Enttäuschender Übergangsband

Sein ganzes Leben hat der 15-jährige Waisenjunge Will davon geträumt, ein Ritter zu werden wie sein Vater. Weil er aber zu klein und schmächtig ist, wird er dem geheimnisvollen Waldläufer Walt als Lehrling zugeteilt. Als das Königreich Araluen von einem altem Feind und dessen ungeheuerlichen Kreaturen angegriffen wird, muss Will sich bewähren und stellt fest, dass das Leben eines Waldläufers viele Herausforderungen, aber auch besondere Möglichkeiten birgt …

Band 2: Der Angriff Morgaraths geht weiter, doch die Waldläufer wissen nicht, wo. Will ist bereits einige Zeit bei den Waldläufern König Duncans, die sowohl Krieger als auch Späher und Agenten sind. Da schickt sein Lehrmeister Walt den jungen Bogenschützen auf eine Mission in das entlegene Nachbarland Celtica. Aber Celticas Dörfer und Kupferminen liegen ausgestorben da. Doch mitten in der Wildnis erhebt sich eine gigantische neue Brücke über einer Schlucht, die das Land Morgaraths begrenzt. Sie wurde offensichtlich erbaut, um heimlich in Araluen einfallen zu können. Wenn Will nicht schnell handelt, ist das Königreich, das Morgarath woanders erwartet, in höchster Gefahr.

Band 3: Der Waldläuferlehrling Will ist mit der Prinzessin Cassandra, die sich Evanlyn nennt, in die Gefangenschaft von nordischen Söldnern Morgaraths geraten. Auf einer stürmischen Insel in Skandia hofft Evanlyn darauf, dass sie freigekauft wird, doch dann erfährt Will, dass Jarl Ragnak ihrem Vater einen Racheschwur geleistet hat. Erführe er, wer Evanlyn in Wahrheit ist, wäre das ihr Ende – und wohl auch das von Will. Unterdessen reitet Walt zusammen mit Wills Freund Horace los, um Will zu suchen und zu befreien.

Der Autor

John Flanagan arbeitete als Werbetexter und Drehbuchautor, bevor er das Bücherschreiben zu seinem Hauptberuf machte. Den ersten Band von „Die Chroniken von Araluen“ schrieb er, um seinen 12-jährigen Sohn zum Lesen zu animieren. Die Reihe eroberte in kürzester Zeit die Bestsellerlisten in Australien.

Die Bände der Serie „Die Chroniken von Araluen„:

Teil 1: The Ruins of Gorlan, Random House, Melbourne 2004, ISBN 0-7593-2075-6
Die Ruinen von Gorlan, cbj, München 2006, Übersetzer Karlheinz Dürr, ISBN 3-570-27072-6
Teil 2: The Burning Bridge, Random House, Melbourne 2005, ISBN 1-74166-090-4
Die brennende Brücke, cbj, München 2006, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 3-570-27073-4
Teil 3: The Icebound Land, Random House, Melbourne 2005, ISBN 1-74166-021-1
Der eiserne Ritter, Omnibus, München 2008, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 3-570-21855-4
Teil 4: Oakleaf Bearers, Random House, Melbourne 2006, ISBN 1-74166-082-3
Der Angriff der Temujai-Reiter, cbj, München 2009, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22065-8
Teil 5: The Sorcerer in the North, Random House, Melbourne 2006, ISBN 1-74166-128-5
Der Krieger der Nacht, cbj, München 2009, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22066-5
Teil 6: The Siege of Macindaw, Random House, Melbourne 2007, ISBN 1-74166-134-X
Die Belagerung, cbj, München 2011, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22222-5
Teil 7: Erak’s Ransom, Random House, Melbourne 2007, ISBN 1-74166-209-5
Der Gefangene des Wüstenvolks, cbj, München 2012, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22229-4
Teil 8: The Kings of Clonmel, Random House, Melbourne 2008, ISBN 978-1-74166-301-3
Die Befreiung von Hibernia, cbj, München 2012, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22342-0
Teil 9: Halt’s Peril, Random House, Melbourne 2009, ISBN 978-1-74166-302-0
Der große Heiler, cbj, München 2012, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22343-7
Teil 10: The Emperor of Nihon-Ja, Random House, Melbourne 2010, ISBN 978-1-74166-448-5
Die Schwertkämpfer von Nihon-Ja, cbj, München 2013, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22375-8
Teil 11: The Lost Stories, Random House, Melbourne 2011, ISBN 978-1-86471-818-8
Die Legenden des Königreichs, cbj, München 2014, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22486-1
Teil 12: A New Beginning, Random House, Melbourne 2013, ISBN 978-1-86471-819-5
Das Vermächtnis des Waldläufers, cbj, München 2015, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22508-0
Teil 13: The Red Fox Clan, Philomel Books, New York 2018, ISBN 978-1-5247-4138-9
Königreich in Gefahr, cbj, München 2019, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-31255-1
Teil 14: Duel at Araluen, Philomel Books, New York 2019, ISBN 978-1-5247-4141-9
Im Bann des dunklen Ordens, cbj, München 2020, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-31269-8
Teil 15: The Missing Prince, Philomel Books, New York 2020, ISBN 978-0-593-11345-5
Die Verschwörung von Gallica, cbj, München 2021, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-31389-3
Teil 16: Escape From Falaise (Erscheinung 1. Dezember 2022)
Flucht aus dem Kerker (Erscheinung 14. Dezember 2022)

