Als die CIA-Agentin Jenny Silkwell im ländlichen Bundesstaat Maine ermordet wird, sorgen sich Regierungsbeamte um die Staatsgeheimnisse, die auf ihrem Laptop und Handy gespeichert waren. In den falschen Händen könnte diese Geheimnisse das Leben zahlloser anderer Agenten gefährden. Jemand muss den Mord rasch aufklären und die Geräte wiederbeschaffen. Die Regierungsbehörden wählen wieder mal einen verdeckten Ermittler, der ihnen schon mal geholfen hat: Ned „The 6:20 Man“ Devine, einen ehemaligen US Army Ranger.
Der Fall sieht täuschend einfach aus, doch selbst Kleinstädte wie Putnam bergen tödliche Geheimnisse. Die einheimische Gemeinschaft misstraut dem Außenseiter von Anfang an. Dak, Jennys Bruder, versucht das Corona-geschädigte Kaff wiederzubeleben. Earl, der in den Ruhestand gegangene Hummerfischer, hat Jennys Leiche gefunden. Und Alex, Jennys Schwester, ist eine Künstlerin mit einem dunklen Geheimnis in ihrer Vergangenheit.
Devine gräbt ein paar Antworten aus, doch diese führen nur zu noch mehr Fragen. Es gibt eine lange Reihe von Geheimnissen und jene, die alles daransetzen, ihre Aufdeckung zu vereiteln. So hat Devine keine Vorstellung, wem er vertrauen kann – und wer ihn aus dem Weg räumen will.“ (gekürzte Verlagsinfo)
Der Autor
David Baldacci wurde 1960 in Virginia geboren, wo er heute lebt. Er wuchs in Richmond auf; sein Vater war Mechaniker und später Vorarbeiter bei einer Spedition, seine Mutter Sekretärin bei einer Telefongesellschaft. Baldacci studierte Politikwissenschaft an der Virginia Commonwealth University (B. A.) und Jura an der University of Virginia. Während des Studiums jobbte er u.a. als Staubsaugerverkäufer, Security-Guard, Konstrukteur und Dampfkesselreiniger. Er praktizierte neun Jahre lang als Anwalt in Washington, D.C., sowohl als Strafverteidiger als auch als Wirtschaftsjurist.
Neben seiner Arbeit als Schriftsteller engagiert sich Baldacci für eine Reihe karitativer und gesellschaftlicher Institutionen, darunter der National Multiple Sclerosis Society, der Barbara Bush Foundation for Family Literacy, der Virginia Foundation for the Humanities, der America Cancer Society, der Cystic Fibrosis Foundation und der Virginia Commonwealth University. David Baldacci ist verheiratet und hat zwei Kinder. (Verlagsinfo)
Romane
Amos Decker
1: Memory Man (2016; Originaltitel: Memory Man, 2015) ISBN 978-3-453-27060-2
2: Last Mile (2017; Originaltitel: The Last Mile, 2016) ISBN 978-3-453-27061-9
3: Exekution (2020; Originaltitel: The Fix, 2017) ISBN 978-3453271609
4: Downfall (2021; Originaltitel: The Fallen, 2018) ISBN 978-3453272347
5: Redemption (2019, Flashback, 2023))
6: Walk The Wire (2020, kommt in April 2024) (Crossover mit der Will-Robie-Serie)
7: Long Shadows (2022)
Camel Club
1: Die Wächter (2007; Originaltitel: The Camel Club, 2005) ISBN 978-3-7857-2273-2
2: Die Sammler (2008; Originaltitel: The Collectors, 2006) ISBN 978-3-7857-2354-8
3: Die Spieler (2010; Originaltitel: Stone Cold, 2007) ISBN 978-3-7857-2380-7
4: Die Jäger (2011; Originaltitel: Divine Justice, 2008) ISBN 978-3-7857-2420-0
5: Der Auftrag (2014; Originaltitel: Hell’s Corner, 2010) ISBN 978-3-7857-2484-2
Sean King und Michelle Maxwell
1: Im Bruchteil der Sekunde (2004; Originaltitel: Split Second, 2003)ISBN 978-3-404-15500-2
2: Mit jedem Schlag der Stunde (2006; Originaltitel: Hour Game, 2004)ISBN 978-3-404-15793-8
3: Im Takt des Todes (2009; Originaltitel: Simple Genius, 2007)ISBN 978-3-404-15968-0
