Der lange Arm der Vergangenheit
FBI Agent Amos Decker, der „Memory Man”, kehrt in diesem Action-reichen Thriller, um den rätselhaften und brutalen Mord an einer Bundesrichterin und ihrem Leibwächter aufzuklären, der in einer exklusiven Gated Community in Florida stattfand.
Deckers Lage ändern sich, denn er befindet sich einer persönlichen Krise. Eine nahestehende Freundin hat sich selbst getötet und ein Brief betrifft eine persönliche Angelegenheit, die sein Leben grundlegend verändern könnte. Während er zudem mit einer neuen Partnerin namens Frederica White arbeiten muss, ahnt Decker, dass dieser Fall all seine besonderen Fähigkeiten erfordern wird.
Richterin Julia Cummins hatte scheinbar keinerlei Feinde, und ihr Heim weist auch keine Anzeichen gewaltsamen Eindringens auf. Enge Freunde und Nachbarn in der Community haben anscheinend nichts gehört. Cummins‘ Exmann Barry und der gemeinsame Sohn Tyler besitzen solide Alibis. Aber warum hatte dann Cummins das Gefühl, einen Leibwächter zu benötigen? Und was bedeutet die seltsame Visitenkarte, die der Mörder auf ihrem Körper hinterlassen hat? Offenbar wollte jemand mit ihr abrechnen… (Verlagsinfo)
Der Autor
David Baldacci wurde 1960 in Virginia geboren, wo er heute lebt. Er wuchs in Richmond auf; sein Vater war Mechaniker und später Vorarbeiter bei einer Spedition, seine Mutter Sekretärin bei einer Telefongesellschaft. Baldacci studierte Politikwissenschaft an der Virginia Commonwealth University (B. A.) und Jura an der University of Virginia. Während des Studiums jobbte er u.a. als Staubsaugerverkäufer, Security-Guard, Konstrukteur und Dampfkesselreiniger. Er praktizierte neun Jahre lang als Anwalt in Washington, D.C., sowohl als Strafverteidiger als auch als Wirtschaftsjurist.
Neben seiner Arbeit als Schriftsteller engagiert sich Baldacci für eine Reihe karitativer und gesellschaftlicher Institutionen, darunter der National Multiple Sclerosis Society, der Barbara Bush Foundation for Family Literacy, der Virginia Foundation for the Humanities, der America Cancer Society, der Cystic Fibrosis Foundation und der Virginia Commonwealth University. David Baldacci ist verheiratet und hat zwei Kinder. (Verlagsinfo)
Romane
Amos Decker
1: Memory Man (2016; Originaltitel: Memory Man, 2015) ISBN 978-3-453-27060-2
2: Last Mile (2017; Originaltitel: The Last Mile, 2016) ISBN 978-3-453-27061-9
3: Exekution (2020; Originaltitel: The Fix, 2017) ISBN 978-3453271609
4: Downfall (2021; Originaltitel: The Fallen, 2018) ISBN 978-3453272347
5: Redemption (2019, Flashback, 2023))
6: Walk The Wire (2020, kommt in April 2024) (Crossover mit der Will-Robie-Serie)
7: Long Shadows (2022)
Camel Club
1: Die Wächter (2007; Originaltitel: The Camel Club, 2005) ISBN 978-3-7857-2273-2
2: Die Sammler (2008; Originaltitel: The Collectors, 2006) ISBN 978-3-7857-2354-8
3: Die Spieler (2010; Originaltitel: Stone Cold, 2007) ISBN 978-3-7857-2380-7
4: Die Jäger (2011; Originaltitel: Divine Justice, 2008) ISBN 978-3-7857-2420-0
5: Der Auftrag (2014; Originaltitel: Hell’s Corner, 2010) ISBN 978-3-7857-2484-2
Sean King und Michelle Maxwell
1: Im Bruchteil der Sekunde (2004; Originaltitel: Split Second, 2003)ISBN 978-3-404-15500-2
2: Mit jedem Schlag der Stunde (2006; Originaltitel: Hour Game, 2004)ISBN 978-3-404-15793-8
3: Im Takt des Todes (2009; Originaltitel: Simple Genius, 2007)ISBN 978-3-404-15968-0
4: Bis zum letzten Atemzug (2011; Originaltitel: First Family, 2009) ISBN 978-3-404-16553-7
5: Fünf vor Zwölf (2014; Originaltitel The Sixth Man, 2011) ISBN 978-3-404-16994-8