Die Chroniken von Araluen – Wie alles begann (Ranger’s Apprentice – The Early Years)
Teil 1: The Early Years, The Tournament at Gorlan, Random House, Melbourne 2015, ISBN 978-1-74275-930-2
Wie alles begann, Das Turnier von Gorlan, cbj, München 2017, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22625-4
Teil 2: The Early Years, Thema Battle of Hackham Heath, Philomel Books, New York 2016, ISBN 978-0-399-16362-3
Wie alles begann, Die Schlacht von Hackham Heath, cbj, München 2018, Übersetzerin Angelika Eisold-Viebig, ISBN 978-3-570-22631-5

_Handlung_

Will ist bei der Schlacht gegen Morgarath zusammen mit dem tapferen Mädchen Evanlyn gefangen genommen und an Bord eines Schiffes der Nordmänner geschleppt worden. Der Kapitän des Schiffes, Erak, bringt sie auf eine Insel in der Sturmweißen See südlich von Skandia. Er will sie in seiner Heimat Hallasholm als Sklaven verkaufen.

Evanlyn gibt Will Rätsel auf – und umgekehrt. Sie ist zwar sehr tapfer gewesen, als sie half, die Brücke Morgaraths niederzubrennen, doch nun scheint sie gar nicht darauf zu brennen, sich aus der Gefangenschaft zu befreien. Er hingegen hält sich fit und nach Fluchtmöglichkeiten Ausschau, in einer Umgebung, mit der er sich als Landratte überhaupt nicht auskennt. Der Grund für Evanlyns Zurückhaltung wird ihm eines Nachts klar, als sie ihm zuflüstert, sie sei in Wahrheit die Tochter von König Duncan, dem er den Treueid als Waldläufer abgelegt hat. Sie hofft auf ein Lösegeld und dass sie schon bald freikommt. Jetzt wird ihm einiges klar.

Doch ein weiteres Schiff gelangt zur Insel, sturmzerzaust und schwer beschädigt. Dessen Kapitän ist ein Tunichtgut, der nichts auf die Loyalität seiner Männer gibt. Schon bald gibt es Streit zwischen Eraks Männern und denen Slagors. Als Will von Erak erfährt, dass der Oberjarl Ragnak König Duncan einen Vallseid geschworen hat, wird seine Lage brenzlig. Denn der Vallseid besagt, dass Ragnak für den Tod seines Sohnes das Leben von Duncan und all seiner Familienangehörigen verlangt. Prinzessin Cassandra alias Evanlyn ist in Lebensgefahr. Sie müssen so bald wie möglich fliehen …

|Unterdessen in Araluen|

Waldläufer Walt vermisst seinen Lehrling Will, was ihn nicht wenig selbst erstaunt. Wenn er wüsste, dass auch die Königstochter in Gefahr ist, würde er sofort hinterhereilen. Doch sein Diensteid verhindert dies. Walt lässt sich etwas einfallen. Er setzt sich in eine Kneipe der Hauptstadt und beleidigt den König mit aufrührerischen Reden so schwer, dass diesem nichts anderes übrig bleibt, als ihn entweder zu töten oder in die Verbannung zu schicken. Duncan, der Walt als alten Freund betrachtet, findet listig einen Ausweg. Die Verbannung soll nur ein Jahr und einen Tag dauern.

Walt will alleine losreiten und lehnt die Begleitung seiner Kollegen ab. Doch mit Horace, dem jungen Schwertkämpfer des Königs, verhält es sich anders. Horace ist nicht durch Diensteid gebunden und hat sogar die Erlaubnis seines Ausbilders erhalten, nach Will zu suchen. Zusammen setzen Walt und Horace nach Gallica über. Dort stehen die Verhältnisse nicht zum Besten, weil der König Henri schwach ist. Die Barone und Ritter betätigen sich als Wegelagerer. Doch Horace bezwingt sie alle. Als unbezwingbarer Ritter vom Eichenblatt eilt ihm bald sein Ruf voraus.

Jedenfalls bis sie in das Land von Ritter Deparnieux gelangen. Dieser fordert Horace heraus, doch schnell erkennt der Schwarze Ritter, dass nicht der Junge, sondern der alte Walt der gefährlichere Gegner ist. Er lädt beide auf sein Schloss Montsombre, den Dunklen Berg, ein. Dort sind sie quasi Gefangene. Der unfreiwillige Aufenthalt ist Walt aber nur recht, denn so kann er, gut verköstigt, darauf warten, dass die verschneiten Pässe nach Skandia endlich wieder passierbar werden.