4: Bis zum letzten Atemzug (2011; Originaltitel: First Family, 2009) ISBN 978-3-404-16553-7
5: Fünf vor Zwölf (2014; Originaltitel The Sixth Man, 2011) ISBN 978-3-404-16994-8
6: In letzter Minute (2016; Originaltitel King and Maxwell, 2013) ISBN 978-3-404-17309-9
Shaw und Katie James
1: Die Kampagne (2009; Originaltitel: The Whole Truth, 2008) ISBN 978-3-
404-27074-3
2: Doppelspiel (2013; Originaltitel: Deliver Us From Evil, 2010) ISBN 978-3-404-16842-2
Will Robie
1: Der Killer (2014, Originaltitel: The Innocent, 2012), ISBN 978-3-7857-2512-2
2: Verfolgt (2015, Originaltitel: The Hit, 2013), ISBN 978-3-7857-2540-5
3: Im Auge des Todes (2016, Originaltitel: The Target, 2014), ISBN 978-3-7857-2563-4
4: Falsche Wahrheit (2017, Originaltitel: The Guilty, 2015) ISBN 978-3785725894
5: Der Feind im Dunkeln (2018, Originaltitel: End Game, 2017) ISBN 978-3785726396
John Puller
1: Zero Day (2013; Originaltitel: Zero Day, 2011) ISBN 978-3-453-26906-4
2: Am Limit (2015, Originaltitel: The Forgotten, 2012) ISBN 978-3-453-26926-2
3: Escape (2015, Originaltitel: The Escape, 2014) ISBN 978-3-453-27010-7
4: No Man’s Land (2018, Originaltitel: No Man’s Land, 2016) ISBN 978-3453271616
Atlee Pine
1: Ausgezählt (2019; Originaltitel: Long Road to Mercy, 2018) ISBN 978-3-453-27228-6
2: Abgetaucht (2020; Originaltitel: A Minute To Midnight 2019)ISBN 978-3453273122
3: Eingeholt (2021; Originaltitel: Daylight 2020) (Crossover mit der John-Puller-Serie) ISBN 978-3453273450
4: Abgerechnet (2022; Originaltitel: Mercy 2021) ISBN 978-3453274006
Vega Jane
(bisher noch nicht auf Deutsch erschienen)
1: The Finisher (2014)
2: The Keeper (2015)
3: The Width of the World (2017)
4: The Stars Below (2019)
Aloysius Archer
(bisher noch nicht auf Deutsch erschienen)
1: One Good Deed (2019)
2: A Gambling Man (2021)
3: Dream Town (2022)
Sonstige Bücher
Der Präsident (1996; Originaltitel: Absolute Power, 1996)
Das Labyrinth (1999; Originaltitel: Total Control, 1997)
Die Versuchung (1998; Originaltitel: The Winner, 1998)
Die Wahrheit (1999; Originaltitel: The Simple Truth, 1998)
Die Verschwörung (2000; Originaltitel: Saving Faith, 1999)
Das Versprechen (2002; Originaltitel: Wish You Well, 2000)
Der Abgrund (2003; Originaltitel: Last Man Standing, 2001)
Das Geschenk (2003; Originaltitel: The Christmas Train, 2002)
Auf Bewährung (2012; Originaltitel: True Blue, 2009)
Das Glück eines Sommers (2012; Originaltitel: One Summer, 2011)
Todeszeiten (2013, Kurzgeschichte; Originaltitel: No Time Left, 2010)
Der Komplize (2014, Kurzgeschichte; Originaltitel: Bullseye, 2014)
Herausgeber: FaceOff. Doppeltes Spiel. (Originaltitel: FaceOff, 2014) Wilhelm Goldmann Verlag, München 2014, ISBN 978-3-442-48189-7
Freddy and the French Fries
(bisher noch nicht auf Deutsch erschienen)
Freddy and the French Fries: Fries Alive! (2005)
Freddy and the French Fries: The Mystery of Silas Finklebean (2006)
(Quelle: Wikipedia.de)
Handlung
Travis Devine, ein ehemaliger Elitesoldat der US Army, erledigt für das Office of Special Projects verschiedene Aufträge, die im Interesse der US-Regierung liegen. Sein Vorgesetzter Emerson Campbell schickt Travis diesmal ins ländliche Maine an der Ostküste. Als Agent des Heimatschutzministeriums getarnt, soll er den Mord an einer CIA-Agentin namens Jenny Silkwell aufklären. Jennys Vater ist US-Senator, der wegen Alzheimer in einem Pflegeheim dahinvegetiert.