6: In letzter Minute (2016; Originaltitel King and Maxwell, 2013) ISBN 978-3-404-17309-9
Shaw und Katie James
1: Die Kampagne (2009; Originaltitel: The Whole Truth, 2008) ISBN 978-3-
404-27074-3
2: Doppelspiel (2013; Originaltitel: Deliver Us From Evil, 2010) ISBN 978-3-404-16842-2
Will Robie
1: Der Killer (2014, Originaltitel: The Innocent, 2012), ISBN 978-3-7857-2512-2
2: Verfolgt (2015, Originaltitel: The Hit, 2013), ISBN 978-3-7857-2540-5
3: Im Auge des Todes (2016, Originaltitel: The Target, 2014), ISBN 978-3-7857-2563-4
4: Falsche Wahrheit (2017, Originaltitel: The Guilty, 2015) ISBN 978-3785725894
5: Der Feind im Dunkeln (2018, Originaltitel: End Game, 2017) ISBN 978-3785726396
John Puller
1: Zero Day (2013; Originaltitel: Zero Day, 2011) ISBN 978-3-453-26906-4
2: Am Limit (2015, Originaltitel: The Forgotten, 2012) ISBN 978-3-453-26926-2
3: Escape (2015, Originaltitel: The Escape, 2014) ISBN 978-3-453-27010-7
4: No Man’s Land (2018, Originaltitel: No Man’s Land, 2016) ISBN 978-3453271616
Atlee Pine
1: Ausgezählt (2019; Originaltitel: Long Road to Mercy, 2018) ISBN 978-3-453-27228-6
2: Abgetaucht (2020; Originaltitel: A Minute To Midnight 2019)ISBN 978-3453273122
3: Eingeholt (2021; Originaltitel: Daylight 2020) (Crossover mit der John-Puller-Serie) ISBN 978-3453273450
4: Abgerechnet (2022; Originaltitel: Mercy 2021) ISBN 978-3453274006
Vega Jane
(bisher noch nicht auf Deutsch erschienen)
1: The Finisher (2014)
2: The Keeper (2015)
3: The Width of the World (2017)
4: The Stars Below (2019)
Aloysius Archer
(bisher noch nicht auf Deutsch erschienen)
1: One Good Deed (2019)
2: A Gambling Man (2021)
3: Dream Town (2022)
Sonstige Bücher
Der Präsident (1996; Originaltitel: Absolute Power, 1996)
Das Labyrinth (1999; Originaltitel: Total Control, 1997)
Die Versuchung (1998; Originaltitel: The Winner, 1998)
Die Wahrheit (1999; Originaltitel: The Simple Truth, 1998)
Die Verschwörung (2000; Originaltitel: Saving Faith, 1999)
Das Versprechen (2002; Originaltitel: Wish You Well, 2000)
Der Abgrund (2003; Originaltitel: Last Man Standing, 2001)
Das Geschenk (2003; Originaltitel: The Christmas Train, 2002)
Auf Bewährung (2012; Originaltitel: True Blue, 2009)
Das Glück eines Sommers (2012; Originaltitel: One Summer, 2011)
Todeszeiten (2013, Kurzgeschichte; Originaltitel: No Time Left, 2010)
Der Komplize (2014, Kurzgeschichte; Originaltitel: Bullseye, 2014)
Herausgeber: FaceOff. Doppeltes Spiel. (Originaltitel: FaceOff, 2014) Wilhelm Goldmann Verlag, München 2014, ISBN 978-3-442-48189-7
Freddy and the French Fries
(bisher noch nicht auf Deutsch erschienen)
Freddy and the French Fries: Fries Alive! (2005)
Freddy and the French Fries: The Mystery of Silas Finklebean (2006)
(Quelle: Wikipedia.de)
Handlung
FBI-Berater Amos Decker ist zurück aus North Dakota, wo er mit FBI-Agentin Alex Jamison einen Fall gelöst hat („Walk the Wire“). Nun arbeitet Alex in Washington, D.C., und Amos ist allein. Da ruft ihn seine frühere Kollegin Mary Lancaster aus Burlington, Ohio, an, um mit ihm mitten in der Nacht sehr persönlich zu sprechen. Da sie früh einsetzende Demenz hat, ist sie jetzt schockiert zu entdecken, dass sie ihre eigene Tochter Sandy vergessen hat. Nicht nur ihren Namen, sondern ihre Existenz. Amos will Mary helfen und davon abhalten, etwas Dummes zu tun, doch er kommt zu spät: Sie jagt sich eine Kugel aus ihrer Dienstwaffe durch den Kopf. Jede Hilfe käme zu spät. Amos ist vom üblichen Schuldgefühl des Überlebenden erfüllt.