Nach Wochen endlich findet er auch heraus, wie er den Schwarzen Ritter so aufs Kreuz legen kann, dass ihm ein fairer Kampf gegen den schwer gerüsteten Kämpfer einen Sieg verspricht …

_Mein Eindruck_

Bei diesem Band war ich erst nach 240 Seiten warm geworden, und das ist für ein Buch von 310 Seiten reichlich spät. Bis zu diesem Punkt ist alles ausschließlich Vorbereitung, wie mir scheint, und eine Neuausrichtung der Figuren, nicht nur in der fiktiven Geografie, sondern auch im Verhältnis der Figuren zueinander. Die Entscheidung erfolgt erst auf den letzten 70 Seiten. Immerhin ist es ein doppeltes Finale, wenn man so will.

Das erste Finale schildert den Showdown zwischen Walt und dem Schwarzen Ritter, wie es sich gehört, und nach allen Regeln der erzählerischen Kunst. Das zweite Finale ist völlig anders, und ich habe meine Zweifel, dass es überhaupt die Bezeichnung „Finale“ verdient. Denn Evanlyn und Will verstecken sich in einer Berghütte, um der Verfolgung durch ihre Sklavenherren zu entgehen. Allerdings ist Will ein Junkie geworden, der nichts mehr bewusst wahrnimmt, und folglich ein Totalausfall.

Es hat etwas Amüsantes und Rührendes, wenn die Prinzessin im Exil versucht, für sie beide mit ihren Schieß- und Schleuderkünsten etwas Essbares zu erlegen. Bis sie zehn Jahre alt wurde, durfte sie mit ihren Vettern spielen und die Schleuder einsetzen. Dann musste sie damenhaftere Künste wie etwa das Sticken, Tanzen und Konversationmachen lernen. Mit diesen Künsten kann sie aber keine Schneehasen erlegen, und deshalb fertigt sie sich wieder eine Steinschleuder. Deren Einsatz wird ein voller Erfolg – ein anschauliches Plädoyer für Fertigkeiten, die einem zu überleben helfen.

Durch ihren Einsatz gegenüber einem hilflosen Will muss Evanlyn wachsen und sich als Ernährerin betätigen, ganz als wäre Will ihr Ehemann, den es zu pflegen gilt. Diese Rollenumkehr ist für weibliche Leser vermutlich ziemlich interessant, dürfte aber Jungs nicht sonderlich ansprechen. Die würden es sicher lieber sehen, wenn Will wie in den bisherigen Bänden zu einem Mann heranreifte. Stattdessen wird er zum geistesabwesenden Drogensüchtigen gemacht.

Die Thematisierung von Drogensucht als eine absichtliche Maßnahme, um einen Sklaven gefügig zu machen, ist sicherlich eine unübersehbare Warnung an alle englischen und besonders die amerikanischen Leser. In den USA gehört es zum Image des freien Bürgers und Mannes, dass er sich nicht zum Sklaven machen lässt. Dass trotzdem eine zunehmende Zahl von jungen Menschen Drogen nimmt, scheint dem zu widersprechen, aber es verdeutlicht einfach die Kluft zwischen Tun und Denken. Wenn einer mit Drogen anfängt, dann sicher nicht, um sich zu einem hilflosen Sklaven machen zu lassen, sondern um eine Last zu verdrängen. Dieser erste Schritt ist bereits verhängnisvoll.

Der Aufenthalt in der Berghütte ist als langer Entzugsprozess geplant, und wie sich zeigt, klappt zumindest dieser Plan. Am Ende kann Evanlyn einen wieder erwachten Will in die Arme schließen. Es ist eine Lektion von Verlust, Bewährung, Erlösung und Wiedererlangung. Auf einer neuen Basis im Verhältnis zueinander können sie in die Zukunft schauen.

Dieser Schluss ist zwar kein richtiges Finale, aber doch das Ende eines Spannungsbogens und somit für den Leser recht zufriedenstellend. Da beide aus der Sklaverei entkommen sind, können sie sich nun auf den Weg in die Freiheit jenseits von Skandia machen. Ob ihr Weg sie mit Walt und Horace zusammentreffen lässt, muss der nächste Band zeigen.

_Unterm Strich_

Dieser Band war innerhalb der bislang so actionreichen und spannenden Araluen-Chroniken eine echte Enttäuschung. Offenbar dient dieser Band dazu, die Handlung insgesamt neu auszurichten und die Verhältnisse zwischen den Figuren neu zu definieren. Walt wird fast schon disqualifiziert, während Horace zu einem selbständigen Recken wächst. Will, der bisherige Held, wird ebenfalls ausgeschaltet, so dass seine bisherige Begleiterin Evanlyn über sich hinauswachsen muss. Man könnte fast sagen, dass der Weg für die junge Generation bereitet wird und bisherige Nebenfiguren besser gestaltet werden und in den Mittelpunkt rücken.

Da dieser Vorgang sehr lange Vorbereitungszeit benötigt, passiert bis zur Seite 240 nichts Entscheidendes, und erst auf den letzten 75 Seiten fand ich den Band auch einigermaßen spannend und unterhaltsam.

|Originaltitel: Ranger’s Apprentice – The Icebound Land
317 Seiten
Aus dem US-Englischen von Angelika Eisold-Fiebig
ISBN 978-3-570-21855-6|
http://www.cbj-verlag.de