Wichtig ist zudem, dass Silkwell senior Campbell in der gemeinsamen Militärzeit zweimal das Leben gerettet hatte. Solch einen Helden muss man ehren. Es gibt einen zweiten, wichtigeren Grund: Jenny Silkwell war Geheimnisträgerin mit Verbindungen zum Weißen Haus. Ihre Geräte – Handy und Laptop – sind jedoch verschwunden. Nicht auszudenken, wenn ihre Top-Secret-Unterlagen in feindliche Hände fallen würden.
Jennys Mutter Clare hat sich scheiden lassen und wieder geheiratet. Trotzdem ist sie in ihrer Villa nicht glücklich, denn auch ihr jetziger Mann ist ständig unterwegs, genau wie Senator Silkwell einst. Sie hat noch zwei weitere Kinder: Alex, eine Künstlerin, und Dax, einen Tätowierer. Campbell findet heraus, dass Dak unehrenhaft aus der Armee entlassen wurde, kommt aber nicht an den Grund heran; da hat wohl der Senator seine Beziehungen spielen lassen.
Ein ruhiger Ort?
Devine checkt in das einzige Gasthaus in Putnam ein. Die Besitzerin Pam gibt ihm den Schlüssel für eine der Hütten. Nebenan hat Jenny Silkwell übernachtet, und deshalb ist ihre Hütte mit Absperrband gekennzeichnet. Die Polizisten haben Jennys Leiche auf den Küstenfelsen sichergestellt, wo der alte Hummerfischer Earl Palmer sie bei einem Spaziergang gefunden haben will. Allerdings hat Devine daran seine Zweifel. Denn die angegebenen Umstände passen nicht zueinander.
Ungereimtheiten
Seine Zweifel verstärken sich, als er Jennys Leiche untersuchen lässt. Sie erhielt eine Scharfschützenkugel in die Stirn, soll aber mit dem Rücken zur Küstenklippe gestanden haben, um das Meer zu bewundern, so die Theorie der Cops. Kann ja wohl nicht sein. Auch die Munition der Kugel passt nicht: Munition des Kalibers .300 Norma mit Polymermantel ist noch gar nicht auf dem Markt. Später erfährt er, dass der Einschusswinkel von über 90 Grad nicht mit der Tattheorie übereinstimmt, wonach der Schütze auf dem Boden lag, wo die Patronenhülse gefunden wurde. Sie wurde also woanders getötet und auf den Küstenfelsen abgelegt, wo Earl Palmer, der Hummerfischer, sie gefunden haben will – rein zufällig.
Anschlag
Er hat sich erst einen Tag in Putnam umgehört, als durch das Fenster seiner Hütte beschossen wird. Die Kugel verfehlt ihn nur, weil er reflexartig schnell reagiert hat. Rasch ist der Scharfschütze über alle Berge. Die zurückgelassene Kugel und die zugehörige Hülse sind interessant: Kaliber 300 wieder, aber diesmal speziell gekennzeichnete NATO-Munition – für den zivilen Gebrauch. Jemand will ihn wirklich stoppen…
Mein Eindruck
Nach und nach deckt Devine zahlreiche Gründe dafür auf, dass ihn jemand aus dem Verkehr ziehen will. Denn es gibt nicht nur in der Stadt selbst rätselhafte Vorkommnisse, sondern auch in der Familie der Silkwells liegt ein tödliches Geheimnis verborgen.
Earl Palmers Gattin Berta ist kurz vor Jennys Tod von einem Auto mit tödlichen Folgen angefahren worden. Berta war die beste Freundin von Alex Silkwell, der Künstlerin, deren Talent sie förderte. Warum musste sie sterben, fragt sich Devine und spricht mit Alex. Die Frau ist inzwischen etwa 31 Jahre alt, aber immer noch attraktiv. Doch sie verlässt das herrschaftliche Anwesen des Senators nur, um in ihr nebenan liegendes Atelier zu gehen oder um in der Schule einem speziell geförderten Kurs Kindern den Spaß am Malen zu vermitteln. Devine bewundert sie dafür.
Ein Anfall
Als er mit ihr spricht und sie auf ihre verstorbene Schwester Jenny anspricht, gerät sie unter emotionalen Stress und bricht zusammen. Sie muss eine Art Anfall haben, denkt Devine und will ihr helfen. Doch Alex ruft nur unzusammenhängende Wort der Abwehr eines Gegners. Hinterher kann sie sich an nichts erinnern. Von einem Lokaljournalisten erfährt er, dass Alex vergewaltigt wurde, als sie nicht mal 16 Jahre alt war. Man fand sie auf genau jenen Klippen, auf denen auch ihre Schwester Jenny abgelegt wurde. Was hat das zu bedeuten? Dass es sich um den gleichen Täter handelt, nur 15 Jahre später? Es kann nicht ausbleiben, dass sich Devine in die schöne Künstlerin verliebt, und dass seine Liebe erwidert wird.