Bei der Bestattung trifft er Sandy und ihren Vater Ray wieder. Da Sandy lernbehindert ist, ahnt sie nicht, was mit ihrer geliebten Mutter passiert ist, und Ray bringt es nicht übers Herz, ihr die Wahrheit zu sagen. Deshalb wendet sich die kleine schlaue Sandy an ihren guten „Onkel“ Amos. Zu seiner eigenen Überraschung findet er einen Weg, um es Sandy zu erklären. Denn er kennt den Schmerz des Verlustes wie kein zweiter: Seine Frau und Tochter wurden ermordet. Da er das perfekte Gedächtnis hat, kann er den Schmerz ebenso wenig vergessen wie die Anblicke ihrer Leichen.
Neue Partnerin
Da ihm jede Art von Veränderung zuwider ist, sträubt er sich gegen seine neue Partnerin, FBI-Agentin Frederica „Freddie“ White. Sie ist einen Kopf kleiner als er, hat aber den Schwarzen Gürtel in Karate und könnte ihn jederzeit zu Fall bringen. Auch sie hat Verluste zu verarbeiten: Ihr Mann wurde in Washington, D.C. erschossen, ebenso ihr jüngster Sohn Donte. Sie wurde offenbar von Alex Jamison empfohlen, die ihr einiges über Amos erzählt haben muss.
Neuer Auftrag
Wie auch immer: Der neue Chef schickt das ungleiche Paar nach Florida, denn dort wurde eine Bundesrichterin getötet. Und der Fall einer Bundesrichterin muss von Bundesbehörden behandelt werden. Ein lokaler FBI-Agent namens Andrews nimmt die Leute aus dem Norden in Empfang und führt sie zum Tatort. Richterin Julia Cummins lebte in einem stattlichen Heim, das in einer Gated Community liegt, welche ihre eigenen Sicherheitsmaßnahmen aufweist. Die Nachbarin Doris Kline entdeckte eine weitere Leiche im Erdgeschoss: einen Mann namens Alan Draymont, den die Richterin von einer Sicherheitsfirma namens Gamma Protection angeheuert hatte.
Zwei Kugeln in die Brust bereiteten Draymonts Leben ein Ende. Blutspuren führen die Treppe hinauf. Oben liegt in ihrem Schlafzimmer die tote Richterin. Ihr Körper ist völlig anders zugerichtet: Mehrere Messerstiche sind deutlich in ihrem Oberkörper zu sehen, doch sie ist bekleidet. Über ihrem Gesicht liegt eine improvisierte Gesichtsmaske mit zwei hineingeschnittenen Löchern. Auf ihrem Körper liegt ein Zettel mit den lateinischen Wörtern „Res ipsa loquitor“ (die Sache spricht für sich selbst). Kam der Mörder etwas ebenfalls aus dem Justizmilieu, fragt sich Decker.
