibt interessante Details, aber das Gespräch mit Colbrinks Assistent, den Bootsmann Duncan Forbes, ist umso aufschlussreicher.
Als Stilwells Erzfeind Ahearn von dessen Aktivitäten an Land hört, ist er auf hundertaufzig und will Stillwell feuern. Aber Stilwells redet mit Ahearns Vorgesetztem Sheriff Corum, und der ist bereit, Stillwell anzuhören. Wie der Black Marlin Club die verschwundene Kellnerin Leigh Anne Moss verdächtigt, eine „unschätzbar wertvolle“ Skulptur gestohlen zu haben. Nur dass diese Frau nun die Leiche in Ahearns Mordfall sein könnte. (Von seiner mittlerweile lückenlosen Theorie des Tathergangs sagt der Detective erst einmal nichts.) Sheriff Corum verdonnert seine beiden Detectives zur Zusammenarbeit. Zähneknirschend willigt Ahearn ein, während Stillwell froh ist, der Entlassung entgangen zu sein.
Doppelleben
Mithilfe der Vermieterin von Moss erhält Stilwell nicht nur Zugang zu der winzigen Wohnung, die Moss zuletzt nicht bezahlt hatte, sondern darf sie auch ohne rechtliche Handhabe durchsuchen. Die junge Vermieterin, eine Kellnerin, ist scharf auf die Belohnung, die für Hinweise ausgesetzt wurde, die zur Aufklärung des Mordes an Moss beitragen könnten. (Dass sie die Wasserleiche sein dürfte, steht ja in der Zeitung.)
Er findet drei Bücher, die die Visitenkarten von Moss‘ Liebhabern als Lesezeichen enthalten. Unter dem Bett stößt er auf den Karton einer Designer-Schuhmarke. Das darin befindliche Paar Edel-Pumps dürfte rund 1400 Dollar gekostet haben – aber wen? Stilwell tippt auf einen Verehrer, den Moss ausnahm. Die Vermieterin findet den Beweis: eine weitere Visitenkarte. Es sieht so aus, als habe die Kellnerin des Black Marlin Klubs ein angenehmes Doppelleben geführt. Das allerdings kürzlich so riskant wurde, das sie tot im Pazifik landete…
Mein Eindruck
Der gewiefte Autor führt drei spannende Kriminalfälle in mehreren Spannungsbögen parallel, so dass der Leser am Schluss mehrere Verhaftungen erwarten darf. Denn Detective Sergeant (keine Vorname) Stilwell ist ein hartnäckiger Ermittler, dessen heiliger Code lautet, dass jeder Ermittler den Opfern seine beste Arbeit bis zum bitteren Ende schuldig ist. Ganz gleich, zu wem die Spur führt.
Die Spur des Büffels
Da ist zum einen die Sache mit dem Büffel, der im Naturschutzgebiet geköpft wurde. Das Verbrechen ist eh schon absurd, aber was sich die Täter einfallen lassen, um den Ermittler abzuwimmeln, ist schon abenteuerlich. Handelt es sich um ein Komplott, um Stilwell zu einem Fehler zu verleiten, indem er kompromittiert wird? Er wird jedenfalls beurlaubt. Ein weiteres Komplott sieht er ebenfalls nicht kommen, und das Ziel ist sein Hauptzeuge. Hat Stilwell, der erfahrene Cop, auf ganzer Linie versagt, fragt sich nicht nur der Leser, sondern auch Sheriff Corum.
Die Spur der Pumps
Der Mordfall Leigh-Anne Moss entführt den Leser in die sehr exklusive Welt des (fiktiven) Black Marlin Clubs. Von solchen Privatklubs gibt es in Kalifornien sicherlich eine ganze Menge. Allein schon der Anwalt Manson Colbrink ist ein Musterbeispiel, wie diese Adelsschicht ihre Privilegien weitervererbt. Ausnahmsweise ist Colbrink nicht korrupt, sondern vielmehr kooperativ. Es sind vielmehr die Leute, die solchen Koryphäen dienen, um die sich Stilwell kümmern muss.