Ein Geheimnis
So ein Trauma aufgrund einer verdrängten Gewalttat ist eine heikle Sache, ahnt Devine und versucht, möglichst vorsichtig nach diesem Geheimnis zu forschen, um den Täter herauszufinden. Schließlich verfügt er selbst über reichlich Erfahrung im Umgang mit intimen Vorgängen, der psychologischen und institutionellen Verdrängung und den Folgen eines neuen Traumas. Sollte es herauskommen, dass sich Alex eines Tages an ihren Vergewaltiger – sie nennt ihn einen Freund – erinnert, wären ihre Tage gezählt.
Dass selbst schon die Andeutung ausreicht, dass sich Alex erinnern könne, reicht dem Täter aus, um Alex gefangenzunehmen und ins Krematorium zu verfrachten, um sie einzuäschern. Dies muss Devine um jeden Preis verhindern. Aber wird er noch rechtzeitig eintreffen?
Schmuggler
Aber wer hat Jenny wirklich auf dem Gewissen, muss Devine parallel dazu herausfinden. In den stürmischen und meist regnerischen Nächten gerät er einigen Schmugglern und Finsterlingen in die Quere, die nachts von der nahen kanadischen Grenze herüberkommen, wenn keiner zuschaut: Sie landen unweit der Klippe, auf der Jennys Leiche gefunden wurde. Sie schnappen ihn, als er vor die Tür der Stammkneipe von Dak Silkwell tritt, setzen ihn gefangen und wollen ihn garantiert ins Jenseits befördern. Doch er kennt ein paar Tricks, die man nur bei der Elitetruppe der US-Armee lernt…
Unterm Strich
Ich habe nur wenige Tage für die fesselnde Lektüre gebraucht. Wieder einmal kommen Action, Ermittlungsspannung und romantische Töne voll zur Geltung, wie schon in „The 6:20 Man“. Kein Leser würde es ahnen, dass ein harmlos erscheinender Einwohner von Putnam ein psychopathischer Killer ist, der bereit ist, das Opfer seines Verbrechens, das er vor 15 Jahren beging, in den Verbrennungsofen zu schieben.
Doch wieder einmal kommen Devine neben den eigenen Militärkenntnissen auch die Fähigkeiten der CIA-Agentur und anderer Behörden zu Hilfe. Jenny wollte „eine Sache abschließen“, und sie kam ihr mithilfe von Satellitenfotos auf die Spur, zu denen sie endlich auf einem neuen Statuslevel Zugang bekommen hatte. Sie muss etwas darauf entdeckt haben, und Devine braucht nur ihrer Spur zu folgen. Auch Drohnen kommen nächtens zum Einsatz, um Devines Haut zu retten. Die beste Szene fand ich die Selbstbefreiung aus den Plastikbändern. Wer diese Fesseln bislang für unzerreißbar gehalten hat, wird hier eines Besseren belehrt.
Jeder Fan von Baldaccis Thrillern kommt hier auf seine Kosten, und die Damen erhalten die gewünschte Dosis romantische Liebe. Zwischendurch schafft es der Autor, das Augenmerk des Lesers auf eine himmelschreiende Ungerechtigkeit in der Finanzierung von Mal- und anderen Kursen für arme Kinder aufmerksam zu machen. Denn wie seine eigene Biografie zeigt, erachtet er es als seine Pflicht, solche Missstände aufzudecken.
Putnam, Maine, liegt keineswegs mehr am Rande der Zivilisation, kurz vor der kanadischen grenze. Vielmehr ist es während der Pandemie zu einem finanziell sehr attraktiven Ort emporgestiegen, in dem sich aufgrund der Breitbandanbindung ans Internet viele Remote-Arbeiter niedergelassen haben. Die lokalen Cops haben jedenfalls mehr als genug Arbeit und berichten von mehr als 4000 Bürgern im nahen Umkreis.
Die Cops geraten selbst ins Zwielicht, als Devine in der Asservatenkammer entdeckt, dass das 15 Jahre alte „Rape Kit“ von Alex Silkwell entwendet worden ist. Sein finsterer Verdacht fällt auf den damaligen Polizeichef, und der war auch mal in der Army – als Scharfschütze…
Paperback: 406 Seiten.
ISBN-13: 9781529062083
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