Julia Cummins war geschieden, deshalb fällt der Exmann automatisch unter Verdacht. Barry Davidson, Mitte vierzig, ist angeblich ein Investmentmakler. Er hat mit Julia einen 17-jährigen Sohn namens Tyler, der bereits in der Oberschule ein vielversprechender Footballspieler ist – und auch den entsprechenden Körperbau aufweist. Da Amos einst auch Football spielte (sogar in der National Football League NFL), kann er Tyler noch ein paar Profi-Tipps geben, was eine Vertrauensbasis aufbaut. Tyler gibt seinem Vater ein Alibi. Die Gerichtsmedizinerin findet in Draymonts Kehle etwas Interessantes: eine Geldrolle aus alten, obsoleten Banknoten aus der Slovakei. Dieser Tatort ist voller Botschaften, wundert sich Decker.
Gamma Protection
Also schauen sich Decker und White erst einmal die Sicherheitsfirma Gamma Protection an. Sie wird von einer Frau namens Kasimira Roe geleitet, deren Vater einst aus der alten Tschechoslowakei vor den einmarschierenden Sowjets in die USA floh. Die Verbindung zur Slowakei ist offensichtlich, aber Decker fragt erst nach Einzelheiten, als Kasimira ihn Tage später bittet, nach ihrem vor drei Jahren spurlos verschwundenen Vater zu suchen.
Zwischenfälle
Vorerst will sie keine Infos herausrücken, jedenfalls nicht ohne ihre Justitiarin Alice Lancer. Als diese endlich eintrifft, bricht sie vor dem versammelten und verblüfften Publikum bewusstlos zusammen. Zwei der Sicherheitsleute bringen sie in eine teure Privatklinik , doch als Decker dort, misstrauisch geworden, mit Lancer sprechen will, muss die Empfangsdame erschüttert zugeben, dass Lancer von zwei falschen Polizisten mitgenommen worden sei und seitdem nicht erreichbar sei. Auch die Tatsache, dass Draymonts Apartment auf den Kopf gestellt wurde, finden die Agenten nicht gerade beruhigend. Die Krönung ist das Verschwinden von Julia Cummins‘ Gerichtssekretärin Patty Kelly. Decker glaubt nicht mehr an Zufälle und setzt Andrews, den lokalen Agenten, in Trab.
Ungereimtheiten
Nach einer psychischen Krise, die er mit Alex Jamisons psychologischer Hilfe bewältigt, stößt Decker mithilfe seines perfekten Gedächtnisses auf Ungereimtheiten. Indem er seine Partnerin mit Andrews zurücklässt, riskiert er einen schweren Vertrauensbruch. Aber nur so findet er durch die Befragung der Nachbarn heraus, dass die Richterin eine Affäre mit ihrem Leibwächter hatte. Aber warum hat der Schütze, der Draymont erschoss, nicht auch die potentielle Zeugin Cummins erledigt? Weil es zwei Täter gegeben haben könnte, die nichts voneinander wussten. Daher auch der unterschiedliche Modi Operandi.
Nach einem Wutausbruch seiner Partnerin erklärt sie sich bereit, seiner neuen Theorie zu folgen. Agent Andrews fällt aus allen Wolken. Aber es gibt noch eine Spur: „Follow the money!“ Tyler Cummins wird das Vermögen seiner Mutter ab seinem 21. Lebensjahr erben, doch der Fonds wird derzeit vom Treuhänder verwaltet: ausgerechnet Barry Davidson, ihr Ex. Was hat das zu bedeuten?
Noch ein Lover
Von der Nachbarin Doris Kline bekommt Decker bestätigt, dass Julia Cummins eine Affäre vor derjenigen mit Draymont hatte: ein Mann namens Dennis Langley aus New York City, denn von dort stammte Julia – aus altem New Yorker Geldadel. Langley ist Anwalt für Strafrecht, anders als Cummins. Aber die Richterin hielt Langley auf Abstand und traf ihn nur auswärts. Vermutlich wollte er sie heiraten, doch sie wies ihn ab, denn auch in Langleys Vergangenheit gab es, wie in Davidsons, einen dunklen Fleck. War die Zurückweisung genug, um ihn dazu bringen, sie zu erstechen und mit einer Botschaft in Latein zu versehen?