Goldgräber
Leigh-Anne Moss kam aus dem Nichts, genauer aus dem fernen Detroit, einer Industriebrache, nach Hollywood, um Ruhm und Geld zu erringen, wie Millionen andere Nobodys. Schon gleich am Anfang des Romans wird sie als „Goldgräberin“ abqualifiziert, und es wird kolportiert, dass sie gegen eine private Stripper Party nichts einzuwenden hatte. Aber die richtige Kohle brachten ihr wohl die privaten „Kunden“, die sie ausnehmen konnte, z.B. um begehrte Designer-Pumps geschenkt zu bekommen. Bis sie sie dann fallenließ. Die Folgen sind, wie Stilwell entdeckt, drastisch, nicht zuletzt für Moss selbst. Stilwell lockt die Täter trickreich in die Falle.
Private Risiken
Was Stilwell ebenfalls nicht kommen sieht, ist die Entführung seiner Freundin Tash Dano. Durch diese Geiselnahme will ihn die Gegenseite offensichtlich gefügig machen. Die Gegenseite, das könnten die korrupten Hintermänner im Büffelfall oder auch der Täter im Moss-Mordfall sein. Um Tash herauszuhauen, muss er aufs Ganze gehen – und anschließend noch einen Pakt mit dem Teufel schließen. Das ist bitter.
Unterm Strich
Ich habe diesen flott erzählten und einfallsreich eingefädelten Stilwell-Thriller in wenigen Tagen auf meinem Kindle gelesen. Detective Sergeant Stilwell wird hier in „Nightshade“ eingeführt, das auf Deutsch nur beim Schweizer Verlag Kampa verfügbar ist. Catalina wird als eine Art Strafkolonie präsentiert, wohin nur Cops gehen müssen, die, wie Stilwell, etwas verbockt haben, oder Verbrecher, die zeitweilig untertauchen wollen, bis sie wieder zuschlagen.
Kein Gulag
Catalina ist alles andere als der sibirische Gulag, sondern vielmehr ein knapp 200 qkm großes Urlaubsparadies. Es wird am Wochenende von Touristen und anderen Vergnügungssüchtigen gestürmt, denn die Fähre braucht nur eine knappe Stunde dorthin. Andere gehen zum Wandern und Campen dorthin. Aber wenn zum besagten Vergnügen auch das Enthaupten eines Bisons gehört, dann hört für Detective Stillwell der Spaß auf. Kommissar Zufall treibt ihm dann auch noch eine Wasserleiche in den Jachthafen.
Spannungsfeld
Durch das Hinundherspringen zwischen diesen Fällen entsteht sowohl erfrischende Abwechslung als auch Spannung. Ob es eine Wechselwirkung zwischen den Fällen gibt, darf hier nicht verraten werden. Feststeht aber, dass Stilwell mit seiner halblegalen Ermittlung einigen Leuten gewaltig auf die Zehen tritt. Am Ende steht Stilwells Triumph – und eine dicke Überraschung. Empfindsamere Leser dürfte es freuen, dass Stilwell seine Tasha wieder in die Arme schließen darf.
Hinweis
Zum Originaltitel darf zumindest so viel verraten werden, dass „Nightshade“ die Produktbezeichnung für Moss‘ Purpurstreifen im Haar ist. „Nightshade“ bedeutet jedoch auch „Nachtschatten“, ein giftiges Gewächs, wie Stilwell mehrfach erwähnt. Beide Bedeutungen charakterisieren die Doppelnatur von Leigh-Anne auf subtile Weise.
E-Book: 334 Seiten
Originaltitel : Nightshade, 2025
ISBN-13 : 9781398726727
www.www.orionbooks.co.uk
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Der Autor
Michael Connelly, geboren 1956 in Philadelphia, studierte zunächst Journalismus und Kreatives Schreiben in Florida. Anschließend (ab 1980) arbeitete er für verschiedene Zeitungen in Fort Lauderdale und Daytona Beach, wo er sich auf Polizeireportagen spezialisierte. Nachdem 1986 eine seiner Reportagen für den Pulitzer Preis nominiert worden war, wechselte er als Polizeireporter zur „Los Angeles Times“.
Für sein Thrillerdebüt, „Schwarzes Echo“, den ersten Band der Harry-Bosch-Serie, erhielt er 1992 auf Anhieb den Edgar Award, den renommiertesten amerikanischen Krimipreis. Zahlreiche Bestseller folgten, die ihn zu einem der erfolgreichsten Thrillerautoren der USA machten. Heute lebt er mit seiner Familie wieder in Florida. (Verlagsinfo) Einige seiner Harry-Bosch-Thriller sowie ein Ballard-Thriller wurden als TV-Serie verfilmt.
Bücher mit Harry Bosch
• 1992 The Black Echo
• Schwarzes Echo, dt. von Jörn Ingwersen; Frankfurt am Main/Berlin: Ullstein 1994, ISBN 3-550-06713-5.
• 1993 The Black Ice
• Schwarzes Eis, dt. von Norbert Puszkar; München: Heyne 1996, ISBN 3-453-10819-1.
• 1994 The Concrete Blonde
• Die Frau im Beton, dt. von Norbert Puszkar; München: Heyne 1997, ISBN 3-453-12511-8.
• 1995 The Last Coyote
• Der letzte Coyote, dt. von Norbert Puszkar; München: Heyne 1998, ISBN 3-453-13094-4.
• 1997 Trunk Music
• Das Comeback, dt. von Norbert Puszkar; München: Heyne 1999, ISBN 3-453-14737-5.
• 1999 Angels Flight
• Schwarze Engel, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2000, ISBN 3-453-17858-0.
• 2001 A Darkness More Than Night
• Dunkler als die Nacht, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2002, ISBN 3-453-19611-2.
• 2002 City Of Bones
• Kein Engel so rein, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2003, ISBN 3-453-87417-X.
• 2003 Lost Light
• Letzte Warnung, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2005, ISBN 3-453-43153-7.
• 2004 The Narrows
• Die Rückkehr des Poeten, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2005, ISBN 3-453-01311-5.
• 2005 The Closers
• Vergessene Stimmen, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2006, ISBN 3-453-01431-6.
• 2006 Echo Park
• Echo Park, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2008, ISBN 978-3-453-26560-8.
• 2007 The Overlook
• Kalter Tod, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2008, ISBN 978-3-453-43342-7.
• 2008 The Brass Verdict
• So wahr uns Gott helfe, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2010, ISBN 978-3-453-26636-0.
• 2009 Nine Dragons
• Neun Drachen, dt. von Sepp Leeb; München: Droemer Knaur 2011, ISBN 978-3-426-50789-6.
• 2010 The Reversal
• Spur der toten Mädchen, dt. von Sepp Leeb; München: Knaur 2011, ISBN 978-3-426-50790-2.
• 2011 The Drop
• Der Widersacher, dt. von Sepp Leeb; München: Knaur 2014, ISBN 978-3-426-51135-0.
• 2012 The Black Box
• Black Box, dt. von Sepp Leeb; München: Droemer HC 2014, ISBN 978-3-426-19990-9.
• 2014 The Burning Room
• Scharfschuss, dt. von Sepp Leeb; München: Droemer HC Dezember 2016, ISBN 978-3-426-28143-7.
• 2015 The Crossing
• Ehrensache, dt. von Sepp Leeb; München: Droemer HC Januar 2018, ISBN 978-3-426-28159-8.
• 2016 The Wrong Side of Goodbye
2017 Two Kinds of Truth
Zwei Wahrheiten, dt. von Sepp Leeb; Zürich: Kampa Verlag, April 2023, ISBN 978-3-311-12061-2.
2018: 2017 The Late Show
Late Show: Renée Ballard – Ihr erster Fall, dt. von Sepp Leeb; München: Kampa Verlag 2020, ISBN 978-3-311-12503-7.