Wieder einmal sind Decker und White am Tatort, wo Decker seine „Superkraft“ einsetzt, um Ungereimtheiten zu entdecken. Als sie ins Arbeitszimmer im Erdgeschoss gehen, finden sie eine weitere Leiche vor. Alice Lancer wird nie mehr für eine Befragung zur Verfügung stehen – und auch in ihrer Kehle findet sich fremde Währung…
Mein Eindruck
Von Anfang dreht sich dieser verwickelte Fall um Erinnerung und Vergessen. Das Vergessen kann auf Alzheimer beruhen, auf unterdrückten Informationen – oder auf Mord. Amos Decker ist der Weltmeister im Nichtvergessen. Er ist der einzige, dem es gelingen kann, die Schatten der Vergangenheit zu erhellen, die jemand um jeden Preis zu erhalten versucht: ein Vertuschungsversuch gigantischen Ausmaßes und von maximaler Skrupellosigkeit.
SPOILER!
Der Schlüssel besteht in der dünnen Spur, die Nathan Roe, Kasimiras Vater, hinterlassen hat. Er mag ja vor der Küste verschwunden sein, doch irgendwo muss er auch wieder aufgetaucht worden sein. Indem Decker und seine Partnerin dieser Spur folgen, geraten sie in ein politisches Wespennest, das jeder Amerikaner kennt: Washington, D.C. und besonders das Weiße Haus. Könnte es sein, dass jemand einen US-Senator erpresst hat – über Jahre hinweg? Aber welches Verbrechen muss ein Senator begangen haben, um sich erpressbar gemacht zu haben? Jedenfalls eines, von dem die Öffentlichkeit niemals erfahren darf.
SPOILER ENDE
Immer wieder kehrt Decker an den Ausgangspunkt des ersten Verbrechens zurück: dem Mord an Richterin Cummins. Und dieses Vorgehen, das durchaus seine Berechtigung hat, wird ihm beinahe zum Verhängnis. Denn die netten Nachbarn von nebenan sind längst nicht so nett, wie er immer angenommen hatte…
Unterm Strich
Auch im vermeintlich friedlichen Sonnenscheinstaat Florida, wo die Senioren eigentlich tagein tagaus nur Golf spielen, tragen sich blutige Verbrechen zu. Es wird gelogen, dass sich die Balken biegen, und betrogen, wie die Menschen so gierig sind. Wie so häufig dienen die Verbrechen dazu, Leute, die zuviel wissen, aus dem Weg zu räumen. So ergeht es auch Richterin Cummins und allen, die mit ihr zusammenarbeiteten. Schon bald kommt der Verdacht auf, dass das Verbrechen, das hier vertuscht werden soll, von nationaler Bedeutung ist. Der Autor scheut sich nicht, bis ganz nach oben in der politischen Hierarchie zu gehen, um bestimmte Missstände anzuprangern.
Dabei halten sich bei ihm Tragik und Komik einigermaßen die Waage. Amos Decker ist der Weltmeister des Erinnerns, aber manchmal empfindet er diese Superkraft eher als Fluch denn als Segen. Wie auch immer, andere, die sich wie seine ehemalige Kollegin gar nicht mehr erinnern können, begehen lieber Suizid als dieses Schicksal hinzunehmen. Decker hingegen weiß nicht, ob er sich über das, was er mithilfe seiner Superkraft aufdeckt, freuen soll.
Es bleibt dem Leser überlassen abzuwägen, ob es besser ist. Alles über die Vergangenheit bestimmter dubioser Senatoren zu wissen – oder doch lieber alles unter den Teppich zu kehren. Diese Frage, die immerhin die nationale Sicherheit angeht, wird in den Tagen der digitalen Speicherung immenser Datenmengen – wir reden von Billionen Gigabyte – immer drängender: Was, wenn einer Regierung die Speicherkapazität ausgeht und sie zu überlegen beginnt, alte Archive zu löschen? Die Trump-Administration hat dies bereits absichtsvoll mit zahlreichen Umweltdaten ausgeführt, wie ein Bestsellerautor wie Michael Crichton einmal zu Protokoll gegeben hat (in „Welt in Angst“ / „State of Fear“). Vergessen kann eine politische Tat sein, nicht nur ein tragisches Schicksal.
Taschenbuch: 576 Seiten
O-Titel: Long Shadows, 2022
ISBN 978-1529061918
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