2018 Dark Sacred Night (mit Renée Ballard und Harry Bosch)
Night Team, dt. von Sepp Leeb; Zürich: Kampa Verlag, Februar 2021, ISBN 978-3-311-12536-5.
2019 The Night Fire (mit Renée Ballard und Harry Bosch)
Glutnacht, dt. von Sepp Leeb; Zürich: Kampa Verlag, Juli 2022, ISBN 978 3 311 12561 7.
2022 The Dark Hours (mit Renée Ballard und Harry Bosch)
2022: Desert Star (mit Renée Ballard und Harry Bosch; Zürich: Kampa Verlag)
2023 Resurrection Walk
2024 The Waiting
2024 The Proving Ground
Mickey-Haller-Reihe
2005 The Lincoln Lawyer
Der Mandant, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2007, ISBN 3-453-01434-0.
2008 The Brass Verdict
So wahr uns Gott helfe, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2010, ISBN 978-3-453-26636-0, unter dem Titel: Das Gesetz der Straße: Ein Fall für den Lincoln Lawyer, dt. von Sepp Leeb; Zürich: Kampa Verlag 2023, ISBN 978-3-311-12053-7.
2010 The Reversal
Spur der toten Mädchen, dt. von Sepp Leeb; München: Knaur 2011, ISBN 978-3-426-50790-2.
2011 The Fifth Witness
Der fünfte Zeuge, dt. von Sepp Leeb; München: Knaur 2013, ISBN 978-3-426-51122-0, Zürich: Kampa Verlag 2023, ISBN 978-3-311-12055-1.
2013 The Gods of Guilt
Götter der Schuld, dt. von Sepp Leeb; München: Droemer 2016, ISBN 978-3-426-28121-5.
2020 The Law Of Innocence
Jack-McEvoy-Reihe
1996 The Poet
Der Poet, dt. von Christel Wiemken; München: Heyne 1998, ISBN 3-453-13853-8, unter dem Titel Der Poet: Der erste Fall für Jack McEvoy, Zürich: Kampa Verlag 2022, ISBN 978-3-311-15517-1.
2009 The Scarecrow
Sein letzter Auftrag (ab 2022: Die Vogelscheuche), dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2011, ISBN 978-3-453-26645-2 / Zürich: Kampa Verlag 2022, ISBN 978-3-311-15518-8.
2020 Fair Warning
Tödliches Muster, dt. von Sepp Leeb; Zürich: Kampa Verlag 2022, ISBN 978-3-311-12554-9.
Terry-McCaleb-Reihe
1998 Blood Work
Das zweite Herz, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 1999, ISBN 3-453-15999-3.
2001 A Darkness More Than Night (mit Harry Bosch)
Dunkler als die Nacht, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2002, ISBN 3-453-19611-2.
2004 The Narrows (mit Harry Bosch)
Die Rückkehr des Poeten, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2005, ISBN 3-453-01311-5.
Weitere Bücher
2000 Void Moon
Im Schatten des Mondes, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2002, ISBN 3-453-86501-4.
2002 Chasing the Dime
Unbekannt verzogen, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2004, ISBN 3-453-00081-1.
2006 Crime Beat: A Decade of Covering Cops and Killers (Sammlung von Zeitungsartikeln)
L.A. Crime Report, dt. von Sepp Leeb; München: Heyne 2007, ISBN 3-453-81095-3.
2011 Suicide Run: Three Harry Bosch Short Stories (Kurzgeschichten)
Auf Selbstmord-Tour: Drei Harry Bosch-Storys, dt. von Sepp Leeb; München: Droemer Knaur E-Book 2014.
2011 Angle of Investigation: Three Harry Bosch Short Stories (Kurzgeschichten)
Geruch des Todes: Drei Harry Bosch – Storys, dt. von Sepp Leeb; München: Droemer Knaur E-Book 2014.
2012 Mulholland Dive: Three Short Stories (Kurzgeschichten)
2012 The Safe Man: A Short Story (Kurzgeschichten)
2014 Switchblade: A Harry Bosch Short Story (Kurzgeschichten)